话分两头，‘分水三舟’等六盗沿着小溪直往紫盖峰下游去，几人水性就如路天遥之轻功，可谓高深绝顶小溪虽然有时深可过人，有时却不足一尺，但几人在湘江中打滚翻腾数十载，所谓‘不是猛龙不过江’，何况是条小溪。
不到一刻，便已到达峰下，小溪汇入一条宽约一丈多的溪流，往衡山外方向而去，不过正巧这条丈多的溪流是从天柱峰方向而来，几人便不上岸，逆流而上，沿着溪流往天柱峰而去。行不多时，便见一身穿锦袍蒙面人沿三丈开外的大路上而来，几人暗道：“好险”，连忙顿住身形，潜入水底。待得锦袍老者飞速而过，便继续加紧往上流而去。
约莫游走数里路程，便到达天柱峰下，几人又沿着溪流寻了一阵，正巧发现有条宽约三，四尺的小溪自天柱峰上而来，于是又沿着小溪逆流而上。这回这条小溪不仅又窄又浅，上不了多远便往别处而去，偏离了上山正道，几人无法，只得寻一密林深处先行上岸，看周围无甚动静，于是三盗‘分水三舟’打头探路，四盗，五盗扶着六盗，八盗在中，鬼手七殿后，几人沿着大道旁树林朝天柱峰上而去。
约莫行了半个时辰，就已隐约间见到衡山派山门，几人不由得暗自雀跃，‘分水三舟’止住几人，轻声道：“这一路都未见到那个锦袍蒙面人，估计他就在路上暗中潜伏，各位弟弟切莫掉以轻心，先在此藏好，且让我先去探路。”
‘鬼手七’连忙上前道：“三哥，我陪你去，也好有个照应。”分水三舟轻轻点头，于是两人又沿着树林走了百余丈，出得林来，两人就往山门急速而去，就在两人刚要到达山门前时，忽听身后一声惨叫传来，两人都不禁回头往后瞧去。
‘分水三舟’和‘鬼手七’两人刚到达衡山派山门前，忽听身后一声惨叫传来，两人不自觉回头望去，只见几位兄弟忽从密林中串出，四弟扶着六弟在前，五弟扶着八弟在后，身形不稳地急跑出来，紧接着奔出一人，正是锦袍蒙面人。
原来这锦袍蒙面人从紫盖峰上一路追寻都未曾发现湘江七盗，奔到衡山派山门前，见其门内毫无动静，心中怀疑七盗未曾入得衡山派，于是一路往下又沿着山道旁树林追去，直到峰下，还未发现湘江七盗，于是又在峰下四处搜索一阵，终于发现几人上岸痕迹，于是沿着树林中一路痕迹，追踪而至，到得四盗隐藏附近。虽然四盗细心藏好，放慢了呼吸频率，但锦袍蒙面人何等人物，岂能被几人瞒过，于是电光火石只见，八盗已被打中一掌，几人连忙奔出密林，于是就出现了这一幕。
‘分水三舟’和‘鬼手七’两人连忙往下奔去，还未起步，就见锦袍老者一掌已按在八弟背后，八弟这次连惨叫都未发出，就软软地倒了下去，两人不禁大叫‘八弟’，四盗，五盗，六盗三人也不禁回头，见八弟口喷鲜血，已是不支，也大叫道：“八弟。”三人顿时心如刀绞，六盗一掌就要朝锦袍蒙面人打去，锦袍蒙面人‘嘿嘿’冷笑，只一挥手，便把六盗打出一丈开外，四盗，五盗正待上前，忽见八盗自一旁跃起，一下就报住锦袍蒙面人腰身，口中大喊道：“快走，快走！”状若疯虎。
四盗，五盗正待犹豫，锦袍蒙面人一掌已按在八盗头顶，八盗七孔流血，但双手仍是紧紧抱住锦袍蒙面人，四盗，五盗心如刀绞，扭头奔向六盗，两人架着六盗直往衡山山门奔去。
锦袍蒙面人双手使劲竟也拉不开八盗双手，于是双掌成刀，直接一下就将八盗双手齐胳膊断开，鲜血如泉般涌出，断了双手的八盗终于趴在了山道上。锦袍蒙面人腰中仍挂着八盗紧紧的双手，人如离弦之箭朝四盗，五盗追去，片刻功夫，便已到达两盗身后，此时分水三舟’和‘鬼手七’仍在三丈开外，见四盗，五盗正要遇险，‘鬼手七’一手天女散花便抛出三十六颗飞针，直朝锦袍蒙面人浑身上下罩去，锦袍蒙面人不得已抽身而退，避过飞针，趁这功夫，四盗，五盗扶着六盗已到‘分水三舟’和‘鬼手七’身前。
‘分水三舟’快道：“快走，我殿后。”几人便先往山上而去，但‘鬼手七’仍留在一旁。‘分水三舟’正要催促‘鬼手七’也快走，忽听身后一个洪亮的声音传来：“何人闯山？”回头一看，山门前已出来数人，为首一个五旬青袍大汉，面色严峻，目视几人。
锦袍蒙面人闻得声音，身形一震，暗道：“此人内功精深，在我之上，应该不是冷冲浩便是沈冲翰，现七盗仍存六盗，事情已无法隐瞒，如果暴露身份，更是得不偿失，还是先行退走。”于是身形一下便往山下而去，几个起跃，已不见人影。
‘分水三舟’闻得声音，又见锦袍蒙面人退走，连忙回身答道：“湘江九盗拜山，未请教是衡山哪位前辈？”五旬青袍大汉几个起跃已先至湘江五盗近前，见‘分水三舟’等抱拳一礼道：“当不得前辈，老夫沈冲翰，十余年前见得水英雄一面，不知近况可好。”湘江九盗大哥水麓洲，号‘中流击水’。
‘分水三舟’连忙道：“在下周三水，我等大哥现在益阳。”
“原来是分水三舟，这位英雄是否要紧？”沈冲翰边说边指着受了锦袍蒙面人一掌的六盗，此时六盗已昏迷不醒。说着又对刚到达近前的一名弟子道：“快将其扶进去，请你们九师叔来医治！”九师叔乃执法长老华成医唯一弟子，医术高超。
旁边周三水顾不得衡山派人在前，忽然叫道：“八弟！”一下就朝山下密林旁奔去，鬼手七等也连忙跟上。几人到得近前，只觉心如刀割、肝肠寸断，八盗神情激愤地闭目躺在一旁，似是知道几位哥哥脱险似的，身上都是鲜血，双手齐断，惨不忍睹。
沈冲翰连忙道：“啊，刚才那人竟如此残忍，待我前去将他擒来给各位发落！”
周三水连忙止住哭泣，对沈冲翰道：“沈二侠且先莫动怒，详细情景一言难尽，我等能脱大难，还是路天遥兄弟大义相救。”
“什么，天遥，他现在在哪？”沈冲翰问道。
周三水道：“暂时不知道，应该还在紫盖峰。沈二侠可否给我等八弟准备一份棺材先。”
沈冲翰止住心中疑问对几个弟子吩咐道：“快去准备！”又对周三水道：“周三英雄是否先进去详谈？”
周三水摇了摇头，似是要亲自看着八盗入殓，又镇了镇神，将在紫盖峰上遇见路天遥，几人结伴上山探秘，与神秘蒙面人等交锋情景长话短说地叙述了一遍。沈冲翰听说路天遥可能遇险，恨不能马上跑去紫盖峰，但听得蒙面人势大，就继续耐心听下去，不过中途吩咐弟子将掌门师兄冷冲浩，四师弟柳冲霄速速叫来，以商大策。
待得周三水说完，冷冲浩，柳冲霄已相继到来，冷冲浩得知详情，连忙吩咐道：“天遥至今未归，可能遇险，还请二师弟偕同两位师弟，请周英雄带路，立即赶往紫盖峰！敌人势大，以探得消息为要，只宜智取，不可力敌，如有危险，立即撤退回来。天遥福大命大，必可安全归来。”
说完目视周三水，周三水连忙道：“路兄弟为我等出生入死，三水义不容辞！”
冷冲浩又道：“贵兄弟之事尽可放心，我派必定妥善安置。”
周三水点头，又对鬼手七等一一嘱咐，然后示意沈冲翰可以出发了，这时两名衡山二代弟子已经到达，一名是传功长老弟子，姓鲁；一名是闲置长老弟子，姓齐；两人武功修为在衡山二代弟子中处于中流。于是沈冲翰与两名师弟，周三水往山下而去。冷冲浩又将山门布置一番，以应付即将可能到来的大袭击。
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