天边露出一线光明的时候，三员外终于看到有人走了出来。
一男一女两个人毫不隐藏地向着他这边走了过来。隔着远远的距离，三员外已经认出这两个人。
这两个人不徐不急地径直向这边走来，丝毫没有要躲避的意思。
三员外的瞳孔不由得收缩。
他深信不寻常的事情必有不寻常的原因，而眼前所发生的无疑就是不寻常的事。
苏剑笑和卫十五娘很快就走到院子门前，停下。
苏剑笑说：“五妹，你到院后牵两匹马，到村外等我。”
他根本没有看向三员外，仿佛根本没有发现他的存在。
卫十五娘的身体有些发颤，苏剑笑笑着拍了拍她的香肩。卫十五娘定了定神，仿佛获得了一些勇气，终于走到后院去了。
过了片刻，卫十五娘牵了两匹马出来，两匹马却都是又瘦又小的老马。想来另外两匹骏马已经被鹰将和虫将骑走追杀韦景纶去了。
苏剑笑向卫十五娘鼓励地点点头，卫十五娘翻身上马，打马而去。
三员外自始至终只是冷冷地看着，仿佛这两个人跟自己毫无关系。
苏剑笑等她去得远了，才终于踏入院门，抬头看向屋顶的三员外，笑着说：“三员外，何不下来一叙？”
三员外轻轻跃下，脸上古井无波，只是静静地看着苏剑笑，却一言不发。
苏剑笑说：“如果我说对聂小倩的秘密一无所知，想来员外也是不相信的了。”
三员外说：“此刻我相信不相信已经无关紧要。”
苏剑笑叹了一口气，说：“既然如此，我们之间只能是不死不休。只是在一决生死之前，我还有一件事要请教。”
三员外说：“你说。”
苏剑笑说：“我听说昨夜毒将曾经使用‘惊心血鸩’，而兽将使用了‘马王秘语’，除此之外我还曾经感应到一股魔物召唤的力量。所有这些都是魔界的不传之秘。倘若只是偶尔现身人世间倒还可以理解，但是如此密集地出现在员外和员外手下的人身上，事情就变得极不寻常了。不知员外能否告诉我是如何得到这些魔界秘法的？”
三员外说：“这事与你有何关系？”
苏剑笑说：“我蜀山一脉历来负责镇守魔界与人世间的边界，维护两界的平衡，阻止魔界与人世间互相侵犯。这些天以来，除了三员外之外，我还接连遇到多名魔界高手，其中更有两位八部众中的绝顶人物。魔界中人偶而游历人间原本也属合情合理，算不得什么大事。但是如今看来，事情恐怕颇不单纯。在下忝为蜀山剑派的一份子，当然有责任把这件事调查清楚。”
三员外冷冷地一笑，说：“这是你自己的事，与我何关。”
苏剑笑只得又叹了一口气，说：“我本来也没有指望你能解答这个问题。我此来主要还是想来见你一面。只因为你倘若死了，也算是因我而死。如果我连你长什么样都不知道，也有些太不近人情了。”
三员外说：“你这么有把握能杀得了我？”
苏剑笑说：“我没有半分把握可以杀得了你。只可惜你的对手并不是我。”
三员外闻言大感不妙。
他一时之间还看不出什么地方出了问题，但是心中却忽然升起一种对危险的强烈感应。
这时苏剑笑已经抢先向后退了一步。
苏剑笑本来就站在院子的门口，他这一退，已经退到了门外。
院门离三员外本来也不过两三丈的距离，在他来说不过一步之遥。然而他却在忽然间发现这个距离已经变成遥不可及。
因为院门忽然之间在他眼前诡异地消失了。
不但院门，院墙，梨树，主屋，侧屋，整个院落也彷佛在一霎那间消失，取而代之的是不知何时出现的一层白雾，浓厚得仿佛无边无际，将四周完全笼罩得严严实实。
三员外知道这是幻觉。这时他依然清楚地记得院门的方向，本来他完全可以无视这些幻像，只需一个箭步，就可以冲出门外去。
可是他不能。
就在这一霎那，从院门的方向竟然遥遥传来一股浓郁得有如实质的危险气息。这气息的压力是如此之强，即使实力强如三员外，竟然也无法向那个方向挪动半步。他深知此刻情形诡异，敌暗我明，轻举妄动无异于找死。最好的办法只能是以不变应万变，敌人不动，自己绝对不能先动。
三员外所有的感观都在一瞬间调动起来，感知力提升到了极致。他已经做好了随时应付最坏情况的准备。
但是出乎他的意料的是，浓雾居然很快就散去了，四周的景物又逐渐清晰起来。然而他发现身边的景物已经不是原来那个宁静的院落，变成了一个荒凉的沙漠。这种沙漠三员外曾经在遥远的西域见到过，四周除了沙，还是沙；除了黄色，还是黄色；除了荒芜，还是荒芜。那是一个你去过一次，就再也不想去第二次的地方。
这时的天色还是那种蒙蒙亮的天色，这亮光已经足以让他看清前面出现的两个人。
一个书生，一个书童。
书童怀中抱着一柄长剑，垂首而立。书生三十出头，青衫白袜，相貌普通之极。最引人注目的是他左边的袖子空荡荡地垂在身侧，左臂竟然已经齐肩而断，是一个残废之人。
三员外的心却已经在往下沉。
他目光如针般注视到这个书生身上，一字字地说：“‘残星冷月，幻府双仙’。残星先生？”
书生先伸手以袖遮口，像是身怀疾患，重重地咳了一声。然后才轻声说：“是。”
三员外举目四顾：“这莫非就是‘无情幻府’的不传之秘‘迷仙幻境’么？”
残星先生说：“一个小小阵法而已，三员外见笑了。”
三员外说：“幻府双仙向来焦不离孟，孟不离焦，不知冷月夫人现在何处？”
残星先生说：“三员外也带有两员杀将。”
三员外目光再次收缩：“冷月夫人亲自出手，看来我那两个不成器的属下是难以幸免的了。”
残星先生又重重地咳了一声，没有说话，却无疑已是默认了。
三员外说：“在镜花庄队伍之中，有两辆神秘的马车。车中人从不露面，却又隐隐透出一种危险的气息。那莫非就是贤伉俪么？”
残星先生说：“是。”
三员外说：“传闻‘无情幻府’隔离世外，与世无争，没想到居然也会为人做保镖。”
“‘无情幻府’虽然超然世外，奈何残星却来自世俗。”残星先生说，“在下过去也曾经姓祝。”
三员外略感惊讶，不过他略一思索，已经清楚了残星先生的身世。镜花庄作为碧雨宫最核心的力量之一，自然是六刀盟情报收集部门的重要目标。在众多情报之中，也包括有许多秘闻。三员外身为六刀盟的顶尖人物，对这些情报自然是了如指掌。
三员外说：“多年前曾经传言祝老太爷有一幼子，聪明绝顶，却不幸八岁夭折。莫非那就是你么？”
残星先生说：“八岁的孩子已经可以记住很多事。祝家于我有造就养育之恩，若不还此情，我总无法堪破‘忘’之境界。”
三员外闻言不由得全身一紧，沉声说：“原来先生的修为已经到了‘忘’之临界。”
人之道，情义恩仇，淡忘容空。道法修为臻至‘忘’镜，已经是当世之中的超绝人物。
残星先生说：“残星此次下山并不是为了做人保镖，而是为了三员外你。”
三员外说：“为了我？”
残星先生说：“不错。这次镜花庄使团有一个最重要的任务，其实就是要猎杀三员外你。这本是协议的内容之一。”
三员外的心又是一沉。一个人原本以为自己是捕猎的猎人，却忽然发现自己从头到尾都只不过是别人的猎物，这种角色的转换任谁都不是那么容易接受的。然而三员外此刻最在意的还不是这一点，而是“协议”两个字。
谁和谁的协议？协议的其中一方自然是镜花庄，另一方是谁？
残星先生说：“作为协议的重要内容之一，碧雨宫七大长老之一沈问天已经死于不测。出于平衡的原则，自然需要牺牲六刀盟的一位员外。三员外近年来合纵连横，风头日盛，势力渐张，已经让有心人感到害怕了。”
残星先生一下子说了这许多话，像是一口气缓不过来，又低低咳嗽了几声。
三员外闻言更是心中一震。他自然知道六刀盟内部存在着惨烈的权力争斗，而自己近年来的所作所为的确已经妨碍到某些人的利益。三员外对此也有所觉，本来已经做了周全的准备。但是为了聂小倩一事他不得不抽身南来，却万万没有想到对方趁此机会先下手为强，为了要置他于死地，竟然不惜勾结死对头碧雨宫。
残星先生眼中神光一闪，接着说：“何况三员外勾结魔界，擅自修炼魔功，如此自甘堕落之举实已犯了武者的大忌。碧雨宫和六刀盟于公于私都不得不合作铲除此心腹大患。”
自残星先生现身以来，所有言语无不出乎三员外意料之外，对他心理上的打击也是一次甚过一次。但是三员外毕竟是经过大风大浪的人物，一直都能维持心境平和，气势上不弱半分。防守也是浑圆无缺，无隙可寻。然而这几句话却是击中三员外的心中痛处，使他心神巨震，气势终于一弱，防守上也露出了一丝破绽。
残星先生眼中蓦地神光大盛，身上长袍无风自动，一股若有实质的逼人杀意漫天而起，如浪涌般扑向三员外。
像他们这个层次的高手对决，心灵上的较量更甚于内力武功。一旦心神失守，立时就是杀身之祸。如果让残星先生这股杀气循隙侵入心灵之守，三员外恐怕就是凶多吉少。
然而杀气刚刚临体，三员外已经霍然惊觉。他猛地向后撤了半步，左手抬至胸前捏指成决，全身气势立时一涨，防守重新恢复浑圆之境，将临体杀气完全封挡在身外。不过他这一次是以动对残星先生的不动，本身已经落了下风。残星先生如果乘势进攻，三员外就不免陷入苦战之局。
谁知残星先生却忽然撤去漫天的杀气，嘴角首次露出了一种微微的笑意：“三员外果然没有让我失望，不枉我下山一次。”
三员外冷然说：“苏剑笑是你们放出的诱饵？”
残星先生说：“需知这个计划中最重要的一环就是要把你引到这个山村，踏进这个院子。残星布下的‘迷仙幻境’的主要目的是迷惑人的感观，只有在满足必需的能见度时，阵法才能真正发挥作用。因此把你引入阵法之后，还需要拖延到天明时分，我才能真正发动阵法将你困住。错非是苏剑笑，换了一个人恐怕也没有办法完成这个任务。”
三员外说：“他竟然肯跟你们合作？”
残星先生说：“与我们合作，总比与我们为敌要好一些，不是么？”
三员外说：“你跟我说这么多话，是不是在等天色变得更亮些，这个阵法更能发挥作用？”
残星先生再次重重地咳嗽起来，一直咳到他的脸上泛起一种病态的潮红。过了片刻，他才缓缓地说：“三员外需知你要离开这‘迷仙幻境’，唯一办法就是杀死我。所以下面的交手，三员外万不可有任何保留。”
三员外说：“我还没有自大到会在一位‘忘’境高手面前保留实力。”
残星先生说：“如此甚好。”
他说着向侧后伸出右手。身后书童会意，将怀中长剑横抱，剑柄递到他的手中。残星先生轻轻握住，书童则开始缓缓后退。随着书童的后退，长剑的也逐渐脱离剑鞘，显露出来剑身。同时书童的身形却像是融入浓雾中一般，缓缓消失。等长剑全部出鞘，书童的身影也完全消失在视线之外。
残星先生随意地横握长剑，剑身上隐隐闪射着一种金黄色的光芒，显然不是凡品。残星先生说：“据我所知，三员外乃是晋升魔道‘断’界的超绝人物，不知可有此事？”
三员外面沉如水，一言不发，显然是默认了。
残星先生微微一笑。随着他的笑意，他脸上的潮红显得更是鲜艳起来：“很久没有跟魔道‘断’界的人物交手了，希望今日员外能让我尽情施展。三员外修习魔功时日尚短，却能在这短短数年之内修至‘断’界，想来与身后所负之‘幽离鬼弓’有莫大的关系。这‘幽离鬼弓’乃是幽冥鬼界的至宝，据闻总共有三根弓弦。只是不知残星有见识几根弓弦的资格呢？”
世人只知道三员外身怀“沉香”宝弓，却无人知道这把弓其实是鬼界至宝，这个秘密今日却被残星先生一语道破。三员外对残星先生的惊人之语已经习惯了，这时也不以为意，只是缓缓地说：“一切尽如尊意。”
他说着，也未见他如何做势，黑色的“幽离鬼弓”就忽然凭空在他手上现身。弓身之上赫然已经上了三根弦。这第三根弦与其余两根截然不同，竟然呈现出一种触目惊心的深红色，红得就像刚刚离开身体的鲜血。
残星先生也终于露出郑重的神色。他脸上潮红尽去，变成一种纸一般的苍白。手中长剑也转到身前，守住门户：“据闻员外手中的‘幽离鬼弓’三弦齐出的时候，可以施展魔界密术‘九幽百鬼刺’。我也没有把握可以接下这等魔界的无上奇术，因此不得不在地利上占些便宜。在下颇善卦卜之事，推算得知员外五行之中独缺水，因此特意选择了这个沙漠的环境。这等幻术对我没有什么妨碍，但是恐怕会对员外造成一些麻烦。对这一点员外不可不知。”
他这一次说了这么多话，却出奇地没有再咳嗽。
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