月上中天，夜半无人私语时。
洛阳行宫北面，二皇子寝殿之中，此刻正灯火通明。二皇子慕容凌云一身明黄服饰，华贵无双；懒懒靠在软塌上，双眼微眯，意态潇洒。“东方，你猜明日结果如何？”
下首一人恭敬答道：“东方胜自然希望二殿下获胜。”紫衣紫冠，手执紫金折扇，丰神俊朗、正襟危坐，自是紫衣侯东方胜。
二皇子一笑：“本宫要听的，是你对竞逐各人的看法。”
“是，”东方胜点头道：“洛华公主乃女中英杰，她所求的自然是非凡之人。观乎形势，殿下胜算最大！”
“哦？说来听听！”
“入围十人之中，袁少通已被排除；小侯和文彪本是陪衬；原正康、王应一和十三殿下三人亦不足为患。真正对殿下造成威胁的，就只剩下三人。”顿了顿，见二皇子并无异议，续道：“三人之中，九殿下乃先皇后嫡出，文武全才，最得皇上宠爱，原本对殿下威胁最大，但九殿下胸无大志，一心寄情山水，朝中尽知。这次皇上召其回宫参选，想必是想以大昭公主的绝世风采令九皇子收心。”
二皇子冷哼道：“父皇不过心存侥幸罢了，流云若是对洛华有意，当年就不会流连宫外了。”
“正是如此。”东方胜面泛微笑，道：“更何况，如今看来大昭公主的吸引力是远远比不上一个秋水庄主了！”
慕容凌云哈哈大笑，眼中光芒闪动，道：“这个秋若叶的确是个尤物，风华绝代不说，难得出身权贵之家，却是心机单纯、天真可爱，又全然不是毫无头脑的庸才蠢物。蕙质兰心、我见犹怜，呵呵！”
东方胜了然一笑，点头道：“秋水山庄上代庄主秋如海位列《兰台谱》前五，是天下闻名的美男子，其妻白滟霜更是二十年前的天下第一美人，这秋若叶自然是天生丽质。风影阁现编《兰台谱》便是将其列为榜首。‘兰台’、‘临风’二谱从来只表明前五、前十之类，设列榜首之举乃百年来首开先河。更加有人声称要将大昭公主‘天下第一美人’的名号易位于他，若非其母反对，只怕这天下当真要出现一个男子做‘第一美人’的千古奇事了！”
二皇子冷冷一笑：“怎么，你也对他有兴趣？”
东方胜一惊，他对秋若叶钦慕心折，却并无绮念。此刻也自知话说的太多了，脸上一红，道：“殿下看中的人，小侯怎敢觊觎？况且，在下的心思，殿下不是早就知道了吗？”
二皇子懒懒抬了抬眼帘，道：“只要你助本宫夺得太子之位，本宫登基之后，那谢文彪自然是你的。”
东方胜苦涩一笑，不再纠缠于此。续道：“九皇子是执著之人，既然钟情了秋若叶，自然对太子之位和大昭驸马都无心再争。如此一来，又绊住了秋若叶，殿下可以说一下少了两个劲敌。便只剩下一位五皇子。五殿下仁厚有余，可为盛世之君，但魄力不足，难成一代霸主。而洛华公主所求的，却是能一统朝野的天下之主。不言而喻，殿下正是不二人选！”
二皇子轻轻一笑：“是或不是，呆会自然知道！”
话音一落，只见烛影一晃，殿中已多了一人，明眸皓齿、巧笑嫣然，所用的竟然是洛华公主独门的轻功“凌波微步”！东方胜一惊站起，失声叫道：“月华！”
洛华公主有两大心腹侍婢，三人从小一起长大。这姐妹二人分别以凌家家传的神功“月华流纱”命名，洛华公主不避忌讳，便是表达亲厚之意。而这二女名义上只是侍女，却权柄极大，更加得蒙公主亲传武功，修为已臻一流高手之境。不料二皇子竟然如此神通广大，买通了这向来骄横的第一侍婢月华。
“月华见过二殿下，见过紫衣侯！”微微福了一福，月华向着紫衣侯点了点头。东方胜按下心中惊疑，也点头致意，坐了下来。
“都看清楚了吗？”二皇子却是气定神闲，连眼皮也不曾抬一下。
“回殿下，”月华一笑，走到二皇子身后为他拿捏肩背，手法纯熟，举止亲昵。“不但看的清楚，连公主是何评价都听的明明白白。”
二皇子淡淡一笑，却不问话。东方胜心知二人关系绝不简单，微觉尴尬。
月华却很是大方，笑道：“奴婢在此先行恭喜殿下。依奴婢观察，公主显然对殿下最为中意。”见二皇子不为所动，知他胸有成竹，芳心更喜，续道：“公主最先看的是袁少通的。奴婢和流纱当场便笑了出来，公主却只是淡淡一笑，说了句‘这孩子真真有趣’，便放在一边。”
东方胜点头道：“看来公主对此人的确只是调笑之意。”
月华又道：“然后公主便将秋庄主和九殿下的一并拿出观看。二人都是题词一首，且意境相似。秋庄主是希望隐居世外、不理纷争；九殿下则是希望能与爱人携手天涯，更加在词中藏头‘心向若叶’四字。看公主的意思，似乎早已知道结果，只说了句‘这秋若叶果然是个玲珑剔透的人儿’。再然后，就是原正康……”
“可是‘情钟故剑，不堪良配’之类？”
“殿下神算，一字不差！”
东方胜点头笑道：“原家少主钟情卫家二小姐之事，三年前闹得沸沸扬扬。只可惜原卫两家世代交恶，二人好事难成。原正康前来参选，定是迫于父命。也难得他矢志不渝，倒是个痴情的人。”言至于此，已转为叹息。
月华点头道：“公主也是这般说法。其后便是紫衣侯爷、谢少将军和神拳掌门的，公主并未置之一词。”抬眼看了一眼东方胜，见他并无不悦之色，又道：“最后是三位殿下的。奴婢最惊奇的是十三皇子，殿下可知他交的什么？”
二皇子眼睛一亮，似乎来了兴致，面带询问。月华笑道：“竟是白纸一张！”语气中已带上了鄙夷。
二皇子却摆手道：“十三懂得不题一字，乃是明哲保身之举，也算他聪明。他不懂武功，只因恰好免了武试才有机会参选。后来突围而出，本宫实在吃了一惊。他平日里为人谦谨，事事不与人争，此次锋芒初露，本宫还以为他是深藏不露，想来个一飞冲天。后来查知，原来他是时运高，所遇兵略、阵法两项都是全场最为简单的。即便如此，他还是在破阵时受了点伤才侥幸通过。
“如今洛华要求一诺，他无权无势，一个落魄皇子又能许诺什么？倘若为讨佳人欢心而大言不惭，未免太小瞧大昭公主了。弄巧反拙不说，还会惹来其他皇子不快，引火上身。所以只好一字不写，上交白卷了。”
月华低头道：“原来如此，奴婢目光短浅，失礼殿下了。只是不知十三殿下既然无心当选，为何还要入围呢？”
紫衣侯道：“十三殿下虽然不奢望成为大昭驸马，但能够入围凤台毕竟对他前途大有帮助，至少可以向皇上和未来天子证明自己并非无能之辈。”
月华恍然大悟，点头道：“谢侯爷指教。”
东方胜淡然一笑，二皇子却不耐道：“你且说说五殿下写的什么？”
“是。”月华一惊，忙道：“是‘母仪天下’四字！”
二皇子大笑：“果然如此！青云能够想到这一层不难，难的是直言不讳、以表决心。这份魄力，足以让洛华公主另眼相看了！”
东方胜却笑道：“殿下开怀而笑，想必有把握一击必胜了？”
“那就要看看月华是怎么说的了。”
月华嘻嘻一笑，道：“殿下果然胸有成竹。据奴婢观察，公主看到‘母仪天下’四字的确颇有惊诧。但看到二殿下所赋之词，却似欢欣鼓舞、容光焕发，显然是被说中心中所想。”
东方胜问道：“却不知殿下所赋何词，竟比‘母仪天下’更让公主动心？”
慕容凌云哈哈大笑，直起身来，正色道：“母仪天下固然是必要，但仅仅如此是绝对不够的。试想历朝历代的皇后，有几人能被后世记住？洛华公主一代女英，若是身为男子，只怕早已争领天下。如今退而求次，只能成为一国之母。但她又岂是甘心埋没之人？所以，本宫相信，洛华不但要母仪天下，更要成为辅助一代霸主的绝代贤后、名垂青史！
“我大兴开国百年，国富民强。父皇更是奋几代余威，开疆拓土、扬威海外。然而‘天下大兴，秋水长流’，江湖一脉，就是大兴朝廷喉中骨鲠。本宫所赋之辞，正是‘灭秋水、收武林，天下一统、唯我慕容’的圣朝气象！如此本宫就成为千古一帝，而辅助本宫的洛华公主，又岂能不被后世所尊崇敬仰？”
东方胜、月华二人见他意气风发，一派指点江山的君王气度，言语间霸气十足，不由得心下折服。一齐躬身道：“恭祝殿下旗开得胜！”
东方胜离了二皇子寝殿，疾步往自己厢房走去。刚到门外，忽觉有异，扬手一把银针透窗打入。只听铮铮数响，却是银针掉在地上的声音。东方胜心中一惊，房中忽然火光一闪，灯烛竟自亮了。他心知来的定是高手，当下退开三步，左掌凌空将门劈开，右手折扇一挥，护在胸前。哪知门一开，见桌边坐了一人，灯光下看的分明，正寒着一张脸瞪着自己。东方胜心中一震，慌忙跳入房内将门关了，问道：“文彪，你怎么来了？”
谢文彪冷冷一哼：“三更半夜鬼鬼祟祟，又和你那主子商量什么阴谋诡计去了？”
东方胜脸色一白，道：“文彪，如果你还是来劝我改投五皇子麾下，那就……”
“你！”谢文彪拍案而起，狠狠瞪着他，见他眼中柔情不改，却是坚定不移，知道他是不会听劝的了。谢文彪心中一黯，颓丧坐下，叹道：“你一心认定了那二皇子，我说的口干舌燥也不过是枉作小人，又何必来讨你这个嫌。”
东方胜一叹，在他身边坐下，拉过他手来，柔声道：“文彪，你知道的，我又怎会嫌你？”谢文彪眼中一涩，低头不语。他难得有这般温顺的时候，东方胜心中一荡，伸臂搂着他笑道：“你来找我，我不知道多开心。你那日说了那般狠话，我只道你再不肯好好和我说话了。”
谢文彪面色一寒，挣了一下，怒道：“我是该再不理你，活该你跟着那阴险的二皇子，连哪天死了都不知道为什么！”他一句话脱口而出，自己都被吓了一跳，恨不能咬了舌头，心中又悔又痛，眼圈一红，便要哭了出来。
东方胜却是温文一笑，将他抱得更紧，道：“你放心，我自有分寸的！”
谢文彪最恨他什么事都要一人承担的脾气，此时心情激荡，闻言更加大怒。一把将他推开，站起身来吼道：“我有什么不放心？我今日来就是要告诉你，明日选婿结果公布，太子之争立刻会加剧。你我既然各为其主，日后争端一起，我断断不会手下留情，你好自为之吧！”转身开门就走。
东方胜见他掩面而去，显然便是在流泪。心中苦涩难言，低头叹道：“我又何尝不知那二皇子并非明主？但他手握你父亲罪证，灭门之祸，你叫我如何忍心见你满门抄斩、身首异处？”这一夜心事重重，再也难以入眠。
月华拂水，流纱度云。当月华身处洛阳行宫之时，另一侍婢流纱也悄然起身，随身伺候大昭公主。主仆二人安坐中州侯府西院凉亭之中，孤灯一盏，清茶一壶。洛华公主气定神闲，微笑品茶。流纱却越等越是心焦，终于忍不住躬身问道：“公主，真的会有人来吗？”
洛华公主抿唇一笑：“这不是来了吗？”
流纱凝神细听，片刻后果然有脚步声细细传来。不多时已听的清楚，那人显然不会武功，虽然行动轻便，脚步声仍然不免滞重。流纱心中疑惑，不知来者何人。
洛华公主扬声笑道：“十三皇子果然没叫本宫失望！”流纱一惊，见那身影渐渐走到亮处，神情潇洒、未语先笑，果然便是十三皇子慕容霁云。但见他举手施礼，笑道：“霁云只不过侥幸猜中，当是公主神机妙算才对。”径直走到洛华公主对面坐下。流纱虽然惊讶，却还是恪尽本分，上前奉茶。
“哦？殿下是作何猜想？”
慕容霁云饮了一口茶，笑道：“其一，霁云猜想公主乃当世女中第一人，决不会甘心屈居他人之下。所以霁云斗胆交上白卷，取意任由公主施为。倘若霁云猜中这一点，那公主选婿的真意，在下便能肯定。”
洛华公主笑道：“本宫选婿，真意何在？”
“试探！”慕容霁云正色道：“公主心存天下，所选夫婿范围定在皇家和秋水山庄以内。而公主居于皇宫多年，对各位皇子知之甚稔。除九皇兄无心大统外，二皇兄、五皇兄都是个中翘楚。公主所以不直接请旨赐婚而是招婿，便是为了给其他人一个机会，尤其是深居简出的秋水庄主。但霁云厚颜，自以为这当中应有我一个机会！”
洛华公主笑意更甚，示意他继续。
“我虽身为皇子，但生母出身低微，只是个小小宫女，即便母凭子贵，也不过封了个才人。无权无势，不得父皇宠爱。所以霁云要出人头地，就只能倚靠公主。如此一来，霁云便无论如何也不能掩盖公主光彩。将来天下一统，世人第一个想到的，就只会是大昭公主。这，便是公主不选二皇兄的原因。而霁云自信能中选的原因，则是公主看出，我背后有高人相助。所以我没有地位权势，能力却还不差。”
洛华公主笑道：“只怕是殿下故意泄露，让本宫看出来的吧？”
慕容霁云一笑：“若是连这点手段都没有，在下有怎敢厚颜相助公主？”
洛华点头道：“你当日过阵法一关时，暗中藏有天一教的秘法。旁人看不出来，本宫对天一教却是知根知底。不知殿下背后的是哪一位？”
“李长庚！”
“太白长老李长庚？”洛华公主略显惊讶：“当年九宫绝阵中，八大长老无一幸免，没想到还留有一位，甚至混入了皇宫！”
慕容霁云摇头笑道：“他虽侥幸逃过一劫，但全身经脉受创，手足俱残、形同废人了。当年逃到皇宫时已是奄奄一息，养了大半年才见好。”
洛华公主忽然目光一寒，沉声道：“他既是首席传功长老，那‘天一生水’的绝世神功想必也是随身携带。殿下竟能忍耐不练，这份魄力，真叫本宫佩服啊！”
慕容霁云心中一惊，知她因为自己心机过深而起了猜忌。苦笑道：“人在屋檐下，霁云不得不如此。如若不然，在下只怕早就不在人世，又何来今日的合作局面？”
他这话倒也不假。皇宫中争斗残酷，慕容霁云没有权势依靠，若是贸然修习高深武功，必定武功未成就已被二皇子等人除去。洛华公主无可反驳，一时沉吟不语。
慕容霁云又道：“公主要是放心不过，霁云可将秘籍奉上，终生不习武功！”
“不必！”洛华公主一摆手，道：“你我各取所需，即便将来结为夫妇，互相也还是少做干涉为妙。况且你已经过了习武的最佳年龄，就算有绝世神功在手，成就也必然有限，本宫根本不必忌惮！”
她嘴上说的无礼，慕容霁云却知道是在表明合作诚意。当下笑道：“公主是做大事的人，是霁云小人之心了。”
洛华公主却道：“你且说说第三个原因。”
“第三，则是因为公主和在下都只是心中猜想，未能肯定。公主如要坐实，就必然会在府中等候！”
洛华公主轻笑：“那若是本宫不来呢？”
“那霁云就是梦想落空，只能游园散心、派遣忧郁了！”
二人相视而笑，分外和谐。连一直惊疑不定的流纱也松了口气。
慕容霁云又道：“而最后一个原因，则必须在前三个猜想成立的条件下才有意义，也可以说是此行的第二个目的。”看着洛华公主笑道：“公主如若选了霁云，那今晚一定会有所交待，以应对二皇兄和五皇兄！”
“不错，”洛华公主点头一笑，“二皇子、五皇子各有舅家外戚支持，又分别有紫衣侯和威远大将军相助，势力庞大，是争夺太子之位的强劲人选。本宫若贸然宣布招你为婿，仍不过是三家势力鼎立，毫无益处。更加会引来两派联手合击，实属不智！”
“不知公主有何打算？”
洛华公主抿唇一笑，道：“本宫自有安排。此刻二皇子只怕早已认定自己中选，本宫明日偏给他来个秘而不宣，更叫他疑心五皇子中选，引他两派互斗，你我就来个渔翁得利！”
慕容霁云眉头一皱，道：“但公主日间许诺明日公布结果，秘而不宣如何向入围各人交代？二皇兄无故遭公主猜忌，恼羞成怒之下只怕会以一家之力打击其余两家。此举固然于我们有利，但绝不是上策！”
“你所言不差，但本宫自然会有一个足够的理由，令二皇子相信自己胜算大失而不对本宫生怨，更会矛头直指五皇子！”嘴角一弯，目露寒光，杀机已现。一瞬间又面色一转，温言笑道：“至于十三殿下，不如去洞庭游玩一番，探一探秋水深度……”
夜上浓妆，俯瞰世间的明月笑弯了一张脸：这一晚的事儿可真多啊……
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