袁少通刚想说“今天没空，改日再说”，秋若叶却道：“既然十三皇子诚心请教，你万万不可怠慢！”他心思单纯，以为十三皇子是真心请教，对方以天皇贵胄之尊，做到如此礼贤下士，自己和袁少通毕竟只是平民，若是当众拒绝，一则于礼不合，二则也叫十三皇子难堪。加上他对十三皇子的品行很是信任，知道他决不会为难袁少通，所以虽然不放心袁少通与他人独处，还是应承了下来。
袁少通双眼一瞪，看着秋若叶满是委屈，正要耍赖反抗，九皇子岂容他开口，忙对十三皇子道：“如此便有劳十三弟照料袁少侠了。”感激地一点头，拉着若叶就走。秋若叶猝不及防，忙回头对袁少通道：“你小心一点，我晚些再去找你……”一句话说完，已经出了门去了。袁少通闷闷不乐地看他背影消失，回头狠狠瞪了十三皇子一眼。
慕容霁云一笑，向众人道了辞，对袁少通做个手势，道：“袁少侠请！”袁少通哼了一声，跨步下台。余人看完一出好戏，各自一笑，也分别散了。
到了台下，袁少通四处扫视，哪里还有秋若叶的影子。只见甲胄整齐、车马规范，将凤仪台围得水泄不通。平民百姓根本不能接近。慕容霁云领着他上了一辆马车，袁少通便问道：“这是去哪儿啊？”
慕容霁云笑道：“二皇兄、五皇兄以及紫衣侯、谢少将军四位，是住在洛阳行宫内；其余各位，则是居于中州侯府的客院。”
“咦，”袁少通惊问道：“你和九皇子为何不住在行宫？”
“秋庄主住在侯府东院，九皇兄就搬了过去；至于在下嘛，自然是因为袁少侠今晚下榻侯府西院了。”
袁少通翻个白眼，不再理他。掀开窗帘向外看去，只见夹道有士兵执着枪戟护卫，道旁则挤满了人。推搡拥挤，仿佛就要突破守军防护，涌向官道一般。袁少通嘟嚷道：“不就是天下第一美人吗，犯得着天天守在路上？堵得大家路都不好走。”
“呃，”十三皇子咳了一声，笑道：“这个，其实这些人，恐怕都是冲着秋庄主来的。”
“啊？”袁少通一脸惊诧，小嘴又张大了。
十三皇子笑道：“洛阳是为古都，向来人杰地灵，而城内百姓对一般美人也并不看在眼内。大昭公主固然是倾国倾城，但长年居于中州侯府，其美貌早就为洛阳人所熟知，所以还造不成这等万人空巷之势。秋庄主一年前面世，就被风影阁评为‘千年难遇’之美，而今驾临洛阳，城内百姓自然想要看看这位超越大昭公主的美人了！”
袁少通点点头，道：“原来是这样。不过若叶哥哥来了也有段日子了，难道他们还没看够吗？”
“秋庄主的美貌，便是看一辈子，也只会有人嫌不够，哪有厌足的道理？再说，这半月以来，庄主出门都易了容，城内恐怕没几个人有幸得见真容。”
袁少通哼了一声，道：“难怪我娘说，外面的人征歌逐色、眼光肤浅。我看，连你们这些所谓当世俊彦也不能免俗！”
十三皇子一笑，不置可否。袁少通也自觉话说的过了，却放不下面子，别开脸不说话。
也真应了十三皇子的话，从凤仪台到中州侯府，一路壅塞堵闭，车行缓慢，原本半个时辰的路，生生多耗了一倍时间。到了侯府西院，已经是日入之初。中州侯府占地极广，主客两院间隔着一大片花园。客院也分为东西南北四落，各占一隅。二人自西门而入，下了车，便有婢女一路打点伺候。十三皇子亲自送了袁少通到客房，便吩咐婢女下去了，二人独处。
袁少通懒懒坐下，道：“拿纸笔来吧！”十三皇子一愣，不明所以。袁少通翻个白眼，道：“你不是要请教《鬼谷遗策》吗？我替你默一遍，再详细解释一番，保你是三岁小孩也能明白，行了吧？”
十三皇子大笑道：“《鬼谷遗策》就不必了，不如你将那《花鸟鱼虫》赠一幅给我吧！”
这回轮到袁少通愣住了，奇道：“传世阵法瑰宝你不要，要那鬼画符作什么？”
“嗯，”十三皇子点头道：“画技拙劣，意境低下，说是鬼画符还抬举了！”挨了一记大白眼，又笑道：“不过胜在潇洒自如、不拘规矩。全画看来狼藉一片，但是线条细密而不拖沓。能够以狼毫大笔做到一个‘细’字，足见作画人画工精湛。而满纸涂鸦，显然是故意为之。如此别具风格之作百年难得一遇，在下又怎能不求一份墨宝呢？”
袁少通满脸惊异，讶道：“这……你、你如何看出来的？”
“我不但看出这一点，我还看出，你绝非袁少通！”
袁少通一震，愣愣的说不出话来。
慕容霁云一笑，道：“今晨我到玉壶楼用膳，听到有人自称山东袁少通，引来食客取笑。因为那个时候，一夕成名的袁少通大侠已经去了城西军营，过阵法大关。但那人指天发誓，坚称自己是袁少通，还说了一大通山东话证明清白。而今日凤仪台上的袁少通，却半点山东口音都没有。你说，我该相信谁呢？”
袁少通一拍脑袋，惨叫道：“哎呀，我怎么把声音给忘了！”懊丧之极，看着慕容霁云颓败地道：“既然被你看出来了，我也不瞒了。不错，我的确不是袁少通！”
慕容霁云一愣，惊问道：“你、你真是假扮的？”
“你不是知道了吗？”袁少通大感不耐，随即一惊，叫道：“哦，你故意套我的话！”
慕容霁云笑道：“你也不想想，我堂堂一个皇子，怎会到那市井之地用膳。不过没想到你这么好骗，如果我没猜错，你应该还是个孩子吧？好高明的易容术，竟连半点破绽都看不出来。”
“袁少通”听他夸赞自己，得意地一笑，随即又垮下脸来，道：“什么半点破绽都没有，简直就是有老大的破绽。看来我还要向铁伯伯学学口技才行，免得被人听出了破绽。”
慕容霁云见他一脸认真的表情，不由得一笑。“袁少通”瞪他一眼，道：“你叫我来，不会就是为了揭穿我吧？我跟你说，我虽然假冒他人，但是没想过和你抢大昭公主，你尽可放心。再说，公主也已经答应不会选我了。”
“那你千辛万苦闯关，又为的什么？”
“袁少通”一叹，道：“我来找哥哥的。可惜都没好好说几句话。”单手支颐，一脸不快。
慕容霁云惊道：“你真是秋庄主的弟弟？”
“是啊，我叫秋若离。”伸手在脸上抓下一张人皮面具，就着袖子左一擦右一抹，现出一张清丽绝俗的脸来。慕容霁云眼前一亮，但见他眉目如画，肌肤胜雪，鼻若悬胆，嘴似樱桃，长睫如扇，一双大眼睛宛似一汪秋水，深邃黑亮，直似要把人吸进去一般。
慕容霁云心中一震，竟看得呆了——这等惊艳，比之当日初见秋若叶时尤甚！虽则他年纪尚小，以美貌而论还不及乃兄若叶，但那份活泼跳脱，却更能打动自己心弦。慕容霁云自觉失态，赶忙回过神来，果然见他和秋若叶有六七分相像，气质却截然不同，少了几分端庄淡雅，多了几分天真灵动。又听他自称“若离”，喃喃念道：“若离、若离，若即若离吗？”
“当然不是！”秋若离给他一个“你好肤浅”的眼神，道：“我娘说，我出生的时候五行俱全，但是水性过重，我们家又叫‘秋水山庄’，爹爹担心物极必反，说要水火中和一下，所以取名‘若离’（按：八卦中的“离”卦代表火）；哥哥则是五行缺木，所以取名‘若叶’。”
慕容霁云哈哈大笑，道：“原来你不是热情似火，而是冷淡如水啊！”果不其然看见那小人儿含嗔带怨地瞪了自己一眼，忙正色道：“嗯，洞庭波兮木叶下，若离水兮，若叶下兮，两个都是好名字！”——这小小的可人儿，可不就是如水般清澈灵动么？
秋若离却对他的夸赞不买账，板着脸道：“你找我来，不会是为了闲话家常吧？我还要去找哥哥呢！”
慕容霁云见他一脸好斗的模样，就像一只张牙舞爪的小老虎般可爱，笑道：“你不知道吗？九皇兄对令兄可是仰慕非常呢！”
“我知道啊，谁看不出来啊。可这和我有什么关系？”
慕容霁云摇头苦笑，道：“你是真知道还是假知道？九皇兄喜欢你的若叶哥哥！明日选婿结果公布，大家就要各奔东西，九皇兄当然要乘此机会表白一番啊！要是有外人在场，会不方便的。”
“表白？”秋若离一怔，问道：“表白什么？我也喜欢我哥哥啊，就算在大庭广众说出来也没什么啊，你九哥为何要鬼鬼祟祟的？再说，我怎么成了外人了？”
“呃，”慕容霁云冷汗直冒，这小孩儿还不太懂情爱之事，也不知道如何解释，嗫嚅道：“这个，你这种喜欢，和九皇兄那种不一样。”
秋若离大感不耐，道：“什么这种、那种的，有什么不一样？啊！”忽然一声尖叫，瞪大眼睛看着慕容霁云道：“你、你说，九皇子……对我哥哥，是、是……那种喜欢？”
慕容霁云愣愣地点头道：“嗯，是那种喜欢！”
秋若离愣了片刻，忽然一笑，眼中闪过一丝促狭，道：“嘿嘿，你九哥惨了，我哥哥肯定不会喜欢他的。你就等着听他唱‘我本将心照明月’吧！”
慕容霁云失笑：“你怎知道？九皇兄的人品、相貌、武功、才智，可都是上上之选，而且他们这半月以来相处极为投契哦！”
秋若离笑道：“那也抵不过我哥哥已经心有所属了！”
慕容霁云见他笑得诡异，心中发毛，问道：“你怎知道他有了心上人了？难道……”脑中一个念头闪过，脱口叫道：“难道你就是他的心上人？”
“呸！”秋若离一惊跳起，在他头上拍了一掌，面红耳赤地啐道：“你脑子里都是些什么龌龊念头？我们是兄弟！”
慕容霁云挨了一掌，心中却反而松了口气。他乃皇子龙孙，千金之躯，何曾有人敢动他半根手指头？此刻挨了打，却赔笑道：“抱歉，是我孟浪了。”又问道：“那令兄中意的，可是洛华公主？”
秋若离白他一眼，道：“你就怕我哥哥和你抢是不是？哼，我偏不告诉你！”老神在在，一副你能奈我何的模样。慕容霁云淡淡一笑，不置可否。
秋若离此刻却不再着急，气定神闲地坐下，沏了杯茶喝了起来。慕容霁云笑问：“你不是要去找哥哥的吗？”若离笑道：“我现在去岂不是坏了你九哥的好事？等他伤心而返了我再去吧，谁叫他霸着我哥哥的！”小嘴一噘，又是得意又是生气。
慕容霁云一乐，笑道：“既然如此，可否请秋二公子妙笔挥毫，赐在下《花鸟鱼虫》一幅？”若离立马来了兴致，笑道：“《花鸟鱼虫》画过就算了，不如我再送你一副《牛鬼蛇神》吧！”慕容霁云大笑，当即命人取来文房四宝，在桌上铺了宣纸，又亲自研了磨，恭请若离作画。
秋若离执了笔，饱蘸浓墨，撩起袍袖就画了起来。慕容霁云见他大笔挥下，却只勾起细细一线，线条任意行走，看似全无章法，然数笔一过，就将形象勾勒出来，生动微妙。慕容霁云看了片刻，眼睛便不由自主地移向了若离，却发现他一脸认真模样，浑不似平时的调皮嬉闹。一双大眼睛凝视画面，眸中隐含兴奋神色，长长的睫毛忽闪忽闪，又是一番可爱。忽然见他抬起头来，笑道：“大功告成！”说完便搁了笔。
慕容霁云一惊，原来自己不知不觉间又看得出神了，忙低下头掩饰。却见那宣纸上仍然是狼藉一片，看不出门道。右上题着“牛鬼蛇神”四字，左下却落款“秋二”，字迹倒是娟秀工整，看来赏心悦目。显然，那《花鸟鱼虫》的落款是故意为之了，也不知那位“袁少通”是怎么得罪了这小少爷。慕容霁云哈哈大笑，道：“只怕明日一过，‘花鸟鱼虫袁少通’的名头就要传遍天下了！”拿起画来细看，不多时便发现奥妙所在，原来那人物、形象都是隐藏其间，以线条随意组成，却是惟妙惟肖，别具风格。
只听慕容霁云忽地哈哈大笑，只笑得弯腰弓背、眼泪直流，上气不接下气。秋若离皱眉道：“你看明白了吗？有什么好笑？”
“哈哈……”十三皇子很没形象地道：“紫衣侯、呼、紫衣侯忠贞不二……哈哈……任劳、任怨，哈哈，真的很像、很像那个……牛！哈哈……”
秋若离一惊，讶道：“咦，你真能看明白？当初连哥哥都看不懂呢！”
慕容霁云深吸了几口气，总算缓和过来，平息了片刻，又细细看了起来。一面点头道：“嗯，令兄超尘脱俗，当得一个‘神’字；二皇兄……咳……这个，咦，九皇兄怎么成了‘鬼’了？”
“是你说的啊，他对我哥哥心怀鬼胎嘛！”口中说笑，却也佩服他能看懂自己的“鬼画符”。
慕容霁云又是大笑。看完后又问道：“怎么不见有我？”
秋若离也奇怪问道：“咦，殿下是‘牛鬼蛇神’中的哪一位？说出来，本画师这就给你添上！”
二人相对大笑。慕容霁云觉得眼前这个绝美的小人儿真真有趣，若离却大有知音之感。笑了一会儿，若离却忽然一叹，两手撑着下巴，看着窗外夕阳幽怨地道：“唉，也不知道你那个九哥什么时候能完，我都好久没和哥哥在一起了！”
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