有事则长，无事则短，匆匆又是二月过去，眼下正是年节，家家户户都忙着过除夕。刺史府里也是热闹非常。
这二月来，丁原因死了老婆，悲痛万分，无心料理公事，把一应事务都推给了张果去做，张果遂忙了个焦头烂额，他本来想抽空去各州招揽人才，再去拜访一下诸葛亮的，哪知道脱不开身，遂耽搁了下来。直到这两天丁原心情好转，他才总算有了点空闲，不想已到年节，想去南阳找孔明先生也去不了了，只好等过了年再说。
是夜正是除夕夜，张果一家子人全都聚在丁原家里，严夫人如今俨然已经成了刺史府的内务总管，凡府里头一应事务都得由她点头才行，眼下又是过年，迎来送往，多少事情得她经手，真正把她忙得脚不歇地，好在，她是个理家能手，倒也办得整整有条。况且她又是个好强的人，里头又有油水捞，倒也忙得不亦乐乎。
等年夜饭上了桌，严夫人才得空入席。丁原怕冷清，把府里头有头面的人物都请了来，坐了一屋子的人。大家因为有丁原在座，未免有些拘紧，都客客气气地。
偏吕燕素喜热闹，且又淘气，见来了这许多人，满屋子乱窜，人都不嫌她吵闹，倒极力夸她，越发把她捧得忘乎所以。也幸好有她这个不知高下的调皮丫头在，才把气氛搞得热闹了起来。
张果心里高兴，招手叫她过来坐自己身边。
吕燕蹦蹦跳跳地走过来，往他身边一坐，便冲他挤眉弄眼，小手儿比划着跟张果要礼物。
众人见之大笑，连丁原也笑了起来。
张果拿住她手说：“丫头片子，给你个巴掌要不要？”
张果说着，在她手掌上轻轻拍了一下，拿开后，吕燕手心里便多了件小礼物——是只小玉兔，雕得活灵活现。
吕燕喜得跳起来，搂住张果脖子，猛亲了一口，说：“谢谢爹。”
众人见了越发笑个不了。
吕燕又伸手，拳手儿，问：“爹，红包呢？”
“丫头，你也太贪了吧，有了礼物还要红包，别不知足啊。”
吕燕不答应，撒起娇来，抓着张果袖子使劲摇，说：“爹，我要红包吗？我就要红包吗？”
张果故意逗她说：“放手啊，再撒娇也没用。要礼物就没红包，要红包，你就得把礼物还给我。鱼和熊掌不能皆得，燕儿，你选哪一样呢，是红包，还是这只可爱的小兔子呢？”
吕燕看看张果，又看看手中玉兔，到底还是喜欢玉兔多一些，便缩回手，噘嘴儿说：“我要玉兔。爹，你好小气，大过年也不发红包，我不理你了。”
吕燕扭身滚到了严夫人怀里。
“嘿，你这丫头，也太不知足了你，敢不理我，信不信我打你？”张果虎着脸说。
吕燕以前颇有点怕她爹，但现在可是一点也不怕了。“小气鬼，就不理你，就不理你。”
严夫人笑道：“燕儿，别闹了，快到你爹那儿去。”
“就不去，除非他给红包。”
丁原见她闹得有趣，心里早开心得很了，便招手儿叫吕燕过去，说：“燕儿过来，你爹不给你红包，爷爷给你。”
吕燕听说有红包拿，早跑过去了。
一边早有侍候丁原的下人跑进屋去，封了个红包出来，吕燕接了，亲丁原一口，把红包拿在手上，冲张果晃来晃去，意思是向他炫耀。
席上的人直笑得肚子疼。
张果低头自笑，忽想起魏伯阳不在，自己都忘了请他了，算起来都有半个月没见过他了。他正要让张辽去请魏伯阳，转念一想还是算了，没道理让人等他来才开席，自己一会亲自送些好酒菜过去给他就是，顺便再看看火药究竟炼得怎样了。
席尽之后，众人各自归家，张果便叫严夫人备了些酒菜，带上吕燕，去找魏伯阳。
适值白天下过雪，地上白茫茫一片，出门时，严夫人怕外头冷，冻着他们，遂拿了两领长袍来，那长袍里头衬着雪白的羊毛，穿在身上倒也暖和得很。
严夫人给他父女俩一一披上，说：“大冷的天，外头又黑，还去干什么？大不了，明儿单备桌酒席，另请他就是了，何必巴巴儿地今晚送去呢？既要送，叫个下人送去不就完了，何苦跑到外面去受冻。”
雪夜之中，衬着朦胧的灯光，严夫人又才喝了酒，不免显出七分俏丽，张果忍不住亲她一口说：“不如夫人陪我一块去吧，咱们一家子雪地里走走倒也有趣。”
严夫人打他一下，笑道：“偏你又有许多稀奇古怪的花样，我才不去呢？府里头还有好些事等着我做呢，哪离得开呀。你们去吧，记得早点回来。”
“知道了。夫人你也早点休息，别太操劳了，有些事让下人们去做就行了。”
严夫人心里美滋滋的，又带着几分羞怯，张果一时动情，搂住她亲嘴儿，严夫人只由他亲得一下，便躲开了，说：“别闹了，燕儿在呢。”
吕燕忙遮了脸，背过身去，说：“我看不见，我看不见。”
张果和严夫人都笑。
父女俩踏雪而行，中途之上，忽又下起了鹅毛般大雪，偏又起了风，呼呼的刮着。
吕燕见了大雪，先还觉兴奋，渐渐便觉冷得不行，一个劲地搓手呵气。
张果便抱起她，把她裹在袍子里。吕燕却懂事，说：“爹，你提着东西还要抱我怪重的，还是我自己走吧。”
“你不怕冷吗？”
“我不怕。”
张果知她是心疼自己，大觉欣慰，遂放下她，摸摸她的头说：“燕儿果真懂事了。看来得给你找个好老师了。燕儿，你长大了想干什么？”
“我，”吕燕想了半天，才说，“我不知道。”
“你不知道？这可就叫我难办了。得了，改天，我给你找他十七八老师，总有你喜欢学的东西。”
“爹，什么是老师啊？”
“嗯，老师就是教你认字儿的先生。”
吕燕笑道：“爹，你怎么老说些叫人听不懂的话？”
张果小小的吃了一惊，笑道：“那是因为你爹我天纵奇才，知道些别人不知道的事。不过，这话你可别跟人说，就连你娘也不能说啊。”
正说着，两人已经到了魏伯阳的居所，这是一所很幽静的独户房子，青砖黛瓦，还有个扎了篱笆的园子。
张果开园门进去，叫道：“伯阳兄，我来看你了。”
他才叫得这一声，便听到屋里‘嘭’一声炸响，一个鼎盖破顶飞出，几乎就砸在张果脚前，把他父女俩吓了个半死。
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