天擦黑的时候，拓跋力微忽找到张辽和魏续，说大人有要事与他们商量。
两将心中疑惑，进得张果帐中，张果请他们就坐，搓着手说：“各位，机会来了。樊城已在我股掌之中。”
张辽与魏续面面相觑，皆问：“大人此话怎讲？”
张果因这计是拓跋力微想出来，遂说：“力微，你来和他们说说清楚吧。”
拓跋力微：“樊城乃是襄阳门户，此城又坚，若是强攻，实为难取，且伤亡又大，亦当用计，诱敌出战，方为上策。近来，吕大人与丁将军不和，想必大家都是晓得的，此事确非是真，乃是吕大人一手安排。”
张果听到此处，不觉冲拓跋力微一笑，心想：他倒挺机灵，竟把功劳都让给了我，真是惭愧啊。
张果与丁原不和，其实乃是真的。
拓跋力微接着说：“大人连日城外观战，又曾听张将军说起，现今在樊城守城的主将乃是当日被大人用火攻之计杀败之敌。大人料其必怀恨在心，意欲报仇，便心生一计，故作与丁将军不和，好诱敌军出城偷袭。今日，那敌将在城上观望半日，其必已中大人之计，今晚必来偷袭。”
魏续听到这里，不禁拍案叫绝，把张果大大的吹捧了一番。
张果谦虚地摆摆手，笑道：“歹势，歹势。我不过是略施小计罢了。行不行，还得看两位的。你两人各领所部兵马出营设伏，务必一战拿下樊城。此战事关重大，只许胜不许败，你们的担子可不小哪，千万别让我失望。”
两将站起，应道：“末将必不负大人所托！”
张、魏二将领命出去。
三更时分，观鹄带兵悄悄出城。
凉爽的夜风轻轻地吹着，数千兵马人禁声，马掩蹄潜行至敌营前，但见敌营守备松懈，岗哨多有睡着的。
观鹄暗喜，大吼一声，挥军直杀入营中，不想竟是座空营，情知中计，正欲撤时，一军闪出，前头一将身着胡服，指着他笑道：“你已中我大人计也，还不速速下马投降！”
观鹄大怒，拍马直取那将。
因他马快，瞬间便已杀到拓跋力微身前，拓跋力微大吃一惊，挥刀一挡，险些被观鹄刺中，观军奋勇冲杀，拓跋力微抵挡不住，被他突围出去了。
所幸薛、李二将已赶到，截住观军厮杀，拓跋力微衔后杀来，观军三面受敌，抵挡不住，顿时大乱。观鹄死力突围，侥幸逃出重围，未至城下，忽听一声大喝，一将飞马而来，缠住对战，后头薛、李，拓跋三军皆追上，观鹄四面被围，纵然他马再快，也插翅难飞。那樊城城离他还不到二箭之地，竟如天涯般遥不可及。
四将只围住他走马灯般攻打，却又故意不取他性命。
樊城城守军见将军被困，一面派人火速到襄阳报信，一面派兵出城相救观鹄。
城中之军才出的一半，便听一声虎吼，一将飞骑当先，直杀进来，后头千骑杀奔而来，城上的守军要放箭，又怕伤了友军，要关闭城门，又被自家兵马堵着关不起来。偏那为首敌将艺高人胆大，一骑一戟竟杀透进来，挡其锋者，皆毙于戟下。城门顿时大乱。
魏续和薛、李两将怕张辽独力难支，更怕敌人退回城中，遂丢下观鹄，回军杀入城中。
观鹄见大势已去，单骑突围而去，拓跋力微挡不住他，只得放他去了。
赵慈闻信之时，急召单福商议。单福摇头叹道：“现在去救，为时已晚，樊城此刻必已落敌军手中。为今之计，将军只能坚守此城，襄阳跨连荆豫，控扼南北，地势险要，历来皆是兵家必争之地，此城若失，江夏亦难守住。好在襄阳城坚，粮草充足，将军尽可安心守城，我自当多带金银去江夏招募兵马，不日即来救援。”
赵慈拉住单福，近乎哀求地说：“单福兄，你可千万别一去不回，我的性命可全在你身上了。”
单福厉色说：“赵兄何出此言，我单福岂会是这等贪财忘义之徒。你放心在此守城，我必当早回。”
单福临出门之际，忽又停住，回头说：“将军，我有一言，望你能谨记在心。”
“军师有何言，我定当谨遵吩咐。”
“将军，若我所料不差，敌军今晚必会乘胜渡江，攻取襄阳，将军可移师城外，多备弓箭，阻敌渡江，倘若难以阻挡，将军可回城坚守，来日，我必能解将军之围。倘观将军未死，逃回城中，将军务必要厚待之，切不可见责于他。我走之后，望将军千万别出城去与敌交战。”
赵慈连连答应。
单福见他答应得爽快，心里还有一句话便没有说出来。他这句话却是想告诉赵慈，他是起义的首领，朝廷不会让他活着的，他只能死战。除此之外，没有任何的路可走，不论是逃跑，还是投降，他的结果最终只有一个——那就是死！
单福方去，观鹄便已逃回城中。因他不听军师之言，失了樊城，赵慈大怒，喝令将他推出去斩了。
亏得众将求情，赵慈方饶了他性命，只罚了他五十军棍。观鹄不知感恩，反怀恨在心。
王敏得知丁原攻克樊城的战报后，气得大骂义军无能。他怕被丁原夺了大功，一面加急传令，命丁原按兵不动，一面亲率大军赶到樊城。
单福却未曾料到此一节，赵慈等了一晚，也不见敌人渡江，便回城去了。
两军会齐后，王敏只留二千士兵守樊城，余皆随他进兵襄阳，遇敌对岸放箭阻击，死伤惨重，所幸遇着一位襄阳大族，名叫蔡瑁的人，率乡勇于后击敌，乡勇之中内有一将，名叫文聘，勇猛非常，人皆难挡，杀敌无数，王军方得渡江。赵慈退回襄阳城中坚守，王敏遂把个襄阳城团团包围了起来。
守樊城的将军便是吕布和张辽，因他二将乃是丁原部下，且能征善战，勇武绝伦。王敏此意无非是想抽了丁原的主心骨，让他没法和自己争功劳。
王、赵两军在襄阳城僵持半月有余，无奈襄阳城高且坚固，极为难攻，城内粮草又充足，赵军倒也安然无事。但是连番苦战，城内守军伤亡惨重，又迟迟不见援兵，四围皆被官军包得铁桶一般，士兵难免心灰意冷，赵慈本人也信心动摇，有了逃跑的念头。
观鹄为着上回被罚一事，犹然记恨，今见赵慈萌了逃跑之念，心思便活动开来，有心学赵慈当日斩杀县令，诈降行刺敌军主将一事。
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