楼班走下城楼骑上战马，沉声说道：“将在外君命有所不受！草原各族的盟军步步进逼柳城，我军必须迎头痛击。前锋部队出发！”
公孙渊阻拦不住浩浩荡荡出城的先头部队，铁着脸道：“楼班你违抗大王旨意。难道要反叛辽东王？”当时辽东太守公孙康死后由其弟公孙恭继承，公孙恭自称辽东王和天下诸侯平起平坐。
“等我拎着拓跋天的人头面见大王。楼班是忠是奸自有公断！”楼班昂首挺胸轻蔑地从公孙渊身旁擦过。
数万乌丸军队离开大本营柳城。一场大战来临。
盟军主营。
拓跋天召集各部落首领开会。首先斥候把收集到的乌丸军队情报逐一不漏介绍清楚。接着拓跋天朗声道：“大军作战纪律第一。我们盟军各部必须严格执行军令，听从调遣。”众首领纷纷表示赞同。拓跋天这才邀请盟军参谋邓宁讲话。邓宁分析道：“乌丸大军主动出击，兵力估计两万以上。我个人认为趁着我们士气高昂可以选择主力决战。但决战之前赫连部和铁勒部迁过玄水之西，以免遭到乌丸侵扰。”主力决战各首领毫无异议，提到迁徙两部首领犹豫之后还是服从。拓跋天确定主力决战的战略以后就着手分调部队。善勇好斗的铁勒部和鲜卑慕容部作前锋；左翼是宇文部，右翼段部；中军拓跋部与轲比能部，后卫赫连部。全军在铁勒得到充足补给，首尾并进。
接下来的日子里，前线不断传来铁勒部与乌丸骑兵交锋的战报。大约五日后，慕容部遭遇乌丸黑狼军，按照事先拟订的作战部署，在没有其他部落支援的情况下，慕容部不敢单独和黑狼军交战，暂时后撤。
楼班也接到盟军主力逼近的消息，迅速召集乌丸的亚顿和扶难罗两大将军，以及黑狼军三员得力干将楼弦、鲜于、阿布陀。
“乳臭未干的拓跋天企图与我军进行主力决战。各位将军有何想法？”楼班识破盟军战略。他反手背向众人凝视着帐内高挂的地图，一股霸气油然而生。
天下最强的兵种是什么？
骑兵。
天下最强的骑兵是什么？
黑狼军。
楼班嘴角泛起一丝奸笑，转过身自信地说道：“草原只有一个楼帅，所谓盟军不过像秋风里的杂草。呼伦贝尔草原的东部，呼伦湖以西的区域，我要在这里埋葬草原盟军的主力。希望各位将军齐心协力以摧枯拉朽之势消灭敌人！”
很快楼班发觉以前低估了盟军的实力。在段部的支援下，铁勒人击退想保存实力的扶难罗部队。更加要命的是鲜于被慕容云箭射呼伦湖，未能占稳湖岸的黑狼军无奈退过湖东。慕容部趁胜追击，强渡呼伦湖并死死守住湖东的滩头阵地，陆续过湖的宇文部凭借人数优势完全压制敌人最后一轮攻击。盟军大部队渡过呼伦湖，楼班下令全军暂退二十里。
“战线拉长补给不足。”拓跋天在赫连小妹面前有意无意提到比较敏感的粮食问题。补给由轲比能部落负责承担，但是赫连部是全军后卫，也是为盟军提供补给的替补部落。赫连发曾经答应盟主必要时候提供大军一定数量的补给。
“我知道该怎么处理。好啦，既然大家结为联盟，我们赫连部不会吝惜那点牛羊！”赫连小妹是赫连部负责后勤的核心人物，说话分量不轻。
拓跋天有些懊恼地说道：“我本来还担心上次跳舞得罪小妹。小妹真是深明大义！”
“别给我罐蜜糖。现在是打仗的关键时期，不是谈天的时候。过几天盟军营地就会增添不少粮食的。”赫连小妹还在生拓跋天的气。
“不过你自己要多加小心！”小妹临走时最后忍不住说了这句话。
东方天空刚露出鱼肚白，身居中军的拓跋天接到锋线撤退的消息。楼班的帅旗出现在前方十里的原野。主力决战的时刻来临。
轲比能建议尽起大军直接突击乌丸部队。
拓跋天行军打仗绝非他专长，于是问道：“姜少有何计谋？”
“前军稍作休息，两翼保护中军，收缩阵型集中力量攻击楼班主力部队。”姜火思索后立即回答。
轲比能反对道：“你们汉人打仗一味求稳。如今双方全是骑兵交战，当采取积极的态势。”
姜火笑道：“小火军事方面还要向大王多多学习哩。”说实话，大规模骑兵交战场面姜火从未见过，因此一开始提出的战术比较求稳。
“邓少觉得如何用兵？”拓跋天相当信任二人的能力。
邓宁祭起“以人为本”的军事思想：“前锋与两翼近日连续恶战，恐其出现疲态。不如先出动中军试探**战。”
轲比能吼道：“我等同心协力，全军压上去一鼓作气拿下敌军，岂不是更好。”
拓跋天点点头，下令先锋部队和中军汇合。大队骑兵布成阵列和乌丸军队遥遥相望。
楼班率领的乌丸骑兵倚靠一座小山丘，可攻可守。漫山遍野的乌丸骑兵仿佛层层乌云。他们拥有紧凑的队型，高昂的士气。当先是强弓硬弩的骑射兵，后面是铜盔铁甲的重装骑兵。
盟军望见这种阵势不免骇然。
姜火谏道：“敌军倚山布阵很有可能采取防守姿态。如果我军冲过去硬拼重骑，恐怕占不到什么便宜。”
宇文鸿意气风发道：“骑兵无论攻守讲究机动灵活。姜少侠请看我们草原如何使用骑兵。”
轲比能指挥道：“两翼散开，宇文部攻击左侧，段部攻击右侧，拓跋部和本部人马抢攻中路，铁勒和慕容部左右穿插吸引中路敌军的弓骑火力。”
拓跋天叫声“好战术”，军令发出三面合击。
骑着高头大马的楼班一边耍弄马鞭，一边关注战场变化。他也早想一口吞下草原盟军，不过丰富的经验告诉他欲速则不达。于是楼班以防御力强的重骑兵作为主力，用弓骑兵进行狙击，最精锐的黑狼军留作后备，不过他仍然留下一千黑狼军作支柱部队。
盟军的阵势渐渐散开，十路骑兵喊杀着横冲过来。楼班指着敌骑对本方弓骑兵命令道：“敌人冲锋的部队用手弩射击，敌人的中军用密集的箭矢狙击，两翼部队暂时不用理睬。”
先锋塔干等人遭遇对手弩矢攻击队伍开始松散。塔干忍无可忍高吼一声：“孩儿们，是男人的就给我往前冲！”前锋部队迅速忘记吸引对方火力的任务，加速冲刺。等到快接近敌阵时，前锋部队阵型早已散乱。楼班一挥手，后排重骑兵分四路杀出以缓慢的速度层层压制对手。与此同时，盟军后面的大部队遭遇飞蝗般的箭矢狙击，不敢高速推进。
楼班一声令下，乌丸的重骑兵闪电般启动，将盟军先头部队断为三截。乌丸的弓骑兵集中了雨点般的箭矢不断射向中军大队，盟军人仰马翻，一时间前后脱节。左右两翼快到敌阵前又被重骑阻隔冲突不入。重装骑兵在阵地战的优势发挥得淋漓尽致。
盟军中路部队冒着箭雨冲杀过来。双方终于进入白刃战。骑兵对骑兵，刺刀见红。乌丸军中忽然鸣金，重骑兵有次序地向小山丘后撤，弓骑兵仍旧火力掩护。等到重骑兵基本列队完毕。一通鼓响大刀阔斧对盟军实施突进。
突进是骑兵兵种战术之一，适合重骑兵打阵地战。凭借优良的盔甲防御力，手持长枪的乌丸重骑排成整齐紧凑的队型反攻敌人。一致的步伐，有序的节奏。姜火和邓宁第一次见识到重骑兵突进的可怕，简直是阵地战不可或缺的力量。三面包围的盟军轻骑占不到什么便宜，反而损失不小。“后军变前军，前军后退，中军弓箭掩护！”轲比能越俎代庖紧急指挥。军事上严重缺乏经验让拓跋天这位胸怀大志的青年苦闷不已；而轲比能久经沙场指挥若定。盟军稍微后撤重新组织反扑，采用骑兵突击战术集中力量凿穿一点。双方再度陷入白刃战。楼班远望拓跋天等人在大部队里左突右冲，不屑地笑道：“匹夫之勇何足道哉！”
快到已时，楼班看出本方重骑兵拼尽全力，盟军虽然人数占优但显露疲态。一千黑狼军投入战斗多次顶住对方狂攻伤亡极大。“该是后备部队出击的时候了！”楼班马鞭一扬，二通鼓响。南北两面不多时杀出两支人马。他们正是乌丸精锐之师黑狼军。经过短暂的两个时辰的休息，黑狼军主力以逸待劳出现在战场。
盟军两翼的宇文部和段部连续数日与敌激战，又苦战两个时辰。与楼班所料不差正是强弩之末。黑狼军狡猾地选择两翼突破也是看准时机。“哗哗哗”一阵极其猛烈的箭雨打向盟军两翼。饿狼般的黑狼军吸取奔狼原的教训不再留情，一出手即是弓骑兵最强的兵种战术—飞射。凭借优秀的战马腾空跃起的一刹那突施冷箭，威力非常恐怖。由于一瞬间不便于骑兵控制准星，因此射程反不如奔射。飞射对骑术的要求用“苛刻”二字形容并不为过。只有天下最强大的黑狼骑才能做到战马腾空时准确出箭，其他弓骑兵即使放箭也不能把握射向何方。
训练，训练，再训练！技巧，领悟，苦练三者结合才能产生这种匪夷所思的射术。尤其是团队的精确射击比起漫天软弱无力的箭雨威胁不可相提并论。
两翼失去战斗力，危险波及中军。黑狼军采用轻骑兵最擅长的兵种战术—突破彻底瓦解盟军两翼的进攻。突破就是凭借轻骑机动灵活的特点在敌军中作短距离来回冲杀，将整齐的敌军冲散，然后把冲散的敌军冲垮，再把冲垮的敌人杀得一个不剩。换言之，使敌军化整为零，丧失协同保护，利用来回冲突的队友对单兵作战的敌人进行瞬时局部以多打少，有效歼灭敌军。
“撤退！撤退！保护盟主！”慌乱中宇文鸿、塔干、慕容飞等人保着拓跋天的中军后撤。幸好赫连部及时赶来接应，拼死挡住黑狼军的追击。大军撤退到呼伦湖西面。……
夜深。拓跋天蹲在火堆旁大口灌酒。上午的首战失利令他心情郁闷到极点。其他人疲惫不堪地躺在战马旁边休息。
姜火傻傻地望着千里雪扇动脑袋，突然说道：“今天楼班给我上了一课骑兵的战术。中军防守，两翼齐飞，然后合歼对手。真是精妙地运用轻骑和重骑。”
“呵呵，这种战术也称精妙？在我们草原普通得不能再普通。”赫连小妹一面为拓跋天包扎腿伤，一面满不在乎地说。
“不会吧。这里面包含着孙子兵法正奇之道。照小妹这么说，草原的谋略似乎不逊于中土。”邓宁不相信小妹的话。
小妹不服气道：“兵法再高明实施的必须是人。在实战中我就不相信咱们草原打不过你们中土。”
“我们草原最好别和中土打。两败俱伤的战争有何意义？”拓跋天突然插一句。
姜火冷静地分析道：“今日楼班的战术表面上很简单。但是考虑时机、战场里敌我变化、地形、兵种，还有士兵的骑术、射术，甚至战马等因素，情况就不像所说的这么简单哩。试想如果没有那一轮飞射，如果没有那一场强力突破，我们也不会败得这么惨。换成中土的骑兵，时机给他们也打不出飞射，制造不了强力突破。小妹所言不错，兵法的实施依靠人力。简单的战术只要实施得好一样可以给敌人制造莫大的打击。我想中土的骑兵和草原的骑兵差距是全方位的。”
“了不起！第一次见姜少如此冷静地总结经验教训。”邓宁惊喜道。
姜火恢复自信地笑道：“因为要不断进步，所以要不断研究。邓少，以后我俩以楼班为老师，让他传授我俩骑兵之道。”
“啊？拜楼班为师，我愧对孔子。”邓宁摇头坚决反对。
姜火诡异地笑道；“不是拜师，而是偷学！”
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