书接上文，且说乐进敌不过张辽，催马逃命之时，闻得徐州军大呼李典已死，又见李典帅旗已倒，将士混乱，知此战已败，便拨马向郯城外曹操军的大营逃去。破晓时分，曹操在大帐之中见到了自己的这位爱将。乐进一身烟尘，跪在大帐之中，等待发落。
曹操看着乐进，一时之间竟是无话可说，良久方道：“为将者，胜败乃兵家常事。文谦，你且起来吧。”乐进仍然跪着，泣不成声道：“主公。进无能，不仅没能攻下小沛，反中张辽诡计，更折了李典将军。请主公依律治罪。”曹操眉头一皱，心中亦是一叹，曼成啊，你怎么就去了呢。
夏侯惇见状，急忙跪下进言道：“主公，如今正是和徐州大战期间，不可再临阵斩将，乱了军心呐。”曹操瞪了他一眼，我又没想杀他，你捣什么乱呢。帐中众将一见，俱都跪下了，齐声道：“请主公饶恕。”曹操看了众将一眼，刚要开口，忽有军士来报：“李典将军求见。”
众人皆是一愣，随即面露喜色，乐进闻言，一下忘记自己还在请罪了，跳了起来，连声问道：“曼成在哪里？”忽然看到众将领那诧异的目光，想起当前的状况，又急忙跪了下去。曹操瞪了他一眼，随即吩咐道：“请李典将军进帐。”又命众人起身，乐进却仍然跪着。
李典进的大帐，一眼便看到跪在那里的乐进，微微一怔，随即亦是跪倒在地：“败军之将，特来领罪。”曹操看着眼前的李典，头上胳膊上身上俱是裹着布，还有丝丝血迹渗出，一眼便知苦战得还。闻李典请罪，急忙起身扶起道：“曼成，却是辛苦你了。此战非你等之罪，乃是张辽臧霸太过狡猾，且你等军力亦是不足。都起来吧。”最后这句却是对着乐进说的。
随即曹操便问李典详细，却是当晚李典率军与臧霸大战，本来已经占了上风。不意张辽率军从后军杀来，冲乱军阵，一时军心大乱，麾下军士被徐州军一阵冲杀，俱是乱了阵势。李典周围的军事亦是一阵混乱，却是不知被谁砍到了大旗，这下子军士更加混乱，正在搏杀的李典在混乱之中不知被谁砍断了马腿，跌将下来，徐州军趁乱便喊了起来，这下子，更是混乱。
李典在亲卫护卫之下又上了一匹马，欲待再战，却是大势已去，又寻不见乐进，只得在亲卫护送之下往郯城逃来，一路之上收拢残军败将，一万五千人马只收拢的两千余人。此时，乐进明白了，自己逃走的那会正是李典跌下马时刻，而自己没看见，以为李典已经战死，所以逃了。想到此，不由满面羞惭，又是扑通一声跪倒在地，向曹操请罪。
曹操见状，急忙安抚道：“文谦不要过于自责，大丈夫能屈能伸，当时形势，却也怪不得你。”乐进这才起身，退在一旁。曹操见状，便道：“文谦曼成，你们且下去养伤去吧。”二人应诺退下。
曹操看着满帐的文武，眼中精芒连闪，问道：“诸公，徐州城高濠深，且刘备大将已经到齐，现有何计策可破刘备？”众皆缄默。荀攸看看满帐不言的将官，又看看皱眉的郭嘉，言道：“主公，某有一计，可破徐州。”“哦，公达有计快说。”曹操立马来了兴趣。
荀攸沉吟了一下，又看了郭嘉一眼，方道：“如今是九月，已近十月，秋汛即来，若是就此之时，决泗水灌郯城下邳，城必破。”
曹操闻言，想了半天，又看向郭嘉。郭嘉看着曹操询问的眼神，咳嗽一声，方才说道：“主公，昔日攻打徐州，夏侯将军屠淮浦睢陵五郡县，杀数十万人，泗水为之不流。今若掘泗水以灌郯城下邳，先遭殃者亦必是百姓，如此，主公必然尽失徐州民众之心。且泗水之憋，刘备岂能不知，恐早有防备，此计恐不可行。”曹操闻言，眉头又是紧紧皱着，不知在想什么。众人皆知曹操在决断者，亦是等待吩咐。
就在此时，忽有军士来报，道谯郡至细阳之间，有徐州军活动，运粮之路已经被阻。更有汝南的黄巾刘辟龚都，骚扰州郡，与徐州军彼此应和骚扰粮路。曹操闻言大惊，急忙点将：“妙才，你且去灵璧走一遭，与任峻说个分明，率军护送粮草辎重，护的粮草安全。”夏侯渊闻言急忙应诺。
恰在此时，又有军士来报，道是孙策前来求见。曹操闻言，便叫请进来。孙策进帐，见了曹操，施了一礼，便道：“曹公，策特来请辞。”曹操闻言，脸色一变，问道：“伯符此是何意？莫非怯战不成。”
孙策闻言，脸色亦是一变，肃声道：“曹公此是何意。策自江东起兵，却是不曾怕过何人。此番辞别，却是另有因由。”“是何因由，伯符且说说看。”曹操看着孙策，问道。
孙策看着曹操，冷声道：“策今早得到消息，吾弟兵败广陵，已退回江东，故广陵一路已是无能为力。更兼公瑾传书过来，道袁术在豫州起兵十五万，以纪灵为大将，杀奔淮南，却是要夺回寿春。吾军在淮南寿春不过两万人，更兼寿春城方破不久，城墙措施亦是没有完善。怎能抵挡袁术大军。若是淮南有失，则吾军无归路矣，特此请辞。”
曹操闻言，眉头紧皱，恰在此时，有一军士呈上一封书信。曹操展开一看，却是李通传来军情，道袁术起兵十五万，直扑寿春。曹操见了书信，便向孙策道：“既是淮南有事，那伯符请回吧。只是袁术乃是反贼，伯符可不要手下容情了啊。”孙策闻言，冷哼一声道：“策自晓得。”又是拱手一礼，转身便走。曹营诸将皆有怒色。
曹操见状，正要吩咐几句。就听得帐外鼓声咚咚，更有一将大呼：“夏侯惇，快快出来受死。”诸将皆是犹疑，夏侯惇更是面色发黑，直欲噬人。曹操见状，急忙命擂鼓出战。
郯城外，两军摆好阵势。曹操这方，夏侯惇，典韦，许褚，于禁，徐晃，曹洪，吕虔俱在。刘备这边，关羽，张飞，吕布，黄忠俱在阵前，更有一员年轻小将，在阵前跃马扬威，却是点名要夏侯惇出战。曹操见状，急忙问左右：“此是何人？”曹洪答道：“此乃刘备麾下大将杨雷，陈武董袭俱被此人所伤。”于禁接道：“据闻刘备甚爱其才，以五弟称之。”
“五弟？”曹操眉头一皱，“那岂不是还有个四弟？其与夏侯将军有何仇怨？”郭嘉接道：“闻杨雷乃是徐州睢陵人，正是当日夏侯将军所屠郡县之一。”曹操闻言，这才想起来，不由心中有些懊悔。此时，夏侯惇闻得那边乱骂，心中恼怒无比，便向曹操请战道：“主公。吾愿斩杨雷首级，献与主公。”曹操闻言，点头道：“元让多加小心。”夏侯惇大声应诺，催马出阵。
却说杨雷昨日得胜，与得胜的吕布等人欢宴一场，席间，糜竺忽然说道当日曹操为父报仇，屠徐州之事，言语之间谈到当日夏侯惇为先锋，尽屠睢陵淮浦五郡县。说着还看着杨雷，意思是杨雷逃过一劫，却是侥幸。杨雷闻言，不由想到初到这个年代时，那林子外的一堆堆的尸体，那一座座烧成灰烬的房子，以及传出来的阵阵烤肉味。一念及此，杨雷就觉得眼前这酒怎么也喝不下去了，登时怒道：“明日，必斩夏侯惇之首，为诸位乡亲百姓报仇。”
张飞闻言，急忙道：“宇霆且休息几天。报仇之事，自有三哥为你做了。”关羽闻言，冷哼道：“夏侯元让，却是该死之辈。”“这厮，却是堪比胡人。”吕布闻言，不由想到并州边关那些经常被异族屠杀的百姓，不由一叹。孙乾见诸人抑郁，急忙安抚道：“今日且为庆功，明日再谈厮杀。”刘备亦是颇颇劝酒，众意稍解。
今日一早，用了早饭。杨雷便出城挑战，关羽张飞黄忠吕布齐齐出阵，却是要为杨雷压阵。且说杨雷这边叫骂，就见一骑飞来，马上将领大喝道：“勿那厮，夏侯惇在此，纳命来。”杨雷冷冷一笑，亦是催马上前。二马相交，二人已是拼了一招。二人拨马再战，杨雷奋起全身本事，那杆枪舞动起来，漫天都是枪影，夏侯惇但觉眼前俱是寒光点点，不由大惊，亦是使出全身勇力，使了个两败俱伤的打法，亦是逼得杨雷不得不防。
杨雷越打越兴奋，夏侯惇却是越来越心惊，这杨雷名不见经传，却是武艺过人。不同于关羽的刀沉马快，张飞的霸气凌人，杨雷的枪是又快又准，招招不离他的要害。二马盘旋，交手五十余合后，就听得杨雷大喝一声：“着。”就听的夏侯惇大吼一声，却是弃了兵刃，左手捂住左眼，伏在马身上，催马便往本阵跑来，杨雷哪里肯舍，催马就追。
曹操见状大惊，催军向前，大将齐出，抢了夏侯惇回来。吕布关羽张飞黄忠亦是催军向前，两军混战一阵，各自收兵。却说夏侯惇被救回营寨，有随军医生诊治，随即道：“夏侯将军这左眼却是保不住了。若是枪尖在扎深一点，便是一枪贯脑，无药可救了。现虽重伤，失了左眼，这性命却是保住了。”曹操等人这才放下一颗心。
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