孙策这里实力大壮，袁绍那边却是日暮西山。曹操得到马超成功到达扬州的消息，立刻加强了对幽州的攻势，意图在最短的时间内统一北方，好和孙策相抗。
幽州，范阳太守府邸。
袁绍躺在榻上，双目无神的看着上方。此时的袁绍再也不复当年十八路诸侯会盟之时的雄姿英发的样子，须发斑白，皱纹盘布。要不是榻前还跪着袁家的文臣武将，任何人都不会想到这个白发苍苍的老人就是昔日威震天下的袁绍。
一连串的兵败，让袁绍急速的衰老下去，就在三天之前，曹操派人下达了最后通牒，要求袁军在三天之内投降，否则城破之日，就把袁家老少和满城百姓杀个鸡犬不留。这个通牒成了那最后的一根稻草，袁绍听说了之后羞愤交加，竟然到了弥留之际。
“想我……袁家……四世三公，……不想……今日……竟、竟然……狼狈至此！咳、咳咳……”袁绍艰难的抬起手，鼓足力气说道。
袁谭、袁熙和袁尚兄弟三人呜呜咽咽，泪流不止。三兄弟平日里为了争夺袁家家主之位，不遗余力的打击自己的兄弟，可到了眼下这个地步，他们都十分清楚，投降曹操已成定局。三人在这样的压力下，又变成了手足情深的好兄弟。
袁绍扭头看着三个让他操了一辈子心的儿子。心里深深的叹了口气。儿孙自有儿孙福，由他们去吧。阿瞒为了向世人展示宽大的胸襟，必定不会为难自己这些不成器的儿子。至于审配那些个文武大臣，也随便他们各投明主吧！一个人到了临死之际，反而相通了不少事情。而唯一让袁绍感到抱歉的人，就是田丰。想起当日邺城兵败，自己羞怒之下听从了郭图之言，把田丰斩首。袁绍临死之际思及此事，悔恨不已。
袁绍深深吸了口气，勉强说道：“北方……大势已定。我袁家……已经败了！……各位……先生，……将军，不必……再以我袁家……为念。只盼……日后能……对小儿，……有所提携。袁某……感激不尽！”
“主公……！”众文武一起跪下，不管袁绍以前对他们如何，至少现在是为他们考虑的。
“诸公……请起。……显思（袁谭），……速去……安排……投降……”袁绍突然脸泛潮红，翻身做起，眼睛直直看着前方道：“叔叔（袁隗），公路（袁术），元皓（田丰），你们来接我了吗！我……”
“父亲！！”“主公！！”
公元202年的冬天，曾经叱咤风云的袁绍于幽州的范阳病逝。袁绍的长子袁谭率领袁家的大小臣工向曹操投降。至此，曹操终于统一北方。
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哎呀，没想到，没想到啊！
封华得到消息，为曹操的好运气感叹不已。演义里面，曹操除了得到张郃高览，几乎没从袁绍那里挖到什么有用的人，现在可倒好，袁绍临死前来了个大派送，除了审配以死殉主，其他的如荀湛，郭图，逢纪，许攸等人，统统投入了曹操的麾下。好嘛，曹操麾下本来谋臣就多，现在又得到这么一批人，虽然只是二流的，可也比没有好的多了。封华在这边眼馋，刘备在长安更是着急上火，眼红的和兔子似的。
曹操的实力“剧烈”膨胀，终于刺激到了刘备，刘备下定决心，一定要请司马懿出仕。于是他命人备了一份厚礼，亲自前往河内拜访司马懿。
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“天又要变了！”司马懿在自家的小院儿里溜达，司马懿闲暇时喜欢一个人在书房里想事情，但是这些日子却有些不同，经常的出门逛街，采办一些用品。府里的下人们都猜测，老爷是不是要出远门了。
算算日子，也该来了。司马懿一边溜达一边思量。
“老爷，皇叔刘备大人来拜访您！”一个管家点头哈腰的说道。
“嗯，我知道了。你让客人稍等，待我更衣以后，再去见他！”司马懿眼中闪过一丝笑意，嘴上却是淡淡的说道。想那三国演义，刘备三顾茅庐，最后一次正碰上诸葛亮在睡觉，刘备恭恭敬敬的等诸葛亮睡醒了才敢见他。最后连眼泪都出来了，终于请得卧龙出山。现如今，刘备只是一顾司马懿，而且司马懿也不敢装睡，只是让刘备稍待而已。这固然是因为司马懿的本事不如诸葛亮，底气也不像卧龙那么足。更是因为这里的刘备和演义中的刘备不同。坐拥关中之地，手握二十万雄兵，麾下兵精粮足，司马懿又岂敢等闲视之。
“这个……老爷，那刘皇叔……”管家显然对司马懿的态度有些疑问，对方可是当今皇叔啊，不立刻接见，是不是有所怠慢了。
司马懿笑道：“放心吧，你就照我说的去做吧！”
“是！”一个是自家老爷，一个是当今皇叔，终于还是老爷的话有分量。
管家如实回报，刘备城府极深，面上还是一片和颜悦色，和刘备同来的张飞却是忍不住怒了，张飞环眼一瞪，就要发作。刘备见状，赶紧拦住他这个莽撞的兄弟。“翼德！稍安勿燥。司马先生乃是当今大才，不可造次！”说着，还当着管家的面儿故意瞪了张飞一眼。
“恕罪、恕罪……”司马懿早就躲在门后，他本想再多观察一下刘备，哪知他的义弟脾气如此火爆。司马懿只好现身相见。
这是二人的初次见面，二人都是生具奇相。刘备双手过膝，目能自视其耳；司马懿则是鹰顾狼视。司马懿倒还好，刘备的样子虽然怪，可也算是顺眼，否则演义里面吴国太也不会招刘备为女婿。可刘备见了司马懿的样子却是心里一阵不舒服。刘备麾下的文武大臣，每一个都是相貌堂堂，赵云大帅哥一个；关羽甚至被当今皇帝称之为“美髯公”，张飞长得虽然丑，却也说得上是相貌端正，威猛过人。可眼前这个司马懿……倒不是说刘备嫌弃他的相貌，而是他给人的感觉十分不妙，让人无法从心里信任他。
刘备到底是一代枭雄，看重的还是别人的才能。一想到曹操麾下那么多的文臣武将，刘备对司马懿的那点厌恶之情立刻飞到九霄云外。他对司马懿一揖到地，恭敬的说道：“久闻先生大名，备不才，今日特备薄礼，前来拜会先生。”旁边的亲卫立刻乖觉的把礼物奉上。
管家接过礼物，退往一旁。司马懿殷勤的邀请刘备和张飞入座。司马懿故作惭愧的说道：“懿只是一介草民，实不想劳动皇叔大驾。”司马懿命仆从端上点心酒食。刘备浅尝即止，张飞却是老实不客气的大吃起来。
司马懿微微一笑，说道：“前几次观皇叔书信，足见皇叔忧国忧民之心，只是，懿才疏学浅，有负皇叔下问啊！”要说司马懿还就吃亏在样子上，同样的做作，如果是英俊潇洒的孔明来做，刘备说不定还会上钩。可鹰顾狼视的司马懿作出来，只会让刘备一眼看穿。司马懿的管家甚至在心里暗暗鄙视，心道：都买好远行的东西了，还装模作样，我靠……嗯？靠是什么意思！
且不提管家在那里碎碎念，刘备见司马懿如此，知道这出戏还得继续演。他和颜说道：“大丈夫身怀经世之才，岂可空老于田间。望先生以天下苍生为重，出山相助一臂之力。”
差不多了，司马懿见刘备把天下苍生都台出来了，也不好再继续推辞。他沉吟问道：“愿闻将军之志。”
刘备精神一振，说道：“汉室大厦将倾，备不自量力，欲伸大义于天下。可惜备目光短浅，兵微将寡。若能得先生相助，实为万幸。”
司马懿笑道：“自董卓起兵窜汉以来，天下群雄并起。昔日袁绍势强，而曹操势弱。可曹操最终却能击败袁氏取而代之。究其原由，固然是天意，可也是因为曹操惯能用谋，且善于纳谏。如今曹操坐拥幽、冀、并、兖、青，五州之地，带甲七十余万，麾下谋臣如云，猛将如雨，此诚不可与之争锋……”
刘备听得连连点头，就连张飞也竖起耳朵聆听。
“……扬州孙策，秉承其父孙坚之勇烈，人称‘江东小霸王’。其麾下虽然谋臣较少，值得称道的仅贾诩一人，然武力极盛，封寒月、黄继祖、太史慈、甘兴霸，此数人皆不在河北颜良之下。封寒月更是曾经以弱冠之年力斩夏侯敦，并在徐州以孱弱之兵独斗颜良文丑，其武功之高，被誉为江南第一，声势直追吕布……”
张飞见司马懿夸奖封华，刚想反驳两句，可一听到吕布的名字，他也老老实实的不作声了。
“……扬、徐二州，得到孙策的精心治理，民心归附，此亦不可图也……”
刘备听得是热血沸腾，连忙问道：“依先生之见，备当如何？”
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