回到邺城，韩馥没有食言，封刘吉为别驾从事史。因为刘吉的战功有目共睹，大家觉得也是理所当然，但韩馥的侄子韩桶寸功未立，却被封了个虎贲中郎将，统管邺城近半兵马，有些人不免不平衡起来。
张郃：“韩桶那毛头小子，资历甚浅，只因是韩牧守的侄子，就官升三级，我等死战沙场，到头来还是一场空！”
沮授：“儁乂息怒，韩牧守此举另有深意。”
张郃：“愿闻其详，公与快快说来。”
沮授：“韩牧守自是怕刘吉功高盖主，所以把自己侄子提拔上来，牵制刘吉。”
张郃：“水页忠勇仁义，反遭韩牧守猜忌，是何道理？我要给水页说理去。”
沮授：“儁乂莫要鲁莽，如此这般只会吃闭门羹。我也为水页暗暗叫屈，水页才华远在你我二人之上，应该会有应变良策的。”
张郃：“恩，公与言之有理。韩馥昏庸，要不是看在水页的面子上，吾早投他处去了。”
沮授：“儁乂不可妄言，小心隔墙有耳。希望刘吉可以给冀州带来些改变吧。”
邺城刘府（小音：潘凤阵亡后，刘吉就把潘府低价买来，作为自己的居所，趁火打劫了。），刘吉雪莺周仓三人也正在讨论着邺城的人事变动。
周仓兴冲冲的说：“贺喜主公了。”
刘吉没精打采的说：“何喜之有？”
周仓：“主公今日迁别驾从事史，在邺城已是一人之下，万人之上了，难道不是大喜？”
刘吉哼了一声：“事情没那么简单，我表面上是升了，实际上却被夺了兵权。以前好赖也掌管一校人马，现在只剩下个虚名，韩馥这招真是狠毒啊。”
周仓怒道：“主公为韩馥拼死效力，这厮却在背后捅暗刀，俺这就去劈了那厮！”
刘吉赶紧拉住周仓：“别动不动就劈人劈人的，解决问题不能只靠蛮力，要学会动脑子。还好我及时推荐你接替我的位置，我们也没受什么损失。”
周仓脸色一红：“悟净莽撞了。美眉远胜于某，为何不让美眉接替主公。”
韩雪莺皱了下眉头：“我最怕麻烦了，在那尘土飞扬的军营里训练士兵，我才不干呢。我现在的主要工作是给水页出谋划策，当个狗头军师，哈哈。”
刘吉紧锁的额头舒展了开来：“也就你还能笑得出来。不过也好，气氛不用那么闷了。既然你说要当个狗头军师，那给我出两个好点子。”
韩雪莺自信满满的说：“小强，你想要的是哪方面的点子？”
刘吉想了一想说道：“两关一战，我发现冀州士卒的战斗力明显弱于董卓的西凉兵，有什么好计策吗？”
韩雪莺美目一转，说道：“办法倒是有，不过你现在也就指挥得了手下的几百亲兵和周仓的一校人马，不用着急。不如先在亲兵中搞个试点，好的话再推广开来。”
刘吉胃口被调了起来：“美眉快快说来。”
韩雪莺缓缓的说：“决定军队战斗力的主要是四个因素：意志，装备，团队合作和单兵技能。这意志是最重要的，要让士兵们知道自己为何而战，并相信自己的战斗是正义的，必胜的。要让士兵绝对的忠于你，不但要进行些洗脑，更要辅助以物质奖励。冀州兵的装备在众诸侯中已算上乘，再稍作改良，就大可放心了。如果战场上的每个士兵都知道有兄弟在保护着自己的后背，顾忌一没，定会战力大增，这也就是团队合作。前面所说的要见成效是需要时间的，最后一条实施的好的话，就可以马上看到结果，我们可以借鉴些东土大唐的范例。”说到这里，韩雪莺瞟了眼周仓：“可以传授些格斗，擒敌技巧给他们。”
刘吉兴奋的说：“美眉果然大才，我回去一定要好好的抄录下来，作为练兵纲领。”
韩雪莺微微一笑：“是不是又要写到你那本什么英雄谱上？说来也怪，你那上面怎么那么多人名，有的还画圈，什么意思？”
刘吉故作玄虚：“天机不可泄露，日后定会告诉你们。”
周仓略有难色的说道：“我现在当上了校尉，又要训练亲兵，怕顾及不周，主公可不可以给我找个帮手？”
刘吉想了一想说道：“我做校尉时，部下有个叫李猛的军侯，人很机灵，也比较可靠，可以把他找来。”
李猛到了刘吉府上，得知自己被大功臣赏识，委以重任，感激涕零，当下立誓效忠。刘吉也不含糊，让他住到自己府上，待若手足。
刘吉觉得贵精不贵多，就只让周仓选出64名士卒，分成八个小组。把这个任务交给周仓，自己就和雪莺两人郊游打猎，不理政事。当然，这样做也是给韩馥看的，证明自己对他没有威胁。
一日，周仓把刘吉拉到比武场上，检阅下自己挑选的士卒。
“你们是谁？”周仓大声答问道。
“刘吉亲卫，誓死效忠！”马上就传来震耳欲聋的回应。
“主公会不会亏待你们？”
“吃香喝辣，小三小四！”
刘吉看了看这些人，都是百里挑一的勇士，满意的说道：“刘某虽然不才，但绝对不会辜负大家的信任，你们只要跟着我好好干，以后定会立下不朽功业。封妻荫子，不在话下！”
士卒中爆发出一阵欢呼声。周仓说道：“这帮亲卫还没命名，望主公定夺。”
韩雪莺看着眼前这些人，暗忖：这帮家伙，编制，训练什么的，都是山寨后世的。于是脱口而出：“山寨军。”
刘吉愕然：“为何叫山寨军呢？”
周仓也摇头道：“这名字一点都没气势，还不如叫山鹰军呢。”
韩雪莺呵呵一笑：“你们这就不懂了，名字太过招摇，容易引起别人注意。这山寨暗含神鬼莫测，出其不意之意。”
周仓拍手叫道：“悟净粗陋了！”
刘吉暗自庆幸自己没说出天虎军的想法，不然就丢人丢大了，于是同意道：“好，就叫山寨军。”
韩雪莺没有料到，刘吉的山寨军最后还是名扬天下，当然这也是后话了。
接下来的日子里，看着周仓李猛训练的山寨军慢慢展露锋芒，自己和雪莺的关系仿佛也向某个方向靠近，刘吉渐渐把被韩馥算计的不快抛之脑后。当然，不顺心的事还是有的，刘吉的父亲依旧不知下落。
又一日，张郃沮授来访，刘吉把他们迎到大厅议事。
“今日一见，刘大人风采更胜往昔啊。”沮授笑道。
“公与怎么如此见外？再要这样，莫怪我恼了。”刘吉假怒。
“哈哈，水页果然把我们当自家兄弟，公与刚才也只是开个玩笑嘛。”张郃帮沮授解释道。
刘吉笑道：“平时只知公与刚正不阿，没想到也有此顽劣之时。来尝尝这南国的橘子。”
沮授站起身说道：“水页还在这里吃橘子，不知我冀州已有大忧？”
刘吉剥开一个橘子，淡淡的说：“袁绍？”
沮授一惊：“水页早有预料？”
张郃赶忙说道：“袁绍窥觊我们富饶的冀州久矣，手下能臣猛将众多，估计时日不久，恐对我冀州发难。”
刘吉还是漫不经心的样子：“儁乂既然知道袁绍势大，那你说凭韩牧守的能耐，挡得住袁绍的虎狼之师吗？”
张郃没想到刘吉会这么说，心中一凛：“那水页的意思，难道要让我们投降？”
刘吉突然站起身来，正色道：“大丈夫哪有不战而降的道理？若袁绍来犯，水页愿以八尺身躯，拼死守护冀州百姓。”
沮授被刘吉触动，动容道：“水页兄豪情壮志，我沮授果然没看错人，今后事等愿听水页兄定夺。”
张郃说道：“水页兄心怀众生，不记个人得失，何等仁义？我张儁乂愿追随水页兄。”
刘吉赶忙站起身来：“我刘吉何德何能，竟被你二人如此看重？不过我不会让你们失望的。韩馥气量狭小，看我们之间如此亲密，定起疑心，你二人还是叫我水页吧。”
沮授说道：“韩馥虽然无能，但为冀州上百万百姓着想，也要劝告他早作准备。”
刘吉说道：“好，我们三人这就到州牧府面见韩馥。”
来到州牧府，正好新任虎贲中郎将韩桶也在，五人便一起商讨起来。
韩馥懒洋洋的问道：“汝等所来何事？”
刘吉上前说道：“今闻渤海太守袁绍招兵买马，恐对我冀州图谋不轨，望主公早作准备。”
韩桶冷笑道：“别驾大人多虑了，袁绍先前还是我们盟友，共讨董贼，现在怎么会背信弃义？”
张郃反驳道：“袁绍表面上虽是盟友，但人心隔肚皮，今日磨兵利马，狼子野心，昭然若揭，韩将军不可忽视。”
韩桶斜了张郃一眼：“张校尉不必如此胆小，真若这样，我韩桶定会为叔父分忧，让袁绍有来无回！”韩桶故意在校尉上加上重音，一副小人得志的嘴脸。
沮授说道：“韩将军不可逞一时之勇。”
韩馥不耐烦的说道：“够了！现在什么都还没发生，你们也没有证据，只是乱猜测而已。我侄韩桶，熟读兵书，武艺高强，定会保邺城安然无事。曹孟德刚给我送来几个西域美姬，我要去看看，你们散了吧。”
韩馥走出几步，回头对刘吉说：“看你闲着没事，就帮我去老家省亲吧，我那老父也有几年未见了。”
刘吉等人听罢面面相觑。
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