啪的一声惊雷，天空中下起雨来，雨是咸的，因为里面夹杂着男人的眼泪。
有人说过，和女人可以没有感情，有感情可以不和女人。刚听到这话时，刘吉并不理解，此时此刻，他懂了，但懂是用痛换来的。
周仓和刘吉之间有着很深很复杂的感情，其中有一种感情叫忠义。忠义这两个字的分量有多重，可以用生命来衡量。
刘吉跪在周仓的尸体前，瓢泼大雨里呆了大半夜，最后在众人的苦苦劝说下，才回到屋内。
许褚怒道：“不知道是什么人指使的，再遇到那黑脸汉，俺一定要把他碎尸万段。”
刘吉的脸色冷酷得吓人：“不管是谁，我一定要让他付出代价。”
鲁肃踱了两步说道：“董卓现在正是用得着主公的时候，不可能是他干的。主公在冀州得势，周边的诸侯必然眼红，我认为其中嫌疑最大的就是曹操和袁绍。”
许褚说道：“那持弓军将死时，黑汉叫了一声文烈，不知文烈是何许人？”
“文烈？”刘吉回忆了半天，脑袋里也没有这个名字，其他人也迷惑的摇了摇头。
刘吉说道：“我们现在唯一的线索就是那虎头刺青，回去让李通查探清楚。快天明了，大家抓紧时间休息吧。”
究竟是谁？一个大大的问号在刘吉眼前晃来晃去。文烈身份不明，那黑汉是谁？能和许褚打得难分难解，这世上超不出五人，使一对大戟，相貌丑恶，难不成是，典韦？哼，曹操这个王八蛋，爷爷本来不想和你动粗，这都是你逼我的。一个茶盅被刘吉捏成了粉末。
第二天一早，李儒过来探望刘吉，长安出了这么大的事，董卓坐不住了。京师全城戒严，吕布领着人挨家挨户的搜查，折腾了好几天，也没查出凶手。这也难怪，典韦等人在行刺当天就趁着夜色出城逃向东郡了。
刘吉则领着众人赶回邺城，虽然心急如焚，但无奈伤号众多，行进缓慢。鲁肃在戒严前快马轻骑前去河内，不几日，杨奉大帐近在眼前。
鲁肃此行志在必得，投靠刘吉以来，他还寸功未立，这次，是他向主公证明自己能力的最好机会。
通报过后，鲁肃被领到中军大帐，帐内坐着一人，结实精壮，面容刚毅，正是杨奉。
鲁肃方欲开口，却听杨奉大喝一声：“拿下！”几个士卒一拥而上，将鲁肃绑了起来。
鲁肃不解道：“将军这是为何？”
杨奉说道：“刘吉与董卓为伍，都是逆贼，你既然是刘吉的说客，我焉又不除之理。”说着就命令士卒把鲁肃推出去斩首。
鲁肃并不惊慌，身躯挺立，仰天大笑。
杨奉一惊，问道：“何故发笑？”
鲁肃说道：“我笑将军死到临头了却浑然不知。”
杨奉走上前来问道：“何出此言？”
鲁肃瞥了眼杨奉，说道：“董卓已派大将张辽，领兵前来荥阳，将军两面受敌，恐时日不久就将成了阶下之囚。”
杨奉不解道：“那张辽乃是前去攻打曹操，与我何干？”
鲁肃神秘的说道：“荥阳距东郡好几百里，你真的相信他为的是曹操？我不妨告诉你内情，这是董卓的声东击西之计，张辽的目的是拿下将军的河内。我家主公念将军乃汉室忠臣，一得到消息就令我前来禀告将军。”
杨奉沉思片刻说道：“哼，事到如今。我不如把你交给董太师，也是大功一件。”
鲁肃冷笑道：“你以为董卓会原谅你吗？别以为我不知道你的底细，你原来也是董卓的部下，但和李催有隙，加上董卓有篡汉之思，才领兵谋反。即便董肯卓原谅你，李催也会置你于死地。”
杨奉慌忙说道：“我一时糊涂，还望先生教我。来人，快快给子敬先生松绑。”
鲁肃摆脱过来的士卒，高仰起头颅说道：“不必了，我家主公心存仁义，将军却恩将仇报。我更是双眼昏花，居然认为将军是个有为之士。子敬无颜回去向主公复命，你还是杀了我算了。”
“都怪我有眼无珠，先生不要动怒。”杨奉这下真的慌了，亲自上前为鲁肃松绑，并把他拉到主座上，又是斟茶，又是倒水。
鲁肃吮了口香茗，缓缓的说道：“既然将军是个明道理的人，我就把我家主公的意思转告给将军。虽然表面上听从董卓的命令，但我家主公并不肯和董卓反贼同流合污。只要时机一到，就会起兵匡扶汉室。我家主公时常说，杨奉将军是当世豪杰，愿与将军共抗董贼，且已经拟好了计策。”
杨奉眼睛一亮，说道：“不只是何妙计？”
鲁肃说道：“那张辽刚到荥阳，立足未稳，将军不如趁其不备、夜袭荥阳，即便消灭不了张辽，只要死死拖住他即可，我家主公还有后招。我冀州多产精良兵器，愿支援一些给将军。”
杨奉想了一想说道：“先生说道倒是不错，但高顺已经占领簯关，我若兵发荥阳，恐其趁机偷袭。”
鲁肃笑道：“这个不难，将军手下是否有一员战将，名叫徐晃？此人可担当大任，我愿助其为将军夺回簯关。”
杨奉低头沉思了片刻：“好像是有这么一个人，在我军中担任骑都尉，但此人并无过人之处。但有先生相助，我是一百个放心的。”杨奉虽然看不起徐晃，但对鲁肃还是很重视的。
鲁肃搞定了杨奉，又说了一些冠冕堂皇的话，就走向徐晃大帐。听刘吉说徐晃有勇有谋，也是个忠义之士，鲁肃觉得徐晃要比杨奉难说服一些，所以，事先埋下些伏笔，就等徐晃入瓮了。
远远地，鲁肃看到徐晃帐前有一将正在习武，此人身长九尺，气色雄浑，小麦色的肌肤在阳光下泛着健壮的光泽，手中一柄大斧，耍的呼啸生风，气吞山河。
鲁肃拍手叫道：“好武艺，敢为阁下是否徐晃徐公明？”
那人停下来说道：“正是在下，不知你是何人？”
鲁肃行礼道：“吾乃鲁肃鲁子敬，受我家主公右将军、邺侯、冀州牧刘吉之托，前来拜访将军。”名号多了说起来就是费劲，刘吉时常抱怨这个，鲁肃终于明白了主公的苦衷。
徐晃一愣，没想到最近红得发紫的刘吉会派人拜访自己，不由的打量起鲁肃起来：此人神色坦荡，说话不卑不亢，样貌上看像是个饱学之士，但身材壮实，又不同于一般的读书人。以前只知道刘吉手下有个叫荀彧的，号称王佐之才，没听说过鲁肃这一号人物，刘吉身边还真是卧虎藏龙。
徐晃还了一礼，问道：“公明只是一无名小校，不知刘将军找我何事？”
这一问把鲁肃弄得也有些楞，为什么招揽徐晃他还真说不上来。刘吉只是说了句徐晃有勇有谋，就没别的了，徐晃现在确实像杨奉说的一样，没斩过名将，没立过大功，看不出什么过人之处。总不能说我家主公说你有勇有谋，抑或是刚才看你斧头耍的蛮帅的来敷衍事吧。
鲁肃只好编起故事来：“有人向我家主公举荐过徐校尉，说徐校尉熟读兵书，武艺过人，乃大将之才。我家主公是爱才之人，特命我前来招贤。”
徐晃还真被鲁肃蒙住了，把鲁肃迎到帐内说话。
鲁肃继续说道：“当下正逢乱世，乃大丈夫杀敌立功之时。徐校尉有勇有谋，怎能甘于杨奉手下做一个小小的校尉？我家主公之才，十倍杨奉，手下能臣勇将众多，且冀州富饶，兵精粮足，正是徐校尉建功立业的乐土。我家主公保证，只要公明投效，必会重用，所以命我无论艰难险阻，也要招纳公明。”
徐晃被鲁肃说的有点心动了。杨奉，虽然是个忠臣，作战也很勇猛，但看不出他有多么大的志向。在杨奉手下，整天就是毫无目的的战斗，看不到希望，说白了就是瞎混。与之相对，鲁肃说的句句都是实情。刘吉能迅速得势，既是偶然的，也是必然的，况且对自己赤诚相待。谁值得自己为之奋斗，徐晃当然看得出来，只是他是一个重情义的人，还是很犹豫。
徐晃撇了撇嘴，苦涩的说道：“刘将军这么看得起我，公明当然非常感激。但杨奉将军待我不薄，就这样不辞而别，公明做不出来。”
鲁肃笑道：“公明果然是一个仁义之士，我家主公没找错人。公明的顾虑，我早想到了，所以已提公明请战。只要公明帮杨奉将军夺回簯关，自是报了大恩。”
徐晃赶紧拜谢鲁肃，感动的说道：“子敬兄想的这么周全，公明岂有推托之礼？簯关一克，我就赶赴邺城，以效犬马之劳。”
刘吉交代的两个任务，鲁肃都漂亮的完成了，但此时他还不能回去，要帮徐晃攻打簯关，鲁肃知道，高顺和他的陷阵营，并不是一个容易解决的对手。
但徐晃并不清楚，自己将要面对的，是一个和自己一样忠义，一样沉稳，一样有勇有谋的名将。他现在所想的，只有尽快攻下簯关，好去辅助刘吉。
与此同时，东郡的曹操也很焦急，伏在紫檀木的案几上，眉头紧锁，典韦刚刚回来，告诉他行刺失败了。
曹操怒道：“不是告诉过你们，没有我的命令，不准轻易动手吗？”
典韦说道：“曹休大人恐刘吉回到邺城会更加难下手，所以。。。”
曹操一把推开案几上的竹简，怒不可遏的说道：“这个莽撞的文烈，坏了我的大事！我本想等刘吉走到张杨的地界再动手的，哎！”
曹操失望的靠在坐榻上，闷闷的问：“文烈在哪里？居然躲着不敢见我。”
典韦略带哭腔的说：“曹休大人他，死了。”
“什么？”曹操脑子一懵，两行眼泪滑落下来。
曹休，字文烈，是曹操的族子，幼年丧父，被曹操待若亲子，曹休经常跟随曹操征伐，曹操对他倍感关爱，此次派他行刺，是想培养锻炼一下，好日后委以重任。
一旁的戏志才说道：“主公节哀，刘吉现在如惊弓之鸟，不好再刺了。现在他尚未回到冀州，邺城群龙无首，我们不如借此空挡，先下手为强，奇袭冀州。”
曹操喝道：“刘吉，我要让你血债血偿！”
初平三年（公元192年），五月末，东郡曹操起马步兵五万，杀向冀州，先锋夏侯惇领精兵八千，直扑邺城门户，黎阳。
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