话说曹操打造好连环马阵之后，就迫不及待的亲引大军两万，摸向冀州军屯粮重地，朝歌。
这一日，曹操刚转过一片密林，就被一彪人马拦住了去路。为首一将，银铠白马，高声喝道：“孟德兄，水页在此等侯你多时了。”
曹仁面露惊惧之色，急忙说道：“主公，我们中埋伏了。”
曹操呵斥他说：“慌什么？不要忘了你是一员大将！连环马阵，出击！”
一年轻武将得令离去，此将乃是曹操族弟曹纯。
曹军前部左右散开，一排排重甲骑兵奔腾而出，马蹄子砸在地面上发出轰隆隆的闷响，战马上的士兵被铠甲护得严严实实的，只在面具上的留上两个小孔，观察情况。
连环马阵二十骑一排，正面有左中右三排，纵向六十排，共计三千六百人马。曹操为了装备这马阵，可以说是砸锅卖铁，三千多匹战马占了曹操骑兵的大部，盔甲用铁也是四处搜集来的。
既然下了这么大的本钱，这连环马阵也当然不含糊，慢慢加速后，身后卷起丈许高的尘土，阵型威武雄壮，气势雷霆万钧，要不是冀州军提前得知情况，胆小者估计当场就要尿裤子了。
刘吉看着冲来的马阵，不以为意的自言自语道：“这就是郭嘉所说的连环马？怎么个个跟木偶似的。”淡笑过后，刘吉长枪一挥，命令道：“设拒马！全军后撤！”
拒马，是一种木制的可以移动的障碍物，以阻止和迟滞敌人军马的行动，并可杀伤敌人，它用周径二尺的圆木为干，长短根据需要而定，在圆木上十字凿孔，安上长一丈的横木树根，将上端削尖，设在城门、巷口和要路，阻绝人马通行。
一声令下，冀州军阵前出现了大大小小上百个拒马，大军后撤两百步。连环马并没有因为眼前的障碍停下脚步，速度反而变得更快，转眼间，前排的骑兵就接触上了拒马，尖尖的木棱划过战马锃亮的护甲，木头是没没有铁硬的，所以，刘吉的阻拦失败了。连环马突破拒马阵，继续向前冲来。
曹操面露喜色，令旗一挥，引后面的步兵出击。刘吉观察着战场上的情况，适时说道：“撒蒺藜！再撤！”
蒺藜，古代用木或金属制成的带刺的障碍物，布在地面，以阻碍敌军前进。因与蒺藜果实形状相似，故名。而冀州军所布下的铁蒺藜，是专门为对付连环马设计的，金属刺尖而长，不但可以对战马造成巨大伤害，还能有效杀伤跌落下来骑兵，像现在的地雷一样，属于极其猥琐的武器。
曹操的连环马主要是为了克刘吉的螺旋箭，上部防护严密，但下盘较弱，尤其是马蹄子，没有任何保护。一些战马踩到蒺藜，哀嘶一声，仆倒在地。玩过那种绑腿跑游戏的人都知道，连在一起的人有一个摔倒会拖累整个队伍，战马也不例外。一些骑兵在惯性的作用下，被甩了出去，身体又被蒺藜铁刺扎中，惨叫连连。后排骑兵收不住脚步，直接撞上前面的人，场面混乱不堪。刚才还威风八面的连环，现在却成了他们难以摆脱的枷锁。
“掷枪！”刘吉命令道。霎那间，数千条长枪，呼啸着飞向曹操的马阵。两军相隔仅有不到百步，那些骑兵根本无法躲避，活脱脱的成了靶子。
刘吉见连环马已经完全丧失了战力，喝道：“冲！”冀州军抖擞精神，像潮水一般向曹军涌去。
曹操的马阵被破，没了刚才的镇定，两条眉毛拧到了一起。这时，树林里一声炮响，斜刺出一簇军马，一将手提白蜡枪，大叫道：“曹贼哪里走！”
曹操一惊，问左右道：“此乃何人？”
曹仁上前答道：“此乃河间名将张郃，作战勇猛异常，有人妖之称。”
曹操说道：“子孝，快去拦住那人妖。三军听令，给我死死撑住，不战至一兵一卒，绝不退缩！”言罢，拔出腰间的倚天剑，趋马向前，曹操知道，这是具有决定意义的一战，输了的结果，他想都不敢想。
天空中，箭矢飞舞着，地面上，鲜血飞溅着。一个个军士，仿佛不再是人类，而是嗜血的野兽，兵器撞击的声音，士兵哭喊的声音，漫布整个山野。
刘吉为这最后的决战，准备了很久，调动一切可以调动的力量，连邺城的新兵都披挂上阵，加上郭嘉的情报，此战是志在必得。曹军在排山倒海般的攻击下，风雨飘摇，渐渐不支。
乐进灰头土脸的来到曹操身前：“主公，我军死伤过半，赶紧撤吧。”
曹操瞪了眼乐进，喝道：“我兖州将士，哪一个是贪生怕死之徒？再敢扰乱军心，斩！”
戏志才说道：“主公，乐将军说的不无道理。今日战局，我军处处受制，像是进了套子，不可再战。留得青山在，不愁没柴烧，我窃以为还是撤军为妙。”戏志才在曹军威望颇高，深受曹操重视，也只有他能冒死直谏。
曹操心头一凛，意识到了什么，问道：“郭嘉何在？”
戏志才答道：“两军一交战，他就不见了踪影。”
“啊？”曹操惊得差点从马上跌落下来，心里拔凉拔凉的：难道郭嘉是刘吉的暗子？引我入瓮？我说连环马怎么会如此不堪一击。
曹操脸色死灰的说道：“撤回官渡，再作他图。”
一浑身是血的军校跪倒在曹操身前报道：“启禀主公，大事不好，官渡已被敌将徐晃攻克，守将于禁将军，生死不明。”
曹操气急攻心，呕出一口鲜血，无力的说道：“黄河北岸，已无我军立足之地，撤向陈留吧。”
曹操在众将的护卫下，死命难逃。刘吉则乘胜追击，紧随其后。
行至一山坳处，一将领兵拦住去路，喝道：“朗陵李通在此！敌将快快下马受死！”曹操回视身后，刘吉也冲了上来，而自己仅剩几百随从，叹道：“莫非天亡我曹操？”
一旁的典韦说道：“有我在，没人能伤的了主公半根汗毛。”
曹操苦笑着点了点头，典韦的勇猛他是知道的，但仅凭他一人，拦住上万追兵，曹操是无论如何也不会相信的。
环视着身边疲惫的属下，曹操的心，很凄凉，拍马上前说道：“刘水页，当日牧野，你向我挑战，我没有答应，现在，我还了你的心愿。”
刘吉没想到曹操有此气魄，有些吃惊的说道：“曹孟德，你认为你胜得了我吗？”
曹操平静的说：“水页，世间英雄，败在你的手下，我也不冤此生。如果我死了，请你放我的手下一条生路，他们追随我多年，请你不要难为他们。”
“主公！”曹仁戏志才等人潸然泪下。
刘吉心中敬意大生：都说曹操是一个大奸雄，没想到危难时刻，竟这么有人情味，搞得我都有些心软了。于是缓缓的说道：“本来有些机会，错过了，就没有了。我现在处于绝对优势，大可以一拥而上，将你们全部歼灭。但我很佩服你的气魄，就再给你一个机会，来吧。”说完挺枪上前。
曹操扔掉头盔，高举倚天剑，作势死拼。可就在这时，身后一声叫喊：“刘吉，我和你拼了！”原来是曹仁担心兄长安危，冲了上来。
原本的君子之战，被曹仁这么一搅和，立马乱了套。张郃李通见曹军使诈，一齐杀出，而乐进典韦也上前保护曹操，两军士卒也交战在一起。
由于冀州军人数上的压倒性优势，曹操的几百随从，很快被打得七零八落，只有几员大将护着他逃到一个山口。
典韦看了眼冲上来的冀州军，坚定地说道：“子孝，你保护主公快走，我在此拖住他们！”
曹操愣道：“这怎么能行？”
典韦说道：“不然我们谁也逃不掉，还不如我在此依靠地形，拖住他们。”
曹操脸色黯然，挥别典韦，一溜烟的逃去。
典韦转过身，怒吼一声，一戟把一个冀州军砍成两截。典韦站在山口正中央，一双大戟舞得虎虎生风，人来杀人，佛来杀佛，一时间，无人可以近身。
刘吉呆视着典韦，喃喃的说道：“这就是驱虎过涧的实力吧。”
许褚怒喝道：“主公，俺去做了那厮。”
刘吉说道：“退下。放箭！”瞬间，箭矢如蝗，遮天蔽日地朝典韦飞去。
典韦回头一望，曹操已经不见了踪影，他笑了一笑，丢掉手中的大戟。
刘吉来到已经被射成刺猬的典韦身旁，叹息着说：“厚葬。”
鲁肃说道：“真可惜，让曹操逃了。我有一事不明，主公为何杀典韦，而放高顺呢？”
刘吉轻轻地拍了拍鲁肃的肩膀，说道：“典韦当然是可以捉住的，虽然要多费些力气，但这种人死忠于曹操，不可能投降我。既然不能为我所用，那留他何用？放了，只会让曹操更强。至于高顺，虽然也不是那么容易投降，但至少可以帮一帮吕布和王允，我可不想长安的局势这么快就失控。”
“失控？”鲁肃若有所思的看着刘吉。
虽然朝歌大胜，消灭了曹军主力，但刘吉没有满足，一鼓作气冲过黄河，顺势攻占了曹操的老巢，陈留。曹军退守东郡。
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