春节过得很快，从初一到十五，只是一眨眼的功夫，元宵节一过，这年就算完了，总让人觉得很不过瘾，意犹未尽。节日快乐的祝福还回荡在耳边，想想也难怪，节日快乐，节日快乐，就是让人有节制的快乐。
邺城里的公鸡没那么多抱怨，照旧是天一亮就打鸣。听见鸡叫过三遍，刘吉穿上衣服，走到院子里痛痛快快的伸了个懒腰，他发现腰有些酸痛，骂了句：“这日子过的，真他娘**。”春节这几天，刘吉白天大摆筵席，猛吃海喝，晚上则与貂蝉和雪莺练习“枪”法，轮番上阵。就算铁打的身子骨，也禁不住这样的折腾。
吃过早饭，刘吉换了身便装，打算一个人到街上走走。俗话说的好，饭后百步走，活到九十九。
渐渐地，街上的行人多了起来，铁匠铺子，洗澡堂子，陆陆续续的开门迎客。长安诸多名门大家的加入，使邺城繁华了很多，如果能有经济学家来统计一下各城市GDP总额，邺城绝对是这个时期的领头羊。
刘吉不是经济学家，但从店铺数量变化和熙熙攘攘的人群中可以看出，邺城这几年的发展，这些发展和刘吉的领导是分不开的。此时他很想拍着胸脯说一句：“我骄傲。”
走到街角，有十几个汉子站成一排，在屋檐下等待着生意。这种人，被称作街客，靠给人出苦力，打短工为生，而这个街角也就是一个简陋的汉代人才市场。
一个身着异族服饰的年轻人引起了刘吉的注意，少数民族在汉人地盘上打工实在不多见。刘吉仔细观察起这个年轻人，此人约莫二十来岁，身材魁梧，颧骨突出，深陷的眼窝里嵌着一对棕褐色的眼睛。年轻人发现刘吉盯着自己，以为是遇上了雇主，凑上来搭话，无奈他的汉语实在太烂，刘吉费了了老大劲才听明白他叫乃查，是鲜卑族人，来邺城贩货，却丢了钱，只能靠做街客度日。一番交流下来，刘吉大呼普及普通话的重要性，顿生让蔡邕办个国语培训班的念头。照往常，怕麻烦的刘吉肯定会转身离去，可是今天他的心情不错，与乃查攀谈了起来。
刘吉问道：“你为什么会来邺城经商？”
乃查说道：“我听人讲邺城是中原最好的地方，有上等的茶叶，所以就过来了。”
刘吉笑了笑说：“邺城和你们鲜卑最大的城市比起来怎么样？”
乃查说道：“我们鲜卑是游牧民族，没有固定的住所，所以没法比。我很喜欢中原文化，汉人的饮食起居都很有意思。”
这乃查倒是个开通的外族人，刘吉来了兴趣：“你们鲜卑人也喜欢喝茶？”
乃查说道：“起初我们喝的并不多，现在流行开，而且还转卖给更北的毛子和西面的胡人。我这次就是受父亲柯比胜之命，前来贩茶。”
柯比胜？刘吉只记得有个叫柯比能的，于是问道：“你父亲是何许人？”
看着苦思冥想的刘吉，乃查答道：“我父亲是辽西的一个部族首领，我们的部族只是大草原成百上千个部族中的一个，可能不太出名。”
刘吉突然想起乌桓单于蹋顿好像在塞北混的很牛，问道：“蹋顿在辽西是不是很有名气？”
听到蹋顿的名字，乃查咬牙切齿地说道：“蹋顿是乌桓大王丘力居的从子，生性凶残，屡屡餐食周围弱小的部族，我与他不共戴天！”
刘吉问道：“那鲜卑族人不是很痛恨他们？丘力居和蹋顿怎么在辽西称王称霸？”
乃查叹了口气说：“丘力居部族是辽西最大的一支，有控弦骁骑上万，我们奈何不得。”
刘吉不解道：“控弦骁骑？”
乃查说道：“我们鲜卑人大多骑术精湛，在马背上既能用马刀也善使弓箭，所以我们的骑兵又叫控弦骁骑，不是我吹牛，鲜卑两千骑兵完全低得上汉军八千骑兵。”
刘吉暗忖：我要是能有这样一支骑兵，什么并州铁骑，西凉铁骑，不就都不是我的对手了吗？
想到这里，刘吉说道：“实不相瞒，我就是邺侯刘吉。想请你按照鲜卑的方式为我训练骑兵，事成之后，我不但会低价卖给你茶叶，而且还可以帮你们部族对付丘力居和蹋顿。”
听到眼前的人就是大名鼎鼎的刘吉，乃查兴奋的喊道：“拔都、拔都。”看见刘吉一头雾水，乃查解释道：“拔都在鲜卑语里是无敌勇士的意思，你就是汉人里的无敌勇士。”
刘吉有些不好意思得说道：“过奖了，如果你同意，从明天开始，你就是我的骑兵教头。”
乃查摇了摇头说：“现在还不行，你的马不好。”
刘吉不解道：“我的马是从你们鲜卑人手里买来的，怎么会不好呢？”
乃查说道：“你买到的是二等马，比中原的马是强一些，但和我们骑的汗血宝马比起来，还是差很远。”
刘吉发现自己被耍了，大怒道：“你们这些野蛮人，做生意连基本的诚信都没有！”
乃查慌忙说道：“拔都有所不知，我们鲜卑人内心里还是惧怕汉人的，怎么敢把好马卖给你们？买马的时候，你们也是看过马才付钱的，我们并没有欺诈你们。”
刘吉的怒气消了一点，问道：“那怎样你们才肯把汗血宝马卖给我？”
乃查说道：“我们鲜卑人都是很崇拜英雄的，既然是拔都要马，我一定会想办法筹集的，不知道拔都要多少匹？”
刘吉想了一想，伸出两个手指头。
乃查试探着问道：“两千匹？”
刘吉摇了摇头说：“不对，是两万匹。”
乃查惊道：“这个数字太大，一年半载，难以弄到，需要一个草场，在塞北长时间放养。”
刘吉沉思片刻说道：“你不用担心，我既不缺人，也不缺钱，更不缺茶。我可以派一员大将，带上足够的人手，备上一百箱茶叶，到塞北建立草场，这些茶叶就当是我送给你父亲的见面礼，马匹的事情还希望你们多多费心。”
乃查说道：“拔都真是慷慨大方，我一定会竭尽全力，为拔都搜集优良种马。只是这大将的人选，还希望拔都仔细考虑一下，不要排太有名的人来，以免引起丘力居和蹋顿的注意。”
刘吉心想：不出名又可靠的人，有谁呢？我弟弟刘祥正好合适，可以借此机会锻炼一下他，让他快快成长起来。
想到这里，刘吉把乃查带回邺侯府，与刘祥相见，并把自己的计划告诉了弟弟。刘祥和乃查一见如故，聊得很投机，刘祥知道哥哥这是给自己机会，当下就欣喜的答应了下来。
初平四年二月的一个夜晚，刘祥和乃查领五百精兵，带上一百箱茶叶，悄悄地从邺城出发，前往辽西。刘吉兄弟依依惜别，各种闲话不表。
刘吉回到邺侯府，正好撞上王允，行礼道：“司徒大人，为何还不入睡？”
王允呵呵一笑：“李傕已经逼迫献帝把我的官位免了，老夫现在是草民一个，以后就要多仰仗刘侯爷了。”
刘吉说道：“哪里哪里。不知李傕为何不废掉我的爵位？”
王允说道：“你现在手握重兵，爵位无关大局，李傕也不想过分开罪你。而对老夫来说，官位就意味着权力。”王允的话有些凄凉。
刘吉问道：“那王大人今后有何打算？”
王允笑道：“我为官多年，已不再贪恋这些，只想在冀州学堂里好好教书。安定天下，就靠你了。”王允笑得很洒脱。
刘吉很敬佩这位一生为汉的老臣，郑重的说道：“请王大人放心，李傕一党，不会猖狂太久。”
王允满意的点了点头，抛下一句：“未来是属于你们年轻人的。”就回房间去了。
刘吉心中怅然，应该趁年轻多做点事情，免得老了什么都做不了，他快歩走到书房，从书架上取下那本英雄谱，翻到并州一页，看着那个两年前就被打了叉的名字，冷冷的吐出一句：“张杨，我想你很久了。”
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