三国时期的关隘不少，可有名的并不多，除了虎牢关，阳平关，就要说这壶关了。诸葛此时年纪尚小，搬块砖头都费劲，剑阁还没修起来，曹操最近忙着对付吕布魏延，没工夫和马超战渭水，所以潼关也不是很知名。大多数统治者都喜欢修关，在行军要道上垒起墙头，阻止敌人进犯，最牛的还数秦始皇，在能过人的地方都垒上墙，于是有了世界七大奇迹之一，长城。张杨没秦始皇那么大的魄力，只是把前人修建的壶关加固了一番。
关的好坏主要看地理位置，修在战略要地可以一夫当关万夫莫开，修在塔克拉玛干大沙漠连骆驼也懒得鸟你。壶关就是一个好关，它犹如一把铁锁镶嵌在太行山脉正中间，把从冀州通往上党的道路封了个严严实实。谁要想不从这里走，就只能翻越巍巍太行了，都说入蜀难，其实翻越太行更难，也许是后来翻越的人多了，翻出条路来，才不说难了。怎么个难法呢？举个例子吧，有心人可以留意一下新闻联播后面的天气预报，冬天里，太原的气温要比石家庄低上十来度，就是太行山把东南暖湿气流给挡住了，气流都过不去，更别说人了。神话里，愚公要移的两座山，一座是王屋，另一座就是太行。
刘吉是痛恨愚公的，你移哪不好，非移我跟前。
刘吉靠在帅位上，紧咬双唇，手指敲击着案几，帐内众将看着刘吉额头上的川字，也都是神情凝重。
许褚是个急性子，最受不了这种沉默，他挥着拳头，大声抱怨道：“真是活见鬼了，壶关的守军多得像蚂蚁一样，怎么杀也杀不完，有几次，我军好不容易爬上去，又被挡了下来，太憋气了！”
见有人打破平静，李通附和道：“我军都不是被打下来的，是被挤下来的。”
看着李通活灵活现地描述着作战时的情形，刘吉笑了笑：“我军受困壶关已月余，让张杨有了喘息之机，前段时间我还说张杨有雄关而无雄将，现在看来是将熊关不熊。”
这几日，郭嘉没想出什么好计策，面含愧色地说：“通往上党的道路仅此一条，我军只能强攻壶关，人毕竟是有限的，总有关破之时。”
刘吉原本以为郭嘉有什么妙计，可这话说了跟没说一样，他听了无奈地摇摇脑袋。
埋头沉思良久的沮授突然抬起头，捻着胡须说道：“三年前，我为主公游说张燕，听他讲黑山军曾到过并州劫掠，走的不是壶关，太行山中可能有一条不为人知的山路。”
听到这个消息，刘吉虎躯一震，头脑也清爽了许多，沉声道：“并州军的主力都被吸引在壶关，后方必然空虚，如果能有一支奇兵绕到敌军身后，直取上党，定会扭转战局。这次我**来五万兵马，除去分兵把守各县的，和冲关伤亡的，还剩三万，山路难行，不易大部队行动，我决定亲帅五千人马，借道黑山。”
张郃虽然了解刘吉总是喜欢冲锋在前，但还是很担心主公的安危：“主公，此军深入敌后，难以接济，一旦被发现就只能孤军奋战，凶险异常。末将愿担当此任，主公还是留在这里主持大局。”
看到张郃诚恳严肃的表情，刘吉甚感宽慰：“儁乂心意，我领了，但只有我亲自去才能稳住张燕，消除其戒心。不然张燕一旦生变，这支奇兵被并州军和黑山军夹在中间，就真是前有狼后有虎了。你和徐晃留守在此，继续佯攻壶关，伺机而进。”
刘吉的坚定使徐晃不再多言。郭嘉皱着眉头说：“主公，五千兵马是不是少了点。”
刘吉眼睛打了个转，笑道：“我此行一是借道，二是招降。”
沮授说道：“黑山军尽是些黄巾余孽，张燕蒙张牛角大恩，思想顽固的很，恐怕没那么容易投降。”
刘吉依旧一脸轻松：“夏天就要到了，黑山军可能快揭不开锅了，饭都吃不饱，还谈什么信仰？”
谋划好策略，刘吉带上许褚、李通、李猛、沮授、雪莺，引五千兵马，去找张燕，壶关这里则留下张郃、徐晃、郭嘉、荀彧。
不几日，刘吉来到黑山，把队伍安顿在山脚下，伙同许褚、李猛，领四组山寨军，顺着黑山军辟出来的道路上山寻燕。
走在山林里，刘吉发现黑山并不是黑的，泥土是黄的，石头是灰的，和别的山没什么两样，只是高大的松柏颜色很深。刘吉恍然，如同青山绿水，白山黑水，辞藻里说的不是山的颜色，是树的颜色。
行至半山腰，刘吉等人被一队巡逻的黄巾兵拦住，通报过后，才得以继续前进，与刚才不同，道路的两旁一下子多出来很多手持各式兵器的黄巾兵。刘吉仔细观察着这些士兵，他们衣衫破烂，面黄肌瘦，神色萎靡，有的连握刀的力气都没了，拄着地面，支撑着高粱杆般的身躯，真不知道一阵风吹来，会倒下多少人。
越向上走，士兵的气色越好，身体也越健壮，站在高处的士兵甚至有整套的盔甲。原来黑山军是有着严格的等级的，住得越高，地位也越高，头领们可以尽情享受俯视属下的快感，不必说，张燕一定住在山顶。刘吉加快了脚步，朝山巅走去。
远远地，刘吉看见山顶上有一顶大帐，帐前白花花的一片，在阳光下有些刺眼，不知是什么东西。走近了，发现竟然是人的头骨，一个挨一个整齐得码放着，头骨上金属切割的痕迹很是醒目，空气中弥漫着腐臭的气味。
“黑山军果然凶残。”刘吉撇了撇嘴，撩开帐帘，径直走了进去。大帐中间的虎皮垫子上斜卧着一个人，此人皮肤黝黑，穿一件兽皮坎肩，浑圆的胳膊上突起的二头肌展示着他的强壮。他的身后供奉着张角三兄弟以及张牛角的牌位，一旁立着一位矮小敦实的中年男子，斜楞着眼睛，警惕的盯着刘吉。刘吉三人走到帐内，山寨军内被留在了帐外。
刘吉仔细打量了一番，心中揣摩道：这应该就是书上记载的剽捍捷速过人的张燕了，三国志言语严谨，能用到这样的形容词，可见其勇武过人，他的结局也是黄巾中最好的，降曹后被封为安国亭侯，食邑500户，可见其头脑灵活。
刘吉朗声道：“你就是有着飞燕之称的黑山军首领张燕？”
“不错，正是在下。你就是邺侯刘吉？”张燕也在仔细观察着刘吉：这就是威震中原的刘吉？年纪轻轻，眉清目秀，八尺多高的身材，儒雅淡然的样貌，一股子书生气，讲话略有点老气横秋，很难把他和斩华雄诛夏侯的猛将联系在一起。
刘吉还未答话，许褚怒目圆睁，抢先吼道：“报都报过了，还能有假？我家主公在此，还不快来参拜！”
这一吼声如撞钟，把张燕吓了一跳，他直起身来，对刘吉做了一个请坐的手势，旋而说道：“道不同，不相为谋，不知刘侯来我的山头上有何贵干？”
刘吉坐定，淡淡的说了一句：“前来招降你等。”
张燕身旁的矮个子喝道：“大胆官匪，看见帐前的人头了吗，都是我等杀死的官军，我等就是死也不会投降！”
张燕指着矮子说：“此乃黑山军的二当家于毒，于毒心直口快，刘侯莫要见怪。可于毒所说的都是我们黑山军弟兄的肺腑之言，黑山军都是些追随天公将军的死士，他老人家虽然过世，但我等一定会秉承遗愿，投降是万万不可能的。刘侯以前的资助，张某谢过了，念在往日的情份上，我放你们下山，大家还可以保持合作关系。要是再提此事，休怪我张燕翻脸不认人，到时候，你们就会和那些官军一样，成了我的盘中之食。”
刘吉仰天大笑，直勾勾的盯着张燕：“都到了吃人肉的地步了，还在这里逞强，如果我没猜错的话，你军中已经断炊了吧。”
张燕被刘吉夹住心头肉，顿时如霜打的茄子，发了蔫，叹了口气说：“真被侯爷猜中了，人心散了，队伍不好带啊。”
刘吉可惜道：“张角如果在天有灵，看见你们现在的样子，也要心寒的，他一生为使人民摆脱汉朝乱政而奋斗，可怜后期没把持好，变了味儿，最终失败。其实我的奋斗目标也是使人民过上幸福安康的生活，和你们的道义本质上是一样的，只是说法略有差别。”
此话一出，张燕犹如被一道巨雷击中，心中七荤八素，大脑里一片空白。
刘吉见张燕被蒙住了，动情的说道：“所以说你投降我并非背信弃义，而是思想上上了一个台阶。望张将军以天下苍生为念，同时也体恤下那些骨瘦如柴的兄弟，降了吧。”
张燕沉默了，犹豫了，他的选择将决定几万黑山军的前途命运，胸中翻江倒海：刘吉的理念和天公将军有相通之处吗？我不知道。但是刘吉入住冀州以来，治下百姓生活安乐，歌舞升平，纷纷称赞刘吉是个明主。他能征惯战，千军万马之中，取上将首级，如探囊取物，年岁不大，却统辖了大片土地，声名远播。我现在身陷绝境，朝不保夕，投降是最好的选择。
想到这里，张燕拜倒在刘吉身前：“主公在上，请受我一拜。”
刘吉大喜，方欲扶起张燕，却见于毒拔出佩刀，朝张燕砍去。于毒怒气冲冲地嚷道：“降就是叛，有何分别？今天我要替天公将军清理门户。”
看着于毒明晃晃的大刀，刘吉脸都绿了，提醒的叫喊还未出口，耳边嗖的一声，飞出一只利箭，直中于毒胸膛，于毒松开大刀，栽倒下去。刘吉扭头一看，李猛的弓弦正在嗡嗡作响。刘吉从大喜到大惊又到大喜，心情如坐过山车一样。
起弓，搭箭，发射，李猛一气呵成。刘吉甚至认为他瞄都没瞄，大叹黄汉升，太史子义也不过如此，这简直就是盲狙。李猛不认识黄忠，太史慈，更不知道什么叫盲狙，但听到主公的夸奖，还是很开心。许褚也感慨李猛用弓如神，想射就射。张燕自是感激涕零，高呼射的痛快，把于毒的尸首挂在旗杆上，警示那些有异心的属下。
几万黑山军摘下裹在头上的黄巾，戴上了象征冀州军的绿巾，史称黄巾易帜。刘吉选择绿色军服，乃是参照后世军队，便于隐藏。
刘吉忙着整编军队的时候，徐州发生了一件震惊天下的大事。
彭城通往东郡的官道上，缓缓行进着一队车马，夕阳照在丝绸做的车帘子上，反射着华丽的光芒。突然，火红的落日脸上，多了几个麻子，地平线上，扬起一阵烟尘。伴着喊杀声，一簇军马朝车队冲来，大肆劫掠。
一位老者从车中走下，大声呼喊道：“吾乃曹操之父曹嵩，贼人们快快住手！”
一军校模样的人说道：“抢的就是你这样的有钱人。”
曹嵩认出此人，喝道：“我认得你，你是陶谦部将张闿，我儿曹操不会放过你的。”
张闿惊道：“既然你认出我来，就不能留你于世上了。”
一道寒光闪过，曹嵩倒在了血泊里，是日，曹嵩一家老小百余口，尽早杀戮。消息传到东郡，曹操怆然涕下，三军带丧，立誓报仇。
人家老父遇害，本应该同情，可是在右北平，有一个人却笑得像花儿一样灿烂。
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