“不错，那儿的确是捉鱼的好地方。不过我也好久没回老家了，那边还好吗？”
“是的，将军。”格特虽然也有一段时间没回家了，不过与家人的通信让他得知不少关于家乡的近况。“当地已经开通了公路，现在家家户户都通上电，最近连年久失修的教堂钟楼，也得到了修复，人们又能在那里重新做礼拜了。琥珀堡还开设了专门的收容中心，收容那些来自赫尔尼亚的难民。”
加勒特听说家乡的建设发展这么好，高兴的不住点头。不过当他们听到赫尔尼亚人已经开始流离失所时，都不禁对看一眼。坐在加勒特身旁的，是一个身穿禁卫军黑制服、但臂章上同样有着雷神之箭的将军，他戴着单片眼镜，看向格特。
“小伙子，你们那边的人对路德尼亚入侵赫尔尼亚有什么看法呢？”
“赫尔尼亚虽然领土兵力远不如路德尼亚，不过他们的反抗让路德尼亚军损失不小。我家乡的人们，都不希望看到战争发生，也不希望看到路德尼亚西扩。”
虽然不知道对方的身份，不过格特还是努力搜索着自己的记忆回答对方的问题。这位将军笑了笑，拿起一根摆在烟灰缸旁的雪茄。他撕开外面的纸，拿着那些烟草对众人说道：
“瞧，我虽然不是行家，可我敢保证，这些是我国南方产的烟草，而不是这包装纸上写的是什么路德尼亚运送来的物资。咱们的胜利党，似乎是想用这样的办法来证明我们两国之间友好，真是多余！”
他的率直令两个年轻人大吃一惊，不过那些将军们似乎都不以为然，于是他们也只好装作什么都没听到，继续与旁人交谈。和他坐在一起的几个将官，看到格特和朱力克是空军的人，于是也问他们一些关于空军的问题。又问他们是在那儿接受的训练，上过什么学校，部队里的士气如何。当知道格特是先在候补军官学校学习，后来才转往空军，一个少将就问道：
“小伙子，你是在那间军校学习过的？”
“是在中部的坎特恩候补军官学校学习。”
这下子，几位将军都笑着看了看彼此，让格特和朱力克有点摸不着头脑。主人向他们解释：原来这几位将军也都是从这所军校毕业的。加勒特拍着格特的肩膀：
“原来我们还不止是同乡，还是校友！这个世界还真是小啊！”
因为有这样一个开场，而且加勒特为人豪迈爽朗，所以让格特原本的那些紧张情绪此时都烟消云散了。加勒特又问他一些当地的情况，说到即将结束的本年度足球联赛时，他的兴致又上来了。
“彩虹河今年的战绩相当好，已经进了前三名。听说可怜的琥珀堡在乙级也混得不怎么样，恐怕过了这个夏天，就要掉到丙级去了。照它那样子，我看是甭想上甲级联赛了。”
虽然对方是位高权重的将军，又是自己的上级，可格特听到这样的话，怎么也忍不住。他毅然说道：
“将军，我不同意你的看法。虽然琥珀堡今年的成绩是不尽如人意，现在也比不上彩虹河。不过日后它还是有可能凭借着自己的努力回到甲级联赛的，因为足球是圆的，什么事都有可能发生了。”
当看到这个年轻的飞行员这样对加勒特说话时，连主人在内，那些将军们都吃了一惊。加勒特起初也颇为意外，可他随即大笑起来。
“是啊，你也有你的道理。只要甲级联赛继续办下去，那么琥珀堡足球队就一天还有机会。没想到我在这里，居然还能碰到一个这么忠心的琥珀堡的球迷，实在难得！”
众人也宽心下来，跟着说笑。格特因为一时不平所以也没想什么后果就直接把心里话说出来，现在见对方完全不计较，再想想自己的态度，也觉得很不好意思，所以连忙向对方道歉。加勒特只是很爽快地挥挥手，示意他不必将这点子小事放在心上。
见他们谈得这么投机，主人也趁此机会向加勒特介绍说：这个年轻人因为对装甲部队很感兴趣，所以自己特地把他带来，介绍给他们认识。加勒特和同僚们对望一眼，似乎感到很好奇。这个空军飞行员，居然会对装甲部队感兴趣？格特见有的将军眼中像是有不解，便主动向对方解释。
“在来到奥登之前，我只是听说过首相宣布要将国家军队规模解禁，全面发展。装甲部队的事，我也听说过，可我怎么也没想到，在青年大会上，所看到的装甲部队，竟然会有这样大的规模。因为从政策解禁以来，只有不到四年的时间，但装甲部队已经发展到这种程度，真让人不敢相信！”
听完他的话，几个将军的脸上都露出了喜悦自豪的微笑。主人又向格特笑着介绍道：
“既然你这么关心机械化部队的发展，那就更不能错过这个机会？！因为坐在你面前的加勒特军长，他可是咱们国家的装甲兵总监，更是部队装甲化理论的第一人！”
格特和朱力克这才明白，原来眼前的威廉·加勒特中将，居然就是奥登尼亚装甲部队的创始人！两人肃然起敬，不过加勒特咧开嘴笑了笑，朝主人他们摆了摆手。
“在盲人的国度里，一个独眼龙都能当上皇帝。只是由于我对这方面有兴趣，碰巧比别人都要研究的早些，所以别人才把我当是个中好手。其实早在第一次神谕战争的时候，昂尼亚的军事专家就已经提出要把坦克和摩托单独作出一支部队，进行机械化的战争。那些人才是真正的第一人，我呀，只不过是踩着前人的脚印，继续往前走而已。”
这位将军拥有这样的地位，却又这样的自谦，让年轻人对他的敬佩程度又加深了。加勒特又向他们说道：
“其实是你们空军开始要建设的时候，不也遇到了不少传统军事人员的阻力——噢，对了，我要提一点的，我当初也对空军抱怀疑来着（这句话引起了在座诸人的笑声）——当我提出要建立独立的机械化部队时，那些老先生们一样觉得不妥当。当然，我明白他们的忧虑。不过和之前那次大战不同，我们现代的科技一直在进步，在军事方面尤为明显。军队不可能一直只局限于堑壕战、或是仍然还得用马匹来冲锋陷阵，只有更快、更加机动化、更加强大的火力，才能在敌我双方交火时令我方占有更大的优势！”
此时格特他们已经坐下来了，看到这位将军眼中精光突现，格特突然产生了这样一种感觉：坐在自己面前的这位装甲兵总监，与其说是一位将军的眼神，倒不如说是一只猛虎的眼神。而看看他身边的诸位将官，对他的话明显也是十分认同。
“在那次大战中，不管是士兵们，还是在前线作战的军官们，他们在心目中都只认为坦克是一种令人恐惧、不可接近的庞然大物。可是除此之外呢？它的火力如何？它的运动性如何？它的防守性如何？没人想过！（这时加勒特做了一个手往下劈的手势，显得对这种论调不屑一顾）也由于这种错误的片面观点，几乎让坦克从军队中被完全废除。有的人自以为聪明，提出可以保留坦克，不过却是为步兵作运输使用，真是大错特错！相反，坦克、装甲车，它们的高机动性能、难以抵挡的强大火力、可以防御75毫米口径火炮的防守能力，都能在战斗中起到决定性的作用！一根树枝，可以轻易地被人折断，那么一捆树枝又如何？当这些坦克和装甲车都聚集在一起，以集团军群的形式向敌人发起进攻，它们将是陆地上最强大也是最为有效的进攻兵种！对此，我深信不疑。”
“也许有的人还会认为，以坦克和装甲车这类体积的车辆，很容易会受到阵地的壕沟牵制，从而无法达到目的。我要说的是，这也是错误的！事实证明，履带式车辆要比车轮式的车辆具有更便捷更高速的机动性，不管是完好的公路，还是在一片泥泞地里，坦克的前进要比其它车辆更快速！当然，在茂密的丛林等地带，坦克的前进方式还是会受到阻碍。不过这相比起它的其它优点，就显得不是那么引人注目了。这是全能之神赐予我们的最好的利矛，它完全有能力刺破敌人的道道防线，直刺他们的心脏。而且由于坦克的高机动性，也赋予了它们进行突袭的能力。事实上，在我军的许多次演习中，也证明了这一点。我至今还记得步兵师那些同事们对我的装甲兵的破口大骂呢。他们责备我们，根本不该跑这么快！”
加勒特最后那句话引来客厅内的一阵大笑声，这些装甲兵司令部的成员们，无一不为自己所努力所付出的军队能取得如此成果而感到自豪。格特和朱力克虽然不属于装甲部队，不过这股热烈的气氛也自然而然地感染到了他们。加勒特又看向这两个年轻飞行员。
“我相信，在空中，你们是天空之王；不过，人类终归要脚踏实地，在这个广阔的陆地上，只有装甲部队，才是真正的陆地之王！”
如果说之前格特还只是对装甲部队感到好奇而已，那么现在他对这个新兵种的看法，可以说是充满赞赏。不仅是因为自己的亲眼所见，更是由于他羡慕这个部队能有一个这样具有开拓精神和进取之心的领导。虽然还不知道装甲部队在日后到底能否取得这种如加勒特所说的决定性的胜利，不过它的前景确实令人不能忽视。再想想空军的领导，那位雷纳·伯纳特元帅，格特顿时觉得心里都悲观了好几分。
在与加勒特等人交谈一番后，因为又有其他将军的到来，所以格特和朱力克便识趣地退了出去，不阻碍他们的内部谈话。朱力克在没人的角落处，拍拍队友的肩膀。
“好家伙！你还说自己不习惯？瞧瞧那位装甲兵总监，他多赏识你！我看我以后也不必操那个心了。”
格特吐出了长长的一口气。“你是不知道，我的心脏都快从嘴里跳出来的。之所以能谈得来，还不是因为对方没什么架子吗？我的衬衫领子都湿了。”
朱力克还不信，看了看之后才发现情况的确如此。他拿了一杯酒给对方。
“好啦，反正这次咱们是来长了不少见识，而且也没给空军丢脸。哎，对了格特，回去之后，你可别告诉其他人，说我带你来这里。我不想惹麻烦。”
“你放心吧，我一个人也不会告诉的。”
在这时，主人的妻子看到朱力克，亲切地和他打招呼，又要为他引见几个熟人。于是朱力克只好先过去，留下格特一个人在角落处喝闷酒。他观察着厅内来来往往的客人们，倒也自得其乐。没多久，有两名军官走到离格特不远的转角处，从桌子上拿出酒杯，他们压得低低的声音也传入了格特的耳中：
“……法庭的判决已经出来了……没错，是犯罪证据不成立。休厄尔是无罪的。可这有什么用，他现在连总参谋部也回不来了，只能在炮兵团当个团长。这是什么世道！堂堂的总参谋部部长，竟然只因为该死的秘密警察搞错了犯人的名字，就把罪名扣到休厄尔元帅的头上！”
“是吗？我也听说了……办这件案子的那个家伙已经被首相下令枪毙了，不是吗？那还不能证明休厄尔元帅的清白吗？”
“哼！清白？即使是再清白也没用了！只要‘有人’认为那个人有罪，那么他就是有罪！像霍巴特元帅不也一样？他的新婚妻子虽然以前是曾经在风俗场所工作过，不过那说起来也是她个人的责任，凭什么要元帅来承担罪名？！我军的两个首领级人物，居然说被定罪就被定罪，而且还是这么混帐的情况。现在可好，接任的利亚姆、索罗尔德，他们全都是首相的心腹！难道首相对我们当初的宣誓效忠还不相信吗？”
“嘘！小点声！……连他的亲密战友都能死得不明不白，我们这些人又算什么。看样子，咱们的首相，想过上一帆风顺的日子，可先得好好地改一改他那偏激的毛病！”
谈话到这里就中止了，可能是不想被别人听到他们在谈这些事情，所以那两人又先后离开了这边。不过，在转角后的地方，格特已经听愣了。刚才那两个军官，明明是在议论不久前国防部部长和总参谋部部长被无缘无故撤职查办的事情，而且听起来，这件事情引起的余波，在军队高层一直没有消失。两位元帅都在他们的心目中拥有极高的地位，所以难怪他们会有这种反应。不过在听到他们对首相本人的评价后，格特真是大吃一惊。
“莫非在这些将领的心里面，对首相的看法和我们完全不一样？他们都是我军的智囊团，可为什么会对首相有这种不以为然的感觉？他们说的是真心话吗？这些人的确是一直在首相身边，总是接触到这位领袖，难道说……”
格特不敢再往下想，因为这与他本来的想法相差太远了。他怎么也没有想到，在这里，他居然会听到与外界对首相的崇敬礼背道而驰的声音。而且发出这种声音的人，并不是什么仇视卡尔·海因茨的敌对政党的人，而是自己的长官、奥登尼亚军队的最高层。还有刚才，那些总参谋部的将军们，都表现出对胜利党的不屑和对首相的怀疑。这是真的吗？一时间，格特完全呆住了。
当即将离开时，主人还帮他们电召了出租车，方便他们回到招待所。格特仍然有点走神，他心中五味杂陈。朱力克和他走出大厅时，才发出外面已经下起了大雨。朱力克抬头望着豆大的雨点，摇摇头。
“这雨是什么时候下起来的？我居然完全没发觉呢！”
“是啊，我也不知道……”
格特看着这不知何时下起来的雨，又想到自己在这个晚上的所见所闻。装甲兵的发展、军队高层对首相的不满……这一切一切又何尝不是像这雨一样，都是在自己不知道的时候，无声无息地发展起来。格特任由清凉的雨点砸在自己的脸上，好让自己可以清醒一点。他开始感觉到，自己所看到的东西，并不能代表一切。暗地里的事物，更令人无法掌握。格特沉默了。
在上了出租车，往空军指挥所而去的时候。格特摇下车窗，注视着在雨幕中的国会大厦，他在心中喃喃自语：
“又有多少的雨，是我们现在根本看不到、又摸不着的呢……”
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