邓达民的性格比较内向，是高中时期他们班上学习最刻苦的一个。经常是一个人钻进书堆里面，很少参与班里学习以外的活动，与班上同学之间的交流比较少。因此，班上同学送他一个‘老夫子’的绰号。他听了既不生气，也不计较，依然是一如既往的肯他的书本。
王英是邓达民的同桌，虽不及毛敏漂亮的被称作校花，但在年级中，也是个出了名的美人。只是身材消瘦，略显病态，因此同学们都昵称她‘林妹妹’。王英对身后的追随者们不屑一顾，对同桌不懂世事的邓达民却情有独钟。她很敬佩邓达民刻苦用功的学习精神，经常主动的在学习上生活上给予他帮助，并在适当场合多次有意的向邓达民传递爱的信息。但邓达民对王英的帮助除了一声谢谢和温厚的一笑外，就再没有别的反应了。
人往往就是这样，越是不易得到的东西，追求的也就越执着。王英是个性格极倔强的姑娘，她看邓达民对自己的表示无动于衷，便暗下决心：你没有反应不是，嘿，这辈子我就偏要嫁给你了。高中毕业时，邓达民以优异的成绩考上了哈工大，王英则放弃了去南方求学的机会，进了东财大，毅然追随邓达民去了东北。
四年的大学生活，值得邓达民回忆的，除了学习外，就是他终于明白和接受了王英的爱。大学毕业后，两人双双在桐州毛纺织厂谋到了职位，一个在技术处，一个在财务处。参加工作后的第一个元旦，两人就结了婚。
邓达民工作踏实肯干，又很钻研，不到一年的时间，对厂里各种的性能、原理就已经了如指掌，并在对旧设备的更新改造，新设备的充分利用方面，做出了突出的贡献，成为处里的中坚力量。
由于该厂领导对现代市场经济运作缺乏认识，不注重对市场需求的调查了解，没有在新产品的开发方面下功夫，对该厂产品短时间的销售**盲目乐观，盲目加大生产，因而导致了该厂产品的严重积压，周转资金受阻，工厂被迫停产。
然而，改产的领导不是去积极的想办法怎样把企业救活，而是为了自己能够在一家民营企业里谋到高职位，经要把厂里前年才用一百多万美元购进的那条进口生产线，以一百万元人民币的低价卖给那家民营企业。为了加强那家民营企业的技术力量，还以高薪水为诱饵，要求邓达民也到那家民营企业去就职。
邓达民无力阻止厂领导的这种行为，又不愿与他们同流合污，去挣那良心不得安宁的昧心钱。出于自己的良心和对厂子执着的爱，邓达民案子把厂领导的这种卑劣行径，透露给了那些下岗在家，等待着企业恢复生产重新上岗的工人们。广大员工得知这一消息后，对厂领导这种极不道德的做法十分愤慨。为了保护国家财产和自己的利益不受伤害，他们自发的组织起护厂队，一天二十四小时守候在厂里，坚决阻止企业设备低价专卖。厂领导对邓达民这种“不知好歹”的做法非常震怒，张贴布告，以挑拨干群关系，造谣惑众，破坏厂内安定团结的大好局面等罪名为由，炒了邓达民的鱿鱼。邓达民被迫离开厂后，几家企业出高薪水挣着向邓达民发出邀请，希望邓达民能到他们的企业里去工作，都被邓达民一一的谢绝了。邓达民心里头只有自己的企业，希望自己的企业能够早日振兴起来自己一定能够重返工作岗位，他坚信这一天不会太久远。
为了维持正常生活，邓达民决定先开一家小商店，边经营边等待厂里的消息，只要自己的企业一声召唤，他就立刻关掉小商店，返回自己的岗位。谁知世上的事情就这么巧，小商店开张的第一天，迎接的第一位客人就是李晓沛。
听完邓达民的讲述，李晓沛问：“达民，这些情况你们向有关部门反映过吗？”
邓达民说：“反应过，但一直没有得到满意的答复。”
李晓沛说：“咱们应该属于同一个系统，这样吧，这两天抽个时间，我陪你一起到局里找找陈局长，把你们厂的情况直接向他反映一下。”
邓达民高兴地说：“行啊，回去后我再把资料准备的详细一点，过两天我去找你。”
李晓沛问：“如果能保住设备，你有把握让企业活起来吗？”
邓达民说：“没有，你知道我是搞设备的，对市场的情况根本就不了解，经营上更是一窍不通。”
李晓沛说：“只保住设备，并不能使你们厂从困境走出来。难道你们就没有保住设背后的想法吗？”
邓达民说：“我们现在是走一步算一步，先把设备保住，这是根本，以后的事情再说。”
李晓沛说：“达民，我看这样吧，这两天你多到职工中去走走，尤其是过去搞销售的人员那里，听听他们的意见，了解一下他们的想法。自己也不妨到市场上去转转，了解一下市场需求，探讨一下企业今后的发展方向，只有找到了企业的出路，保住设备才真正有意义呀。”
邓达民说：“晓沛，你的话使我深受启发。王英，我看我们的小店要关门两天了，这几天我们俩按晓沛刚才说的，分头到职工中去了解情况，你看怎样？”
王英说：“行。今天碰上晓沛他们，收获可真不小啊。不仅是老同学相遇，还使我们学到不少东西，真是双重欢喜耶。”
方明说：“经营方面，晓沛是很有一套的。我与你们隔着行，这方面我就帮不上什么忙了。但在其他方面需要我尽力的，只要说一声，我保证全力以赴。”
邓达民说：“那我就先谢谢各位了。”
毛敏说：“都是自己同学，哪那么多的客气。以后我们彼此要加强联系，相互支持，共同发展。”
姜欣说：“我虽不是你们的同学，但也和你们有着割不断的关系。希望大家对我也像对你们同学那样，有用得着我的地方，尽管开口，我一定尽我最大的能力去把它做好。”
毛敏说：“姜先生你放心吧，我们绝不会把你拉下。”
同学们聚到一起，总是有说不完的话。他们觉得这一天的时间过得太快了，不知不觉中，晚霞已烧红了半边天空，夕阳已经坠落西山，暮色越来越浓，当能见度只能看到对方身影的时候，他们才意犹未尽的踏上了归程。
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