这艘海船明显是一艘货船，虽然比艨艟战舰要高大，但是船速缓慢，很轻松的就被速度快的艨艟战舰围住，当艨艟战舰上的陆战士卒通过搭上这艘海船船舷的接舷架登上去后，没有经过多少搏斗就俘获了这艘海船。
吴廷玉与蔡香儿在亲兵簇拥下登上了这艘海船，甲板上已经跪着了数十人，每一人脖颈都被一柄雪亮的刀给压着。
“这些人都是哪里的？”吴廷玉皱皱眉头，因为这些人的穿戴明显和北汉又或南唐乃至西秦不同。
“回将军阁下！”跪着的人中一位衣着较为华丽的半百老者用很流利的华夏语言出声道，“将军阁下，我们是桑绥国人，我们是商人！”
“桑绥国？”吴廷玉愣了一下，东边的那个岛国？
“是的，将军阁下！我们是商人，请将军阁下放过我们，我们愿意把船上的财物奉送一半！”这个老者谦卑道。
“你们好象是去大汉吧？”吴廷玉动了个心思，没有表露自己是南唐的人。
“对！对！对！”这个老者连忙道，“我们是运送大汉需要的造船用的木材，当然也顺便卖些粮食。”
原来北汉和桑绥国勾结在一起了，吴廷玉心下计较道，这些人看见了自己的船队，绝对不能放过，毕竟北汉现在根本就没有这样规模的船队，这些人放回去必然会走漏风声。
“大家听着！”吴廷玉看看跪着的那些桑绥国人，大声道，“你们今日运气很好，遇到了我们！来人啊！把这些人都杀了！对了，他们中的那些女眷你们随便怎么处理，不过别忘了最后一定要杀了！”很明显，吴廷玉后半句是冲着部属说的。
“将军阁下！”那老者一听，顿时面如土色，连忙求饶道，“将军阁下放过我们吧！这船上的财物全归你们！”
“笑话！现在这艘船已经属于我们了，船上的东西包括你们都属于我们，我们想怎么处理就处理！”吴廷玉摆摆手，不再理会那些桑绥国人。
“哥，”蔡香儿现在已经成熟了很多，她当然明白吴廷玉的意思，这是杀人灭口，不过看到这些桑绥国人中的那些女人，有些不忍，“把那些女人放了吧，或者把他们都押着跟上我们，不让他们去报信就是了。”
“香儿，这些人留着会浪费我们的食物！”吴廷玉拒绝道，“这些人都是天神和海神眼中的罪民，所以桑绥国才经常会遇到天神和海神发怒！我们这样做是在替天神和海神做事！”
“哥，你这样做太绝情了。”蔡香儿有些不满。
“香儿，”吴廷玉看着正在杀戮又或者把船上的桑绥国女人拖到船舱中去的士卒，耐心解释道，“这些桑绥国人因为是天神和海神的弃民，所以他们一直有跑到我们华夏地盘上来的野心！几百年前的华夏帝国就曾经遭到过桑绥国还有那个邦兹国联合侵犯！只要我们华夏子孙弱小，他们就会来欺负我们！所以对他们我们不能客气！不能给予他们机会！”
看了一眼似乎没有听进去的蔡香儿，吴廷玉只得道：“相信那个萧离也会这样做的。”
果然，蔡香儿愣了一下后，面色舒缓了些，不过还是有些怀疑：“我见到他后会问他，看你是不是骗我！”
“这你放心！”吴廷玉笑道，“你去问每一个真正的华夏后裔，他们都会是这样的态度！如果不是这样的态度，那么他就一定不是真正的华夏后裔！因为这是两个不同族裔之间生存的竞争，我们华夏族裔是一个优秀的族裔，这个桑绥国的人自然也有他们的很多优点，否则在那个弹丸岛国也不可能能够生存下来！但是他们不死就是我们死！这与仇恨没有什么关系！我们要想生存下来，首要任务就是要比他们强！各方面都要比他们强！要强很多！”
蔡香儿默然。
半个时辰后，在吴廷玉指挥下，这艘海船上所有的桑绥国人都被杀死丢到海里喂鱼，然后把船给捣毁弄沉，随后整好队形，继续北上。
南唐盛兴四年正月初十，李霄率领骑兵一路急驰，终于赶到了草集关。
草集关横亘在两座险峻的高山之间，高达八丈余。城墙为双层结构，底厚达十四丈，顶宽约五丈三尺，两面墙均是用修整得整齐的巨石石块砌成，而墙中间则填充的是泥土和碎石，在城墙顶端由青石板铺成。城墙顶端边缘或者建有垛堞，或者用厚实的木板充当护栏。背面建有可以登上城墙的石梯，一北一南。
草集关位于两座山之间的山口，一直绵延到两座山的刀削一般悬崖处为止，长达七余里。草集关背后通向涞阳郡和黔郡，正前面的地势并不开阔，向南不到三里即为悬崖所阻，向北过了四里后道路就被山给堵住，往西是一座角度平缓也比较低矮的山，往东则是草集关依靠的那座陡峭几乎九十度角的高山，正西延伸不足八里道路就崎岖起来，也狭窄了许多，不过这条道是通往古池城的唯一官道。
草集关除了城门处建立了一座城楼外，在南面一段城墙和北面一段城墙也各建了一个城楼。而为了加强草集关防御的厚度，尤其城门这一块地方，在西面还延伸出去一座半圆形的城坞，把城门给隐藏在了城坞之后，若想经过草集关，得首先经过这个半圆形的城坞。城坞高度与城墙持平，防守的士卒可以从城墙上直接到城坞，城坞城墙也为双层结构，顶宽要小得多，约三丈余，墙底厚约七丈。整个城坞的顶端边缘都由厚实的木板做护栏。
因为担心草集关陷落，一路上休息的时间很短，骑兵每日大部分时间都在马上，这时候一看见草集关东面的军营，这些人再也坚持不住，扑通的一下，由开始的一个，最后几乎变成所有人都从马上摔下来，再也不想爬起来。
李霄回首看看众人，又仔细听了一下，草集关西面似乎隐隐有喊杀声，于是大喝道：“赶快起来！西秦现在攻打甚急！倘若现在攻下来了，你们现在这个样子是死路一条！我们赶快去支援，把旗号打出来，西秦的人一时摸不清楚虚实，以为我们援兵主力已到，定然暂停攻城！”
这些懒散惯了的西军听李霄这样一讲，觉得很有道理。草集关已经被攻打了近二十来日，就算草集关防御设施完好，守军不足一万，守到现在只怕没有多少人，已经到了强弩之末了，如果被攻下，那么自己这些人只怕是头一批做秦军的刀下亡魂。于是这些西军骑兵在军官们的催促下，强打精神爬上了战马。
李霄见这些人终于上了马，总算松了一口气，暗道好险，如果这些家伙现在就一点斗志都没有了，自己也就完蛋了。
“你们是援军？”一名满身血污，右手臂被吊在胸前留守军营的草集关守军哨长远远看见打着自己人旗号的骑兵，而且装束也不是秦人的装束，大为惊喜，连忙询问。
“我们是奉皇帝之命前来援救的西军前锋！”李霄大声道，“现在情况怎么样？”
“将军！”这名哨长听说是援军，而且这还只是前锋，看样子这前锋起码也有好几千人，而且还是骑兵，喜不自禁道，“秦军好几万人轮流攻打，已经快二十天了，我们就这么些人，一直没有得到休整，总算盼来了援军。”
“秦军只有几万人？”李霄有些惊讶，秦珏不是带了二十万人吗，就算分兵驻守，秦风雪再带一部分游离，也不应该只有几万吧。
“是的，将军。”
“走”李霄压下心中的疑惑，不再和这个哨长谈论耽误时间，带着骑兵直奔草集关关下。
“上城墙！”李霄翻身下马，带头向城墙上奔去。
此刻已经能很清楚听见关卡上和西面的喊杀声，还有利箭破空的响声，偶尔还有石弹砸到城墙上的巨大响声。而安置在城墙上的弩机，弩炮和抛石机也不时发出咯吱声，随后就是弩箭和石弹破空的声响。
登上了城墙，便看见城墙上到处都是已经变成暗红的血迹和满身血污的尸体，而那些凡是还能站着的士卒正在用长枪和长戟推搭在墙上的云梯，或者用枪戟刺戳正在从云梯往城墙爬的秦军，有的则往城墙下扔滚木擂石又或者石灰，还有的则用弓弩向秦军射击。
李霄看了一眼面色有些苍白的西军，估计这些人已经被眼前的惨烈景象而吓住了，于是大声道：“趁秦军现在摸不清我们的虚实，赶快把他们给赶下去，这是活命的机会！否则我们都难逃一死！”说罢叫扛旗的士卒跟在自己身旁，让一名亲兵替自己扛着方天画戟，自己则从背上取下“穿云弓”。
李霄看见一名守军士卒即将被几名快爬上城墙的秦军给杀死，连发几箭射死这几名秦军，救了这名士卒一命。
这名守军士卒见自己居然活了下来，面前的几名秦军都被射死，回头一看，看见了拿着弓的李霄和正站在石梯台阶上没有再进一步的西军，这些人虽然装束有些不同，不过明显是自己人，顿时喜出望外，大喊：“援军来了！援军来了！”
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