许家庄的会客厅。子时已过，庄宅并没有预想中的沉寂，相反，这里像是在大宴宾客。美仑美奂的厅堂中一派歌舞升平、纸醉金迷的景象。
一踏进金碧辉煌的大厅，风树立时感到全身滋生出缕缕异样的感受。厅内灯火通明——墙上小巧玲珑的壁灯，流泻点滴青绿色的光；数以千计的蜡烛，在厅堂四个角落里燃烧，宛若晨星千点；环绕侍立的婢女手中，灯笼释吐着柔和的红色光芒。然而，风树敏锐地觉察到，从各个角度投照过来的温暖光亮中，夹杂着一抹寒如冰雪的极细的光柱。
若无其事地继续前行，风树迈着潇洒的步子，心中却暗自警觉：“有东西在暗处窥探我们！不知道是什么来头，谁会用那种眼光看着我？充满了仇视、憎恨、贪婪和攫取。那东西的眸光简直像生着倒刺一样，恨不得挖进人的肉里去……”
风树微微扬起头，用眼角的余光扫视着会客厅里每一个人。
“无爱小将军，萧壮士，没搅了你们的好梦吧？”庄主许慎风举着一只沉甸甸的青铜觚立在大厅南面，朗声长笑道：“来，先陪老夫痛饮几杯！”
萧木客沉默不语，清秀的面孔终是吝惜施舍一点表情。
“庄主说笑了，”风树神态谦恭地向许慎风一拱手，“是我们多有叨扰。”没有寻到那个窥视者，他不禁有些沮丧，表面上却淡笑如昔，言谈举止无处不透出天生的高贵与威严。
跟庄主见礼后，风树温文尔雅道：“只怕晚辈有些自己的家务事需要料理，不能陪庄主开怀畅饮。”斜睨着直挺挺站在一旁、头垂到胸口上的言不悔，风树纳罕道：“大笨石，你见不得人啊！头埋那么低做什么？”
“那边，”言不悔头也不抬地伸手一指，“那些舞女……”
风树朝言不悔示意的方向瞥了下，只见十几个盛装的舞姬列队伫立在厅堂一侧，预备接到主人的吩咐就开始表演。那些豆蔻年华的少女都穿着一模一样的薄纱舞衣，在灯光下显得分外妖艳。眉梢微挑，风树沉着脸道：“怎么了？”
“她们穿得……”言不悔面红耳赤，两只手似乎不知该往哪里放：“何其轻佻也！少将军，君子者，非礼勿视。故吾不欲观之矣！”
“胸怀真正坦荡的话，又为什么怕看呢？”风树阴森森道，“少废话！你有什么要紧事禀告我啊？”
“噢，对喔！”言不悔一拳砸在面前的案几上，震得上面的青铜酒器纷纷摇晃起来，“叮叮咣咣”的金属撞击声响成一片。如梦初醒般，言不悔又是跺脚，又是捶头，一面懊恼地大吼：“我怎么把正事给忘了！我真该死！少将军，你临行前明明白白嘱咐我照看好船上的一切，我亲口答应你的事情，如今……毛不拔，林小姐，我对不起你们！现在，我只能以死谢罪了！”
“够了！”风树跟萧木客对望一眼，深吸了口气道：“你给我好好说话，讲重点。二师姐和毛不拔怎么了？船上出什么事了？”
“少将军，大事不妙啦！”言不悔激动地挥动着双臂，“毛不拔和林小姐都不见了！我找遍了整艘船也没看到他们！船工们都说没见他们下过船。我问了船上所有的人，没有谁知道他们的去向！怎么办啊？真是的，两个大活人，好端端的怎么就不见了呢！”
“怎么，小将军的家眷失踪了？”许慎风关切道，“别担心。依我看，他们多半还是上岸逛去了，下人没看见罢了。这样吧，我多派些人手去岛上四处找找。你们人生地不熟的，就在这儿等着好了。”
“不必劳烦庄主，”风树口气婉转，拒绝的意思却十分强硬：“这是晚辈的家务事，别人理不清的。许庄主，你别听这家伙耸人听闻。只不过是小事一桩，晚辈去去就来。”给萧木客使了个眼色，风树转过身率先往外走去。
萧木客静静地跟在后面；言不悔却一边走一边焦急地自言自语：“林小姐，毛不拔，你们在哪里？都是我不好，我辜负了少将军的托付。你们不要害怕，我马上就来救你们了！我言不悔一生言出必行，答应了……”
嗜血的杀意在瞳孔中渐渐扩大，风树倏地停下脚步，转头呵斥道：“住口！你这样嚎丧对解决问题有帮助吗？”刹那间，一股寒意没有任何征兆地攀上肩头，风树僵了一下。他清晰地感觉到一抹凌厉的视线在抚触着自己的颈项。与之前被**的感觉不同，这一次，那道妖异的光线肆无忌惮地钉住风树的脊梁，锐利得几乎刺穿前胸后背。
嘴角勾起一个微不可见的弧度，风树信手解下腰间的佩剑把玩着。漫不经心地将剑身抽出一小截，风树显得很忧郁似的端详着手里的宝剑，叹息道：“这剑太轻了，手感也不好，我还是喜欢以前那一把。”微弱的星光下，长剑泛着冷凄凄的光，雪亮的剑身中倒映出一个红色的微微晃动的小点——不远处的屋檐下，立着一个长发披肩的女人，火红的衣裙在轻风中飘飞摇曳。
“少将军，”言不悔眉头紧锁，“你怎么可以出尔反尔？那天你明明承认用什么武器都是一样的，现在又觉得丢失的那一柄剑比较好，你这不是……”
“没必要这个样子，”以迅雷不及掩耳的速度封了言不悔的**道，萧木客按住风树的剑柄，语调平定得犹如古井无波：“那女人好象并不忌惮被我们看见。她往这边来了。”
邪魅地一笑，风树收起长剑，冷眼打量着那个渐渐靠近的红杉女人。出乎意料，那女子的行为跟其他任何一个应召而来的歌舞伎没什么不同——她提着一侧的裙摆，略微垂下头，缓慢地挪动着碎步；仿佛为了证明自己不是幽灵，女人不时轻轻转动皓腕，手臂上一排亮丽的腕饰发出清脆悦耳的金玉相击声。经过二人身畔时，她扬起面庞瞟了风树一眼，两颗清澈的眸子透出些许茫然。随后，她好像有点羞涩，加快了步子，须臾消失在一道专供仆役使用的侧门内。
风树目中划过一道精明的光芒，他丝毫没有被对方无异常人的眼神和动作迷惑。纵使红衣女子的一举一动都自然得无懈可击，也掩盖不了她浑身散发的妖气。那女子的外表，一望之下就给人一种无可言喻的违和感——她的五官轮廓精致柔美，凑在一起却拼出一副怪异的面容；皮肤雪白光滑，宛若冻玉；身量与萧木客相仿——作为一个女人，尤其是一名乐伎显然太高了。然而，这些决不是她相貌令人觉得不舒服的原因——身高九尺、面无血色的冷无言，就绝对没有这种不协调的感觉，反而有如高耸入云的玉山，流露着独特的壮丽之美和出尘脱俗的飘逸气质。
擦肩而过的瞬间，风树发现女人那袭鲜艳的红裙并不合身——前臂、腰腹周围的地方绷得很紧，似乎还短了一截，一双奇大无比的赤脚露在外面；那短暂的两、三秒内，风树的鼻孔窜进一股刺激性的气息，那太过浓烈的脂粉气迅速填满了胸腔，混合着潮湿的铁锈味，他不禁萌生出肺部正在腐坏的错觉。
萧木客淡淡地看了风树一眼，轻声道：“她不是鬼。很明显，她具有实在的**。”
“她给我的印象比鬼还糟糕，”冷哼了一声，风树环着手，凝重道：“那女人，从我们一进会客厅就跟着，死死盯着我们。我的里第六觉告诉我，她对我们绝非善意。而且，你发现没有？她走路竟然一点响动都没有！”
“我知道，”萧木客漠然道。
风树揉了下太阳**：“比娘娘腔身上的味道还熏人。她的香粉盒铁定生锈了！”讥诮的笑容徐徐褪去，风树深不可测地斜了言不悔一眼——后者身体僵直，木雕般矗立在过道上。薄唇微动，风树压低了嗓音，不怒而威道：“大笨石，答应别人的事情，你就是这样完成的？损失了两个人的情况下，你再擅离职守，船上出了什么变故你担得起吗？二师姐和毛不拔，我们会去找。你给我回船去，现在。”
向风树作了个“让开”的手势，萧木客面无表情地走上前来。愣了一下，继而会意地闪到旁边，风树一本正经道：“哑**，还是先不要解开吧。让他的肢体可以自由活动就够了。”
庄宅的后门边。一黑一白两个身影依门而立，漆色鲜亮的朱红院门衬托下，他们俊逸的形体更加醒目。
“许家庄的这个后园，确实修得不错，”萧木客习惯性地仰望着天空，淡薄道：“我们找人回来你有的是时间慢慢玩赏。言不悔离开很久了。这也就意味着……”
“距离那两人失踪有相当长的一段时间了，”风树懒洋洋地接过话头，一副心不在焉的样子。他正在察看左侧那扇院门，整个身子向前倾着，面颊几乎触碰到外层的红漆。用一只手固定住门，风树仿佛鉴赏着一件价值连城的珍宝，眸光一寸一寸抚过木门髹漆均匀的表面。
即使仅是下人进出的通道，即使无法跟华丽的正门相提并论，那两扇气度不凡的红色大门仍然昭示出主人家的财富。围墙上部点缀着一圈五彩缤纷的小灯笼，别致却有些突兀。
“夜长梦多，”萧木客缓缓拾起右臂，瘦削的手指在门上摸索着：“你在找什么？这门，实心的。”
“废话！”风树不屑道，“难道你以为门里面会藏有机关暗器？”沉吟了片刻，风树有条不紊地分析道：“二师姐嘛，不用理会。第一，她武功不弱，必要的时候还能化为蝙蝠逃走，应当没人能困住她；第二，她变身以后可以任意飞到想去的地方，我们在岛上寻只怕是白费力气。至于毛不拔……”
萧木客挑起眼皮瞥了风树一眼：“总之，一个没必要管，另一个你不想管。”
“答对了，”风树给出一缕鼓励的微笑，绝美却缺乏温度：“其实……不够准确。严格地说，两个都没必要管。对于毛不拔、娘娘腔那几个怪胎，别忌惮用最坏的恶意来推测他们。我敢打赌，他们的行为一定能超越你的想象。惹上那些煞神，一切都将失去控制，事情的发展会比你预料中的任何结果都糟糕。”
萧木客一言不发地拉开院门往外走去。云淡风轻的脸上，找不到情感暗流潜过的痕迹，不知是否曾有某种情绪在他心底发生了交替和转向；但那双微微上挑的凤目分明一点点暗下来，黑洞一样没有丝毫反光。
“又来这套，”慢吞吞地跟了上去，风树无精打采道：“少摆这种脸来唬本少爷！我问你，你打算上哪里找他们去？这岛是不大，运起轻功来半个晚上可以逛几遍了！可是，想要找从这岛上找出个人来……哼！”风树在关键处打住了话头，发出一个含混的鼻音，像是讽刺，又像在调侃。
萧木客缓了一步，与风树并肩而行，还是那种散散淡淡的意韵：“你仿佛知道他们在哪里。”
“你该把那个‘们’字去掉，我只有把握找到毛不拔，”风树在后门外的台阶下站定，左顾右盼道：“我想，用不了多少时间。找他实在是一件很简单的事情。”说到这里，风树的目光定住了，黑水晶般的眼睛在似乎无意中对准一个方向。几秒钟后，他的唇边浮上一丝若有若无的笑影，如同一头猛兽锁定了猎物的位置。
前方不远处的街道上，停着几辆装饰考究的马车，轻轻的、时断时续的笑语声自车篷中递出。那些话语很快被风吹散了，在暗夜中颤颤巍巍地飘荡开。没来由的，萧木客感到心头一阵异常的悸动，好像自己的心脏也在胸腔中战栗起来。恍惚间，眼前的一切事物都呈现梦境似的扭曲，他稍微闭了下眼睛，不实感稍纵即逝。随着“哗啦——”一声帘子掀动的脆响，当中那辆最为华美的车后闪出一个小丫鬟，哼着歌、蹦蹦跳跳地迎面而来。夜很沉了，四周漆黑一片，萧木客遥遥瞅见她右手下垂着一团流动的彩光，却看不清是什么。
小女孩径直跑向许家后门，见风树与萧木客立于阶下，两只乌黑的大眼睛便不停地往两人身上溜，脚下也开始磨磨蹭蹭起来。风树见状扯出一抹明澈的笑容，和声道：“这位姑娘，我们……”
“哦，我知道了！”大眼睛扑闪着，小丫头抿嘴一笑，兴奋道：“你们就是送二小姐回家的那两个人！我是大小姐的贴身使女，你们就我小蝶就好了！我听好几个姐妹提到你们了，她们说……”
“小蝶？呃……”风树礼貌的音调中含着几分局促：“是啊，我们刚住进来。果然海岛上的人，生活习惯跟我们那里大不相同！我们……不太适应呢……过了今晚，大概就会跟庄主辞行了。”
“这么快！”小蝶立时不高兴了。这个女婢看上去不过十二、三岁的模样，孩子的天性在她身上展露无遗。圆圆的脸蛋上写满了失望与恼火，小蝶嘟着嘴嚷道：“怎么了？你说清楚，我们家哪里不好了？”
“我并没有这样说，”风树浅笑着迟滞了一下，谨慎道：“你们这里的人感觉精力都很旺盛啊。白天看大家忙忙碌碌一整天，晚上又大排筵席。你这样子，是从街上回来吧？别人都不睡，我们没办法休息。一两天内还支撑得住，久了……”
“又不是每天都这样！今天是亡灵节的第一天嘛！”小蝶笑吟吟地解释道：“这可是岛上很重要的节日，大家当然不会错过啦！”说着，她扬起手中彩光荧荧的东西：“喏，看见没？就是这种彩灯！很漂亮吧？从今天起，以后七天，传说中是亡灵归来的日子，大家都要把祭品放在一个很小的竹筏上让它顺水漂走。竹筏上头还要挑一盏彩灯，把自己的心愿写在绑灯的绸带上。心意虔诚的人，亡灵会替你实现愿望哦！过节的时候……”
“好了，我知道了，”风树挥挥手，示意她不必再说下去。偏头看了萧木客一眼，风树续道：“那么，这段时间商贩们想必也是晚上不休息的？”
“可不是，”小蝶兴致勃勃道：“街上卖什么的都有！集市里比白天都热闹！我们家小姐……”
“请问，”风树客气地俯首：“这里最大最热闹的集市怎么走？”
“最大最热闹？”小蝶不假思索地回答：“你去东边靠海的那个集市！很好找的，沿着这条路走下去，第一个岔路口往左拐，再碰到岔道走中间那条，以后都是直路了。你们要买东西吗？这里的特产……”
“多谢，”话音没落，风树完全恢复了冷峻，墨黑的眸子隐隐泛着暴戾的血光。伸出舌尖在嘴唇上润了一圈，风树扯住萧木客的袖口，身形一晃之下已在数丈以外。
街上果然人潮汹涌，车水马龙，大多数店铺都挑着大大的灯笼照常做买卖。风树沉静地走在前面，手臂略微拨挡，轻轻易易在拥挤的人群中分出一条窄道来；萧木客亦步亦趋地跟着，却始终落后几步，与他保持三、四尺的距离。行至街道三分之一长短时，风树脚下微顿，之后飞速转进了左边一条巷子。
这道巷宽窄只勉强容得一车通过，小巷两边疏疏落落闪动着些昏黄的灯光，巷里一个人也没有。萧木客心知路径不对，却也不停步，低头看着自己的手指，平平静静道：“这是什么地方？刚才不是岔道，还不该左转。”
“嗯？”风树头也不回道：“我们都是第一次来好不好，我怎么知道这鬼地方是干嘛的？反正不像商街，大约住了些人家。你平常不是最爱充好人吗？现在不喜欢管闲事了？”
眼波转到风树修挺的背上，萧木客略显讶然：“你认为这里有什么事情值得我们出手吗？”
“实际上……”风树犹豫道：“没什么大不了的……这婴儿哭得太夸张了，我感觉……怪怪的，可能……我说不明白……总之，听起来声源就在这条小巷深处，我们过去看看吧。”
“你——”萧木客闻言倒抽了一口凉气，失声喟叹道：“到底还是躲不过吗？婴灵……”
“你说什么——”风树自行消掉了表示疑问的尾音，显然，他已猜到萧木客的答案：“根本就没有什么婴儿的哭声对吗？实际上，就我一个人听到？”
快要接近小巷的尽头了。一路走来，两旁的建筑物都是普普通通的民居，却营造出一股奇异的氛围。也许是视觉的误导，风树总觉得这些老旧简单的平房并不属于人类世界。愈是深入狭巷内部，不祥的预感愈是强烈，整道巷子有若一个与世隔绝的秘境，阻断了一切与他人的联系。
前方是一所带庭院的老屋，年久失修的木石结构在风中发出不堪重负的声响，门窗已经严重变形，院墙上缠满了不知名的藤蔓植物。猛地止住脚步，风树一旋身，抬腿踹在那摇摇欲坠的门上。尘土飞扬间，大门应声而倒。单手扶着门框，风树唇角微动，牵出一抹极淡的笑纹，微涩又满不在乎：“就是这里了。要进去吗？”
“不急，”萧木客仍是惯常那种疏离的眼神，好象蒙着一层薄雾：“该来的终究会来。”侧目望向那座残破的房屋，他的眸光凝聚了一些，透出几分意义不明的神采。不记得是从几天前开始的，他明确地知道被人从暗处窥伺，又感觉不到四周有动静——没有妖气，没有鬼灵，这一点尤为不寻常。当下亦是同样的情形：老屋里全是断裂的木桩石墙，萧木客清楚地分辨出并没有活人、死人，或者其他什么东西隐藏在这儿；但同一时间里，他又直觉一开始就有人在暗中监视，感觉不像有恶意，仅仅是观察。然而，不管怎样，事情似乎正朝着他不能理解的方向进行下去，越来越无力支配了。
“总是跟婴儿联系在一起的，还会是谁呢？”风树略略垂头，将吊到额前的一缕头发掠往脑后：“我也想趁早跟她做个了断。”
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