少林寺大门口前——
但见一个婀娜多姿的少女从远处走来，神情自若，背负一个包袱，手持一剑。那少女走至少林大门，向门上一望，见上面刻着“少林寺”这三个大字，点点头，喃喃道：“这里便是少林寺了。”踏上阶梯，就要入门。
可少林寺向来不收女子，那守门的弟子见到此番，忙伸手拦住，另一手合十道：“女施主请留步，此乃佛门之地，不由擅闯。”那女子抱拳道：“在下有要事要与方丈探讨，还望通融。”说着，深为一楫。那小和尚也是一楫，仍道：“对不住了，请别让在下为难，施主，请会吧。”那少女这下可怒了，举剑道：“好你个小和尚，你姑奶奶我如此客气，你却如此无礼，休怪我剑下不留人！”将那小和尚的手隔开，大步往里跨。哪知小和尚不让，又伸手拦住，那少女更是大怒，一个转身，抓住他手臂便是一扭，那和尚直叫苦，“啊”地一声反手往那姑娘手腕抓去，刚刚抓到，直觉她手上一阵冰凉，心中一羞，忙缩回手，道：“罪过，罪过。”那少女心道：“这小和尚武功倒不弱。”乘着那和尚忏悔之时，右手双指点出，打在他的“中檀**”，小和尚登时动弹不得。那少女微微一笑，一个跟斗翻向了寺内。
忽然从远方传来一阵笑声，接着又倒：“这位女施主点**手果然厉害，不知姑娘芳名？”那少女向四周环视了一番，心中纳闷，倒：“是谁？鬼鬼祟祟的算什么英雄好汉。”只见从少林寺内的阶梯上走下一人，那人穿一件僧衣，手捏一棍，道：“哈哈，不知姑娘来我少林，何事有之？”那少女道：“不知大师是？”那僧人哼哼一笑，合十道：“在下法号圆佛，不知姑娘名号？”那少女道：“在下姓楚，单字一个娟。我找方丈有急事。”
圆佛抚抚自己油光可鉴的脑袋，好生惆怅，道：“这……这个，施主，对不起了，少林寺乃佛门圣地，你不容进入，还望原谅。施主请会吧。”
楚娟嫣然一笑，道：“圆佛大师，那如我在功夫上胜了你，您是否让我上山？”
圆佛哈哈大笑，他虽是少林寺圆字辈的僧人，但他悟性甚高，功夫更是了得，可与玄青，空无等高僧互相媲美，在江湖上也是小有名气，如今听得一个小姑娘要挑战自己，实觉好笑，便道：“姑娘，如若我不敌你，有怎能阻止你，出招吧。”
楚娟轻吟一声，长剑出鞘，嗖地一声跨前一步，长剑直指圆佛虎口。圆佛也颇为一惊，他万万没想到这小姑娘的剑法如此高超，退下三步，剑尖却仍指向虎口，不到一尺。
呼地一声，圆佛闪身躲过，大为一惊。楚娟见直刺不成，又变为横砍，俶地一瞬间，圆佛后仰避开，向后跃下，长棍斜向打出，呼声一过，已击向楚娟面门。楚娟不疾不徐，长剑划过。
“铿锵——”
剑棍相交，圆佛本以为楚娟会被弹开，哪知一交那长剑便不肯放开，黏住了棍子。楚娟欢喜一笑，引棍子反攻向圆佛，长剑颤动，棍子也随之翻动。此招实则是以其人之道还治其人，剑法柔和，直叫人防不胜防，只因楚娟火候不够，才不至于牵制圆佛。圆佛左躲右闪，冷汗直冒，若非身法奇快，可真要栽在楚娟手里。无奈，只有以内力一震，这才弹开了楚娟。
圆佛立定不动，合十道：“阿弥陀佛，施主怎会使这招‘欲擒故纵’？”
楚娟笑道：“还算你有点见识，没错，这招便是‘欲擒故纵’。”转念一想，心道：“不可能呀，这招连爹爹也很少使用，我那些师兄弟也不会，怎么这个老和尚知道这一招的来历？”便道：“喂，你怎么知道？”圆佛问道：“衡山派楚威是你的亲人？”楚娟道：“没错，楚威正是在下家父，家父在衡山时也很少使用这一招，你怎会知道。”圆佛大笑几声，道：“实不相瞒，我少年时曾得楚大侠相助，他曾向我展示过此招，这才得知。既然你是衡山掌门得大千金，不知寻方丈有何要事？”楚娟笑逐颜开，道：“哦，我爹叫我把一封书信亲手交给方丈。”说着，从衣中取出一封书信。圆佛点点头，道：“既是如此，施主便请进吧。方丈就在前方的‘无斋间’中疗伤，请施主自便。”楚娟眼睛咕嘟一转，道：“稍等一会儿，看来我得换一件衣服才行。我这样不是横方便。”
楚娟走出寺门，到不远的客栈换了男装，这才回来少林寺。又得圆佛指点，走入寺院内部，四处张望，见一间房子上写着“无斋间”三字，踱步上前，轻敲了敲房门，道：“方丈，在下有事相见。”无人回应，便又敲了敲门。
隔了半晌，屋内传来方丈的声音：“门外贵宾，请进。”
楚娟推开房门，缓缓入内，但见房内陈设简单无比，空荡荡地只有一张床和一些用具以及一尊佛像，方丈正面对佛像而禅坐，左手合十，右手捻佛珠，似乎与世隔绝。楚娟躬身道：“参见方丈，在下衡山派弟子，有事相求。”见方丈不答，喃喃又道：“方丈，方丈。”突然间，方丈放下双手，起身笑道：“不必送礼了女施主，我都听到了，有事便快说吧。”楚娟听毕，心中纳闷，忍不住问道：“不知方丈如何得知？”方丈转过头来，道：“佛言道‘心静品自高’，在下心无杂念，自然能耳闻八方，却不知施主有何事？”
楚娟“嗯嗯”两声，道：“那我便说了。在下家父楚威命我前来此交给方丈一封书信，本来家父要找一弟子送来，又不放心，便谴我前来，多有不便之处，还请多多原谅。”深深一楫，从包袱中取出一封书信，递给方丈。
方丈伸手拿住，见封面上写着“衡山楚威寄”五字，心中打量一翻，却是楚威的字迹，便拆开书信，双手翻开，信中写道：
“方丈大师，多年不见，身体可适。吾今写信，有事相商。前几日，前任武林盟主突然去世，实让人匪夷所思。雪山派掌门花独行广发英雄帖，邀江湖各派前往雪山做客，争夺盟主一位。腊八之日，雪山相见。”
方丈看完，掐指一算，今日是九月初八，离腊八只有三个月，即便收回书信，合十道：“施主，请转告一身，说老衲腊八之日定当准时前往。你千里迢迢赶来也累了，便在我少林歇息一晚，如何？”楚娟骚骚后脑勺，不好意思道：“我乃女儿家，又怎好意思呢。”方丈笑道：“没关系，你便住在后舍的客房中。”楚娟数活了筋骨，道：“那就恭敬不如从命了。”
方丈叫来一名弟子，本想让他领着楚娟到后舍休息，可楚娟天性好动，便道：“方丈，我想一个人走走，参观一下少室山的美景。”方丈也不好拒绝，便此就了。
楚娟一路走去，只看到少林弟子有的诵经，有的习武，空气清新，她深吸一口，甚感舒适。走着走着，来到一片竹林。只见这里竹树茂盛，株株竹子都苍劲不倒，被风吹得飒飒作响。
秋风爽朗，天高空晴——
楚娟不由被如此美景所陶醉，忍不住称赞道：“少室山果然名不虚传，比起别处，果真相形见绌，别有一具风格。美哉！美哉！”此话说得确实不假，少室山之美，恐怕普天之下再找不到如斯美景，当年了然大师，以及其他门派的掌门若非有这等环境加以修养，又怎回有如今各派的绝世武功。又有传闻说百年前，有两位绝世高人来此打斗，最后也为其景色所折服。如此多般添油加醋，少室山便宛如仙山一般。
楚娟观此美景，心中一动，便想弹奏一曲，可此处有何来乐器？忽然灵机一动，双手展开，脚下微微一弹，飞到树梢上，左手一掠，摘下一片竹叶，两足一抬，竟坐在了树枝上，竹叶沙沙拂动，似号不收楚娟的影响。
楚娟嫣然一笑，将竹叶含在嘴上，吹起了清幽的小曲。虽这并非什么正真的乐器，但在楚娟的樱嘴下吹得悠悠动听，细心听闻，实乃天籁之音。吹得一会儿，只见竹林中鸟雀争鸣，悠然自得。
这片竹林曰‘无忧林’，是少室山上有名的竹林，尤其是秋天，更是美妙绝伦。前方不远便是达摩堂的练功场地，日日早晨所有达摩堂弟子都回来这里习武练功，主教是如灯。此时正值巳时，所有弟子都在练功，整齐有序。但见如灯站在最前面，左右走动，指挥习武。练了一会儿，如灯蠕蠕胡子，若有所思，突然道：“停。大家先休息一会儿，我有些事情要自行商量一下，你们便自行练功，直到午时时分方才停止。明白了没有？”众弟子喝道：“是，明白了！”如灯奸邪一笑，向后方走了过去。众弟子三五成群地分开来，有的练拳，有的练掌。只有那陆玄双眼闭上，嘴角**，似陶醉在什么之中一样。绝天南心中好奇，走上前拍拍他的肩膀，道：“喂，想什么呢？”陆玄依然无动于衷，道：“难道你还没听到这美妙的声音吗？真是‘此曲只因天上有，人间难得几回闻’呀。不对，莫非是天仙下凡？嗯，听如斯曲目，夫复何求矣”绝天南也闭上眼睛，认真聆听，这才觉心中舒坦无比，全身似炊烟般袅袅上升。突然又道：“果然没错，走，兄弟们，过去瞧瞧如何？”陆玄如梦初醒，道：“甚好，走，瞧瞧去。”绝天南哼哼一笑，甚是狡猾，不知在打何主意，又叫了几个和自己同道的达摩堂弟子，往竹林里走去。
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