中午的宴席上，五兄弟难得团聚，场面还是相当热闹的。穆恒见穆枫谈笑风生，心情大好，就亲自下厨蒸了一道“草皮索饼”，几位少爷都默默地尝了一口，饭桌上顿起一片“哗哗”的咀嚼声，动静和一窝兔子嚼草根一模一样。吃完，大家还是不做声。穆恒有点急了，连忙又搬出一套饮食理论：“世上没有不能吃、不好吃的食物，一切都是火候的问题，火候对了，什么都是美味。对吧？”说完，一脸真诚地睁圆了眼睛，索要食客们对这道草皮饼的肯定。穆玉露出兄长似的笑容，微微点了点头：“为兄对吃喝没什么讲究。”意思就是说，你做得再难吃，我也能咽下去。穆澈眼波流转，又弯起那两道勾魂摄魄的月牙儿：“三哥哥，你好好玩呦！”撒娇装傻，应该是这位的拿手好戏。穆清根本没理会穆恒，一脸萧索地说：“没有好酒。”说完，扔下筷子就离席了。这人未免太酷了吧！但大家好像都不以为意。穆枫此刻的笑容，在我眼里，却比哭还难看，他又夹了一大筷子，边嚼边说：“好吃！”他如果不是疯了，就是故意演戏给人看。给谁看呢？在座的都是希望你真心快乐的亲人呀！
蜻蜓忽然凑到我身边，悄悄地说：“喂喂，小凤你真行，你用什么法子逗得枫少爷这么高兴？快点教教我。”“我没做什么，是他自己想开了吧。”心里，好苦。穆恒似乎完全没察觉穆枫的异样，乐得脸都笑烂了，欢天喜地地又开始扯他的烹饪心得。明明都是冲着枫鬼木的流言来的，结果现在谁都不提，这些公子哥儿心思也太重了吧，完全猜不透他们在想什么。不知是谁喊了一声“父亲大人”，一桌人顿时愣在当场，齐刷刷地看向门口。
一个威严的中年男人正站在那儿，头戴软纱唐巾，上穿一领四合如意云纹缎袍，外面还罩了件凫靥裘，腰系文武双穗条，足穿嵌金线飞凤靴，生得鼻直口方、身长腰阔，即使神色间风尘仆仆，也分毫不损此人的华贵与身份。他脚步还没落稳，眼睛早已将大厅的一干人等，打量了一遍。
“父亲大人！”四个儿子立马都站了起来，规规矩矩地低头行礼。我跟蜻蜓也忙着作揖。
“父亲大人，您不是在光明坛守关吗？怎么得空……”穆玉的话还没问完，穆老爷子就把他打断了。“弟弟出了这么大事儿，你这个当兄长的，难辞其咎。”老爷子这句话声音虽不大，份量却不轻，穆玉立时就脸色一窘，噤声恭立在旁，这一整天都没敢多话。“父亲，跟大哥完全没关系，是儿子自己身体不争气，才找那枫鬼木救我。”穆枫故意略去了部分事实。老爷子扫了一眼穆恒，说：“小三，听说你近几个月一直呆在枫鬼居？”
穆恒像是被电了一下，夸张地结巴起来：“回、回父亲大人，是、是的。”
“呆在这里添乱吗？”这话已经很严重了。没有人敢接茬，穆老爷子深深叹了一口气：“你们呀，没有一个让我省心的。知道外面怎么传的吗？枫鬼木是妖孽，一夜之间从土里冒出来了！”顿了顿，他认真地看着穆枫，问道：“枫儿，是你一个人去找那老枫木的吗？”穆枫好像早就准备着父亲这么问，异常平静地点了点头，和穆老爷子四目相对，很有默契的样子。老爷子的脸色这才缓了缓，对我和蜻蜓说：“去，把你们的清少爷找来！”这间隙，穆澈一直低着头，穆老爷子好像也当他是透明的，一个字都没跟他说。我和蜻蜓出了大厅，她朝我吐了吐舌头，说：“老爷越来越厉害了，刚才吓得我大气都不敢出。”不过，鬼知道这穆清去了哪儿，真是一筹莫展。蜻蜓要去厨房看看，那里有酒，酒鬼鼻子都很灵。我说，不一定，他刚才说的是“没有好酒”，我们厨房里那些坛坛罐罐，这位超凡脱俗的爷应该看不上眼。意见发生分歧，蜻蜓就说分头找。我在枫鬼居转了大半圈，也没见穆清的踪影，一个人走着走着就到了后面的竹林，远远就看到那棵高大的枫鬼木了。心头一动，脚就带着身体朝老枫树去了。自从这棵枫鬼木冒出来后，竹林也就不再神秘了，那个小竹屋在大地的巨变中也塌了，有些胆大的好事者偷偷进竹林见识神树，也好端端地出来了，消息一传开，那条“擅入者死”的不成文规定，也就渐渐失去了约束力。估计，这是当初穆老爷子为了保护穆枫的母亲，才定下的规矩吧。现在，人死了，连煞费苦心保存的尸首也毁了。没想到，穆老爷子一脸严肃，用情却如此之深。一阵清幽的乐声打断了我的胡思乱想，往前挪了几步，生机勃勃的枫鬼木便整个出现在眼前！我下意识地双臂环绕，抱住了自己，因为害怕，因为那天在地下的种种依然记忆犹新。虽然明明知道那个美丽的尸身已经不在了，但我仍然神经质地一点点绕到大树后，说不定——“啊！”我惨叫出声，惊起了一树飞鸟。“你把小鸟都吓跑了，它们喜欢我吹的小曲儿呢。”散发麻衣的穆清，正倚靠在火红的枫树下，嘴上贴着一片青翠的竹叶，悠悠吹着。“清、清少爷！”刚才的失态让我很是尴尬，“正找你呢！”树下那人头也没回，语调平静：“是父亲来了吧？”“是呀，老爷让我们来找你，他们人都在大厅。”这穆清真有一套，居然被他猜中了。
“五运相因，不断地生不断地死，就像飞尘细雨一样，活了多少代死了多少代是无法计算的。”他看起来一点都没有要跟我回去的意思，慢吞吞地说着话。“呃。”我含含糊糊地应道。“小凤，”他终于扭头看着我了，“你猜光明神活了多久？”“我、我不知道。”“呵呵，”穆清笑得很诡异，这突然出现的表情吓了我一跳，“蛇身人，是光明神能赐予我们的最珍贵的礼物，也是最严厉的惩罚。”“蛇——身人？！”穆清意味深长地看了我一眼，继续说道：“有些人为了使自己富甲天下或者权倾一时，就用一种‘好香’与光明神交换他想要的东西，但是这往往需要他身边至亲至爱的人做出巨大的牺牲，之后如果此人愿望实现，又想弥补那个至亲至爱的人，光明神也可以满足他，只是需要他身边另一位爱他的亲人，奉献出一生的幸福，每天都用悲苦的泪水灌溉蛇身人的心扉……”“清、清少爷，你在说什么？时、时候不早了。”没想到这位少爷的话匣子一打开，是这么让人头晕的事。“刚才这棵老枫树对我说，他正处于一种新生的狂喜中，在这之前，虽然他已脱胎成精，但是一点都不快乐，因为被迫背负了一个诅咒。”“老爷好像挺生气，再不回去……”我的脸色一定很难看，因为感觉背上冷汗涔涔，这人到底知道些什么？不过，此时穆清的神色好像也渐渐出现异样。“我其实不想来，但是父亲要来，他不喜欢我，也不喜欢我弟弟，他现在需要这些儿子，就要开战了，父亲想要的比现在多得多……”穆清满脸痛苦，像在一场噩梦中呓语，起身慢慢地往回走。
我被吓呆了，没想到会遇见一个比穆枫还要癫狂的怪人。至于他说的那些话，当时的我似懂非懂。我跟在穆清身后，刚进正厅，就感觉气氛非同寻常，所有人都脸色沉重、正襟危坐，连一向跳脱的蜻蜓都规规矩矩。穆老爷子瞥了一眼神情寡淡的穆清，“哼”了一声，示意儿子们：“你们五个，跟我到书房里来。”我和蜻蜓按照吩咐，下去收拾卧房了。蜻蜓好像很焦躁，不停地在我旁边吵吵“出事了，要出大事了”，我嘴上应承着，耳朵却根本没听进去，因为满脑子都是穆枫——他说过的话，他做过的事，他的每一个眼神，每一次喜怒哀乐，以及他越来越无常的性情。今天他说“我们终于一样了，可你居然还是嫌弃我”，为什么让我有很不好的感觉，他是在对我说吗？和蜻蜓忙活了大半天，眼看着天就要黑了，那父子六人聊什么悄悄话呢，去了这么久。
“蜻蜓！小凤！”穆恒气喘吁吁地奔了进来，“我要走了，来跟你们告别！”
“走？去哪儿？”“各回本部，严阵以待。必要的时候，可能要跟花族开战！”“什么？！”蜻蜓失手打碎了一个花瓶。“花伯母死后，花茙葵正式继位，她现在是花族的新首领，却跟曹族勾结，围攻光明坛，父亲被迫撤了回来——不说了，时间紧迫！你们两个就跟着二哥，好自为之！”顿了一顿，他突然拧了一把蜻蜓的脸颊，“尤其是你，淘气包！多多保重！”说完，转身离去。蜻蜓立时便红了眼圈，一跺脚，靠在我肩上，“呜呜”地哭了：“可恶！这个祸头子、贪吃鬼、蹩脚的厨子、讨厌的冤家！临走还要欺负我……小凤、小凤……怎么办嘛！你说他会不会有事啊？呜呜……”穆枫呢？他大病初愈，一场大战却又接踵而至。花家和穆家说来还是姻亲呢，说翻脸就翻脸？那个花茙葵，她到底是个什么样的人？
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