桂枝跳河以后，丁赖赖一伙害怕，悄悄地跑了。当时天已快亮，田野里没有人迹，这件事无人知晓，便隐瞒下来了。
当桂枝被潘驼背、昌罗锅从屋内架出，她惊恐万状，浑身发抖，可怜巴巴，刘进宝见了心疼得不得了；当桂枝被吓昏死，他更是又气又急，悔恨不已，以至瘫软在地，挣扎不得；当昏死的桂枝被他们抬出家门，他竟然麻木不仁，没做出什么反应。等丁赖赖一伙走了好半天了，他才慢慢恢复过来，有了感觉。想到桂枝平时对他多么孝顺，在家多么勤快，而自己却出卖了她，坑害了她，心里觉得惭愧难当，不由得暗自伤心。而越是伤心，便越想见到桂枝，焦急的心情一阵一阵地控制不住。
一般的规矩，女儿出嫁三天，就要带着新郎回门，一是新郎要拜谢岳父岳母，二是父母这边要看看自己的女儿嫁过去吃亏受气了没有。桂枝不是明媒正娶嫁出的，而是被抢去的，要想见她，决不可能等她带了丁赖赖来“回门”，只有满三天厚着脸皮到丁赖赖家去探望她。好不容易挨过三天，刘进宝慌忙收拾了一下家里，迫不及待地赶往丁赖赖家去看望桂枝。
桂枝跳河寻死，刘进宝一点也不知晓，他突然到来，丁赖赖被吓实在了。“老岳父”分明是来看望桂枝的，可是人没了，该如何向“老岳父”交代？丁赖赖胆虚，把王独手推出去搪塞，自己却躲了起来，不敢露面。
桂枝没出现，丁赖赖没踪影，单是王独手来支应，刘进宝就起了疑心，问他们到哪里去了。事到于此，王独手也隐瞒不下去了，道：“你闺女在半路上跑掉了；丁老爷被气病了，爬不起来！你想见谁？”刘进宝一听，惊得跳将起来，大声骂道：“放、放……放你娘的狗屁！我家闺女要是跑了，你们还不急着上我家找人？过了三天，你们都不敢吭声，气不敢出，悄悄躲在家里——莫不是我闺女不依丁赖赖那畜生，你们把她卖到窑子里去了，觉得理亏，不好见人，躲着我是不是？”
刘进宝见不到桂枝，心里想着可能是出事了，但不知是出了什么事，便以他们把桂枝卖到窑子去为由进行试探。王独手听了，哭笑不得，道：“我说刘麻子，你别不识数！丁老爷把你闺女弄来是做三姨太的，他舍得把她卖到窑子里去吗？再说，这些年头遭灾荒，卖到窑子里去的姑娘不值钱。你不见那些从受灾地区贩卖过来的姑娘，四五袋玉米就能交换一个。四五袋玉米值多少钱？虽然闹灾荒粮食价格暴涨，但四五袋玉米跳起脚也值不得五十两银子！而你闺女是抵你差的一千多两银子的债——她值一千多两呢！把她卖到窑子里去，最多也就值二三百两，我们丁老爷不是亏多了？他再愚蠢，也不会做这种亏本买卖不是？你说我们躲着你，不好见你……是这个意思，一点不假——你闺女逃跑，她要是跑对了方向，往那干地方去，到还好说，我们可以去追；追不上，她也有个人在。可是她却跑反了方向，跑向有水处——跳到龙川河里去了。那河中，水大流急，让大浪一冲，踪影全无，死活不知。你来看你闺女，我们交不出人来，实在是不好向你交代，故此就躲着你不是……”
王独手这会把事情已说清楚了。刘进宝听了差点气昏死。这段时间正是洪水期，龙川河水大浪高，波涛汹涌，人要跳到河中，性命难保。他想到自己的闺女可能葬身河底，难已生还，不由悲伤万分，老泪横流，呜咽着哭出声来。哭了一会，缓过劲来，指着王独手骂道：“你们这些狼心狗肺的东西，那龙川河中，不知有多少人被你们装麻袋丢进去淹死——肯定是我闺女不依从丁赖赖那个杂种，你们发狠把她装麻袋丢到河中去了！呜呜……你们黑心烂肝，草菅人命，我要去……去……现在人已没了，你们得给我个说法……”
刘进宝本来是说丁赖赖一伙害了他闺女，他要到衙门去告状。可是话没有说完又转了口气。为什么呢？原来他也有顾虑。要告状，得陈诉理由啊！咋跟衙门说呢？自己是差了人家的债，没钱还，拿自己的闺女去抵债，自己被他们“请”去吃宴席时，又跟他们定了契约，白纸黑字，捏在他们的手中。要是在大堂上他们把契约亮出来——亲老子卖自己的亲闺女……丢人哟；自己的闺女自己愿意拿去抵债，就不再是自己的闺女，人家要把她丢到河里也好，卖到窑子去也好，死活都跟自己无关；自己的闺女是被他们悄悄地弄出去的，没人知晓，如果跟他们闹翻了，他们死不认账，说没见过我闺女，我有口都难辩。如果他们拿着契约逼着我要人，我交不出来，又逼着我还钱，我就要被逼到人财两空的境地？自己的闺女是死也好，被卖到窑子去也好，现在都得忍，别跟他们闹僵，要想办法把他们手上的、自己打给他们的一千多两银子的欠条要回来，把自己后来签的拿自己的闺女抵债的契约要回来，这才是最要紧的事——所以刘进宝要告他们是气急了、气糊涂了。当瞬间醒悟过来，哪里敢去告，转而要他们给他一个“说法——目的只在把欠条和契约弄回来。
要给刘进宝一个“说法”，丁赖赖不在场不行，王独手说了不算。现在是到了摊牌的时候了，躲是躲不脱的。于是王独手到房里把他找了出来，要当头对面地把事情了断。
有一句歇后语叫“麻杆打狼，两头害怕”。丁赖赖一伙把刘进宝的闺女放给大河水冲走了，死活不知，他们怕刘进宝逼着要人——刘进宝虽然有差赌债的欠条和卖闺女的契约在他们手里，但凭这两样东西还不至于让桂枝死。听刘进宝刚才放出的话：丁赖赖要桂枝做他的三姨太，桂枝不依从，他们把她装进麻袋里丢到龙川河里淹死了……达到装麻袋丢到龙川河里淹死的条件，得差到上万两银子的债，而刘进宝打下的欠条，只一千多两。这样在县衙大堂上争辩下来，有可能会得出这样两个结果：丁赖赖一伙把桂枝“沉河淹死”，他们当中要有一个人被判抵命（有几个还可能要坐牢）；刘进宝只欠他们一千两，如果要求赔偿，他们得倒赔刘进宝九千两……想赖账都不行：那桂枝自己跳到河里也是死，像刘进宝说的是丁赖赖一伙把她丢到河里也是死，闹到县衙大堂之上，人命关天，县太爷派衙役顺河打捞，要是把桂枝的尸首捞到，丁赖赖一伙就是浑身都是嘴也说不清……刘进宝和丁赖赖各方都不知道另一方的底细，所以两头都害怕。
两边都不敢闹到县衙大堂上去，该给刘进宝什么样的“说法”——丁赖赖是“女婿”，刘进宝是“老仗人”，“女婿”当然得让着“老仗人”；他把桂枝弄不见了，刘进宝叮着要人，他心虚胆怯，底气不足。刘进宝有什么要求，提出来，只能依着他，再商量解决。
解决的结果：刘进宝认为他已让丁赖赖一伙把桂枝抬走，兑现了用闺女抵债的承诺，所以欠下的赌债得一笔勾销；相关的单据应该退还。丁赖赖一伙同意刘进宝的要求。王独手还特别作了“补充”：所有欠债一笔勾销外，刘进宝家的一切东西也不要了，还倒出三百两银子的“抚慰费”。交换的条件：刘进宝的闺女桂枝的死，跟他们无关。今后刘进宝不能以桂枝的死做要挟来找任何麻烦。刘进宝也同意了他们的交换条件。双方意见“一致”，写下协议保证书。刘进宝消除了一切债务的纠缠；丁赖赖一伙也达到了“折财免灾，息事宁人”的目的。
刘进宝从他们那里免除了一切债务，也得知桂枝的确切“死因”。回到家后，准备了香烛、纸钱，第二天早饭后，便来到龙川河边，找到王独手告诉的桂枝跳河的大致位置，把香烛、纸钱烧化了，说了一大堆对不起桂枝的话。过后也不想马上走开，一直站在那儿望着河中滔滔的洪水发呆。
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