虽然事情已经过去了几天，但是每当想起在景玉宫的遭遇，许蝉儿仍然会觉得浑身不自在。
因为她知道了宝妃的两个秘密：
第一：她很有可能与宫外之人私通。
第二：她要么已经小产，要么根本没有身孕。
百褶裙上，那个殷红的污点暴露了一切：有身孕之人，怎么会来月事？
宫女们很快便会发现裙上的污点，而宝妃是个聪明人，她没有理由不怀疑到当时在场的许蝉儿，已经知道了她的秘密。
许蝉儿原以为宝妃很快就会找上门来，但是几天过去了，什么事也没发生。
难道宝妃抱有侥幸心理，认为自己根本没有看到那个污点？
还有，宝妃如今独蒙圣宠，万千宠爱在一身，为什么还要与宫外之人私通？难道皇上的爱，还拴不住她的心吗？
更令人费解的，就是宝妃居然会假扮怀孕。即使她没有身孕，单凭皇上对她的宠幸，她在后宫中的位置已是无人能敌，根本没有必要借怀孕来加重自己的筹码。
而且，假以时日，她现在尚还平坦的肚子“必须要”慢慢隆起。纸包不住火，到时候她要怎么掩饰？
许蝉儿决定将这些事情都放在脑后，暂不考虑，因为眼前有一件更重要的事情。
太后生日将至，将于三天之后，在详宁宫大摆宴席。到时候，宫中所有的妃嫔都要到场，皇上也会来。
首先是选贺礼的事，就颇费思量。
太后的详宁宫里，什么样的珍奇宝贝都有。况且每年太后的生日将至时，王公大臣们都会费尽心思，在全国各地搜罗奇物来献给太后。有了这些人在背后谋划，后宫女眷的贺礼就显得单薄无趣了。于是在后宫之中，形成了一条不成文的规矩，皇后送古玩，妃嫔送玉器，其他贵人御女之类，做点精致的女工，聊表下心意，也就罢了。
思虑很久，她决定亲手给太后缝制一块金线寿字丝帕。
面料，她选取了喜庆意味浓重的猩红色。
作女工，讲究的就是细心，更何况这是献给太后的寿礼。但不知怎么的，在缝制手帕之时，她竟然屡次点心不在焉，有一次，连指尖也被银针刺破了。
她捧起受伤的手指吮着，紧张一阵一阵地蔓延。
穆笙，穆笙。
终于有机会，又要见到他了啊……
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三天之后，详宁宫中。
美眷如花，熙熙攘攘，整个宫殿里，人声鼎沸，喜气洋洋。
许蝉儿简直怀疑自己是否到了某个传说中的女儿国，而自己只是其中微不足道的一员。
太后无疑是当仁不让的主角，高高在上。盛装出席的皇后陪坐在一边，也是神采飞扬。
她有理由骄傲，那宝妃算得了什么？到这样关键的场合，还不是乖乖坐在她的下首？
许蝉儿和众多妃嫔一道，坐在大厅之中，听着不绝于耳的丝竹之声，看着歌女们莺歌燕舞，有种恍若隔世的感觉。
偶尔碰到宝妃的眼神，有些许凌厉。许蝉儿也心中不怯，只装作什么事情也不知道一般，坦荡荡地与她相视。
其他的时间，她一直在往上面看，为何他还不来？
“皇上驾到！”在门口负责迎客的礼仪太监，终于拖长了腔调宣布了他的来临。
所有的美人，一齐起身，盈盈拜倒：
“臣妾拜见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他的精神看来也是不错，温和地笑着：“皇后平身，众妃平身。”
当他走过许蝉儿身边时，似无意地看了她一眼，却又只是那么笑着，走过去了。
许蝉儿疑心那是自己的错觉，却不期然地，在向他投去的目光之中，碰到了他搜寻她的眼眸。
“良时已到，该宣贺礼进殿了。”他已径直坐到太后身边，那个专门为他而空着的位置，欺身对太后道。
“你来了就好——宣吧。”太后慈爱地看着自己的儿子。
满宫之中，也唯有这一个人，能享用到太后的慈祥。
司仪太监开始拉长了嗓门响亮地宣布：
“翡翠甜瓜四枚，如意翠佛二尊，宰相**杨，贺太后诞辰，祝太后福如东海，寿比南山——”
当那六件华光异彩的宝物被端放在大厅中央，呈现在众人眼前时，大厅里一片惊叹唏嘘之声，连太后的眼中，也放出赞叹满意的神采。
满座之下，唯有皇后带了憎恶的眼光，朝庭下端坐微笑的宝妃狠狠瞟了一眼。
然后依次按官衔和太后亲疏关系，逐一将贺礼上供。
“…………”
“红宝石佛一尊，碧玺莲花二台，贤亲王穆清，贺太后诞辰，祝太后福如东海，寿比南山——”
“…………”
“青玉羊耳水丞一台，血红珊瑚一丛，两广总督澹台宏，贺太后诞辰，祝太后福如东海，寿比南山——”
念及至此，皇后的腰板也挺直了。澹台正是她和太后共同的姓氏，而这个澹台宏，正是皇后的亲叔叔。
当那从晶莹剔透，通体泛着血红欲滴异彩的巨大珊瑚被四个太监移到厅中央时，满座尽皆哗然。
太后竟也看直了眼，当场要站起身来，意欲凑近看个仔细，皇后赶忙站起身来，准备亲自搀扶太后。
“抬出去！砸了，给我砸了！”一个暴怒的声音忽然响起，是穆笙的。
整个宫殿里顿时鸦雀无声。
太后与皇后，全体美人都惊愕地向他望去。
素来温文儒雅的皇上，眼中燃着狂野的火焰，胸脯剧烈地起伏着，仿佛一头被激怒的斗兽。
太后第一个反应过来，哑着声道：“好好，砸了，现在就砸了。”
四周的太监得令，立刻将那尊无辜的血红珊瑚抬了出去，顷刻间，就听到外面传来一阵清脆的破碎之声。
这变故实在太突然，不止许蝉儿，全部的人都目瞪口呆。
珊瑚何罪？
而皇后的脸，更是在瞬间变得雪白。
而穆笙似乎还不解气，暴躁地宣布道：“从今往后，不要再让我看见这样红渗渗的东西！”
此言一出，众人才知道不是此事和珊瑚无关，而是颜色酿成的祸。
那些身着大红色裙装的妃嫔，早已吓得面无人色，坐也不是，立也不是。有几个机灵的，更是直接地从大厅了退了出去。
丝竹之声早已停了，周围死一般地寂静。太后颓然地坐下，一句话也说不出来。
许蝉儿一直停留在穆笙身上的目光移开，在背后，将自己作为贺礼的猩红丝帕，轻轻地塞进了袖笼之中。
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