天宝十三载三月，安禄山启程返回范阳。
李隆基亲自将安禄山送到宫门口，还将自己的外袍解下，披在了安禄山身上。
萧江沅则负责送安禄山出城。
安禄山比上次见面更胖了几分，正在四五个仆人的搀扶下，吃力地往马车上爬。萧江沅凝视了半晌，终是在安禄山下令出发之前，忽然走到马车边。
至今为止，安禄山还不敢对萧江沅有任何不敬。见萧江沅走近，他立即正襟危坐，叉手笑道：“萧将军可是还有什么指示？”
“不敢。”萧江沅回礼，淡淡一笑，“只是有些话，萧某想与大王单独谈谈。”
安禄山立即让周遭的人都退后二十步，向萧江沅倾身道：“将军请说，安某洗耳恭听。”
萧江沅微微仰视着安禄山，将他看似无害的笑容收入眼底，轻叹一声，道：“圣人这一生经历良多，早年则天皇后在时，便吃了许多苦头。若非时势造英雄，圣人又把握住了机遇，便不会有如今的开元神武皇帝，也不会有开元天宝大唐盛世。他被许多人欺骗背叛过，有自小跟随他的家仆，有志同道合的好友，有他的表兄弟，有与他相守近三十年的枕边人，有他儿时曾视为母亲的亲姑母，甚至有他的亲生父亲……他多情、重情也绝情，所以他接纳过、原谅过，自然……也下过杀手。”
安禄山眸光一闪，笑意微敛。
“若按常理，圣人又身为天子，该多疑才是，可这么多年以来，他对于臣子始终信大于疑。历代宰相也好，边将也罢，都能尽情施展自己的才能，圣人虽制约，在他们的份内之事上却几乎从不插手，而大王又多了几分不同。萧某追随圣人四十余年，朝中兴替见得多了，可还从未见圣人待谁，像待大王一般。若只是宠信，实权却给得太多，若说是器重，相应的防备又太少。只要是大王开口要的，圣人还从未拒绝过，而大王不曾索取的，圣人能给的、不能给的，也都尽力给予了。”
安禄山立即朝华清宫的方向拱了拱手：“皇恩浩荡，安某向来铭记于心，不敢忘怀。”
“大王的赤胆忠心，李十郎在世时就心知肚明，临去世之前，还特意知会萧某，说大王与众不同，恐不容于朝堂，要萧某对大王多加照拂，以保圣人和大唐安定。”萧江沅说着叹了一口气，“说起李十郎，大王可能不知，朝中官员若是想扳倒一个人，最好用的罪名便是‘谋反’，就连李十郎，哪怕人都死了，也没能逃过一劫。圣人对这种罪名，向来都是宁可信其有，也绝不放过，可轮到大王，竟怎么都不肯信，还生怕自己一时不慎，寒了大王的心。”
安禄山先是垂眸哽咽了一下，再抬眸时，眼中有一瞬的精光乍现，语气却一如往常一般憨直无辜：“还是十郎最懂我，我却听信了那叛将阿布思的谗言，以为十郎真动了大逆不道的念头。我毕竟是圣人的臣子，总不好为了十郎就欺瞒圣人，现在想来，此事疑点颇多，十郎临死还惦念着我，真是让我无地自容。”
“萧某一直想不通，圣人为何如此信任大王，如今总算明白了。”
“不过忠义二字罢了，这有何难？”安禄山长长一叹，“对于安某来说，最难的是面对那些朝中的那些大臣。他们啊，也不知是不是日子过得太闲，总说我撒娇撒痴装傻充愣，仿佛我是个弄臣，浑然忘了我也是有军功在身的。他们还成天瞧我不顺眼，嫉妒我、排挤我，说我没半点朝臣模样、大将之风，敢情这天底下的朝臣大将都要跟他们一副德行才对？这也就罢了，他们近来竟说我想造反？特别是那个杨国忠，他算个什么东西，真以为自己赢了十郎便天下无敌了？他也不想想，他能赢十郎纯是因为圣人，跟他有什么关系？我少时为了生计做过偷羊贼，他在街头吃喝嫖赌放荡半生，谁又比谁强了？如今的朝堂却以他马首是瞻，连个宰相都不给我当，不过因为我是胡人，便都看轻我罢了。”
萧江沅双眸微微一眯，笑容依旧：“大王……当真想做宰相么？”
“安某想做又能如何？说句不好听的，若非有圣人庇佑，朝臣如何会正眼看我一个番将，又有谁真能瞧得起身体残缺的宦官？你我都是受圣人天恩才有了今日，想必萧将军能懂我。正如萧将军再如何能干，身为宦官也越不过三品，安某别说宰相，能做上这个东平郡王，这辈子便到头了。”顿了顿，安禄山又道，“若是能把杨国忠从相位上拉下来，我便心满意足，别无所求。”
“大王志向远大，哪里是区区右相便能阻碍更改的？至于萧某，只懂得生而为人，当知恩图报，不论是救命之恩亦或知遇之恩，而身为人臣，亦当忠贞。大王既引萧某为知己，想必能明白萧某之意。望大王能记住今日与昔日所言，待圣人至忠至诚，别无二心。时辰不早了，萧某不耽误大王启程，这便告辞。”
萧江沅刚转身离开两步，便听安禄山道：“不论萧将军信或不信，安某待圣人，是真心爱戴崇敬。”
直到萧江沅背过身，安禄山才缓缓隐去脸上的所有笑意，眸光幽深，神情深沉。
等萧江沅等人走远了，他立即下令启程，马不停蹄，很快又换了水路，日夜兼程，生怕中途出现什么变故。
他在长安放了许多眼线，又有吉温，如何不知此行之险？可他还是来了。
早在他第一次踏足长安开始，他便对这繁华无匹的大唐有了些许想法。这想法逐渐丰满，等他反应过来自己究竟想要什么的时候，他的军队已然壮大，谋士也已就位，就连非朝廷不可制造的官服，他都命人缝制出了不少。
王侯将相宁有种乎，这大好河山，就不能让他也坐坐？
他准备了多年，尚未就绪，就突然接到了李隆基让他入京的制书。他若是去了，恐有危机，若是不去，又坐实了杨国忠等人的说法，思来想去，他决定赌一把。
他如何不心虚？只是他装傻充愣惯了，又生性胆大，反正开口了也不吃亏，若李隆基能答应自然是好，不答应也没什么，至少他表明了姿态，能博得李隆基更多的信任。
见李隆基因他而愧疚，从而对他的要求听之任之，安禄山不是不感动的。在萧江沅开口游说之时，他心中的犹豫和矛盾甚至达到了顶点。
李隆基待他如何，他怎会不知？想到自己感恩之余，竟想要夺取李隆基的江山，他也不是没鄙夷过自己。
可这江山远比情分重要多了。若能得到这天下，掌握这世间最至高无上的权力，他就算一时把良心喂了狗，又有何妨？
他自己做不到忠贞不二，倒佩服萧江沅这种能做到的人。他想好了，只要他能顺利平安地回到范阳，他可以等李隆基去世之后再动手，且全了这一份君臣之义，也算对得起李隆基的错爱和萧江沅的一番口舌了。
待回到范阳之后，安禄山看了看披在身上这件天子专用的赭黄色外袍，一时百味杂陈。昔年李林甫把外袍披在他身上的时候，他只觉冷汗淋漓，李隆基这袍子却让他既忧且喜。忧的是，说不得很快，他就要有一场硬仗要打；喜的是，天子服色加身，未尝不是一个吉兆。
如今，就只等着国丧了。
送完了安禄山的萧江沅刚一回到华清宫，便被李隆基叫了过去：“禄儿可还高兴？”
萧江沅想了想，道：“安将军没做上宰相，似有些不满。”
“我便说他没有反意，这回你可信了？”李隆基坐在御座上，抬臂往凭几上一倚，“只要他对宰相之位尚有觊觎之心，便说明他还没把念头放在皇位上。”
“大家从前可不是这样的。”萧江沅早就料到了李隆基会有什么反应，苦笑道，“给与不给，都在大家，此前若有哪个臣子敢对大家的安排不满，大家可是会龙颜大怒的。”
“此一时，彼一时，安将军又不是他们。”
“但若安将军当真高兴地离开了，没有对相位表现出任何兴趣，大家也不会因此便怀疑安将军，反而会觉得他懂事，对吧？”
李隆基默了默，道：“若是没什么别的事，你就先退下吧。”
回想起安禄山说过的话，萧江沅只觉得讽刺。他理由找得倒是充分，只是太过夸张，便都成了强词夺理。不忠就是不忠，不义就是不义，安禄山既妄图做一代枭雄，甚至于开国之君，何必找这些借口？承认他就是醉心权力，野心膨胀，很难么？
他既已有反心，又岂是罢了杨国忠的相位就能避免的？不过是看出了她的目的，与她周旋罢了。
也罢，她已经尽力了，此后便走一步看一步吧。
天宝十三载，剑南与南诏战乱不休，大唐屡战屡败，杨国忠却对李隆基谎称大捷。与此同时，关中阴雨连绵，六十余日未晴，长安有多处房屋因此坍塌，东都洛水泛滥成灾，淹没了十九座坊，数地百姓缺粮，物价暴涨。
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