金坛县一户民宅前，久闭的院门忽然打开，从里头出来一老一少。
两人一人骑着一匹黑色的骡子，神态之间颇为惬意。
陈道人扭头看了眼开着的门，丢给虞夏一把锁。
“你去把院门锁上。”
虞夏慢吞吞从骡子上爬下来，老老实实锁上了院门。
“走吧，趁着晨光，咱们早早出城！”
虞夏上了骡子跟在陈道人身后，走出一段距离，下意识回头看了眼身后。
那宅子旁边是一个十分高大的院墙，露出里头树木的枝丫。
不同于别的树只依稀冒出些新芽，那棵树上面早已有了盎然绿意，繁茂非常。
这样的树，在金坛县可不多见。
虞夏多看了那树一眼，觉得有些眼熟。
“师父，您这宅子，邻着鹤颐楼后边的院墙？”
陈道人头也没回，只大声喊了句，“赶紧的，快跟上！趁着人少赶紧走，骑这么个玩意儿太丢人了！”
虞夏嘿嘿一笑，知道陈道人是为了照顾暂时无法调用修为的自己，摸了摸肩上的信鸽，轻轻挥了挥小鞭子，快步追了上去。
“那边那么热闹，你不去送送？”
从县城出来，便是往各地去的官道。
陈道人跟虞夏在一个小山头，停在一棵树边，看着不远处另一条往京城去的官道上浩浩荡荡过去一个车队，装备精良整齐的皇家侍卫护在一旁，后边有许多百姓徒步相随。
这场面，比当初文赟离任的时候还要大得多。
听到陈道人的问话，虞夏摇了摇头。
“不去了。离别最苦，何必平白叫人伤心。况且那么大个车队，岂能说停就停。”
陈道人瞧了眼冒出些新绿的山林，听到虞夏的回答下意识翻了个白眼。
“整个车队她最尊贵，她说要停，旁人还敢有意见？”
“她应当是很希望再见你一面的吧？你明知道她要走，却不露面，这才更让人难过。”
虞夏沉默了。
她当然不敢见云念初。
因为她现在遭受天道反噬，境界倒退，状况并不好，就这么出现在云念初面前，见到她这般模样，凭云念初的聪慧，必定能猜到事情经过。
这样岂不是让人更放心不下？
陈道人见虞夏不说话，也猜到了几分缘由，暗叹一声，拿小鞭子轻轻抽打了下骡子，骡子迈开腿，走上另一个方向的路。
“行了，既然不送就别看了，走吧，陪老道我找个道观，咱把拜师仪式完成再说。”
虞夏立即让骡子转身跟上他，似是想起了什么，对着山林间吹了一声口哨。
一个灰扑扑的影子扑腾着翅膀飞了出来，落到了她的肩膀上。
两头骡子，两个人，一只信鸽，慢悠悠走远，显得格外轻便，同另一条路上那浩浩荡荡的车队截然不同。
而车队中间的那辆马车，忽地就从里面撩开了帘子，片刻之后，帘子又悄无声息落了下来。
……
果树村村西闹闹哄哄，聚集了许多过来看热闹的人。
“跑了！虞大全竟然丢下刚小产的媳妇连夜跟爹娘跑了！”
恒昇赌坊的王管事带着几个壮汉站在院子里，听着屋里缪氏呼天抢地的痛哭哀嚎，怎么都不敢相信眼前的事实。
竟然有人会全然不顾自己的媳妇孩子，骗了族亲的钱，脚底抹油逃之夭夭了？
缪氏毕竟刚小产，王管事心再黑却也不愿意同这么一个可怜的妇人过不去。看了眼院子里也无甚值钱的东西，便对几个壮汉挥了挥手。
“走吧。”
几个壮汉有些不敢相信。
“就这么轻易饶过她了？这屋子里的东西拿出去卖倒也能有个百十来两银子。”
王管事摇了摇头，“这几只鸡就留给她补身子吧，她一个妇道人家，遭遇这样的事情，也挺不容易，她娘家愿不愿意照顾她还两说。这宅子里的东西就留给她，不值什么钱，却兴许还能救她一命。”
几个壮汉恨恨朝地上吐了口痰，骂了句虞大全一家三口不是东西，最后还是意兴阑珊地走了。
村东新盖的砖瓦房里，虞春从外边进来，关上了院门，兴高采烈地进了屋子。
“娘，爷爷大伯一家跑了！”
杨翠莲一愣，随即脸上露出惊喜之色，“真的？”
虞春重重点头，“真的！而且昨天祖父刚借了好多族中叔伯的钱，结果当晚他们三个就撇下大伯母连夜跑了！”
“真是作孽！”杨翠莲忍不住骂了一句。
“他们怎样咱们不管，反正以后终于不用担心他们一家子背地里坑害咱们了！我这心里啊，真是前所未有的快活！”
虞春大笑着，忍不住原地转了个圈。
杨翠莲瞧着她也不由笑了会儿，却又忽地收敛起了笑容。
“这该走的，终于走了。可那不该走的，却也走了……”
虞春脸上的笑容也瞬间消失了。
她走到杨翠莲跟前，拉过了杨翠莲的手，认真地看着杨翠莲，“娘，我相信二妹会回来的。”
“真的？”
“真的！”
虞春重重点了点头。
“那好，”杨翠莲脸上重新浮起笑意，“那咱们一定要把日子过好，好迎接二丫头回来！”
……
这年二月，春节时的爆竹味似乎还没散去，人们还沉浸在新年的团聚与展望未来的喜悦中，上元节的灯笼还依旧在街边挂着随风晃动，虞夏随陈道人离开了江南，同一时刻，云念初在隶属于皇族的亲卫队的护送下前往了京城。
进士第族学中，贺恂正认真听着夫子讲课，忽地有一张纸条飞来，打到了他身上。
贺恂捡过纸条随手丢到了一旁，瞧了眼旁边的空座，又把头扭了回去。
隔了几个座位的虞琅见到他压根不朝自己看，也看都不看那纸条一眼，不高兴地撅了撅嘴。
他已经向夫子申请了，下节课开始就坐到那个空座去，吓死那个对自己爱答不理的家伙。
想到这儿，虞琅又撑着下巴忧愁起来。
那个他被贺恂欺负的时候会帮着他说话的小丫头，不在了。
而此时的金坛县城，三年两次的县试也拉开了序幕。
虞珮站在县衙前，听着新上任的黄县令宣读各项事宜，忽然抬眼望向北方，目光灼灼。
今年八月，就是秋闱，京城，等我。
——第一卷完——
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