Ⅴ
奉贺是位于才国东面高岫山的城市。由才通往奏的关门前，奏的官吏兵卒正在等待。朱夏一行在此处下了马车，在才国兵卒看护中通过关门，越过了高岫。立于奏国一团先头的少女礼貌地施了一礼。
“见到诸位大人平安抵达，深感喜悦。我是宗王公主文姬，恭迎采台辅一行。”
“感谢，”荣祝首先回答道。接着表明了自己和朱夏的身份，对文姬的出迎表达了回礼。文姬点头说道：
“冢宰一行长途跋涉，一定很劳累了，采台辅看来也很疲劳的样子，我们准备好了奉贺近旁沙明山的宫殿——请。”
文姬指引的前面，是准备妥当的骑兽和由骑兽担乘的轿子。从奉贺到沙明乘骑兽很快便就到达，呈现在眼前的沙明山是贯穿云海的凌云山。进入山脚的城门，穿过隧道便到了云海之上，那里座落着规模不大但规整完备的离宫，离宫周围则是广阔的园林。
“这里是用来避暑的离宫。也许稍微有点冷，但考虑到台辅的身体，我们想离奉贺较近的这里大概会好一些。”
把采麟送往正殿，交给女官后，文姬这样向朱夏等人说明道。
“十分感谢您。”
听到朱夏道谢，文姬微微一笑。
“能帮到一点忙我们倍感荣幸。如果有什么不足或是不方便的地方，请不要客气地告诉我。考虑到采台辅对这里还很生疏，安排冢宰夫妇在正殿旁边的厢殿，这样可以吗？”
“当然的。有劳您如此周到，感激不尽。”
事实上，离宫的每处地方的确都经过细心调整。到处装饰着鲜花，众多的下官传立待命，为除了身上的穿着别无他物的朱夏他们，不光是衣物，连身边需要的小物件一应俱全地准备好了。
“请先慢慢适应这里，我尽量不起眼地在旁边照看，暂时请把这里当作自己家好好休息吧。”
朱夏叩首表示了感谢。
※※※
实际上，不论朱夏还是荣祝，身心上都需要休息。对这样的朱夏他们，文姬尽心竭力地给予了关照。这给了朱夏绷紧的内心难以形容的安慰，同时也让她深深感伤。被给予如此之多，让朱夏切身体会到他国的奏坚如磐石的富余，这让她不得不感到心痛。
——仅仅二十余年。
“只经过这么短时间，王朝就要沉没……”
朱夏透过被赋予的堂室格窗向园林眺望，落寞地呢喃着。
“在奏国人看来，才一定很可怜吧。”
文姬端来竭尽心意准备的水果，略显为难地微笑道。
“没有您说的那种事。治国安邦原本就很困难，特别是刚刚革命后，时日越短越艰难。”
“是这样吗……”
“当然是这样，”文姬干脆地回答，接着笑道，“朱夏大人和荣祝大人今后怎样打算？据说两位都是非常有才能的官吏。主上说如果可以，希望两位大人能在奏国施展才华。”
啊，一瞬间，朱夏心头掠过一阵喜悦。在才已经没有立足之地，作为官吏的朱夏已经死了。从此往后该怎么办——她心头抱着这样的不安，同时也对自己作为官吏没能充分尽到职责感到懊悔。如果能在奏这样富饶有余力的国家，再次作为官吏从头来过该有多好，朱夏这样想着。
但是，荣祝冷冷地张口说道：
“多谢您一片好意，但恕我们不能蒙受如此厚爱。我们身负着让才衰亡的责任，不能不知羞耻地受惠于贵国。”
“但是，荣祝。”
荣祝决然地摇了摇头。
“朱夏，那样不行的——我考虑我们差不多该告辞。”
“可是……”朱夏说道，“砥尚说过不许回去。”
“的确是这样，但不能因此就这样甘受着别人的温情，弃才于不顾。我明白如果回去一定会被以大逆问处，但不见得肯定被赐死。砥尚既然说了要我们离开，也许会饶我们一命。”
“但是……”
“就算被赐死，那也是我们犯下的罪过的应有报偿。”
“我们没有做出大逆——”
“敢说我们没有吗？我们从革命开始就被赋予高位，却没能帮助到砥尚、没能挽救朝歌。眼睁睁让百姓陷入困窘，未能尽义于民，未能尽忠于主上。所以被责难为大逆决非不当，以大逆被赐死也没有办法。”
“……荣祝。”
“万一，砥尚怜惜我们的性命，说不定还能为他做点什么。恢复正道很艰难，但决非不可能办到，我们为此尽力便可。即使结果没能如此，如果能活着，砥尚破灭后，也需要有人守护百姓的生活才行，支撑空位的才也多多少少可以作为我们对百姓不义的报偿。不是这样吗？”
朱夏沉默了。
“砥尚说了要我们送完台辅后回来，至少宣旨上这样说了。那么我们必须回去——是这样吧，青喜？”
荣祝回头望向静静站在堂室一边的青喜。青喜轻轻地叹了一口气。
“……我想到兄长大概会这样说。”
“你留在这里也行。”
“别开玩笑了。就算只有兄长自己回去，我也绝对要跟您一起走。我不在的话，兄长就是上刑场肯定也要睡过头的。”
荣祝笑了笑，转向朱夏。文姬说道这怎么好，但朱夏也点了点头。
荣祝说得没错，是朱夏他们让才荒废了。这也许正是朱夏他们一味拘泥理想、过于轻视现实导致的。所以更不能在这个时候贪生怕死，把以牺牲百姓为代价贯彻至今的东西舍弃不顾。
——我们有为正道殉职的义务。
※※※
文姬一再挽留，但朱夏等人整顿好采麟身边的事情后还是告辞了沙明宫，只留下了服侍采麟的女官和下官。仔细托付完采麟的事，朱夏、荣祝和青喜三人下了沙明山。文姬迫于无奈，只得为三人准备了骑兽。乘上由三名随从把缰的骑兽，朱夏等人只用了两天便回到了揖宁。随从们在进入揖宁的城门前放下朱夏等人后，道一声保重便立即起程返回了。然后朱夏他们径直通过城门，回到王宫。原本——他们就是送完采麟回来了而已。
朱夏等人穿过五门回到燕朝，向内殿施礼问候。看到他们回来，砥尚显露出极不高兴的态度。
“冢宰、大司徒，为什么……”带着哽咽这样问的，正是送走朱夏等人的小司寇。他带着朱夏等人回官邸，悲痛地说道，“诸位大人就打算这样甘受处罚吗？”
“那是主上决定的事，如果变成那样也没有办法。”
荣祝说完，小司寇垂下了头。
“……太宰和小宰怎样了？”
“等待秋官的裁定。秋官在尽量推迟结论，寻找各种理由延长审议。因为主上也没有说要赶紧……”
“主上情况怎么样？”
小司寇无言地摇了摇头。
“看起来好像脸色很不好。”
“好像是饮酒过度所致。朝议上也多次酩酊大醉……朝议进行中也好像毫无心思的样子，时而说出些意义不明的话，甚至有时唐突地叫喊出来，朝议基本都无法进行。”
“竟然已经到了这样的地步，”朱夏禁不住叹息道。砥尚也病了，砥尚的朝歌正以惊人的速度走向崩溃。
朱夏等人在小司寇护送下久违地回到了官邸。官邸内像是在他们不在的期间遭到了洗劫一样，几乎所有匆忙离开时留下的稍有价值的物品都消失了。
“这实在是……”
对着失去言语的小司寇，荣祝劝道：
“不必在意。比起这个，倒是官吏中好像有人也开始出现不稳的举动。我们的这点私财不管怎样都算不得什么，重要的是要小心不能让王宫的宝物受到损失，那些是以后拯救才的新王的东西。”
荣祝说完，小司寇表情扭曲着深深施了一礼。
Ⅵ
朱夏等人在自邸静静地等待裁决。从主楼抬眼眺望，面前的园林已经完全呈现出一片初夏的景色。被登用入朝受赐官邸以来，朱夏直到此刻都没有过好好眺望这片园林的轻闲。忘我地奔驰了二十年，与荣祝见面也顶多是在朝议上，一直都是这样的日子在延延地持续着。不知不觉中，自己也感觉这样是理所当然的了。和青喜三人平心静气地眺望园林的事，可以说从未有过——就像完全觉悟了一样，朱夏现在可以平静地考虑着这样的事情。
这样等待着过了两日，刚过正午的时候，小司寇跑了进来。
“冢宰，如果不介意，能不能请您换上这个？”
小司寇拿出的是下男下女穿着的袍子。
“……怎么了？”
“太保找到了。”
“什么！”朱夏禁不住喊出声来。
“驯行找到了，在哪里？”
“在水阳殿……死去了。”
朱夏震惊得停住了呼吸。小司寇这样说明——收到朱夏等人邸宅被洗劫报告的天官，听从荣祝的建议，检查确认了王宫的御用物品。调查中发觉最近一段时间，宫中的奸吏看出了砥尚的王朝到了末路，开始放手掠夺王宫的财物。虽然这种行为还没有波及到王宫的深部——路寝和燕寝，但天官和秋官经过协商，还是决定了加强巡逻。然后，在后宫的里面——北宫主殿的水阳殿巡回检查的天官，因为闻到强烈的腐臭，发现了太保的尸体。
驯行的遗体被地毯包裹着塞在水阳殿的小屋中。看起来死后经过了相当长时间，尸体**到看不出原型，但从衣着判断，知道就是驯行。
“那正好是长明殿不见了的地毯。从遗体的样子来看，太保果然是在太师被害前后被什么人杀害了。地毯里面，有华胥华朵和尸体包在一起。”
“华胥华朵？”
“是的，而且花枝折断缺掉了一段，也许是放在怀里受到斩击时折断的。不管怎样，北宫基本上没有人可以进入，可以进入的……”
“……主上。”
小司寇无言地点了点头。
“因为事情如此，难以向主上禀报，太宰、小宰也不在，真不知道今后该怎么办，没人指挥一下大局的话……”
“我母亲——太傅那里呢？”
“已经通知了。太博说悄悄请冢宰来指挥一下怎么样。”
“是吗，”荣祝呢喃地回答道，然后从小司寇手里接过袍子，说道，“……我去吧，稍等。”
荣祝走向卧室后，站在堂室一边的青喜开了口。
“小司寇……可以请问一件事吗？”
“——什么事？”
“华胥华朵折断缺掉的部分找到了吗？”
“没有，”小司寇有些惊讶地回答。青喜做出思考的样子，叫住扮成下男的荣祝。
“兄长，请好好检查太保的身体，说不定折断的花枝在太保的身体里面——请您走好，路上小心。”
※※※
“……为什么那么说？”送走荣祝后，朱夏问道。
“偶然想到的，嗯，只是感觉而已。”
“不行，青喜。你坐下来，告诉我为什么。”
青喜不情愿地坐到椅子上，像是挨责备的孩子一样蜷缩起身体。
“……太保的身体受了许多伤，太师被杀害时，太保也可能同时被害了是吧。不是说当时地面的血迹看起来不止一个人的吗。所以，我想果然还是有太保的血在里面。”
“嗯……也许是这样。这能说明什么？”
“但是，杀害太保的人为什么把太师的遗体留在原地，只搬走了太保的遗体呢？当然多少理由都可能想到，但华胥华朵在一起、而且折断了，我想这就是原因。很可能是因为什么原因华胥华朵刺中了太保，这个时候花枝折断了然后留在了驯行大人的身体里。所以不得不把驯行大人的遗体隐藏起来。”
“……为什么？可以拨出折断的花枝的，不行的话，把华胥华朵和尸体一起放下离开不就行了吗？”
“的确是这样。所以……我想把太保的遗体隐藏起来，就是因为犯人不想被人知道华胥华朵在那里……”
“为什么？”
青喜沮丧地垂下了头。
“华胥华朵本来是台辅的东西，而驯行大人把它献给了砥尚陛下，所以持有华胥华朵的应该是砥尚陛下。”
“是啊……”
“我那天见到了驯行大人。驯行大人那时说了把华胥华朵献给了砥尚陛下，而且看样子献上后就不知道华胥华朵怎样了。那么，华胥华朵什么时候从砥尚陛下那里到了驯行大人身上？”
“那天夜里，砥尚拿着它探访了东宫……？”
“我想是这样，不过没有确信。因为也有可能是砥尚陛下命令下官进去的。不过，那天如果是砥尚陛下自己拿着华胥华朵去了东宫，那么我想砥尚陛下绝对不希望华胥华朵在那里的事被人知道，因为只有砥尚陛下明白是自己把华胥华朵拿去的。”
“那么……真的是砥尚？”
“也许，”青喜带着悲痛的表情回答道。
“为什么，砥尚要做那样的事……”
“为什么呢。更加不可思议的是，不知道砥尚陛下为什么不挺起胸说是自己做的。”
“啊？”朱夏抬起了头。
“砥尚陛下可是这个国家的王。就算砥尚陛下真的杀死了太师太保，又有什么人能制裁主上？”
“这是……一定是砥尚的洁癖吧。砥尚不想被人知道自己做出了那样残虐的行为。就算不是这样，在朝廷走向衰败的这个时期……”
“即使这样也不一定有要隐藏的必要。驯行大人本来也有谋反的流言。就算没有，砥尚陛下只要说驯行大人谋反了，所以杀之以示惩处就行了。”
“如果有谋反，百姓和官吏会对砥尚身为王的资格产生怀疑的。”
“可是主上已经说了驯行大人心怀反意杀了太师，姐姐和兄长也与其共谋试图谋反，而且准备以这个罪名制裁我们。”
“……虽然是这样。”
“没能断言谋反——我想不是这个问题。如果是因为畏惧面对自己犯下的罪行，想把事情当作没有发生，那么不会隐藏尸体，而是说驯行谋反。因为就算隐藏起尸体，砥尚陛下还是知道自己的罪过。不怪自己，是驯行大人错了，这样说的话，就可以避而不视自己的罪过。”
“的确是这样，”朱夏点了点头。“那么……为什么？”
“不知道。不过我对华胥华朵很在意。砥尚陛下不管太师的遗体，却藏起了华胥华朵。就像比起杀人的罪过，更惧怕华胥华朵一样——到底为什么砥尚陛下把华胥华朵拿到了东宫去？不，不光是华胥华朵……”
朱夏眨了眨眼睛，“不止？”
“当然是这样。砥尚陛下拿着华胥华朵和剑去了东民。在路寝燕寝按惯例除了门卒和护卫，原本不可携带刀剑，就是主上，能够佩剑的地方也只有他自己后宫的正寝。在仁重殿和东宫，就算是主上也不能带剑进入。”
朱夏心里一惊。
“砥尚陛下在去东宫时就特意携带了佩剑。是不是一开始就打算斩杀太师、太保另当别论。”
砥尚下定了决心去东宫，带上剑，拿上华胥华朵。这不见得一定是杀意的表露，但这大概至少会是怒意的表露。去什么地方要带上剑的话，要么是因为惧怕、要么是因为怒气。但没有惧怕的理由，至少在那个晚上，长明殿里只有消瘦的老人和软弱无力的男人，都是连剑也没有、对砥尚构成不了任何威胁的人。
“砥尚一定是发怒了……顺着怒气、握着剑和华胥华朵去的东宫……”
“我想是这样。问题是为什么华胥华朵和砥尚陛下发怒之间有关联。”
“砥尚大概是在对驯行发怒吧，认为驯行拿了台辅的东西，让他蒙受了耻辱。”
“都是驯行大人献上华胥华朵时的事。那个时候发怒可以理解，为什么时至今日才发怒？”
朱夏思考着，然后突然想到了什么一样说道：
“砥尚是不是用了华胥华朵？然后知道了自己理想的才根本不是什么理想之国。所以——”
青喜叹了一口气。
“也许是这样……不是很清楚。虽然不知道理由，但应该和华胥华朵有什么关系。大概从驯行大人献上华胥华朵时就开始了。”
“也许把，”朱夏按住了胸口。“……是这样的话，那同时也是荣祝的罪过……”
“兄长的？为什么？”
“因为本来劝驯行献上华胥华朵的就是荣祝啊。”
听到朱夏的话，青喜吃惊地睁大了眼睛。“兄长？是兄长这样劝的？”
“我想……是的。我偶然听到荣祝和驯行的对话。那时候，驯行正在为没能对砥尚提出有益的助言、没能起到任何帮助而烦恼。他说自己是没有用的弟弟，说自己大概会被砥尚看不起。我想荣祝因此才劝他献上华胥华朵。”
朱夏只是偶然穿过园林的树林，因为是顺路经过，并没有听到全部的对话。但是荣祝说献上华胥华朵或许可以多多少少起到些帮助，这件事他会保密，这样就算是驯行的提案了，只有这几句话听到了。
“……怎么会这样，”青喜表情突然变得僵硬起来。
朱夏皱了皱眉。
“这样怎么了？”
“啊……不，没事。只是有点吃惊……”
“你这个表情可不像没事的样子。怎么了，青喜？”
青喜表现出一副不知所措的样子，几次像是要找地方逃走一样扫视着堂室、观察朱夏的表情。
“告诉我，现在可是非常时期。”
“是……因为驯行大人非常干脆地否定了……”
“什么事？”
“所以啊，”青喜深深叹了一口气。“我见到驯行大人时，我说可能砥尚陛下用华胥华朵确认了自己的理想是正确的，但是驯行大人非常干脆地否定说那不可能。我觉得这一点很奇妙。”
“为什么？”
“因为驯行大人从来都很重视兄长的意见对吧。砥尚陛下说白就是白，就是这样的人，不论什么时候和兄长比都觉得自己不如兄长……这样的人，竟然那样干脆地断言，所以我觉得奇怪。”
“也许……是这样。”
“所以——虽然没有根据，我想说不定是驯行大人使用了华胥华朵。”
朱夏张开了口——有可能。驯行因为自己没能提出助言而消沉，他把从采麟下赐给他的华胥华朵献给砥尚前，完全有可能使用过。因为如果能知道华胥之国是怎样的国家，也许就能提出有效的助言。华胥华朵只有拥有国氏的人才能使用，驯行是王弟，当然拥有国氏。
“那么……驯行看到了华胥之国，知道了那和才——砥尚追求的才完全不同？”
“我想是这样。因此才会那样干脆地否定。不过，所以有些奇怪。”
“奇怪？”
“对。如果驯行大人看到华胥之国，认为那不是才，那么砥尚陛下使用了华胥华朵后，更不可能满足。这样考虑的话，那也许是砥尚陛下并没有使用华胥华朵吗？”
“这个……”
“砥尚陛下当时真的很迷茫，所以连日地探访东宫，找太师和母亲进行商谈。砥尚陛下也应该明白自己座下的椅子就要坏掉了的状况。明白如果不趁现在矫正道路，这样下去迟早走到尽头。在这个关头，有人送上了可以告诉他答案的宝重，他能做到不使用它吗？”
“……也许很困难吧……”
“是这样吧？使用华胥华朵的话，我想砥尚陛下要么会非常绝望，要么会急速地改变施政方式。可是却不是其中任何一种。砥尚陛下唐突地变得非常有自信。根据驯行大人的记忆，正好是他向砥尚陛下献上华胥华朵的时候开始。”
“那么砥尚使用了华胥华朵？所以获得了自信——不，不可能是这样。”
“应该是这样。但是……另外还有台辅。台辅多少次地说过，梦中的才没有一次和现实中的才重叠过，一直都在远离，这就是说才没有一点向在她在华胥华朵的梦中见到的华胥之国靠近。”
“大概是这样吧，”朱夏垂下头。想到过错得竟如此深重，就感到十分耻辱、悲伤。
“但是，真的可能是连一次也没有么？”
朱夏仰头望向青喜。
“至少刚刚登极时，砥尚陛下得到了天意是吧？王朝从最初第一步开始就完全踏错了方向这样的事——如果真的错到这种地步，就算只有二十余年，可能保持玉座这么久，从一开始可能会有天命下达吗？”
“……应该没有严重到那种地步。我们的确在许多事上失败了，但也有看起来顺利的时期，而且也有一点点没有失败顺利完成的事。虽然也许只是我自以为是那样。”
“是这样吧……华胥华朵有什么地方不对劲。传说华胥华朵能在梦中让人看到华胥之国，是不是这个说法原本就错了。”
“不知道。为什么这么说？”
“说不定，华胥华朵根据使用者不同而让人见到不同的梦。”
“怎么可能？”朱夏吃惊地张开了口。
“但是，这样想的话就可以说得通了。台辅使用了华胥华朵，但是台辅见到的华胥之国只是台辅的东西，所以那和砥尚陛下追求的理想没有重叠过。驯行大人也使用了，然后驯行大人见到的华胥之国也只是驯行大人自己的东西，跟台辅见到的华胥之国不一祥，和才的现状也不一样。”
“怎么可能……那么你的意思是说砥尚也用了？砥尚见到了砥尚的华胥之国，这与他追求的目标一致，所以砥尚突然变得很有自信了……？”
青喜点了点头，“我想华胥华朵让人见到的华胥之国，并不是理想之国的名字，不是让人见到国家应有的姿态。砥尚陛下见到的华胥之国是砥尚陛下理想中的国家。台辅在梦里见到了台辅理想中的国家，大概那一定是充满慈悲的国度吧，因为是麒麟的梦啊，那里面连一丝一毫的无慈悲都不包含。所以那根本不可能和现实的才相重叠——我想应该是这说。华胥华朵并不指明正道，只是通过梦把使用者的理想展现出来。”
“但是，那样的宝重有什么意义？”
“意义当然有，因为人意外地对自己真正渴望着什么并不清楚。”
“怎么会，”朱夏失声笑道。
青喜有点为难地皱起眉梢。“姐姐不会迷茫吗？自己觉得看不清自己的时候呢？”
“这个……”
“比如说，姐姐从奏回到了才。可是姐姐被奏的公主问道能不能留在奏效力时，看起来很高兴。那是因为您有心想留在奏是吧？但是像这样，您还是回到了才。这是为什么？”
“这是……因为我想荣祝讲的也有道理。我确实一瞬间想过要留在奏。但是正如荣祝说的，我身上也有让才如此荒废的责任。我们曾经打着正道的旗号反抗扶正，和砥尚一起共同构筑起王朝。既然这样，又怎么能在这时抛开正倒。”
“这是意味着您在要求自己这样做不行，还是说无法舍弃？”
朱夏困惑了，青喜的提问实在很微妙。
“要说是我要求自己这样做不行，也许是这说。我不想在这种时候做出舍弃正道的事。我想自己不可以这样做。”
“不可以这样做，这是您针对自己的禁止是吧？正因为您对舍弃正道这个行为感到有诱惑，所以必须要加以禁止是吧？”
“不是这样。是因为我想做一个不会舍弃理想的人。舍弃的话绝对会后悔，我想一定会变得很讨厌自己。我不想自己变成那样的人。”
“即使这样，也还是能感到诱惑，对吧？”
朱夏沉默了。好像感到自己是种很可耻的生物，无地自容。青喜微笑道：
“啊，请您不要做出那样的表情，我不是在轻蔑姐姐。扔掉什么正道，想在奏重新来过的心情，谁都会有。不可能不感到诱惑。您能够压抑住诱惑坚守正道，所以我认为姐姐很了不起。一开始就没感到诱惑的人能守住正道是理所当然的事情，谈不上什么了不起。对罪行感到诱惑的人，却能以断然的态度远离罪行，能做到这样的人比从没有感到过诱惑而做到的人了不起得多——是这样吧？”
“是这样吗……”
“当然是这样——不过，就像您这样，人往往并不很了解自己的真正想法，我的确这样认为。本来渴望那样做，但会感到那样做不行；或者想到自己如果那样追求大概会让事情变得更糟而感到不安，但因为对心里感到不安的自己感到不快，所以故意做出没有什么不安的样子；或者表面毫不怀疑地认为这样希望理所当然，但在内心深处又无法认同。人就是这样复杂，各种各样想法交织在一起，或掩饰或扭曲着，却把真正的想法掩盖了起来。”
“……也许是这样。”
“这样的话，有华胥华朵就能起到帮助了。能把迷茫或混乱都去掉，让人看到自己真正向往的国家姿态，就不必因其他杂念而迷茫了。我觉得华胥华朵就是那样的东西，能过滤理想把不纯的杂念去掉。”
朱夏点点头。青喜露出微笑，然后脸上很快又蒙上阴影。
“问题是兄长有没有觉察到这一点。”
“荣祝不可能知道，大家一直都以为华胥华朵能让人见到国家的应有姿态。”
“是这样的话就好……”青喜避开了视残。“如果兄长明知道华胥华朵的真正含义，还特意劝诱驯行大人那样做，那就是很严重的罪过了……”
罪，朱夏呢喃着，发觉到这一点的同时，感觉到内心像血液褪去了一样开始变得冰冷。
华胥华朵并不能让人见到国家应有的姿态，只是明确做梦者的理想。明白这一点，还特意给了砥尚的话。砥尚什么也不知道地使用了华胥华朵，然后再次确认了自己的理想是正确的——这意味着眼睁睁地把砥尚推上了失道之路。砥尚使用了华胥华朵，这等于他白白失去了修正自己前进方向的机会——。
Ⅶ
朱夏这天没能睡着。躺在床上听到荣祝回来的声音，但装作睡着的样子没有出去迎接。现在没法去看荣祝的脸。
荣祝知道华胥华朵是什么样的东西吗？虽然认为他不会知道，但也觉得即使知道也不奇怪。采麟见到的华胥之国，连一次也没有和现实的才重叠过，一点也没有接近过——只要听到过这个，就可能会对华胥华朵产生怀疑，只要产生怀疑就有可能发觉其真正用处。
如果已经知道，还那样劝诱了驯行。如果是为了隐藏自己劝诱驯行的事实而保持了这件事的隐秘。那么就意味着，荣祝明知道砥尚的梦不可能会端正地的前进道路——明知道砥尚会因此走向失道，而这样劝诱了。就是说，荣祝导致了砥尚失道。
不可能是这祥。荣视是砥尚的朋友，是和兄弟一样的存在。砥尚失道的话，支持他的荣祝也会有罪。担心都来不及，怎么可能会去特意促成那样。
一面这样想，一面又不禁想到是不是砥尚因此才会发怒。驯行献上了华胥华朵，砥尚使用了它，然后获得了对自己理想的确信，往错误的道路上突进了。砥尚端正自己的最后机会，因为华胥华朵失去了。砥尚知道了华胥华朵真正的意义——误解驯行明白一切却仍然献上的话，那么拿起宝剑和华胥华朵冲去东宫就是非常自然的事情了。
对，本来就有驯行有反意的流言。把这一点和华胥华朵的真正意义结合起来考虑，砥尚会认为被驯行欺骗也合情合理。
（但是……这个流言究竟什么时候出现的）
至少朱夏从来没有听过这样的流言，这个说法究竟从哪里出现的呢。如果是什么人故意传播出这样的流言，然后这个什么人又把华胥华朵的真意悄悄告诉了砥尚——。
（不可能会有那样的事……）
怎么可能是荣祝。朱夏选择为伴侣、毫不吝惜地倾注了敬爱的对象。这样的荣祝，怎么可能，好可怕——。
（不可能）
荣祝怎么会让砥尚陷入罪孽，他不是这种人。而且荣祝现在回到了才，如果是荣祝想从砥尚手里夺走玉座自己坐上去，怎么可能会冒着被大逆的罪名处死的危险回到才。
（绝对不可能……）
※※※
直到接近天明，朱夏才浅浅地睡着，然后听到堂室传来的嘈杂醒来，为了知道发生了什么，正要起身的时候，青喜走了进来。
“啊，您醒了吗？”
“发生了……什么吗？”
“听说是主上不见了。”
“啊！”朱夏下意识叫出了声，双腿颤抖地问道，“为什么……在哪里？”
“不知道，官吏们在四处寻找。好像砥尚陛下的骑兽也不在了，官吏们都看起来相当慌乱，说主上也许是去见台辅了。”
“砥尚为什么到了这个时候去见台辅？……青喜，驯行的事……”
“结果，大家还是在商量之后一起去跟主上说了。听说砥尚陛下听到消息后脸色变得铁青，瘫坐了下去。后来粗暴地分开众人冲了出去，那之后人就不见了。所以大家都十分担心。”
“是吗，”朱夏呢喃着握紧了双手。“……荣祝呢？”
“昨夜很晚回来了，照例进了书房再没出来。刚才去通知后起来了，然后说为了暂时指挥众宫去了朝堂，说不用叫姐姐也行，您要起来吗？”
朱夏答应后，起身去了堂室，在那里等待消息。但直到晚上也没有任何消息，这时官邸外面传来一阵喧嚣。
“外面发生了什么……？”
想知道，但朱夏没法出去。本来朱夏荣祝都不能走出官邸的，门口有门卫看守。荣祝既然已经再三出入过了，对朱夏也有可能通融，但也不能就为了看看外面的样子轻易请门卫让她出去。
青喜像是明白了朱夏的心意似的点点头，从堂室出去后，又很快返了回采，告诉朱夏外面没有什么。
“我给了门卫一点东西打听了一下。”
“青喜……”
“非常时期，您就原谅我吧。主上不在的事传开了，官吏们好像都彻底慌张起来了。有人趁现在出了王宫，也有人趁机物色值钱东西，一片混乱，不过也只是这样。”
“是吗……”这样呢喃着，朱夏无力地坐回椅子上。
“……青喜，我很不安……心里虽然明白不会发生那种事，但砥尚真的是出门了吗？难道……”
“不可以说，”青喜断然地回答道，“现在谁也不能确定。”
※※※
这天晚上，荣祝没有回来。翌日黎明，直到晚上还是没有回来。外面的嘈杂也停息下来，周围恢复了气氛紧张的寂静。
到了天色转亮，朱夏忍耐不住站了起来，说道，“……我出去。”
必须去见荣祝——朱夏颤抖着，无法再这样只抱着不安地忍耐下去了。砥尚去了哪里，真的是消失到了什么地方也好，但如果不是那样——
青喜叹了口气，从衣橱中取出一件衣服。
“姐姐现在是蛰居中，所以请你尽量穿着得不起眼一些，就穿这件下女穿的衣服吧。”
朱夏点了点头，接过了衣服。在卧室更衣出了堂室后，看到青喜也换上了同样的短袍站在那里。
“青喜，你这是……”
“当然是和姐姐同行了。被人知道蛰居中的姐姐出去了，可就大事不好了。如果被人发觉，就由我来挡着，到时姐姐什么也不要管，只管赶回来就是。门卒那里我打点好了——知道了吗？”
“但是，青喜。”
“不用说了。好了，赶快走吧，等天亮了就麻烦了。”
朱夏踌躇地点了点头，通过故意把视线转向他处的门卒身边出了官邸。天亮前，宫城笼罩在一片寂静中。为了防止万一遇到认识的人，朱夏低着头，沿着青喜挑选的小路急急忙忙地向位于外殿的朝堂赶去。
一边担心被看到，一达登上基坛。大门处有兵卒彷徨不安地守卫着，他们熟识朱夏的相貌，但到底还是没有阻拦。
“……朱夏！”
朱夏静静走入堂内，荣祝惊讶地抬起了头。大堂里面，不仅有小司寇、夏宫长大司马，还有本该在蛰居中的太宰小宰，甚至包括被撤职左迁的大司寇。
“……主上情况怎样？”
“还没有找到，”说着荣祝走近朱夏，“怎么可以随便走出宅邸，而且是两个人一起都跑出来……”
“荣祝，我有话想跟你说。”
听到朱夏这么说，荣祝微微皱起眉头，望了望身后的官吏，然后点点头，说道，“到这边来。”荣祝指的是设在朝堂两侧的夹室。朱夏进去后，荣祝也随后走了进去，然后青喜留在外面关上了门。
“——怎么了，发生什么事了吗？”
对着向自己问话的荣祝，朱夏握紧了双手。“荣祝……砥尚去了哪里？”
“不知道。骑兽不见了，有人说可能是去了台辅那里。姑且向沙明山放飞了青鸟，告诉那边如果见到砥尚请告知我们，但至今没有消息。”
“你真的不知道砥尚的去向吗？”
荣祝吃惊地睁大眼睛，“我当然不可能知道。”
“是吗，”朱夏点了点头，接着问道，“有件事想问你。驯行心有反意这个流言，你从哪里听到的？”
荣祝的表情微激变得僵硬，说道，“……是啊，是从哪里来着。这怎么了？”
“是非常重要的事，请你好好想想。”
荣祝躲开了视线。
“这个嘛……好像是有谁悄悄告诉我的，也好像是在下官聊天时偶然听到的……”
谎言，朱夏直觉到荣祝在说谎。这是她与荣祝长期共同度过人生后获得的直觉。
“请查清流言的出处——不，我想调查。让我去调查没问题吧？”
“你这是怎么了，突然间？当然，你那么想知道的话，我会让人去调查，总之在找到砥尚、我们的处分决定之前先静下心来。”
“还是说，传出这个流言的……是你？”
荣祝一瞬间流露出畏惧的神情，但立即回答道那怎么会。表现得似乎平静，朱夏却已经明白他在心慌了——他们一起步履过的时间，足够让朱夏能够看透他的这个心情。
“你为什么劝驯行献上华胥华朵？”
“什么事情？”
“是你劝的吧？那时我正好路过你们旁边。”
荣祝睁大了眼睛，流露出明显的慌乱，“……嗯，我的确有那么劝过。”
“明知道华胥华朵其实是什么样的东西？”
“朱夏，”荣祝看着朱夏，眼光中流露出被迫入窘地的神情。“你——想说什么，从刚才开始就像在谴责我一样。”
“……为什么？”朱夏感到泪水在奔涌出来。果然，一切都是荣祝。“为什么，要把砥尚逼到失道的路上，为什么唆使他犯下罪孽？”
荣祝背过了脸，然后决然地转过来，望向朱夏。
“不是我劝他犯罪。犯罪的不是别人，是砥尚自己的选择。”
“是你那样设计的！”
“怎么想是你的自由，但你能证明你的想法吗？”
“不能，我不想去证明。我知道了你的罪，这就够了。”
“不是我的罪，是砥尚的罪。”荣祝说着，握住了朱夏的肩头。
“不是吗，一切都因为砥尚不是王的器量。”
“……荣祝。”
“我们犯下什么过错了，何时背逆过正道了？可是不管怎样粉身碎骨地尽力，国家依旧毫无起色，为什么？”
“这……”
“我多少次思考过，但想不到是高斗的人才问题。他们都忠于职守不遗余力地工作着，遵循正道，为国家竭尽了全力。可才仍然走向衰败，这究竟为什么？”
“……可是砥尚也是这样啊，砥尚也……”
“砥尚是王，和我们不同。要求我们的是作为官吏的器量，但对砥尚采说，是需要身为王者的器量。不正是因为砥尚有值得被下达天命的器量，天才把砥尚推举为王吗？然而他的天命尽了，砥尚不再具有为王的器量了——除此之外还有其他理由吗？”
“实际上，”荣祝压低了声音，“我说驯行或许有反意的时候，砥尚连调查也没有就信以为真。明白吗？我决没有断言驯行有反意，只是提示出有这种可能性。但砥尚不仅没能一笑了之，对驯行连询问也没有询问过，也没有有调查过就相信了。不能相信驯行，对他产生怀疑的是砥尚自己。不仅如此，砥尚连我们也怀疑了。不是我引发了他的疑念，是砥尚自己产生了怀疑。”
“荣祝，这称不上理由。”
“为什么？并不是我对驯行做了什么。对驯行恼怒，提剑行凶的是砥尚自身。砥尚变得为了梦想就漠视国家现实的荒废、即使这样还对自己充满自信的傲慢。对人充满猜疑、无法控制感情、被**驱使犯下最深重的罪行——变成这样的人了。所以，是天放弃了砥尚。”
朱夏挣脱了荣祝的手，“是你想把罪过推到砥尚身上吧。”
“并不是我对太师和驯行下了毒手！”
“但是你把让国家衰败的罪过推到砥尚身上。嘴里说着我们自己也有责任，你却毫不认为自己也有错误。为了证明自己没有过错、所有的责任都在砥尚，你故意把砥尚推上了犯罪。”
“我——”
“你只要认为失道的不是自己就满足了是吗？即使自己被砥尚怀疑为大逆，被拉上刑场杀头，这样就没有人相信失道的砥尚还是正义的了吧。罪过都是砥尚的，你就算死也是正义的……是这么一回事对吧。”
“这是事实。”
“不是！”朱夏摇着头，“砥尚对你来说，应该是相当于弟弟一样的存在，同时也是朋友，是主君。是你背叛了这样的砥尚，不去挽救还怂恿罪行，为了你自己被人称颂为正义，让他背负所有的罪过。这不是罪是什么！”
荣祝脸色变了。
“你的这种行为哪里有正义，哪里是正道？”
荣祝无语沉默时，响起了激烈的敲门声。“失礼，”青喜急促地说道，打开了门。
“怎么了？”
“——主上他……”
“找到了？”朱夏急向外赶去。紧跟着青喜后面，表情歪曲着的官吏们一齐涌了过来。
“禅让了！”
朱夏停住了脚步，“刚才，你说什么？”
“白雉鸣叫了末声。主上自己降下王位，禅让了。”
“……砥尚。”
青喜扶住站立不稳的朱夏。大概是得知消息后马上赶来了吧，衣冠不整的春官长大宗伯用手遮住脸说道，“因为是禅让，所以留有遗言。”
白雉在王即位的同时鸣叫一声，退位时鸣叫末声。只有在禅让的场合，会留下退位之王的遗言。
“遗言……？”
“遗言说——责难无以成事。”大宗伯说完，哭倒在当场。
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