日上三竿。
客栈的房里，“一朵花”和衣躺在床上，董卓英是趴在床前的桌子上。两个人在天亮前硬敲开店门投的店，只剩一个房间，只好将就。
董卓英首先醒来，望着床上春睡的海棠，心里不由一阵怦怦然。
心动归心动，他不会兴起邪念，另一个帮助他克制的原因是她是个不正经的女人，跟男人睡过觉，他看不起她。
同时，他又想起了于珊和何小宛。
他不是玩女人的那种男人，所以想到不正经的女人便会恶心。
我不该和她这么接近，否则迟早会踏入陷阱，他这样暗暗想着。
幸好她是穿着外衣睡的，不然的话，诱惑力将更强，他不敢多看她，但又忍不住偏过头瞄一眼。
嘤咛一声，“一朵花”醒了，揉揉眼翻身坐起，伸了个懒腰。
“这一觉睡得真甜。咦！董哥哥，你趴在桌边睡？”她的声音和神情同样惹火。
“是的！”董卓英呼吸有些不自然。
“其实……只要心正，上床又有什么关系，你真老实。”说着，笑了一笑。
董卓英的脸在发烧，心弦起了震颤。
“董哥哥，趴在桌子上睡手脚会发麻，要不要上床再躺一会？”她挪了挪娇躯，用手掠着鬓边乱发。
“不用了！”
“你饿么？”
“有一点。”
“好，我去吩咐店家送酒菜来，我们喝一顿早酒！”说着，“一朵花”从床上爬起来，下了床，拉开门栓。
小二正好来到门外。
“少夫人，你早！”小二哈了哈腰。
“小二，我正要找你！”她没纠正小二的称呼。
“郎才女貌，两位真是天生的一对，小的还没有看过配得这么好的……”小二阿谀地笑道：“少夫人有什么吩咐？”
董卓英在桌边有些啼笑皆非。
“设法弄些精致的酒菜来，店里如果还没有起灶，到外面买，办妥了会有赏！”“一朵花”煞有介事的吩咐。
“是！少夫人，小的立刻去办，净面的水马上端来。”小二退了下去。
“一朵花”又回到桌边，在董卓英对面坐下。
“董哥哥，别介意，小二称呼错了无伤大雅，解释反而更糟。”
“我无所谓。”
“那就好。”
另一个小二端来了脸盆毛巾，两人先后净了面，不久，酒菜也送到，将就摆上桌，两人吃喝起来。
“现在，我们来谈谈昨晚的事……”
“好！”
“我们巴巴地赶到抚州来，就是为了援手‘南义’马荣宗？”
“我说过，在道义上我们不能袖手，如果我们不出头，‘南义’马荣宗他们全家都会遭殃。”“一朵花”说。
“可是……你向焦拐子保证真的白玉石环的确是失窃了，你是根据什么说的？”董卓英不解的问。
“这个……你不必知道。”
“为什么？”
“我……当然有我的道理。”“一朵花”有些期期艾艾，一听就知道她言不由衷。
“你有什么道理？”
“暂时不告诉你！”
“我知道你的道理！”董卓英放下筷子，声音突然变冷：“‘南义’的宝贝儿子‘流香剑’马永生跟你关系特殊，你护卫他老子是对的。”
“你……”“一朵花”两眼一瞪，像要发火的样子，但忽然之间又转变为柔媚的样子：“哈哈哈，有意思，我也知道你说这句话的道理，你在吃醋！”
“一朵花”说得挺自然，好像真有那回事。
董卓英瞪了眼，说不出心里是什么滋味。
“一朵花”自顾自地接下去道：“一个女人，要是没有男人为她吃醋，就很可悲了，遭人妒忌是好事。”
董卓英气不过地道：“吴姑娘，你真是一厢情愿，我董卓英为人就像腰间佩剑，绝对不会为女人吃醋。”
“一朵花”满不以为意地道：“很难说，不过……算我猜错就是了！”拿起酒杯来：“干一杯！”
董卓英为了保持风度，勉强陪她干了一杯。
“一朵花”又斟上酒。
董卓英心里想：“她说过要助自己得到真正的白玉石环，二疣子得手的那只，她连看都不仔细看就判断是假的，表面上她是依据事理分析，实际上她可能另有盘算，自己真的要靠女人成事么？”
“董哥哥！”她还是叫得很甜：“我知道你现在正在想什么！”
“我在想什么？”董卓英冷漠不变。
“你在想真正的白玉石环。”
“又怎样？”董卓英对她是又讨厌又佩服，讨厌她的为人，佩服她的聪明机智和江湖见识，甚至比于珊和何小宛还要稍胜一筹。
“我说过要帮你到底，这点我一定做到，绝不反悔。”
“嗯！可是我已经改变主意了！”
“哦！改了什么主意？”
“自己的事自己办，不假手别人。”
“我打赌，没有我你办不到。”
“不见得！”
“很简单一句话，你无法分辨真假！”她轻轻一笑：“董哥哥，你别性急，做事情得按部就班来。
“首先，在大悲寺我们卖了那只假手环，在今后的行动上就不会受人注目牵制。
其后，我们在焦拐子和马老英雄这方面也下了功夫，下一步我们的行动重点得放在那杀死二疣子的神秘蒙面人身上……”
“再以后呢？”
“距目标就不远了。”
“我还是想不透……”
“什么事想不透？——
“你向焦拐子保证‘南义’原先保有的真品的确失踪了，如果说是为了解‘南义’之危，那真的当然还在‘南义’手中。
“神秘蒙面人一样会去找‘南义’，我们回头去拜访‘南义’，岂不直截了当？如果说东西确已失踪，找蒙面人又有何用？他也一样在急谋那东西！”
“不错，说得有道理。”“一朵花”点点头说：“但是，我的做法也有我的道理在，刚刚说过……”
“暂时不告诉在下。”
“嘻！剥茧得用抽丝对不对？”
董卓英不再开口，他不欣赏她近乎诡诈的作风。
“有件事我也想不透……”“一朵花”皱起了眉头。
“什么？”
“‘南义’马荣宗可以称得上是白道中泰山北斗人物，为什么以假东西去欺骗‘北侠’？如果‘北侠’收下了东西，岂非成了嫁祸？”
“在下记得家师常说的几句话……”
“令师是非常人，他说什么？”
“武林中表里如一的人不多，道有盗，盗亦有道，盗与道之间相差极微，端在乎一念之间，道可为盗，盗也可为盗……”
“有意思！”“一朵花”忽地离座而起：“令师的这几句至理名言，给了我很大的启示，也感慨良多。”
她此刻面色湛然，媚态全消，像变成另外一个人。
董卓英深深点头，由这几句话，他对“一朵花”忽然感到迷惘起来，她像野草闲花，又像高轩名品。
她到底是什么样的女人？她的江湖见识广博，身手也是上乘，面对着焦拐子那种人物，也毫无怯意，她到底是什么来路？她曾适时阻止焦拐子说出她的来路，而焦拐子也就真的不提，还消除了敌意，可想而知，她的来头不小……“砰砰！”房门起了叩门声。
“是谁？”董卓英发问。
“来见吴姑娘的！”门外人回答。
“一朵花”立即转身拉下门栓，然后退两步，侧在一边，一个机警的江湖人，一切行动成了定型，随时都准备着应付万一的情况。
董卓英是坐着的，他没动，但眼睛注视房门。
进来的是个买卖人打扮的中年汉子，目光在房内一绕之后，朝“一朵花”作了个长揖，道：“见过吴姑娘！”
董卓英已从对方进门时的目光，判断出对方是个好手。
中年男子又向董卓英拱手道：“董少侠好！”
董卓英为之一怔，彼此素未谋面，对方却像老朋友似的打招呼，欠了欠身，含糊地应声道：“幸会！”
“一朵花”微一蹙眉道：“有事么？”
中年男子趋近一步，低低说了几句。
“一朵花”的神色大变。
一个人如果无意去听别人的悄悄话，耳朵便呈半关闭的状态，听而不闻，董卓英现在便是这样。
他不想偷听别人的谈话，心里便想着别的事情，所以一个字也没听进去，这便是武士风度，君子作风。
中年男子回身朝董卓英抱抱拳，匆匆出门离去。
“一朵花”靠近董卓英，一只手扶着桌角。
“董哥哥，你的‘石纹神剑’注定非出鞘不可。”
“噢！为什么？”
“这次我求你帮忙……”
“帮什么忙？”董卓英顺口问了一句，又紧跟着道：“动剑？”
“不错！帮忙的对象是家师！”
“令师……需要我帮忙严董卓英大感意外。
在他的判断中，“一朵花”的来头很大，以徒观师，她的师父当然是了不起的人物，竟然要请他帮忙，这有些不可思议。
“是我请你，是我的主意，你不会拒绝吧？”
“当然！”
“那就好……”
“不过我得先了解情况，该不该拔剑。”深深望了“一朵花”一眼，推杯站起：“令师是谁？”
“为了争取时间，我们得马上动身，到时候如果你认为不该拔剑，就可以袖手不管，我不会怪你，这总可以了吧？”
董卓英无话可说，深深一点头。
一个时辰，奔行了近四十里的路程。
日头偏西。
临江的一个大镇口。
一幢古老的建筑。
“一朵花”和董卓英停在古屋的大门口，没敲门，斑驳的大门缓缓自动开启，开门的是个半百妇人，一副精悍之色。
那妇人打量了董卓英一眼，然后侧身退向一旁，道：“小姐总算赶回来了，主人一直很着急！”
“一朵花”道：“客人还没到？”
妇人道：“正确的消息，客人已在五里之内，随时可到。”
点点头，“一朵花”道：“很好！”
说完，向董卓英作了个请字的手势，然后往里走。
古老的院落，苍劲的庭木显示了这古屋的年岁。
过了穿堂，是个青砖铺砌的大天井，正面是大厅，两侧是厢房。
两个人刚刚跨入天井，一个青衣少女奔了出来，朝“一朵花”
躬了躬身，道：“小姐，主人正等着你！”
说完，才礼貌的向董卓英微笑施礼。
董卓英心中怦然，看样子“一朵花”还是名门之女。
“一朵花”颔首表示知道，然后拉了一把董卓英的衣袖，走向东厢的明间，明间里的摆设也是古色古香，不少把玩的珍品。
“董哥哥，你坐会，我去去就来！”
“只管请便！”
“一朵花”匆匆离去。
董卓英在紫檀木椅上落座。
另一个青衣少女献上了香茗，礼貌很好，完全是大家下人的风范，请了安，随即退了出去。
董卓英有些迷惘，这排场和气氛，根本不像武林人家。
一名年轻汉子穿过天井，急急朝里行去，看样子是禀报事情的。
没多久，“一朵花”沿走廊来到厢房，她换了一袭宫装，董卓英眼睛为之一亮，他看到的是端庄的大家闺秀。
“董哥哥，对不住，让你枯坐！”她笑笑，笑得很端庄。
“好说，情况如何？”
“对方马上就到！”
“现在该告诉我原因？”
“等会一看你就知道！”“一朵花”站到门边，望着天井：“来了！”
董卓英起身站到“一朵花”身后，只见应门的妇人引着一个衣履蔽旧的瘦长人进入天井，定睛一望，一颗心顿时收紧，来的，赫然是焦拐子。
焦拐子被引进正屋大厅。
没多大工夫，大厅里传出话声，听不真切，但可以听到是一个女人的声音，那女人不用说是“一朵花”的师父，也是这古屋主人。
谈话变成了争论，激烈的争论，声调随之放大。
“一朵花”不开口，只遥望大厅。
董卓英也没开口，他在听。
“绝对办不到！”是女人的声音。
“区区不想流血！”焦拐子的声音。
“你欺我是半个人？”
“夫人，区区言尽于此，你自己盘算吧！”
“到外面去，我用不着盘算，看你的能耐了。”
“哈哈哈……”狂笑声中，焦拐子退到天井中。
那引导的妇人端了张披着锦绣的大椅子摆在厅外的阶沿上，一条人影飞出，落在椅子上，仿佛一只彩凤。
董卓英两眼发了直，飞临椅上的，是个穿着极其考究的老妪，人老了，但昔年的风韵依然存在o“这是家师，双腿不便，五年前一场怪病的结果。”
“唔！”董卓英漫应着。
“你愿意为家师一斗焦拐子么？”
“在下已和他斗过一次，现在我要先知道他的目的。”
“倚仗武功向家师强索一样东西，不达目的就不惜杀人流血。”
董卓英想想之后，点头答应。
“你现在就可以行动。”
董卓英镇定了一下心神，缓步出厢房门，沉稳地一步一步进入天井。
焦拐子一见董卓英，先是一愕，继而现出狞笑，笑里充满杀机。
董卓英在距焦拐子五步之后停住，这是出手的距离。
“小伙子，真是山不转路转，咱们又遇上了。”
“不错！”董卓英出奇地冷沉。
“你来干什么？”
“黄山弟子，代天行道！”董卓英冷冷地说。
“哈哈哈！黄山弟子又值几何？”
“焦拐子！”老妪厉喝出声：“你别太放肆！”
“哈哈哈……”焦拐子又狂笑起来，半晌才敛住笑声道：“老虔婆，姓焦的若不念你是个残废……”
“住口！”董卓英冷喝一声，接过了话：“焦拐子，以你的后半段作为而论，是个十足的江湖宵小，用不着逞口舌之利。”
“小伙子，你以为再有上次的便宜？”
“在下并不在乎。”
“嘿嘿嘿！小子，你今天输定了！”焦拐子的脸起了抽搐，那是气极的表示，他这辈子没有几个人敢如此对他讲话。
“如果在下真的输在你手下，任凭阁下宰割！”
“小子，你先别狂，老夫不会把你放在眼里。”
“那最好，请吧！”
老妪似乎相当激动，身躯微见颤抖。
“一朵花”已站到房门之外，粉腮沉如严霜。
焦拐子侧转头向老妪道：“夫人，现在你虽然双腿成残，但昔日的威名豪气应该还在，这小子是代你出手，以他的身份而言，的确是非常恰当，如果他输了，你愿意交出我要的东西么？”
老妪没立即作答。
董卓英有些困惑，心想：“自己何以会是最恰当的代表出手人？他志在必得的是什么东西？“‘一朵花’话没有说清楚，自己便贸然答应替她师徒卖命，值得么？老妪的真正身份又是什么？”
老妪经过一番思索之后，开口道：“好，我答应你。”
焦拐子打了个哈哈，翘起大拇指道：“够意思，本人相信你这句话。”
助拳变成了赌斗，董卓英只能赢不能输，“孤独老人”的传人，手里持的是震撼江湖的“石纹神剑”，说什么也输不起。
当面的对手，放眼武林已不多，董卓英绝对不敢掉以轻心，这边不论，他本身就关系重大，“师门”的声名不能毁：“一朵花”在厢房门外扬声道：“董哥哥，石纹神剑，剑中之王。”
极大的鼓舞，董卓英豪气冲胸，不再作任何考虑，他要赢，非赢不可。
奇形剑缓缓出鞘，徐徐扬起。
焦拐子也亮出了龙形镔铁拐杖，拐剑成了强烈的对比。
“石纹神剑”突然泛出乌芒，这刹那间，人与剑已融合为一体，气势无懈可击。
焦拐子的脸色微微一变，神剑放乌光，显示董卓英已经完全到达神剑合一的境地。
他不能输，这场比斗输赢关系太重了……老妪的眸子射出精芒，注定场中的二人。
“一朵花”不自觉地移步到天井边，一目不瞬。
焦拐子的目芒变成了两根银线，钉连在董卓英的脸上。
空气骤然凝固。
时间似乎停滞在某一点上。
鹿死谁手，谁也不敢断言。
西斜的阳光从屋顶滑落天井，光线已是昏黄。
不可言喻，双方只要一动，便是石破天惊的一击，生死胜负也只在一击之间，谁也不会给谁还击的机会。
刹机冻结在死寂的空气里。
旁观的停止了呼吸，生怕一口大气打破了均势，引爆无法想象的场面。
可怕的僵持，如果功力稍差，连旁观也受不了。
“呀！”栗吼短促而震人心弦。
就只那么一声，也可能是两声的叠合，不分先后的出手，实际上也没人能在这种场合下分辨双方出手的先后。
与吼声同时进现的是两道不同的光芒交互划空闪了一下。
瞬间的划面，乍现即逝。
双方距离仍旧，只是姿势改变了，董卓英的“石纹神剑”斜向右上方，双方紧握剑柄，手臂横胸。
焦拐子的镔铁拐是半前送之状。
场面又是静止，似乎什么事也没发生过。
董卓英的身躯晃了晃又稳住。
“董哥哥！”“一朵花”尖叫了一声。
老妪的面皮在颤动。
一条红蛇从焦拐子的胁下蜿蜒射出，他的脸色在变，拐徐徐下沉，落到地面，口唇一阵抖动，发出嘶哑的声音道：“石纹神剑……神中之王，卫夫人……你……你……”砰地一声，栽了下去。
“董哥哥！”“一朵花”弹身上前，满面激动之色。
董卓英也是满面激动，神剑不自觉地垂下，他没望地上的焦拐子，也没睬“一朵花”，只是定定地望着椅上的老妪。
“卫夫人，她就是掌理空空门的卫夫人，师父年轻时的情侣……”董卓英在心里一再重复，师父为了她而抑郁终生，为了她而绝迹江湖。
当年不可一世的尤物，老人，风韵依稀残存。
她和师父为什么不能结合？是什么原因使他俩誓不相见？焦拐子说他早该想到，是想到自己跟她的微妙渊源么？“董哥哥！”“一朵花”又叫了一声。
董卓英收回目光，望了一眼“一朵花”，收起了“石纹神剑”，以异样的声音道：“吴姑娘，我答应你的事办完了，告辞！”
转过身，举步便走，他不敢和卫夫人交谈，因为师父叮咛过出江湖之后绝不许跟她和她的门人打交道。
“董哥哥！”“一朵花”闪身截住：“你为什么要走？”
“我没理由留下。”
“你对家师连招呼都不打？”
“我……只履行答应你的诺言！”
“唉！”卫夫人发出一声长长的叹息。
这一声长叹，使董卓英的心神连颤，他立即产生一种想揭开谜底的冲动，但又想到师命不可违。
“为什么？这是为什么？”卫夫人喃喃的声音：“没有仇，没有恨，都老了，快入土了，到底为什么？”
是怨艾，是追悔，还是无奈的自诉？董卓英的脚长了钉，移不动，情绪相当激越。
“一朵花”却是满面凄情。
“让他走！”卫夫人放大了声音。
董卓英一咬牙，回过身，快步走近卫夫人。
“一朵花”立即跟了过去，站在她师父的座椅边。
“你已经知道老身是谁？”
“是的。”，“谁告诉你的？”
“家师！”
“他怎么会……”
“家师提到您老人家，已不止一次。”董卓英迟疑着说。
“媚儿！”卫夫人偏头向“一朵花”：“着人把焦拐子的遗体搬下去，好好料理安葬，他也是一个人物！”
“是！一一朵花”立即走向后进。
“我们到客厅里谈！”这句话是对董卓英说的，身形一起，旋飞入厅内，这份功力委实令人咋舌。
董卓英跟了进去。
卫夫人已端坐在正厅上首。
“你坐下！”卫夫人抬了抬手。
董卓英在侧方下首落座，情绪仍在紊乱之中。
“你师父如何向你提起的？”
“家师……有时自言自语，却不许追问，不过晚辈看得出他有追悔之情，临行嘱咐不许与您老人家和您的门下交往。”
“他没说为什么？”
“没有，但叮嘱的神情很勉强，似乎不是由衷之意。”
“人老了就会变，老身……”她没说下去，但下文可以体会得到她的观念转变了。
“可否能见示当年两位反目的原因？”
“这个……”卫夫人沉吟良久，脸色不停变幻，最后苦苦一笑：“原因……说起来很可笑，同样的倔强，互不相让。
“他要我脱离本门，我要他封剑退出江湖，结果闹僵了，各自东西，唉！岁月无情，几十年光阴虚掷，男不婚女不嫁，结果换宋了什么？”
卫夫人说着，老眼里隐现泪光。
“据晚辈看，家师早已有悔意，但性格天生，不愿低头。”
“老身也想象得到，彼此都在炼狱里熬。”
“晚辈一定设法使两位……”想想不妥，倏然住了口。
“迟了！迟了！”泪珠滚了下来。
一阵难堪的沉默。
“幸喜他选中了你这个衣钵传人！”卫夫人转了口。
“您老人家也一样有了继承者！”
“你喜欢媚儿么？”
董卓英一颗心忽然下沉，他想到“一朵花”放浪的行为，说什么也不是合适的对象，一时之间，他不知如何回答。
卫夫人老脸微变，自顾自地点点头，像是明白了什么！
“孩子，天下许多事只能随缘，不能勉强，老身到这大年纪才想通了这一点，不过老身特别交代你一句，媚儿太聪明，所以行事就流于任性，但品格方面老身是可以担保的。”
“是！”董卓英无话可说。，卫夫人歇了一会，微吁一口气，又道：“孩子，老身再说明一点，天下事不可强求，你们俩之间的事，就让时间去证明。
“从明天起，老身要媚儿收心，不准再出江湖闯荡，你如有意，三年后再到这里来吧！另外还有你的一位好朋友在等着见你……”
董卓英心中一动，忙问道：“是谁？找在下何事？”
卫夫人叹息了一声道：“是谁，你见了就知道，他来找你是关于你未来复仇的事，你们见面后就可离开了！”
话声刚落，从门外走近一人，面含微笑急步而来。
董卓英一见，不由惊喜道：“老古，是你？”
古风先向卫夫人点头道谢，这才向董卓英道：“卓英，快走，小弟已得到了一个很重要的消息。”
“消息？”董卓英急问道：“是关于司徒业的？”
“正是他。”
“这边的事情……”
“真正的白玉石环在司徒业的手中，南义和北侠是两个老实人，却被司徒业骗了，司徒业才是罪魁祸首。”
“好，那咱俩现在就走，迟早要逮到那个老匹夫的！”
董卓英转向卫夫人拱拱手，便和古风离去。
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