商人站起身来，朝维克这边摘下帽子一鞠躬，不知跟他身边的那个打手说了句什么，那个打手点点头，朝树荫下一按手。
他好像是头儿，那些打手们瞧得他的手势，又陆陆续续坐下了。他自己则整整衣领，走了过来。
作为表示相应的诚意，维克矜持地朝那商人远远一颔首，随后，他抬了抬手。立刻，卫兵们掀起了面罩，又是一拨铮铮作响。
我没兴趣再接着看什么热闹，于是自顾自朝家走。
人群在我背后合拢。不一会，里头传来一阵大笑声和鼓噪声。维克的手腕不错，在北郡这里有点什么非日常事务，或者突发意外之类的，他总是很能摆得平。这一点，我倒是很清楚的。
令人意外的是，掌声未落，就有人在“查理查理”地喊。我还没反应过来，两三个好事的家伙已经拔腿跑了过来，拉住我的手臂不让走。
北郡农夫干的都是粗活，很有一把力气。他们平时日子过得单调，眼下为了看热闹，全用出来了。这样子，我怎么溜得了？
我无奈。被他们推推攘攘捉进人群，还满头雾水。谁来告诉我，到底是什么情况？
维克站在场子中央，笑眯眯地看看我，冲我挤挤眼，神情里很有点自得的意思。
打手头子笑呵呵地走过来：“一篓鱼换一个苦力，便宜你了，小子。”他自以为幽默地开了个冷得不能再冷的玩笑：“对了，你千万记得让他吃饱。大家可都看到了，小心这家伙饿急了，把你给……呃，把你家的鸡啊奶牛给生咬了！”
这都什么跟什么啊！我摸摸脑袋，愣了一下才回过神来。
——天那，维克队长太八婆了，我什么时候想要一个奴隶了？！
可是，维克有投桃报李的意思在里面。我不收这份人情，在他看来，很容易误会成我在指望更大的好处。这样子，他心里记挂着，存下了芥蒂，以后也是麻烦，搞不好还会成了隐患。
而且，事已成定局。打手头子既然还有心情开玩笑，可知商人一方也被处理得很妥当。一方是奴隶商，一方是北郡守卫，他们两拨之间的事，我一介无产者，还是乖一点的好。
我很明白。所以，我立即堆起一脸喜出望外，朝维克笑着连连点头，而后接过了打手头子不情不愿递过来的两把钥匙，以及一份按了手印的契约。
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树林依旧是那片树林，我的鱼篓却不见了，只剩下鱼竿依旧抗在肩上，还有就是身后多了一个人。
嗯，长得还顺眼，不算有碍观瞻。既然如此，我暂时打消了拿他和乔治换几袋麦子的打算。毕竟，有个人做伴也不错。我一个人住着，半夜听见山里的猫头鹰野猫之类叫唤，还是会起几排鸡皮疙瘩的。
“你叫什么？”
“尤利西斯。”
“那么，尤里，给你这个。”我看也懒得看，随手把两把钥匙往身后一扔，“你自己开吧。”
一声清脆的金属响。听起来两把钥匙都被接住了。
“……嗯？！呃……谢谢您。可是……我叫尤里西斯。”
名字这么长，还好意思抗议。我充耳不闻：“对了，尤里，丑话要说在前头，我是个懒人，你要偷鸡摸狗也好，逃跑也好，我都懒得管。不过，你刚才也看到了，北郡的守卫都不是吃素的。你落在他们手里，也别指望我去把你领回来。记住了吗？”
“记住了。那个……主人，我叫尤里西斯。”
“还有，听说你们是从城里来的？这里靠近暴风，来避暑骑马钓鱼的，都是暴风城里的贵族。他们是什么样的人，你应该比我更清楚。你最好不要碰上他们。明白我的意思吧，尤里？”
“……明白。”
身后一时没了声息，我回头看了尤里一眼，他的嘴唇嚅动了几下，最终没有再强调他叫什么。
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我先领着尤里去河边洗刷了一下。还好，他背上的鞭伤虽然看上去又青又紫又黑，轻轻一碰就疼得厉害，却不碍事。别说伤筋动骨了，甚至都未到皮开肉绽的地步。显然，那些打手在保存货物品质这一方面，非常富有经验。
打理干净，我带着他回小木屋。随便揉了点面疙瘩滚滚熟，把疙瘩捞出来，用泉水一冲，往汤里扔进去几块鱼干，煮一会，再加一小碟葡萄干。有饭有汤有菜，很不错了吧？
尤里局促地坐在桌子前的凳子上。那副样子，令我怀疑我家的凳子披了层刺猬皮。眼见我端出东西来，他直直地盯着看了好一会，到得都摆到他面前了，这才结结巴巴地问：“都、都给我吗？”
这不废话！
他问得太酸，畏畏缩缩的，我看得有点受不了，叉起腰，摆出周扒皮黄世仁的架子来：“别看了，快点吃，吃完就要给我干活！卖力干活！”
他愣了一下，眼里一亮，点点头。
有活干觉得开心？这令懒人我十二分地不解。不过一想之下，旋即了然。有活干，便意味着吃了这顿还有下顿，也意味着食物来自自己的劳动。对于被那种无德商人折磨了好一阵的可怜人而言，还意味着一些……
尊严之类的。
这么一来，我倒不能空口说过就算了。可是，让他干什么好呢？我又没田要种，钓鱼更是不需帮手。
尤利几乎把脸埋进了碗里。面疙瘩和鱼汤的味道这么好吗？我怎么从来没发现……
不管怎么样，虽然没发出太多声响，他这吃东西的架势总是有点碜人，我可看不下去。于是走出来，坐在屋子门前不远的大石下，手臂支在膝盖上、托着下巴，摆出“思想者”的经典造型，冥思苦想。
我到底能有什么活让尤里干呢？
好一会，终于想到了一桩。
——用马的粪便和泥，给院子砌一道泥墙！
这属于中国古代军事技术，秦汉时期就有的，叫什么“马矢涂”来着。
原本，北郡的马原本不仅吃草料，也吃小麦大豆之类。那时候它们的粪便臭臭的，纤维含量也不高，自然不能用来涂墙。
如今么，暴风城规定的赋税日渐增加，农夫们种出来的粮食可没法那么快地增产再增产。这样，慢慢地，除了几个家境较好的农场主，没人再舍得给马喂粮食。
马只吃草料了，粪便也就不臭了，里面的纤维又细又多又均匀，马粪自然也就可以用来涂墙了。垒个一米左右高，上面再弄圈篱笆，种点喇叭花什么的，既通风凉快，又不至于老大远就让人看见我在犯懒。
我想要院墙很久了，之前因为冬天太冷，不好干活；春天暖洋洋的，懒得动手，这才耽搁下来的。眼下既然想定主意，我立即起身动手。
北郡别的没好处我还没发觉多少，有一点却是很明显：在荒地里森林边圈块地做院子，根本不用买地基。
所以，我很快划了一大圈前后院子的墙基线。想了想，又在小屋不远处添了一块小屋地基。指手画脚吩咐了一通尤利之后，我也不管他听懂没听懂，把鱼竿往肩上一扛，从屋里拎出一只新的鱼篓，抓了一把葡萄干放在衣兜里，悠哉悠哉地去钓鱼了。
——嗯，这些活至少够他干上十天半月的了。如果没听明白，就得忙活上几个月，那可更好！
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