夜市刚刚开始，街上人流还不多。按习惯，只要天气不闷，下午三四点的时候，各家铺子的伙计会在自家门口泼水冲地。此时，这种简单的方法已经带走了白日里大半的热气。
镇政厅和铁匠铺之间的一个露天摊上，查理迈过摊前湿漉漉的地，捡张里边的桌子坐下来，重重吐了口气。蹙眉思索了半晌，不安地问尤里：“你说，他最后那句话什么意思？”
尤里哪里知道。他瞧瞧堆着笑脸迎上来的摊主，又看看查理，见查理没兴致，自己做主替两人点了东西，想了半天，只得一句：“我觉得他没什么恶意。”
查理无言了一下：“直觉？”
“……差不多吧。”尤里自己也觉得这个回答太说不过去，努力试图解释，“我其实不太懂那些弯弯绕绕……不过总是有点不一样的……嗯，就像一只狮子，它是想攻击你，还是怕你，或者吃饱了懒得理你，总是有点不一样的。”
查理失笑，故意道：“你是说他懒得理我？”
尤里立刻摇头。见查理在笑，也咧开嘴乐了。又认真地想了一会儿，道：“他大概把你当小孩看吧……同行、晚辈。见你天赋好，他心里很喜欢。但他到底效力于湖畔镇，会非常希望你留下来，也没什么奇怪的。查理有些拿不定主意，接口道：“所以我不用担心那么多？”
“反正我觉得他没什么恶意。”尤里重申，又宽慰查理。“我们留意就是，出门在外本来就该小心。可你用不着一直压在心上吧？”
查理郑重点头：“你说得对，我要学会面对压力。”
尤里眨巴眨巴眼。查理说的好像和他的不是一个意思。正好一盘油炸小腌鱼上来，紧跟着又是一大篮烤土豆，同时还有一碟雪白地盐。他的思绪被打断了。
炸腌鱼酥咸酥咸，土豆刚刚连皮在火边烤的，皮已经皱巴巴地焦黄了，火候功夫很到位，两者的香气彼此撩拨，缠在一起，闻起来让人肚子咕咕叫。
查理一向喜欢土豆，先拿了一个开始剥皮。尤里揉揉空空如也的肚子——那点儿小烤饼早不知去哪里了——耸耸肩。抛弃话题，飞快地捡了个最大地。节奏更快了一点。
尤里的变化不大。WwwCn他只是多做了点杂务，依旧傍晚去铁匠铺打杂学点保养修理，上午则看情况。忙归忙，统统是一些单纯的活计，没什么精神负担。
他粗中有细，很多事不会鲁莽，但也并不会往心里去。何况他其实将湖畔镇当异乡，杀豺狼人领赏金只是交易。报酬虽然丰厚。他自己尽心尽力，苦劳功劳都不小，因此问心无愧，只觉得是个“好买卖”。很愿意再做上一笔，离“热爱这片土地”却还远得很。
另外，情况最糟糕的那几天里，尤里在卫兵里也得了几个生死相交的朋友。但毕竟彼此之间，之前之后都没有交集。所以，碰见了，两边自然都是真心高兴、热情招呼；没见到，却又是谁也不会牵挂谁。
这样论起来。一整个镇子，不提查理，再除去白鸽和她的小皮匠，他也就和多林混得熟了又说得来。其他人怎么想，他心底里不在乎。
查理不同。他深知人言可畏，性格又细腻些。加上“以前”的阅历使然。对政府官员怀抱着深深地反感和警惕，所以一出了租屋。言行之间不由非常留意。进了小图书馆，更是十二万分地小心，唯恐多走一步多说一句，过得就有些压抑。
尽管如此，难得的机会摆在眼前，不去吧，肯定不行。
他买了羊皮纸与笔墨，每日早上训练完毕，洗澡吃饭，直接就去小图书馆。中午出来和尤里在外面吃顿饭，午睡也省掉，下午继续看书。到晚上回罗杰家，默下重要的内容，注上笔记，然后练习冥想。
尤里正是心疼他没空休息，才会包去了杂务。
尤里在院子里晒衣服。搭上一件，再拿一件。抖开来，恰好是查理的小裤裤……想起查理上回无意捡了这个晾，脸儿那个红呀眼神那个羞呀表情那个精彩，忍不住嘿然。再想到这会儿查理已经在小图书馆里了，不由扁了下嘴。
他没精打采做完事，拎着盆子往小客厅一扔，走进卧室打算擦席子，顺便把枕头毯子理出来晾晾——湖边地带，湿气重，盖的东西总要见见阳光。偏偏眼下是夏天，中午太阳太大，羊毛毯子会晒坏。这会儿八点多的，刚刚好。
两个枕头连带毯子团成一团，一把抓起……1６K小说网电脑站,1６K．。却不料落下一个小东西。尤里抄来看了看，石雕的小罐，半个巴掌大，有点儿长，口小肚圆，紧紧的木头塞子，赫然正是查理热情迸发那晚用在他身上的奇怪东西……当然查理自己也享受到了。
当时情急，没多留意。眼下有空……
尤里毯子枕头往床上一扔，打开罐子瞅了瞅——还有。
于是乐呵呵地咧开嘴，把小罐顺手揣进了长裤口袋里。查理跟在卡尔后面，走进了靶场。
卡尔是查理第一天来时，有过点头之交的那位男法师。他习惯每天上午去靶场，下午则在小图书馆看书。就算没有职业上地需要，也要翻翻地理志。
因此，第二天下午查理又见到了他。正好有问题不解。趁卡尔在休息室喝茶的时候，查理试着向他请教了一下。卡尔欣然指点，两人就认识了。
按照查理地打算，他并不想使用靶场。不过卡尔这一天兴头上来，特地拐个弯叫了声查理。查理一时难以婉拒，所以跟着来了。
场地广阔，建在宿舍和小院子的北边、悬崖脚下地岗哨南边，有好几个标准田径场那么大，一道围墙圈起。里面又分若干个小场地，用简单的划线或拒马拦开。有需要的时候，随时可以合并了用。
进去前几个场地呈长形，挺宽敞。主要用来施展一些战场用地群体法术——那些法术施法者和法术作用地点距离比较远。
其中一个场地前，围着不少人。
查理四下看看，十分惊讶：“这么多人？”宿舍区住不下吧？
卡尔解释道：“新招的自由法师，到处找的，别看现在多，到时候也不知道能剩下几个……给资助之前，总要考考他们。哎，麻烦着呢……”他摇摇头，没有往下说。
查理却已经心领神会。无非背景奸细之类的。何况有天赋的学徒，也不是每个都能成为法师。放过了好苗子肯定不干。然而学费资助花出去地可是金币呢，打了水漂又谁不肉疼。
卡尔踮起脚看了看，驻着法杖笑呵呵走过去几步。他的穿着和气度都与不一样，年轻甚至年少的自由法师们见了。１６Ｋ小说网.电脑站．1６K．很自觉地让出空儿来。
查理没再跟着卡尔——他怕惹众妒。
说是人多，其实围在附近地，也就四五十个。还有些自由法师正忙着自己的练习。毕竟场地大，要看里面的施法，多走几步，离得远些，总能看到。
查理就是这么做地。他绕到旁边站定，往人群中央一张望。却惊讶了。主角竟然是那天下午见过地金发小姐，之前卡尔已经给他介绍过了。
这位金发碧眼的美女，正是贾斯汀地女儿，年轻的中级法师，只不过，在查理看来。她继承了母亲的美貌。却没能继承母亲娴雅的气质，实在可惜。
此时她施放地一个暴风雪已经到了尾声。查理敏锐地感到水元素有些溃散。再看落在远处的冰凌，有些稀稀拉拉，而且上层的比下层的要小些，不免心里失望，退开两步，往里面张望。
里面地场地更好些，除了各种靶子——试穿透力的、试爆破力的等等——甚至有壕沟土墙，还有几个半大的男孩子正打工。
他们高高举着靶子在壕沟里面胡乱跑，好让练习的法师打移动靶，还是无规则的……旁边三个女孩子，一个捧着夹在小木板上的羊皮卷，跑到一个刚进去的法师身边让签名登记。另两个蹲在地上，在给靶子换木板。
再里面还有些小临时工，可惜被拒马靶子堆之类挡着，加上地势走低了些，查理看不到。
没见哪儿贴着规定。不过那些来争取资助地自由法师，都没有往那边去。
他这边在好奇，那边莉莉慢步走下台阶，扫视一眼，直接走到了查理面前：“听说你有中级法师的实力？”她下巴一扬：“上去试试吧！”
太过年轻的同行，令人惊骇的“听说”，加上美丽又的小姐的注意力，这三者相互结合，对周围地法师们而言，非常有杀伤力。一时间，不管是新来地年轻法师们，还是旧在的年长者们，都看了过来。前者之间，窃窃地讶声，随之响起。
查理微笑着惊讶道：“您听谁说的？”
莉莉傲然道：“父亲。”
查理朝左右的法师们略略欠身行礼，直起腰，直视莉莉的目光，平静地解释：“贾斯汀师阁下曾经说过，以我的天赋，很有希望晋级中阶。我想，这里面有点小小的误会。”当然，那位先生也说过，他的暴风雪远超中晋升中阶的要求。不过晋阶需要两个以上的法术，不是么？
好几个年长些的法师都笑了，继续他们几个的互相切磋和练习。贾斯汀对许多年轻法师都这么说，他们曾经也领教过。顺便还会再敦促几句要勤奋、要专心。作为湖畔镇法师地领导者，鼓励后辈本来就是他的份内事。何况只要是正常人，谁又会去打压年轻人的冲劲呢？
贾斯汀的通常做法，是把一分的希望说成三分，三分地说成七八分。五分以上，直接就说“肯定能”。
另外一些新来的，有些依旧有点妒忌，不过轻了许多。有那些曾经出门游历的，已经看出了点门道来，心里摇摇头，自顾自去练习施法，去接近讨好那些年长的法师。请教实战经验。之前围观，渐渐散了。
莉莉却还没有放过查理，她从鼻子里哼了一声，不知想说什么。
查理本来已经要告辞，闻声咽下了外交用语，眉毛都不动，冷冷看了莉莉一眼，倏然转身就走。
莉莉被那一眼看得恼了，激将道：“胆小鬼。”
查理自从来到这个世界，面上总是在笑。其实心底里一直压抑着害怕与担忧。这会儿不知怎么地，那些压抑被炮仗似地点燃了。他倏然转过身，迫近两步，压低声音回答：“您说的没错。我从小就胆子小，所以在刚刚过去的湖畔镇保卫战中，属于我的豺狼人耳朵，也不过堪堪几十个而已。幸而其中有大半属于勇士和萨满，才没让我在同伴面前将脸面丢尽。不知您技高胆大，斩获的敌人，又是如何？
莉莉分辩：“我刚刚随着联军回来！”
“哦，原来如此……”查理双手抱胸。微微后仰，作恍然大悟状，将莉莉之前地轻蔑尽数归还，“我能够借阅小图书馆内的宝贵书籍，已然蒙受贾斯汀师阁下与阿特里先生的莫大好意。如果再使用此地的靶场，所耗不菲。着实会令我过意不去。表演法术这种事。还是您来做比较合适。”
“表演”这个词，用在法术上。是具有轻蔑性的。莉莉什么时候被如此嘲笑过？当即气炸了肺：“您、您……”
卡尔在一旁，被查理一通话说得有点发懵，这时见情况不妙，连忙上前几步，呵呵一笑，打圆场道：“您若是觉得不方便使用场地，不如随我来，我们去看看别人施法，同样会有些助益。”
以他的年纪，将莉莉的挑衅看在眼里，自然是觉得年轻气盛。不赞同之外，因为与贾斯汀几十年同僚加故交，不免略有些纵容。而且，他一个老头子，看年轻人斗气，只觉是件小事。如果恰好是一男一女，几乎能当作下酒菜。
直到这会儿，见查理老成在在的一个小家伙，突然大为恼火，言辞刀子一样地锋利起来，暗中揣测他是被戳中了要命的痛处。怕查理真把莉莉恨上了，顺便再厌恶一把湖畔镇，这才连忙把他们分开。
莉莉扭头望着卡尔，惊讶又失望：“卡尔叔叔……”
卡尔叹了口气：“你的暴风雪后半段控制得不好。”他说到这里略顿了一下，严厉而平静地看了莉莉一眼。莉莉涨红了脸，垂下了头。卡尔又看了看已经走开了两步地查理的脸色，见他一点没有得意与幸灾乐祸的意思，不由暗暗称奇，继续对莉莉道：“施法应该集中精神，你为什么会分散注意力？好好想想。”
莉莉咬咬唇，头也不敢抬，小声应是——
当然是因为虚荣了。
查理也叹了口气，却不是因为莉莉，而是因为记忆中的画面再一次浮现眼前。他盯着二三十米开外，一位中阶法师熟练地施展寒冰箭攻击无规则移动靶，漫不经心地想——
等这位学成归来地天才少女见过披风高高拉起、默然抬下前线的担架，满身毛病，才可能会好一点。
卡尔满意地嗯了一声，招呼查理：“来，我们去里面看看。”
查理默不作声跟着卡尔走了几步，突然回头对莉莉道：“贾斯汀师阁下是您的父亲。”说完继续往前走，同时心里隐隐些明白过来。压抑那么久都没爆发，今天却突然冲着莉莉去了，恐怕和自己妒忌她拥有一双健在的父母不无关系。
他这么没头没脑、平平板板的一句，莉莉听得糊涂，卡尔却是了然微笑。老朋友对孩子期望高，不免也就严格了些，他是知道的。
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