暮色森林流传亡灵与狼人的日子已经不短了，眼前的庄园看上去荒废已久，贸然闯入并不明智。然而，路易斯急需一个地方休息；另外，狼群还抓伤了好几个人。所以，凯尔与布鲁诺简短商量了几句，点出韦恩等七八个老手好手，再请阿特里押阵，拍响了铁栏杆大门。
“有人在吗？有人吗？”
出于礼节----或者不如说是谨慎----冒险者们还是先叩问了几声。铁栏杆大门年久失修，一摇就哐镗哐镗作响，声音空荡荡地回响在庭院里；松动的栏与杆磨擦之间，还会发出一种低微却尖利的金属声响，令人牙根发酸。
两个年轻人就被酸倒了。尤里咧咧嘴，查理揉揉脸颊，互相看看，一同朝旁边走开几步。
尤里保持着平静的警觉，习惯性地打量着面前的森林；步子看似散漫随意，其实一直不离查理两步远。查理没那么老道。他跟着尤里打量了几眼茂盛的草木，由于天色已黑，什么也没看到；转而注意到门边的墙上、爬山虎的枝蔓下，似乎有一块什么东西。
他用魔杖小心拨开那些浓绿的攀缘植物，发现下面是一块金属铭牌。黄铜的，已经光泽黯淡、绿锈斑斑；二十几厘米宽，四十厘米左右长；上面有三行花体，最中间最醒目的那一行，刻着一个姓氏：密斯特曼托先生。
凯尔等人都是出门惯了的，警惕性高；此时此地，更加眼观八方、耳听六路，哪里能没注意到查理这边的发现？布鲁诺立即就走了过来，扯掉几根老藤---它们的气根牢牢巴在上面----露出整个铭牌。
夜色镇
密斯特曼托先生
私人领地
保罗跟着走了过来，瞧了瞧，回头对大伙儿笑道：“是个门牌。”
查理仔细打量了一眼。皱皱眉退开几步。挨到尤里身边：“怎么只有一个姓氏……”
另外。最让他隐隐不安地是……
----他觉得这个姓氏眼熟。
尤里看看查理地眉头。搂住他地肩。小声玩笑道：“我看。这家伙比你还怕麻烦。”
查理哂然。一笑带过。他收下了尤里地这份好意。心底地疑虑却并未散去。
这个世界上。因为强大地法术神术需要天赋、灵性。有着和性别无关地偶然性。男女地社会地位并不完全像查理所知地中世纪欧洲那样。
像凯尔、韦恩他们那样的阶层与家庭，女主人一般会操持家务；但像莉莉这样的女法师---暂且假设她会成功渡过走出校门进入社会后的磨砺期----就不同了。她缔结婚姻地对象当然有可能会是一个足以和她并肩的天才；不过考虑到两个骄傲的人总是易于相互欣赏、难以长期相处，更大的可能，则会是一个和她的母亲一样温柔的男人。
而有庄园的人家，社会地位和经济状况自然不差，门牌上会一般带有主人的头衔、职位和爵位。如果已婚，妻子或丈夫的姓名通常也会被刻上去。不过，总免不了这样地主人：他们过份紧张自己的配偶。甚至傲然将其视作自己附庸，为此，他们坚持门牌上不能出现第二个姓名。
无论如何。旧的传统上一直认为，夫妻地姓名应该并排出现在他们家门口。这远不仅是为信使指路的问题；这一点正如有重要的客人到访时，一对有教养、感情融洽的夫妻，总是会携手走下台阶、欢迎来访者一样。
所以，这块只有一个姓氏的门牌，令在场凡是有点阅历的人都不约而同地感到，这里的主人，或者说这里曾经的主人，是个不太好相处的家伙。
北郡有不少贵族地渡假小庄。在这方面堪称礼节典范；湖畔镇无论法师宿舍区，还是贾斯汀家，门牌都很大方周到；查理又一向特别留心礼节习俗之类的东西，生怕犯忌露馅。所以，他虽然“来”到这个世界不久，也觉出了不妥。
在场诸人中，阿特里应该是最熟悉这种上层礼节规范里所流露出来的微妙的了。他之前经历了一场自己极不擅长的惊马狂奔，等到凯尔等人赶到，安全有了一定保障。面上不由微露疲惫；不过他心态不错，此刻半调侃地开玩笑道：“要是能有个房间歇上一会儿，我会很高兴；不过，看起来，这位密斯特曼托先生似乎并不欢迎有客人到访。”
如此已经解释得很明白了。然而眼下的情况，没人有空在乎这个。布鲁诺耸耸肩：“管他呢。”凯尔一脸无奈地摊摊手，幽默道：“如果他还住在这儿的话。”嘿嘿一笑，朝韦恩一点头。
韦恩早等了半天了，颇有点不耐；见凯尔点头。抡起斧头就朝大门上的锁劈了下去。
锈成一团的链锁应声而落。韦恩利落收起斧头、抬起大脚朝两扇大门并拢处踹去；铁栏杆大门挨了一记，吱吱嘎嘎地呻吟着、晃晃悠悠摇了开去。
他率先走了进去。康拉德与奥狄斯一左一右，寸步不离，手都还把在武器上。阿特里微微一笑，也跟了上去。至于路易斯，轮不到他操心；早有人削了四根小臂粗细地树枝，扎住四角绑成一个长方形，脱下外套往上一缚，就成了骑士大人眼下所躺的简易担架。
“走咯！”
“急什么，来帮我搀一把杰米！”
“好叻！”
“去去，谁要人搀！我自己能行！”
“这小子还逞能……来来来，你那边我这边。一、二、三，走！”
“哇哈，哈哈哈！”“大姑娘上花轿喽！”“你就老实呆着吧，真是的，多大一道口子呀，年轻人不知道厉害！”
“大伙儿都留点神！”
“没问题！”“头儿你放心吧！”……，……
一片闹哄哄之中，威利走在后面，踢一脚地上的破锁。嘀咕了一句：“野蛮。”
大多数人没有听到：他们眼馋前花园那一头的城堡好一会儿了，迫不及待地涌进了大门。查理习惯使然，没和人去挤；尤里自然不会让他一个人拉在后面。结果两个年轻人就这样凑巧把独眼龙的低诽收入耳中，不由对视莞尔。
踏上青苔漫布、已然裂缝的石阶，推开两扇沉重的正门，一行人走进了一楼大厅。
房间很大。到处都是灰尘。积了厚厚一层。墙角柱角结着蛛网，天花板上还倒挂着几只蝙蝠。被数支火把一照，蜘蛛挥着八只脚，惊恐万状地蹿入角落；蝙蝠吱吱乱叫着，掠出破了一角的窗子，飞入庭院不见。
布鲁诺招手叫上手下，推开大厅左边通往厨房与仆房地侧门，看看能不能找到点什么；韦恩与奥狄斯领着幸运红石地一拨人，也跟了过去。
剩下凯尔、康拉德几个。哈利、盖文，还有洛克他们，加上车夫伙计。开始整理大厅---在不熟悉地废弃庄园里过夜，已经是冒然；再让大伙儿自寻房间分散开去，可不安全。
搬桌子挪椅子开窗子。窗帘旧了，稍一拉居然掉了下来；一时找不到扫帚拖把，桌布和地毯被卷成长条，拖着将地上地灰尘抹到一边。
忙忙碌碌，灰尘扬扬。
查理自己的房间一向弄得干干净净，虽然在北郡时偶尔也睡睡稻草堆，可哪里吃得消这种阵仗？不小心呛了一口。连打了好几个喷嚏，惹得凯尔康拉德他们几个都笑了起来。
康拉德笑够了，看看阿特里已经在长桌边坐下，面上的疲惫怎么也掩饰不住，实在不好意思再去劳烦他。又想想谨慎点，叫上个法师学徒押阵，总是聊胜于无，招呼查理道：“我们去外头找点柴禾，你一起来吧？也好透口气。”
前花园荒废已久。花圃的篱笆歪斜，杂草野藤到处疯长。几棵树因为被缠在身上的藤蔓抢走了阳光，死地死，没死的也枯瘦不堪。
所以康拉德他们并不觉得自己破坏了什么。只管挑那数年的老枝老藤，或者半死不活的花木，总之水份少的，砍的砍扯的扯，一大把一大把掳起来扎到一块儿，一点也没有迟疑。
查理跟着走了两步。忽然停了下来。他弯腰扯下一小片苔藓。放在手心仔细看看，又拨弄了一下：“是墓地苔。”据说以死者的悲伤与怨恨为养分的植物。常常可以在上了年头地旧墓里找到。
尤里立刻反应过来：“要配暗影防护药剂？”低头从脚边开始找：“枯叶草、枯叶草……”
查理瞅着周围，没瞧见白骨，不过谁知道刨掉杂草会露出什么……他心里发悬，紧紧跟着尤里：“枯叶草不像银叶草，晾干了药性折损没那么大。包里还留了点，将就着可以用。”
“那就好。”尤里当即不找了，直起腰一转头，正好看到查理满脸惴惴，尾巴似地贴在自己身后，不由一愣，“你不是想配那药很久了么。”如今可以动手了，怎么不高兴一下呢？旋即想起了还在三角路口时查理对这种植物的介绍，不由有点哭笑不得，连忙宽慰道：“那只是传说，你还真信了？”
“也是。”查理点点头，抛开胡思乱想，转回去，蹲下身专心摘那些暗绿色的苔藓。
尤里瞧他小心翼翼，又慢又紧张，实在忍不住：“我来吧。”
查理挪了挪，给尤里让出点地方，连忙叮嘱：“采叶子就行，别伤到下面半截地根。今晚上有雾，明天早上差不多又能长出来了。”
苔藓这东西，乍看一大丛一大丛，其实是小小一株株挨在一起、成片长在一块儿的。尤里一听，不由瞪眼。他瞧瞧面前微小纤细的草药，两枚手指搓搓，小心翼翼捏掐下第一株来。
没一会儿，康拉德他们已经一人一大捆藤蔓枝条往回走，顺路招呼查理：“我看你在那儿蹲半天了，也不怕蚊子咬。什么好东西？”
墓地苔已经采了不少了。只是查理不太有把握：“也不知道配不配得出来……”
康拉德一听到“配”字，立刻回头瞧了瞧。见跟出来捡柴的都是幸运红石的人，嘿然一乐，和那偷了母鸡的黄鼠狼没两样，并且马上转开了话头：“回去了回去了。”
尤里嘿然，查理也是莞尔，当即应了一声，小心拿着墓地苔跟了上去。
靴子踩过一拨人刚刚踏出来的小径，查理无意间瞥到旁边曾经的花圃里，如今的杂草间，开着一种六瓣儿地小花。是他此前不曾见到过的品种；在月光下，别致而苍白。(本章由读者吧-http://www.xiaoshuodaquan.com转载发布)
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