里这次没给自己定时。所以他一口气睡到肚子咕咕)(地饿醒过来，然后催查理下去吃饭。
——吃完饭他还想再歇一小觉呢，毕竟今晚要留神大半个晚上，明天整个儿白天也都有活儿要干。
他们下楼时，正值傍晚时分。
眼下这季节夏末秋初，太阳下山还挺晚。按常理说，这会儿天应该是蓝的，西边则可能有晚霞。但此刻，瞧外边的天色，简直已经昏暗得像是薄暮了。
……
大厅里客人还是和昨天差不多，买酒浇愁的本地人已经来了，聚在吧台那边几张桌子。从昨晚看来，他们大多倒也喝得不凶，到三五分醉，也就回去了。毕竟夜色镇这样不是一天两天了，想来酗酒厉害的，大多喝出了问题，或者喝得没了钱了。
凯尔他们四个正和三个暗夜精灵坐在一起商量什么，尤里揉揉眼睛，“啊哦”了一声。
查理也看到了，不由无奈：“怎么搭上的？”
凯尔那边，奥狄斯先看到了两个年轻人，冲他们一招手，同时支肘轻轻撞了一下身边的康拉德。康拉德扭头看到，当即笑了笑，起身走了过来。
尤里刚拣了张桌子，查理跟在后面拉开了椅子还没坐下，康拉德打着招呼凑到两个年轻人跟前，也拉了把椅子给自己：
“抱歉，没和你们商量。凯尔也是没办法，他们总比布鲁诺好。布鲁诺中午来了，说想带三四个能探路的和我们一起去。只是布鲁诺……很可能和西部那个会有关。”
——西部荒野。迪菲亚兄弟会。
查理和尤里交换了一个眼色。一起对康拉德点点头。对布鲁诺地事。他们其实更清楚、更明确一点。威利以前是兄弟会地。布鲁诺能指挥得了他。而威利跟着布鲁诺来暮色森林时。态度并不情愿……
答案已经很明显了。
康拉德有点意外。倒也放下心来。左瞧瞧查理。右瞅瞅尤里：“哦。你们……你们明白了？”
查理摊摊手：“我们中午看到了。”尤里给自己倒了杯水：“我记得布鲁诺带地没一个孬货。都算得上‘探路’好手。”“探路”好手。这会儿专指盗贼了。
“那就好。”康拉德道。望了眼凯尔那边。还是对两个年轻人继续道。“你们肯定要觉得我唠叨。可是有些话说透了我才能睡得好。我保证。也就一分钟——”
两个年轻人失笑，查理引手示意“请”。
康拉德压低嗓音，果然语速飞快，亏他这样还能说得清清楚楚：“布鲁诺他们占着地头，而且去静谧花园对付亡灵，只要身手不坏懂规矩，人手多了只有好处没坏处。这样子，凯尔本来没什么理由拒绝，只好和他们绕圈子，至少不能带上让人给画了像的——知道吧？”这年头除了贵族、有资产的体面人士，一般人鲜少请人画像。让人给画了像，是指被通缉的意思。
查理连忙表示谅解和同情，康拉德扒拉了下自己的大胡子，不堪回首地摇摇头：
“还好这三个也想去。暗夜精灵么，去森林里自然不错了。又盖来了镇政厅的议会公章。就是盖在免费画像上的那种章，说是让领地里的人尽量给点儿方便。布鲁诺做事小心，当然不想和他们搅一块儿……结果，就变成这样了。”
他语气无奈，但并不压抑，倒是有点调侃自嘲。听起既是解释，也很像哀怨。因此查理被逗笑了。尤里也是莞尔：“要是我们俩，也会这么选。”查理接道：“怎么谢我们？今晚你能睡个好觉了。”
康拉德也笑了：“你不知道，其实我每天都睡得很好。”然后他招招手，朝迎过来的侍者指指旁边瓦尔、西纳那桌中间的大盘子：“给这桌来盘烤肉串。不是说干烤狼肉、本地特色么，让我们的法师先生品鉴品鉴！”两个年轻人住旅馆的食宿花费，还是和幸运红石分开的。
侍者应了声，高高兴兴去传菜了。
查理有点儿惊悚：“……不、不用这样吧！”
康拉德对查理的表情和结巴很欣赏，多享用了两眼，冲他“嘿”然笑了几声，回自己那桌去了。
尤里也乐了，还有点不解——查理的反应太大了点。不过他安抚查理：“我会帮你吃的。”
查理无力地扯扯嘴角。干烤狼肉串无所谓啦，他们彼此的合作是双赢的，用不着一个药剂，幸运红石就值回去了。问题是……
他被旅馆大厅里、再平常不过的晚餐前，冒险者老油条康拉德口吐“品鉴”这么深奥的书面语一事给雷到了。
而且他敢打赌，尤里根本不觉得这个词出现在此时此地是多么不协调！
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两个年轻人吃饭时，奥狄斯，还有睡过一觉下楼的瓦尔，陪着三个暗夜精灵到吧台那边去了。看他们的情形，好像那三个达纳苏斯来客通用语说得不太好，又想打听些本地消息。
留下凯尔、韦恩和康拉德，点了东西，一阵狼吞虎咽。查理老大远地看见了，心惊胆战：“中午那么多好吃的，他们难道饿着了？不是吧……”
“说不准。就算中午饱了，一下午都没得歇，也该饿了。”
尤里今晚给自己点了黑面包和煎饼——煎饼就是发过的面，涂了层黄油，在平底锅里摊熟。上面撒一点剁碎的蔬菜、骨头上剔下来的肉沫子。比肉便宜，比面包稍贵一点，不过很香。
午餐享用了不少肉，年轻的战士认为晚餐可以省几个铜币。
至于干烤狼肉串，那是点缀啦。
查理对此很无言。可是，如果他买盘烤肉喂尤里，尤里会不会觉得不痛
轻男人的自尊总是很强的，查理不打算尝试。反正)+(，事实上还吃得不错。
何况节约当然是个好习惯。制作药剂攒的钱，留着给俩人买船票也挺好。于是他也跟着点了煎饼。一块就够了，就着一根肉串，饮料直接是清水，还有甜点，一个小小的葡萄干布丁。
另外，不得不说法师的身份挺方便，查理又一次顺顺利利从旅馆厨房买到了一大包果干和坚果。葡萄干、葵花子，都是今年的；核桃、栗子、松子也一样新鲜。只是后三者不是来自农场种植，在森林里出产，夜色镇的人眼下不太敢去摘，所以比往年贵了不少。
子还差些日子才熟。花生倒是有早熟的已经上市，不过查理不太喜欢，只要了一点点。
虽然会比去集市贵一点，可集市上少有熟的卖，有卖的种类也不多。旅馆厨房常年准备酒吧要提供的小碟食品，糕点、坚果都有，不但原料过关，而且味道也做得好。不用零散买，省下的时间可以看书琢磨法术，还是挺合算的。
尤里不是头一次看着查理准备这些了。不过以前他们俩是同伴，问起私人癣好有可能不太合适。但现在不一样了。
“你喜欢？平时也不见你点啊。”
“还好吧。”查理吃完了煎饼，端过布丁摆在面前，“它们补脑。在外面过夜，干粮太单调了，所以要加强营养。”
“哦……补脑？我是说，你怎么知道它们补哪儿？”
“……这是常识！”
“好吧，坚果补脑。”
“其实鸡蛋啊鱼啊肉啊蔬菜水果啊也补，可带起来不方便。”
尤里默然了一瞬：“查理，告诉我——有什么是不补脑的吗？”
这个世界上还没有人工色素、人造奶油，没有咖啡伴侣也就是加工过的易于保存的植物脂肪，即饱和脂肪酸。厨房用糖是蜂蜜糖，另外查理在湖畔镇图书馆的大陆风俗志里看到过，说是在北部大陆的人类王国，有一种树长着巴掌形的叶子，秋天金黄一片，春季的树汁可以熬糖，想来是枫树糖了。
此外，甘蔗没听说过，红糖黑糖也就都没有了。甜菜倒是有，可没听说有人用它制糖。总之，白砂糖没影子。
所以查理思考了一小会儿，摇摇头：“没有，都补。各有各的营养，关键是要均衡。”
尤里舔掉手指上的煎饼沫子：“也就是说什么都吃、别挑食？”
“是的。”
“哈！这我从小就知道了。”
“……”
……
尤里吃完了煎饼，很愉快地就着黑面包，把查理的储备粮挨个儿尝了一遍。
葡萄干有好几种。淡青的又长又甜，紫红的圆而酸甜。有些风得干，更硬一点，有些要软一点。当然，都是皱巴巴的。
核桃也有两种，大小差了一圈，味道没差别。不过查理买得多的还是松子，其次葵花子和葡萄干，再次栗子，最后才是核桃。
这令尤里不解：“核桃多好啊，肉多。”
“味道不够好。”查理在心里哀悼小核桃，长江三角洲人人都知道的临安小核桃，“以前有一种……比它们香多了。”
查理的家乡十分富饶。
尤里眨巴了下眼，迅速得出结论。随即他捏了一小撮葡萄干，裹在一片面包里：“嗯，我看还是这个最好——没壳。”然后一下子塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地动了一会儿，低头噗噗吐出一串籽儿来，在盘子旁边排成一排。
这明显是故意在逗人。查理心里一热，温软甜蜜，顿时失笑，布丁勺子磕磕桌沿：“好了……喜欢就当夜宵。”
尤里抬起眉头，湛蓝的眼睛无辜地望向查理，下一瞬倏然弯成了两枚月牙牙。
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他们结束晚餐上楼时，韦恩和康德拉还在吃，凯尔一气干掉剩下的几口啤酒起身，追上了两个年轻人。
查理和尤里对视一眼，停下脚步等凯尔：“怎么了？”
凯尔递给查理一个羊皮卷儿，大约有三四张纸：“中午教堂门口发的。我多要了份，你们看看。”他示意边走边说：“昨天刚来，还不清楚状况，只听说闹鬼闹鬼……今天问了才知道，近段时间，这儿晚上的确常有幽灵，多是在后半夜。”
幽灵通常不像骷髅和活尸那样具有杀伤力。即使穿过人体，它也只能引起一阵冰凉感和一些不适。一两天的修养，甚至一碗热汤就能挽回损失。不用担心幽灵因此而变得，强大。事实上，对幽灵而言，这个过程同样会造成损失。
针对这些幽灵而言，保持镇定是最重要的。惊吓和慌乱造成的危害远远比幽灵本身大得多，特别是小孩和孕妇。
但总有例外。有些幽灵对人抱有恶意，有些幽灵比较强大。兼具这两个特点的，就会带来危险了。
按理说，镇子上守夜人仔仔细细检查过，该消灭的都已经消灭了。但镇子外面是广袤的森林，森林里有更多的幽灵……
骷髅活尸会被栅栏挡住，幽灵没有实体，根本“碰”不到这些。而虽然有些方法可以驱赶幽灵，可那只是适用大多数幽灵，并非全部。更好的办法也有，然而太昂贵了。要是天天晚上给整个镇子用，压根负担不起。
也就是说，守夜人没法把镇子围得像个铁桶。白天没什么，晚上的时候，没准会有具有危险性的幽灵从森林里游荡到镇子上来。这种情况不是猜测，已经发生过几次。
“厉害点的一般动静大，接近了镇子，就会被发觉。能进来的都还好，可也很危险。要是撞上了，别慌，喊人就行。
…魔法有效吗？”
“以前没遇到过，不过有些应该可以。至少能挡一挡。”直白而言，幽灵毕竟依赖能量才能存在，而能量互斥原理对之也成立。一个火球过去，由于构成幽灵身体的能量稀薄，固然伤不到它多少，但至少足以令其觉得不舒服。这和人穿过幽灵时的情况类似，两者都是一个道理。
——那么，想想看，如果换成一个高度压缩、钻进它身体里就不动了的火球呢？
凯尔欣然点点头：“不愧是法师。”又瞧瞧两个年轻人应得认真，的确放在了心里，这才吁了口气、露出了些疲惫来。
查理了然。主动提起：“今天的份儿呢？”
凯尔正在揉捏鼻梁末端，闻言怔了一怔才想起来，懊恼道：“我差点忘了。”朝楼梯下喊了康拉德，转回头好像要跟查理说点什么，被尤里一把拍在肩上：“我们自己找他吧。明天一早还得出发。”
他刚睡醒，看上去自然精神抖擞。“谢了，搅合了一下午，我也真该去歇了。”凯尔打量了眼尤里，又打量了眼，转身回房，扔下一句嘀咕，“年轻真好。”
刚好康拉德几步蹿上楼梯来，闻言取笑凯尔：“哈，妒忌了？”
凯尔一吹拳头，捣了康拉德一下。康拉德躲开一点挨了半记，回过去一巴掌拍在凯尔背上，顺便推得他往前冲了两步，转而对两个年轻人道：“东西我马上去拿，送到你们那儿，也就这会儿。”旅馆里人多眼杂，总得避人耳目。不然埃伯洛克公爵来邀请炼金师，幸运红石和两个年轻人都不乐意。
查理说了声好，四人道别，各自回房。
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这一晚查理制作药剂、看书，晚安吻，睡觉。
这一晚尤里闭目养神、擦剑，晚安吻，值哨。
说是值哨，尤里并没有立正站岗。他没脱贴身的雏龙皮胸甲，也没脱靴子，躺在外侧的床上，脚搁在床尾铺着的外套上，继续闭目养神，和查理分享一条毯子。
要是换作查理，这样不用一个小时，肯定会睡着。然而，尤里可不会。
从小时候逮野兔捉地鼠开始，尤里就学会了等待。后来失去自由的那几年，他也一直在等待，等待一个机会。只是等到的和他预备迎接的有点不一样……
如今有查理在身边，他发现自己更富有耐性了。
……
夜深了。已经过了十二点。周围的一切没入了无边的寂静。
尤里盖的毯子只有一小半。毯子下，他右手放在剑柄上，左臂让查理当抱枕搂着。
话说查理睡觉必须得搂个软东西这一点，刚离开北郡时两人拼床，尤里就发觉了。可他能怎么样呢？缺乏安全感就会这样，说来说去也没用。后来关系变得更亲密，查理这个毛病倒是好了不少。尤里对此既欣慰又得意。不过他还是没跟查理说。
因为他自己睡觉时也喜欢搂个什么……比如查理。
眼下，尤里听着两人的呼吸和心跳，听着走廊上和楼板下偶尔的脚步或交谈，听着外面广场上巡逻而过的守夜人，左手扣着查理右手，左臂肩头落着查理轻如羽絮的呼吸，一片平和。
他自己呼吸平缓细长，既不深悠也不浅急。整个人宁静敏锐，但并不紧张。
直到两声短促的尖叫划破了镇子另一头的夜空。
尤里轻轻抽出手臂，在查理感到不适前把自己盖的毯子塞给他。然后他不由微微一笑——查理略动了动，呷呷嘴，没醒。
尤里走到窗前，就着半开的窗子循声望去。
旅馆在镇子西部。而眼下，小广场东边上坡，拐过弯的地方，有动静。
一扇扇亮起的窗户，窗户上慌慌忙忙起身的人影，小孩的哭闹、呼喝、大声询问，开门，抄家伙。附近几家的蜡烛火把渐渐聚到一起，一片嘈杂。
离那儿最近的一队守夜人拎着风灯，已经快要赶到。
然后尤里没再多看。明天早上肯定能知道确切消息。而今晚，他要照管的是查理和自己的安全——事实上，即使在窗口张望的短短几秒内，他绝大部分注意力还是留在房间里。
他慢慢把窗子合上，尽量不弄出响动，然后转过身，结果发现床上的查理正在挣扎着揉眼睛。
“吵醒了？”
“唔……他们怎么了？”
“还不清楚。可能有幽灵，也可能是别的什么。睡吧，早上就知道了。”
查理有一会儿没说话，搂着毯子用力打哈欠，打得眼泪都出来了。然后他抹抹眼角，更清醒了一些，微微打个哆嗦：“你站那儿干嘛……”
“只是关了个窗。”尤里回到床边，照旧躺下，剑也依然放回床沿边、右手下。
查理把脸挨到尤里肩上，呼吸里重新可以闻到尤里的体温。他满意了，放心了：“天快亮了？”
“嗯。快四点了。”
查理没再说话，合上眼继续睡。
然而就在他刚刚重新找回了困意的时候，一个声音打搅了他。
“查理。”
尤里吐字清晰，不过并不紧张。
查理睁开眼，懵懂抬头，正好看到尤里的侧脸，明朗利落，困惑又欣喜。
“你不是说它去星界了吗？”
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