叫查理，大人他还小……”
“行了。过来点。你是干什么的？你比你们中的任何一个人，都要瘦弱。”
西纳他们让出一条路，查理走前几步，在凯尔身后停下来：“大人，我是一个炼金师，今年夏初开始的学习。同时也是个法师学徒。”
一个年轻的近侍轻声跟同伴嗤笑：“他身上那点魔力，我几乎都察觉不到，这也能叫法师……”
尤里暗怒，但咬牙咽下、没有表现出来，只是到底担心，悄悄望向查理。凯尔半扭头递给康拉德一个示意，康拉德瞥了下查理。
两人见他虽然脸色不好、并且紧张，不过依旧沉静，没有激愤，这才放下心来。
他们头顶前方、高处，另一个声音接口：“别要求太高，他们和我们，怎么会一样。何况，人家不是说了么，他还是个学徒。”语调悠闲轻慢。
第一个声音轻笑一声：“也是。
想当初，我才刚从科里……”
“咳！”第三个声音突然清了下嗓子，前两个就此住了嘴，没再说什么。
在场的，没人知道那不是“科里”、不是一个说了一半的地名。
那是“壳里”。
唯一知道地查理。把头垂得更低了。
“尼瑞斯没告诉你他们在找什么吗？”
“没有。大人。昨天晚上。他帮我捡了会儿草药。我请他吃了些花生和葡萄干什么地……”
“那你们聊了什么？”
“聊了会儿他地夜刃豹。大人。”
“夜里那响动呢？他怎么说？”
“我没醒过来，大人，早上我又起得晚了。他们说我年纪小，还在长身体，应该多睡一点，就都没叫我……”
第二个嗓音低声讥笑：“他和你一样，哈哈哈……”
第一个嗓音不屑道：“行了，你难道就比我好了？”
“咳！”问话的近侍清清嗓子，继续询问查理，“你的达纳苏斯语从哪儿学的？”
这话题已经偏了。查理没办法，不得不开始胡扯加暗示：“大人，我很抱歉……可是我十岁左右的时候，生过一场大病，病了很久，医师说高烧损害了我的脑子，只是失去记忆、而没有变成白痴，实在是光明保佑……”
“所以你什么都不记得了？”
“不，没有，大人，我还记得我叫查理，可我不记得别的了……”
“就记得你自己的名字？”
白痴才会回答是。大脑记忆细胞又不是电路板，坏了就整个儿坏了。那是一撮细胞一撮细胞的，死了这撮细胞，还有旁边一撮呢……“也、也不是，大人。还有一点零碎的景象。一开始我总是尝试回忆，可却没法把它们连贯起来，后来也就不再试……”
“别罗嗦，说！”
“是！大人。我记得学达纳苏斯语的地方，是间很漂亮的屋子，屋顶很高……”贵族的房子天花板才会很高，平民没那么多钱建起高大的房间，就要低矮许多。
“我坐在后面，就在后墙前面。我总是在抄写，可怎么也写不完……”贵族之中，礼仪惯例，第一排总是属于最尊贵的。地位低微的才会坐在后面。
“谁教的你？”
“我不记得了，大人。那人长的什么样子、那人穿的什么衣服，都不记得了。我只记得他上课前，总是喜欢大声地、用一句奇怪的话开头……”
“说。”
“愿日光指引你们。”
“……萨拉斯语？”
“……我很抱歉，大人，我……不明白您的意思，大人。”
其实查理明白，他根本就是故意。暗夜精灵教授人类贵族小孩语言的不多，但高等精灵和血精灵却不少，特别是在北方王国洛丹伦，特别是在在五年前，特别是在那个最强大的人类王国还没崩溃之前。
血精灵也说萨拉斯语，他们本来是高等精灵。五年前，高等精灵的国家奎尔萨拉斯，及其首都银月城，被阿尔萨斯带领的亡灵大军扫平。当时，有九成的高等精灵因此丧生。
然后，凯尔萨斯逐日者站了出来，整合了残余
精灵。为了他们在战争中所流的血、所死去的同胞精灵。于是，这个世界上的高等精灵，只剩下隐居的，或者与人类、矮人混居的那些了。
这一切，是每一个“大人”都一清二楚的情况，是近几年最重要的大陆局势变动之一。
而显而易见的是，短暂的五年，并不足以令一门使用了上万年的语言分歧、发展，进而成为两种语言。所以高等精灵和血精灵，说的是同一种语言，即萨拉斯语。
但暗夜精灵和高等精灵之间，则不同。
六千多年前，暗夜精灵和高等精灵，由理念不同而分道扬鏣——人类的平民或许不了解这些，但对贵族而言，这实在不是什么秘密——其后，达纳苏斯语和萨拉斯语各自发展，产生了一些细微的差别。或者不如说，各自多了几个流行句式。相比之下，暗夜精灵和高等精灵之间，思想和信仰上的差距，那才是真正的鸿沟。
其中，“愿日光指引你”这句问候语，就是属于萨拉斯语。用它和暗夜精灵打招呼，极为不明智。
事实上，现在人类的盟友，泰达希尔的暗夜精灵，习惯在夜里活动。只有出门旅行的、在人类这边定居的，才会为了方便，把作息颠倒过来。
所以……
很普通、很合理的一个细节，不对么？
至少问话的近侍也这么认为。“你学的是萨拉斯语，不是达纳苏斯语。别问为什么，自己去查书。”
“是，大人。谢谢您，大人。”
“好了好了，没有其他人了？”
“有……我前面，有七八个吧，也许是二十来个……”
查理暗暗决定，尽快把话题引向一个有一点小暧昧的、幼稚而纯洁的结尾，黑龙面对人类，感觉必然是高高在上。扮一下小丑，他们就会带着一点愉悦感，轻视幸运红石。这是最好的结果。反正以他这样单薄的身材，就算女伯爵觉得有趣，也不会想要弄上床，也就不会想要把他带走。
毕竟，女伯爵的秘密太大、太严重了。黑龙是人类的死敌，这一点，即使为了利益最不顾一切的那部分人类，也深以为然。暴风城里勾心斗角，可一旦她的身份暴露，那些人就会联合起来，把她看作一致的、唯一的敌人。
所以她的亲信里，她身边距离最近的地方，永远不会有人类。
“事实上，我想不起来他们的样子……”
“一点印象都没了？
“嗯……好像有一个头发火红的……”
“女孩还是男孩？”
“……应该是女孩，大人。”
“长得怎么样？”
“……我……想不起来，不记得了，大人。”
“你在戏弄我吗，嗯？看不到脸，怎么知道那是个女孩？”
“不是的大人！我绝不敢！我只是……刚刚说起红头发的时候，觉得闻到了一种香味，大人。和蔷薇花差不多，可又不一样。这里没有花，所以那不是真的香味，所以……所以我想，那应该是个女孩。
”
查理听到头顶前方爆发出一圈轻笑，刚才斗嘴的两个近侍笑得尤其痛快。不止如此，笑声中竟然有普瑞斯托女伯爵的一份。而且，更甚者，黑龙奥妮克希亚化为人形时的嗓音，出奇清亮。
这大大出于查理意料。他不由微微一怔。然后他看到女伯爵投在地上的影子微一抬手，挥过两三寸的距离。当即，问话的近侍开口道：“你们下去吧。嘿，小子。”
查理应声略抬了点头，结果一个明亮的小东西朝他飞来。他本能抬手一合，打开一看，是个金币。
崭新崭新的金币。
这一瞬间，手心躺着金币，查理心底里暗叫糟糕、无比郁闷。他知道他该感恩，并且要喜出望外。这条雄性黑龙扔给他一枚金币，不就是想看到那些么？可那对他而言太难了！酝酿出刚才的小心翼翼和谨慎不安已经耗了他大半的力气了！
怎么办怎么办怎么办？！
——怎么办啊？！
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