竹霜黛与醉露浮出深潭之后，沿着旁边人工开凿且为杂草所遮蔽的小道走了上去。醉露为她换回原来的衣裙，依旧将那套衣裤放入油布包中，埋回先前的那棵树下。接着，她们急忙赶至约定的农庄，轿子停在门口，几个灰衣人则守在不远处，盯着附近的一举一动。
醉露推开村口的石碑，露出一个洞口，跟着竹霜黛拾级而下，再将石碑挪回原处。
当她们行走在地道中时，一个灰衣人忽然道：“大哥，不如我们过去看看她们在里面干吗吧？”
“可是我们已经收了她们的钱，答应她们只是装装样子而已。”另一个灰衣立刻提出异议。
“如果她们真的有不可告人的秘密，我们去告诉灰鹗，或者借此要胁她们，不就能拿到更多钱了吗？”之前的灰衣人力劝。
“不错，我和你过去看看。”为首的灰衣人同意了，于是他们便小心翼翼地缓缓靠近，在窗户处停下，用手捻开窗纸，见里面站着两个女子，一人正是“醉露”，另一人虽然背向而立，但凭借衣饰身形，可以辨出正是“竹霜黛”。
为着的灰衣人打了个手势，他们向回走去，另一个灰衣人忍不住道：“太奇怪了，她们站那里干什么呢？”
灰衣人耸了耸肩：“不达我看我们收了这次的赏钱就走，以免夜长梦多。”
此时，竹霜黛与醉露在曲曲折折的地道之中已走到了尽头，醉露在石壁上轻叩三短二长，石壁訇然开启，外面站着的女子正是上次出现在“竹影轩”中的、醉露的胞妹——飘蕊；另一个女子就是假扮竹霜黛之人。
“参见长公主！”她们齐齐行礼。
“飘蕊、书馨，真是辛苦你们了。”竹霜黛的微笑令人如沐春风。
“为长公主效劳是我们的荣幸！”两人异口同声地回应。
“一切照旧。”竹霜黛的话音刚落，飘蕊和书馨就进入地道。她则回到轿中，醉露旋即吩咐轿夫：“回宫。”
几个灰衣人依旧紧随其后，仿佛什么事都不曾发生过。而在他们离开后不久，飘蕊和书馨便出了农庄，前者赶回“竹影轩”，后者则赶回王宫。
殊不知，正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，其实方才还有四个蓝衫女子跟随灰衣人之后，并未被他们发现。此刻，她们现身农庄，其中一人下令：“你们两个去附近看看，你和我入内察看。”于是，四人分成两两行动。
不久，她们就发现了村口的机关以及地道，不过由于阴差阳错，恰巧只目睹了书馨的离去。
“我们立刻赶回，报告灰鹗小姐此事。”说完，她们匆匆离去。
竹霜黛与醉露刚到“云起阁”中，即有一名侍女急急来报：“长公主，陛下请您前往‘赤隼宫’。”
“有何事？”竹霜黛故作一无所知。
“奴婢不知，只是陛下请您立即赶去。”侍女如实回答。
竹霜黛挥了挥手，示意她退下，继而吩咐：“醉露，准备热水，我要沐浴更衣，然后为我细细妆扮。”
“可是陛下不是请长公主速去吗？”醉露不解地望着她。
“我自有主张。”竹霜黛挑了挑眉。
“是。”醉露离开“云起阁”，依言行事。
此时，“赤隼宫”中，一位中年男子一身金黄绸衫，掩饰不住的霸气，表情严肃地站在正中。司寇幽彤立在他身旁，显然是经过一番精心打扮，华美之中透着妖娆。
除却他们，另有一名男子站在不远处，20岁左右，穿着紫花绫缎长衫，手持摺扇，气宇轩昂，神色却有几分焦急。
中年男子侧向司寇幽彤：“幽彤，你派人去请霜黛来此了吗？”
“去了。”司寇幽彤转向男子，娇声道，“对不起，王子殿下，长公主就快到了。”
“她素来如此吗？”男子的声音之中透出不满。
“这……”司寇幽彤故意装出一副欲言又止的模样。
男子面带愠色，正欲发作，门忽然被轻轻推开，立时所有人都定在当场。
竹霜黛缓缓步入，着一件素色织锦对襟大衫，罩了一件白缎镶凤尾图案的直襟背心，拴着青金闪绿双环四合如意绦，系了一条葱绿细褶长裙，隐隐露出一双凤头锦缎绣鞋；乌黑秀丽的长发梳成芙蓉归云髻，一柄金钗挑着凤凰，耳际垂着松绿宝石坠子，项上戴着赤金盘螭璎珞圈；行起路来袅袅娜娜，走动之际，环佩叮当，恰似从缥缈云端拂尘而下的仙子。
男子忘情地凝视着她，耳际回荡起曹子建的《洛神赋》：“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣矅秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽日，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出绿波。秾纤得中，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉连娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，辅靥承权。瓌姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。……”
竹霜黛显是见惯了此等场面，视若无睹，径直走到中年男子面前，恭敬地行礼：“参见王叔！”
“霜黛，起来吧。”司寇昱敬慈爱地道。
“谢王叔，不知这一位是……”竹霜黛转向男子，故作疑惑。
“他是神道帝国的殷灏王子。”司寇昱敬做了介绍。
竹霜黛面现惊讶之色，旋即走向殷灏，盈盈拜下：“霜黛见过殷灏王子，方才失礼之处请多包涵。”
殷灏回过神来，连忙扶起她：“长公主不必多礼，今日得见长公主乃是在下今生最大的荣幸！”
“王子过誉了。”竹霜黛的眼神似是不经意地触及他仍旧痴迷的目光，立即收回，却更具吸引。
“殷灏王子，若不嫌弃，就与我们一起用餐吧。”司寇昱敬亲切地道。
“那么在下就恭敬不如从命了。”殷灏嘴里谦让着，身体却不由自主地向竹霜黛靠近。
竹霜黛暗中瞥了司寇幽彤一眼，见她的表情有些难看，不禁流露得意之色，稍纵即逝。
侍女们鱼贯而入，在圆桌上奉上一盘盘精致的菜肴。
“殷灏王子，你远来是客，请上座。”司寇昱敬做了一个请的手势。
“不，您是国王陛下，理应上座。”殷灏连忙推辞。
一番推让之后，他们依次入坐，司寇昱敬居于上座，竹霜黛和司寇幽彤分居左右，而殷灏则不加思索地坐在了竹霜黛身边。
甜白釉龙纹瓷盘中盛着凤肝鹿脯、蟹粉鱼唇、燕窝熏鸡丝、鸳鸯炸肚、脍鸭腰、南炒鳝、溜海参等佳肴，一边放着蔷薇露、凤泉、思堂春等名酿。
“殷灏王子，舍下菜肴定不及贵国的精致，只能请你将就了。”司寇昱敬说来皆是客套话。
“陛下太客气了，”殷灏笑了笑，“不如从此刻开始就请各位直呼在下姓名，以免显得过于生疏，未知伯父是否赞成？”
“当然，贤侄此意见甚佳。”司寇昱敬点头应允。
“霜黛，你喜欢吃什么？不如试试凤肝鹿脯吧？”殷灏殷勤地举起象牙镶银筷子，夹了少许放入竹霜黛面前的小碗之内，完全是反客为主。
“当”的一声脆响，司寇幽彤手中的筷子已跌落在桌上，面色苍白。
“幽彤，你怎么了？”竹霜黛立即关切地询问。
“我身子不适，你们慢用吧。”说完，司寇幽彤狠狠瞪了竹霜黛一眼，愤然离席。
“二公主没有事吧？”殷灏隐隐觉得几分不妥。
“哦，小女没事，有劳贤侄操心了。”司寇昱忙不迭地转移话题，“我忽然想起还有要事急待处理，恕无法在此多留。霜黛，你好好陪着殷灏。”话音刚落，他已起身，匆匆走了出去。顿时，席间只剩下了竹霜黛与殷灏二人。
“如果你不饿的话，那么我就陪你在宫里四处看看吧。”竹霜黛微笑着提议。
“那真是麻烦你了。”殷灏心中巴不得如此。
他们在王宫中的幽径上缓缓走着，殷灏刚想出声，却被竹霜黛拦住了：“你听，有鸟儿在唱歌呢！”
风中传来阵阵悦耳的鸟鸣，然而望着竹霜黛充满暖意的笑脸，殷灏还是忍不住开了口：“我素听闻皓星帝国的长公主才貌双全，今日一见……”说到这里，他却故意停下。
“一见如何？”竹霜黛心中觉得可笑，表面上却顺他之意追问，“是否令你大失所望？”
“不，是令我欣喜若狂！长公主远比传闻中的才貌双全更胜百倍，简直就如同天仙下凡！”殷灏热烈地赞美。
“我……我还有事，先行告辞。”竹霜黛的脸上多了几抹红晕，更添诱人色彩。她急忙离开，却又忽地回首望了殷灏一眼，掩口对他妩媚一笑，转身快步行去。这一笑，真真百媚俱生，令人痴迷。
殷灏呆在原地，久久不能忘怀她临行前的笑容，嘴里呢喃着：“窈窕淑女，君子好逑。窈窕淑女……”
而司寇幽彤在离席之后佯装愤怒地冲进“炎鹖阁”，把冰秀吓了一大跳：“小姐，你怎么了？”
“关门！”司寇幽彤马上吩咐。
冰秀虽然不明所以，但仍依言而为。
“若非我装做生气，现在还无法赶回呢。对了，”司寇幽彤已收起怒容，转向冰秀，“早上的事怎么样了？”
“灰衣人依旧说没有特别之处；不过据灰鹗回报，她派了四个人跟灰衣人之后，发现她去过的一处农庄里暗藏地道，而且还看到书馨匆匆离开，与她的扮相一模一样。”冰秀一五一十地禀告。
“地道？书馨？”司寇幽彤若有所思，“如此说来，她极有可能以书馨替身，而自己去了其他地方。”
“但是她们并没看到她离开过。”冰秀似乎是在否定她的怀疑。
“那只能说明她离开的方式很特别，前往的地方也很隐秘。”司寇幽彤的嘴角边扬起一丝嘲弄的笑意。
“小姐……”冰秀的话刚风出口，却被她粗暴地打断了：“这不关你的事！滚出去！”
冰秀一愣，茫然地望着她。就在这时门被推开了，原来是司寇昱敬，她随即明白了司寇幽彤的用意，急忙行礼：“参见陛下！二公主她……”
“你先退下吧。”司寇昱敬挥了挥手，走到司寇幽彤的身边，“幽彤，你生气了？因为刚才殷灏的举动？”
“才没有呢！”司寇幽彤断然予以否认。
“那么你为何要对冰秀发火呢？”司寇昱敬自然不知实情，只能凭借自己所见进行揣测。
“我没有，我只是……”司寇幽彤一时不知应该如何解释。
“好了，幽彤，你刚才实在是太冲动了，幸好殷灏没有在意。”司寇昱敬轻轻责备。
“他怎么可能在意呢？他的眼里就只有竹霜黛一个人！”司寇幽彤只得继续假装。
“你嫉妒她？”司寇昱敬单刀直入地发问。
“不是，我只是……”司寇幽彤想了片刻，才接着道，“只不过我看不惯她那副样子，明明就是故意在我面前这般表现。”
“幽彤，小不忍则乱大谋，难道你忘记了吗？”司寇昱敬一脸正色，“况且，殷灏此番前来的目的正是与我们联姻，现在看来他对霜黛颇有好感，那么事情自然就顺利多了。”
“联姻？”司寇幽彤惊呼起来，“与神道帝国？”
“不错，这样可以增强我们的实力，为将来战胜月风帝国及血影帝国添了一分筹码。”司寇昱敬坦言了联姻的意图。
“可是父王，你就不怕将来竹霜黛凭借神道帝国威胁你的王位吗？”司寇幽彤还想再说什么，却闻得司寇昱敬一声怒吼：“闭嘴！待我殡天死后，王位就是霜黛的，何来威胁之言？若你方才之言传了出去，让别人怎么想呢？会不会对我产生误解呢？幽彤，祸从口出，下次可千万别忘记！”
司寇幽彤的表情本十分不满，却骤然露出笑颜：“多谢父王的教诲，幽彤记下了。”
“这样就好，以后几日可不许再在殷灏面前如此失礼。”司寇昱敬郑重地叮嘱。
司寇幽彤未再言语，顺从地点了点头。
“那你好好休息吧。”说完，司寇昱敬向外走去。
确定他远离之后，司寇幽彤招来冰秀：“你派人去请竹霜黛的时候可有告知她殷灏前来之事？”
“没有。”冰秀摇了摇头。
“她听闻殷灏之名时虽面现惊讶之色，但显然是盛装打扮，我总觉得此事并不简单。”司寇幽彤眉头紧锁。
“莫非小姐怀疑……”冰秀的话语戛然而止。
“不错，冰秀，无论用何方法，一定要彻底查清！”司寇幽彤提高声音。
“是。”冰秀刚刚转身，却被她叫住了：“等一下，你让灰鹗立刻处理掉那些灰衣人，记住要做得干净些！”她的眼中杀机隐现。
“是。”冰秀退了出去。
司寇幽彤猛地敲了一下桌子，恨恨地道：“竹霜黛，我们走着瞧！”
书书网手机版 m.1pwx.com