一顿饭只花了一贯钱，对堂堂玄牝庄的三少爷来说简直不是回事，卫缺却不免好笑：“请吃饭的是我，怎的却感谢我的钱？”这话简直就跟称赞女孩子“你的衣服好漂亮”差不多。忽一转念：“啊，不对！他说的是我扔余老七的那些铜钱。”笑着挥手：“没什么，我想教训他很久了，只不过今日刚好碰上。话虽如此，那个余老七是我二哥的手下，以后还是少惹为妙。对了，老兄怎么称呼啊？”
“小人姓滕，单名一个贵字。”
“我叫卫缺，叫我三少行了。”卫缺指着满桌狼藉，“你几天没吃东西了？”
“三……三天。”
“三天？了不起。让你吃饱了再打，只怕真要闹出人命。”卫缺啧啧称奇：
“也罢。你新来乍到的，可有什么打算？”
“俺……来替恩人办件事。办完之后……”
滕贵摇摇头，神情又黯淡下来。
“会游水不？”
一瞬间，卫缺的容颜与船老大、余七，甚至整个芦花荡的街集码头紧紧叠合，在滕贵脑海里砌出一个冰冷疏离的形象。他很清楚地知道这就是异乡，意味着某些生命里十分重要的地方再也回不去，却永远也无法在他处居停。
安史之乱后一百五十年来，由唐季到今日的石晋王朝，北方兵祸从无一日间断，杀得中原民不聊生，常常是行出长安、晋阳等大城百余里之外，仍不见有半户炊烟，史称“自怀、孟、晋、绛（州名，河南、山西、陕西一带）数百里，州无刺史，县无长令，田无麦禾，邑无烟火”，悲惨更逾炼狱。像滕贵这种青壮汉子，尚能离乡背井，向南投奔吴越、南唐等国，更多走不了的妇孺老弱都成了填沟塞壑的饿殍，残破的身躯迤逦千里，在黄沙滚滚的大地筑成一片令人触目惊心的赤芜。
尤其石敬瑭以一介胡裔，仗着契丹的帮助才得以建立新政权，南方汉人均引以为耻，对北方益起轻视之心。滕贵一路行来，只觉得越往南方风光越是明媚，人心却也愈加冰寒，处处受到莫名的排挤欺侮，一城走过一城、一村换过一村，渐渐陷入一个充满敌意的陌生异域里，再也找不到回头的路。
或许，抛弃故土的人就该他漂泊一生。滕贵想。
“也罢，凭你这一身本领，原不必往水里讨生活。”
卫缺突然接口，打断了他的思绪：
“咱们虽然只有吃饭打架的交情，可我向来不爱拐弯抹角，交浅言深，请你别见怪。我瞧……你不像是汉人。”滕贵面有难色，犹豫了半天，见他不似怀有恶意，才吞吞吐吐地说：“俺爹是沙陀人，从前在代州天子底下干事，后来打仗断了腿，才从‘横冲都’里退下来，被派去应州屯垦。”
滕贵口里的“代州天子”，正是中原后唐帝国的明宗李嗣源。
李嗣源是晋王李克用的义子，曾经当过代州刺史，麾下有五百精骑，名为“横冲都”，即使在号称天下无敌的沙陀骑兵里，也是数一数二的精锐兵团，被誉为“沙陀铁卫”。李嗣源驾崩后，沙陀铁卫一分为二，分别由养子李从珂与女婿石敬瑭率领，直到石敬瑭向契丹借兵夺取天下之后，才又复归于一。
卫缺双目一亮：“你爹是横冲都的？难怪你根底忒好。我久闻沙陀铁卫大名，从没机会开眼界。你的武功是你爹教的？是沙陀铁卫的直传么？有什么名目？”
滕贵摇头。
“俺爹死得早，撇下俺娘儿俩，俺从小就下田，没学过功夫。”
卫缺哪里肯信？举筷连敲桌板：“你不说就算啦，何必推搪？”
滕贵连连摇手：“真是没学过，俺不过天生力气大些。”
“我问你，”卫缺叼着筷子，指尖蘸了酒水，在桌上画了个十字，“你见过有人打架两只手像棍子似的，弯都不弯一下么？要说是随手比画，我可不信。”
滕贵松了口气，笑着说：“原来是这个，俺给三少说一说。”
原来滕贵与母亲在应州相依为命，石敬瑭起兵太原时，向山西诸州征兵，滕贵的亡父领有“横冲都”的军籍，既属沙陀铁卫直裔，岂有余幸？头一个便被征调。当时滕母重病无人照顾，滕贵不肯从军，县里拉军丁的官长开口索讨免役钱五十两，他又交不出来，硬是被安上了手铐脚镣，以逃兵的罪名押送太原。滕母忧急攻心，竟因此猝逝。
滕贵浑浑噩噩入了太原城，先挨足五十军棍，打入大牢，同时受刑的囚犯们有大半捱不过这五十记“杀威棍”，被打得股肉糜烂，当堂咽气，就地拖出掩埋。太原大狱外头掘有一个一个三丈见方的并排竖坑，哪坑投满了尸体，便教新来的犯人铲土填平。有些年老病弱的动作稍慢，押囚的军校就从脑后一铲打落，胡乱踹进坑里，新唤一囚前来替补，左右看守的兵士尽皆大笑。
滕贵也不知被关了多久，一日来了一名豹头环眼、紫膛燕髭的少壮军校，目光犀利如箭，整个人精悍得像杆铁胎弓，尽提狱中诸囚，偌大的审讯堂里满满跪了一地。
书书网手机版 m.1pwx.com