滕贵按那人的指示活动筋骨，气力大有长进，即使狱卒几天没下来送饭，也不如从前那般饥饿难当。随着日子过去，没有狱卒轮值的时间越来越长，约莫战事吃紧，匀不出人手照管，俩人也乐得清静，开始有一搭没一搭地说话，多半是那人问得多，倒很少听他说自己的事。某日，滕贵说完自己的遭遇，忽然好奇心起：
“你……又是犯了什么事，他们用这么大的锁头锁你？”
那人道：“我还没犯事儿呢！只不过有样很珍贵的宝贝，人家瞧着眼红，趁我不注意时下药害我。不过我聪明得很，把控制那宝贝的信物给藏了起来，害我的人找不着，又不敢杀我，咱俩便这么干耗着。”
“那……那一定是很值钱的东西。”
那人哈哈大笑：“值！可值了。这件宝贝不是金银玉器，也不是名马神兵，而是一个极其神秘的组织。谁要拥有这个组织，就像是拥有一群没有形体、只有影子的属下，爱让他们打探什么私隐、除掉哪个人物，他们便照你的吩咐做，遇神杀神、遇佛斩佛，没有不成功的。你说，这件宝贝厉不厉害？”
滕贵听得目瞪口呆。
“害我的人干了件坏事，怕我揭他的底，所以先下手为强。那人得手之后，便取代了我的位置，本以为神不知鬼不觉的。没料到我把号令组织的信物藏了起来，教他镇日提心吊胆，唯恐让我那些个属下看出破绽，所以留着我的性命，一为信物，二为保身。”
“你听着，我能救你出去，但你须帮我一个忙。”那人说。
“三年后的三月十四夜里，你到淮南黄池县附近的一处水潭，潭中有几块巨岩，你拿一块浮木，刻下‘欲寻真主，须至洛阳’八个字，扔进水里即可。此事办完须速速离开，如此便有人来太原救我。”
黄池县离芦花荡不远，撑船用不着半个时辰，附近水道密布、林岭甚多，卫缺想了半天，实在想不起哪儿有什么竖着巨岩的水潭。“这人也奇怪。明明被关在太原，却要引救兵往洛阳去……不对，这里头肯定藏着暗号，让对方一看到这八个字，就知道他在太原出事了。按照这个道理，‘真主’云云也另有所指，找的未必是下属，说不定是师门或亲友。”沉吟半晌，忽然想到：
“后来呢？后来你是如何离开太原的？”
“后来契丹人来救，太原城里的军队都杀了出去，俺趁乱逃出来，一路往淮南流浪，不知不觉就过了三年。”
“那人教你武功逃走，自己却走不了。他被关在太原，却送出往洛阳的信号。派人搬了救兵，却要三年之后才会来。此事应是机密中的机密，他却没交代你不能告诉旁人……”卫缺笑着摇头：“这一定是我听过最真实的传奇异闻了，世上没人会扯这么个破绽百出、决计不会有人相信的谎。”
滕贵微怔，两人相视大笑，又对饮了一盅。
“那人既然不曾教你拳脚套路，你又是自何处学来？”
“俺一路往南，常遇到官军拉夫、强盗打劫，真跑不了，也只好硬着头皮干。起先受过几次重伤，差点把命送掉，后来慢慢摸出些打人挨打的法子，十次里总有六七次顶用。”
“那就是自创拳路了？”卫缺兴奋得拉他起身，“来来来，打整套给我瞧瞧！”
掌勺的老汉苦着一张脸，忙不迭地从灶后探头：“三少！您行行好，留给我这间铺子营生罢。蒙您金口，今年家里还要添个胖小子哩！可不能没了挣钱的家什。”铺里诸人尽皆大笑。卫缺也忍俊不禁，笑啐道：“去你妈的！当我是地痞砸店么？”拉着滕贵往外走。
滕贵难以推辞，勉为其难地摆出介字型功架，舞动双臂一阵抡打，招式虽然粗糙拙稚，却看得出进退攻守，居然也虎虎生风。片刻打完，卫缺大声鼓掌叫好，滕贵满头披汗，倒有大半是给他臊的，两人索性不进店铺了，干脆坐在街角的树下吹风。
其时晌午方过，路上的行人已不如早市熙攘。卫缺抱膝前后摇踞，嘴里还叼了根筷子，模样虽然懒惫无聊，却有股说不出的自在，犹如迎面之风。往来的乡民多半没留意树下所坐何人，就是瞧见了，十个里也有六七个假装没看到，就这么低着头匆匆行过，似乎铺里的酒客还喜欢卫缺多些。
滕贵突然羡慕起来，不觉跟着抱膝摇踞。
与卫缺并肩席地，是他走入这个陌生城镇以来最自在的一件事。毋须理会自己的沙陀血统、北人身份，也不用再想着母亲的猝逝与太原奇人的托付，剎时间滕贵就只是滕贵，不管别人怎么看待。
“这些人，”卫缺取下咬得斑剥的筷箸，笑着往街上一指，“全都看不起我。”
滕贵闻言一愕，卫缺却未转头，依然微眯着眼，迎风轻笑。
“这片芦花荡原本该是我大哥的，可一出生人家以为他是哑巴。我娘第二年就怀上了我二哥，听说落地时还有好些吉兆，人人都说他注定是要继承卫家《百花剑汇》的剑史之名，谁知我大哥八岁那年居然开口了，大家才明白原来他不是哑巴，只是不爱说话。而我，跟我二哥差了六岁。”
看滕贵一头雾水的模样，卫缺哈哈大笑，“这里的继承人已经太多了，够我爹娘伤脑筋的，他们宁可不要我那么成材。下田的佃户、码头的渔工都很精的，他们很清楚谁是未来的当家，谁又是家里吃闲饭的。”忽然一扔竹筷，打中一名路过的青年男子，提声大叫：
“喂，你打哪儿来的？我怎么从没见过你？”
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