双手一分，镂着归背锦纹的门牖应声而开，司徒千军跨入堂内。
斗室里青烟缭绕，置着一张横几、两个蒲团，一柄乌鞘金吞的古剑供在几顶，粉壁上悬着一幅中堂，笔力遒劲，写的是唐代诗人贾岛的《侠客》：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”厅侧吊着一帘青幔，幔后透出些许灯光。
卫福双脚还伫在堂前的高槛外，冲着司徒千军一揖：“各位爷们都在内厅候着，司徒大爷请。”匆匆告退，似乎不敢久留。
这里是玄牝庄的最后一进厅院。
玄牝庄沿着起伏的丘形迤逦而建，整座宅院略显狭长，有大半边是倚山壁为墙，其中院落层层叠叠，到了最后一进时突然一弯，三面几乎嵌入岩壁，仿佛建在一处小山坳里似的，形势既荒僻又险峻，与前面数进大不相同。卫家人平日少来此处，倒是卫缺每次犯错都要到此领受家法，算得上是常客。
司徒千军一踏进卫家大门，还没来得及洗脸用茶，就被卫福请到此间。司徒齐兄弟与众家将则被暂时安排在偏厅休息，由卫亢、卫冲负责接待。
司徒千军轻咳一声，掀帘而入，内室诸人纷纷起身，一人趋前与司徒千军四臂紧握，五绺长须，相貌清雅，正是玄牝庄庄主卫玄。
“累得司徒兄千里跋涉，实是小弟之过。来！快请上座！”
卫玄延着司徒千军坐上首位，与座中诸人一一相叙。左首那青衫负剑的中年文士姓徐名纮字伯维，与司徒千军同为“春秋门”外系数一数二的高手，年纪不过四十开外，却精通儒门一十三门上乘剑法，在荆南一带罕逢敌手，人称“南平剑首”。
另一名与徐纮并肩坐着的虬髯汉子，则是扬州刀法名家“八方夜雨”姚牧。
此人与卫玄交情极厚，当年卫玄二度得子，姚牧曾携一柄罕世名剑“飞化腾骧”前来祝贺。这柄“飞化腾骧”相传出自南朝上清巨擘陶弘景之手，陶弘景不但精于武功、道法、丹鼎符箓，更是一位擅铸神兵的大匠，曾依廿八星宿的征象锻造了十三口剑器，暗合天地造化之威。“飞化腾骧”虽未与“凝霜”、“伏形”、“五威灵光”等剑同列十三之数，但据说是陶氏晚年秘铸传下，更为珍奇难得。
姚牧赠剑时，指着初生婴儿道：“名剑当传家。可惜姚某无后，须借卫兄的虎子安镇此剑。”卫玄笑道：“我子岂非兄子？何须言借？”依着姚牧的表字“子冲”，将婴儿命名为卫冲，算是认给了姚牧做义子。徐纮、姚牧与司徒千军俱是旧识，四人年少时曾有过一段跃马江湖并辔行的轻狂岁月，二十多年来虽各自成家，然昔日联剑之情并未稍减。
右侧的首位上坐了个玄衣老道，约莫六十上下，见司徒千军入内时曾微微颔首，并未起身，两道灰色长眉低垂，神色和煦，却未予人倨傲之感。司徒千军目光灼灼，不敢慢怠，冲老道一抱拳：“洛阳司徒千军，见过道长仙驾。”
老道稽首：“素闻‘日月照之何不及此，唯有北风怒号天上来’的大名，今日得见，此行也算不枉啦！”
卫玄赶紧介绍：“司徒兄，这位卢九真道长乃‘濯龙宫’的前辈高人，若非伯维引见，以我等俗世凡胎，此生怕也难睹仙颜。”
司徒千军大惊而起，失声道：“莫非是‘濯龙宫’九大长老之一的九真道长？千军有眼无珠，多有冒犯！”回头埋怨卫玄：“卫兄怎不先告我？这首位原该让与道长才是。卫兄害我如此失仪，怎生是好？”
“濯龙宫”是中原六大门派“儒、墨、道、法、名、阴阳”中的道门正宗，自隋唐以来统率天下群道已逾百年，一只“黄龙令”到处，无分大江南北、朝野国境，所有道场宫观莫不风闻景从，与被称为“儒门”的曲阜“春秋门”同列六大门派之首，行事却更加神秘莫测。卢九真身居九大长老的要职，纵使绝少涉足江湖，地位仍十分超然。
徐纮笑道：“咱们早就让过啦！道长是修真之人，岂能理会我们这等世俗愚见？司徒兄早省力气，还是赶紧坐定为好。”五人相顾大笑，各自落座。
卫玄敛起笑容，正色道：“此番请各位前来，非惟叙旧，其实是有一件要事相商。”说着从怀里取出一张泥金拜柬，恭恭敬敬地呈给卢九真。卢九真微微摇头：“事主先观。”伸手示向司徒千军等三人。司徒千军也不推辞，起身接过展读。
柬上字迹苍劲如刀，酣畅之处更胜龙蛇飞舞：
拜上 升州芦花荡玄牝庄卫庄主钧鉴：
窃闻贵庄“百花剑汇”兼收六朝隋唐诸华，典制剑史，堪称独步古今、妙绝天下，心响往之，不能释怀。今欲于三月十五往取，望庄主一体备便，切勿自误。
八门之主顿首
姚牧看得须眉戟张，“砰！”一拍几面，怒道：“好大的口气！这个‘八门之主’是什么东西，敢情是没把天下人放在眼里？”
徐纮道：“三个月前，荆南名门‘浣花神剑’薛彦卿大侠庄上也收过这么一张帖，索取薛大侠所藏之名剑‘骊龙断’，一夕间全庄七十余口被屠戮殆尽，庄院一把火给烧了个精光。我亲到现场查了几回，确是人间惨事。”
“好毒辣的手段！”卫玄一皱眉，神情既是恚怒，又显不忍。
“伯维，你数次勘查，可有发现什么蛛丝马迹？”
徐纮摇头。
“怕是泼了菜油才烧的，什么也没剩下。薛家大宅我曾去过几回，里外建得十分气派，梁柱粗逾合围，全是柳州的上等木料，一样烧得干干净净。人畜尸身莫不断肢碎体，烧得黏附在灰烬堆里，大大小小还点不齐七十五具。”
卢九真闻言低首垂眉，口诵经文，神色悲悯。
姚牧、司徒千军等俱都骂不绝口，徐纮又道：“尚且不只如此。去年亳州的韩门血案、吴越的‘钱塘蛟王’杨跨虎全家被戮一案、前年的太湖金华庄……据我明查暗访的结果，这些大案背后都曾有过这么一张拜柬，这‘八门之主’手底下牵连不止数百条人命，当真残忍得紧。”
姚牧霍然起身，几乎将椅子撞倒。
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