但他不知道有多少人涉入。
这一切的征兆都从八年前的“那件事”开始。第一件血案发生的时间、“祖宗家门”的变化……八年来，天门的哨子走遍大江南北，追踪每件血案的蛛丝马迹，不能说是毫无收获，却也没能将对方揪出来。这是一场长达八年的棋赛，牵连十七家两千多条人命、财货总值七十多万两黄金，双方斗智斗力，无所不用其极，却始终未见明朗。
现在敌人终于将棋子押到了玄牝庄上。
无论是巧合或刻意，如果三月十五当日玄牝庄安然无恙，那么今夜诸人里必有参与其事者，因此预先有了提防，不敢造次。如此一来，九月十五“祖宗家门”之会，卫玄就有把握揭开主谋的真面目，一举肃清叛徒。如果三月十五日贼人大举来犯，那么八将中必不止一人涉案，当场便能叫破其身份，使得案情大白……
卫玄昂然而立，犹如一柄冰寒的铁剑。
驼背老人凝视着他的背影，剎那间心中有些迷惑：“难道戴上了那张面具，便能完全改变一个人？”老人看着他长大，看着他练武读书，看着他娶妻生子，要说他人生中有什么是老人曾经错过了的，大概也只有老主人临死之前，将那张面具与面具的命运交给他的时候。
老主人刚毅，卫玄十分温良；老主人心坚，卫玄却格外重情；老主人御下极严，卫玄却宽仁得多。然而戴上面具之后，他们居然都变成了同一个人——心如铁石、波纹不惊、忘情弃爱，背影冷如锋伤的天门之主，位居“风雷八将”之首的绝尘君。
卫玄轻咳一声，透着一股难言的冷冽。
“巳癸，你的橹法虚乏不专，可有心事？”
“没有，主人。”驼背老人喑哑着嗓子，低声轻道。
“巳癸”并不是老人的名字。哨子是没有名字的，有的只是代号。天门的哨子依地支、天干排序，死后代号便由他人顶替，常保任务堪用之数。身为哨子，传宗接代须经主人批准，生出来的婴儿倘若不够健康，当场便予以格杀；存活下来的即是主人的资产，由首领指派门中女子哺育，长成后再统一训练。
八门哨子的养成方法均不相同，代号组织亦出入颇大，唯须谨守“非人”及“唯命”两项原则：哨子不是人，而是主人的资产，此其一也；哨子必须完全服从主人的命令，死生不改，此其二也。
这是八门传承百年的祖宗家法之一，等闲不得违背更改。
天门的根据地距离瀑布水潭约半里之遥，是一处住着两三百人的秘密聚落，建在山坳秘径的尽头，十分隐密。玄牝庄周围另有卅三处暗桩据点，小到仅容一人栖身的岗亭密哨，大到芦花荡内四五幢比邻而居的民宅，不分昼夜均有哨子据守，以保护卫家的安全。
一条纤小的黑影落在船中，伏地向卫玄磕了三个响头，对巳癸道：“禀首领：七门之主已经离去，各门哨子也撤出芦花荡。司徒家的船今夜泊于临江镇，明日正午将抵金陵。”口气虽然冰冷，但喉音娇嫩，竟是个妙龄少女。
巳癸微微点头，以眼神示意她离开。
“慢！”卫玄瞥了她一眼：“你话里余意未尽，一并说完。”
“是。各门哨子未及丑时，均已撤尽，五路人马分七处离去，出芦花荡后不知所踪。”天门人手全用于布防，因此各门一离开芦花荡后便不再追踪，以防调虎离山之计，这是卫玄事前的吩咐。
“喔？那又如何？”
“撤得快了些。”
“放肆！与主人说话岂是这等口气？”巳癸低声喝道。
卫玄挥手阻止他，面具下的双眸闪过一丝赞许之意：“你叫什么？”
“未庚。”少女回答，口气依旧淡漠。
“很好。此事的确不寻常，怕是另有布置。”转头对巳癸道，“通令天门加强戒备，以防生变。”
“是。”
代号“未庚”的少女又静静磕了三个头：“属下告退。”反身跃入黑暗里，倏地消失不见。
卫玄静默良久，忽然道：“这孩子很聪明，是你的孙女？”
巳癸心中一凛，俯身道：“主人明察。”
“与你一模一样的脾性，一看便知。”卫玄的眼中微露笑意，又不免有些欷歔：
“女孩儿家别做哨子，舞刀弄枪的，终究不是个了局。趁着年纪幼小，赶紧帮她找个好人家嫁了罢，你也能放心些。”
“这孩子天生是做哨子的材料，请主人恩准。”
“再怎么是块料，女子也派不上用场。日后不管是亢儿、冲儿或缺儿接下祖宗家门的基业，随身也不需要一个大姑娘来做哨首……”突然醒悟，沉声道：“莫非……你是为了盈儿？”
“主人，将来大小姐远嫁在外，身边总不能没个照应。”
卫玄心中感动，半晌说不出话来。“笃”的一声，小船靠上了岸边浅水处，已到达玄牝庄山后小径的入口。卫玄叹息一声：“日后的事，留待日后再说罢。”随即恢复冰冷神色：“未庚所说颇不寻常，你回去打点天门各处防备，莫教今夜有了什么闪失。”巳癸领命，撑着小船隐入夜色之中。
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