淡淡一句警告，侍卫们不由自主地停下脚步。
“你是谁？”侍卫长这才注意到亭子里的男人，立刻出声质问。
“凭你，还不够资格问。”他看也不看他们一眼。“立刻离开，别打扰我的酒兴。”
侍卫长被他狂妄的态度气到，出口斥道；“我们奉命捉拿刺客，你最好别多管闲事！”
刺客？
瞥了一眼缩在栏杆梁柱边的小人儿，虽然身穿简便的男装，但只要有长眼睛的，谁看不出来“他”是个女的！
而她那副胆小的模样、连跌倒都笨得只会尖叫的迟钝反应，哪里有“刺客”该有的样子？
别说杀人了，恐怕她连宰只鸡都会昏倒！
“识相的，就别插手德王府的事。”侍卫长再度喝道。
德王府？他轻哼一声。
“如果我就是想管，你又能如何？”
“那么，你就是刺客的同党，一并捉回王府治罪！”侍卫长手才按上刀柄，身体却突地一僵。
不仅如此，连同他带来的三名手下也全被点了**，接著只听见砰、砰、砰、砰四道声响，四个穿著侍卫装的男人全被踢出亭外，在地上叠成一团。
所有动作都在眨眼间完成！
那个一身冷肃气息的男子像是从未移动过似的，又坐回栏杆上继续举壶喝他的酒。
水儿呆呆地望著他，完全不知道现在是发生了什么事。
“你……你……敢得罪……德王府——”被压在最底下的侍卫长挣扎地叫，身体却因为被点住定身**而不能动。
“吵死了！”一挥手，桌上的菜肴全往那叠人撒去，盛菜肴的盘子更准确地分别砸中四个人的头，当场挂出红彩。
水儿看得倒抽口气。
血……
四个侍卫追兵再也不敢出声，就怕一出声，小命很可能就没了，只能闭紧嘴巴，祈祷**道快快冲开。
水儿转回眼，看著他依然迳自喝酒，搂紧包袱，蹲缩在一旁也不敢乱动，很想跟他说“谢谢”的，可是她怕她一开口，下场会跟那四个人一样——被砸的一身都是菜！
夜渐渐深沉，虽然再没有追兵，可是水儿绷紧的神经却不敢放松，姊姊没有来，她也不知道该往哪里去。
“姊姊……”她低哝著，打起瞌睡，又惊醒，连忙抬眼。
他还在……
她又暗自松了口气，又打起瞌睡、又惊醒，空气好像愈来愈冷，她愈缩愈小团
直到天边渐渐出现白光，那四个“人堆”早睡成一团，姿势依然不变，他终于有了动作。
水儿立刻被惊醒，看见他站起身，她连忙也想站起来，却因为蹲得太久，双脚早已麻得站不直而又跌下去。
他及时伸出手臂，轻易捞住她腰身，就将她整个人搂住了。
她轻得像是没半点重量！
“你要趺几次？”他冷著声道，不必太凶恶，看起来就足够吓昏她。
“我……我……”她抱著包袱，无助地被他搂住，完全不知道该挣扎，只睁著眼望著他。
她的脸色红得不对劲，手臂上传来的体温也高得超过正常人。
“你发烧了！”他的脸上终于出现冷漠以外的第二号表情——皱眉。
“我……”她手背轻触自己的脸，只感觉热热的，而且全身都热，头也有点昏昏的。“好像是。”她点著头，同意他的话。
什么好像，根本就是！
“对、对不起……”察觉到他在生气，她缩了缩肩，窝在他怀里，觉得自己渐渐没力气了。“我……对……不起……”低呓著，她软倒了身子。
他瞪著怀里显然昏倒的她。
该死！
南宫缺不是个多有耐性的人，更讨厌有人跟在身旁碍事，所以他一向独来独往；行走江湖，他一向独善其身，不刻意救人，也不刻意与人结仇，但如果是别人寻衅找上门，就不在他独善的范围内。
通常，他会给那些不自量力的人一顿好打，甚至是废了他们的武功、手或足等，那四个待卫追兵只是被定住身形、受点皮肉伤，要归功于他并不是个嗜血的剑客，今晚心情又不错，才会只小小惩戒他们就作罢。
胤是个例外，会救了他完全是因为那些人打扰了南宫缺吃饭，所以南宫缺直接赏他们一人一剑省事！
但是现在……他为什么会为自己揽下这种麻烦？
这个“女人”，一看就知道娇弱得不得了，胆小又体弱，铁定是需要人时时照顾的那种没用的女人。
没用的人——恰恰好也在他厌恶的范围内。
那他为什么还要以轻功迅速将昏迷的她，带到京城外一处小城镇，住进小客栈，又找来大夫为她治病？
把完脉，大夫将她的手臂放回棉被下，多看了一眼她绝俗的容貌。
“这位姑娘身体本就不甚康健，加上受了惊吓、著了风寒，所以引发高烧，我先开一副药，煎好后立刻让她喝下，先以退烧为要。”大夫边说著，边写著药单。“在还没退烧之前，最好有人能够随时照顾她。”
“嗯。”还要随时照顾她？南宫缺脸色更冷。
大夫写好药单，交给他的同时，也小心地觊著他的脸色。
“这位壮士，你……不想照顾这位姑娘吗？”大夫轻声问著，“如果嫌麻烦，我的药铺可以代劳……”
“不必。”直接拎起大夫往房外走，差来小二尽快随大夫回去抓药，然后速速拿回来。
想到那个大夫一副看她看到失魂、舍不得离开的模样，他胸口就一把火，很想喷到他身上。
虽然她是个麻烦，但他也没打算把她交给一个色眯眯的大夫！
生平没照顾过病人的南宫缺，为了这个麻烦，只好亲自煎药，煎好药、喂她喝下后，她开始出汗、不安地梦呓著。
“姊姊……爹、娘……不要……”她挥动的手腕激动地想抓住什么，却反被另一只大手稳稳握住。
梦境里，仿佛回到十年前的那一天……
那一年，父亲带著家仆出外经商，回程却遇上劫匪，主仆八人无一生还，母亲伤心欲绝，迎回父亲的遗体，设起灵堂，一身素衣守丧。
隔没几天，美丽的少妇将一双女儿往书房底下的地窖里藏，一边吩咐：
“芸儿，你带著妹妹躲好，无论听见什么、发生了什么事，绝对不可以出来。”
“娘……”九岁的芸儿搂著妹妹，不安地望著母亲。
“地窖里有我们水家的财宝、珍贵书籍，还有你爹留下的刀谱，如果……娘有万一，你要好好练武、照顾妹妹，知道吗？”少妇慎重地交代。
“可是，娘……”
“答应娘！”少妇坚决地要求。
“嗯。”芸儿只能答应，保证她会做到。
“好，快进去，记住娘的话，不许出声。”少妇再一次交代，然后合上地窖的门，将书桌移回原位。
黑暗的地窖，因为没了光线，使得里头的一颗夜明珠开始发挥功用，主动散出光芒。
芸儿搂著妹妹水儿静静坐著，过了一会儿，就听见上面传来交谈声——
“水夫人，请节哀。”那是一个陌生男人的声音。
“多谢王爷安慰。”水夫人深吸口气，忍住哽咽。“请问王爷，可有找到杀害我相公的凶手？”
“这……”王爷犹疑。
“请王爷明白告诉我。”
王爷叹了口气。
“夫人，逝者已矣，如今水家堡只剩下你孤儿寡母三个人，你该想的，不是如何为水堡主报仇、谁杀了水堡主，而是怎么让自己和两个女儿好好生活下去才对。”
“杀夫之仇，我绝不会放弃，请王爷告诉我调查的结果。”水夫人语气坚决。
“就算你能报仇，那报完仇之后呢？你打算怎么办？一个人撑起水家堡的事业？”王爷连声问道。
“这些事，不劳王爷费心，王爷只需告诉我仇人是谁。”
“吟柔！”王爷突然直唤水夫人闺名，握住她的手。“水云天已经死了，我不能让你去冒险报仇。”
“王爷，请自重。”水夫人立刻将手抽回，未施脂粉的脸容上一片严肃。“若王爷不愿告诉我仇人是谁，那么，我不勉强，我会自行派人去查。”说著，水夫人转身就要走出书房。
“吟柔，别走！”王爷拉住她。“你……这是何苦？”
“为了云天，什么苦都不是苦。”
“你……你心里只有水云天，那么，本王呢？”受不了她一再提及别的男人，王爷冲口问道。
“王爷？”水夫人一怔。
“从第一次见到你，本王……就深深为你倾倒，奈何你已经是水家妇，本王也只能把恋慕之情深深藏在心底……”王爷决定坦白直说。“可是现在你已没了夫婿，往后也没了依靠，请你……让本王照顾你，你的女儿，本王也会视如己出，好好教养她们。”
“王爷，你失态了！”水夫人沉凝了美颜。“我是水云天的妻子，今生今世，永远不变。”
“即使他人已经死了？”
“他生，我陪他到老；他亡，我为他守一生。”她这一生只爱水云天，只愿成为他的妻子，至死方休！
“那么我呢？”王爷咬牙地问。
“王爷自有美娇娘相伴。”水夫人说得淡漠。
“我只要你！”王爷不顾一切地抱住她。
“王爷，放手！”
“我是当今的德王爷，不论家世、人品，有哪一点不如水云天？他胜过我的唯一一点，是他比我更早遇见你！我不甘心，吟柔，我不甘心！”
“住口，你没资格叫我的名字！”水夫人用力推著他，却怎么都推不开他一双铁臂。
“我没资格？我没资格崁”王爷怒吼。“我比那个已经死了的水云天有资格多了，因为我还活著！我可以照顾你一辈子，我是皇亲国戚，我能给你的，比水云天多太多了！”
“你住口！不许你再污蔑云天！亏云天把你当成好友，如今他尸骨未寒，你居然敢无耻地说出这些话，你怎么对得起云天！？”
“你不准再喊他的名字，你的唇、你的心里，只能有我！”王爷俯下头，强硬地吻住她。
“不……唔！”她挣扎著别开脸。“你……无耻！”
她扬起手，清脆的巴掌声响起，王爷的右脸颊上多了一片红印。
王爷微偏了脸，又转回，黑眸深深地望住她，眼里渐渐有了疯狂的气息，挥手关上门，将她推躺上书桌。
“你……你想做什么……”
“吟柔，你只能是我的！”他覆上她。
“不！”
嘶——裂帛声清晰地响起，伴随著水夫人的尖叫与拒绝，晶莹的雪肤裸露了出来，令人想不顾一切占有……
然后突兀地——一切声音忽然静止。
“吟柔？吟柔？”王爷摇晃著她，再无心沉溺在她如雪般的白皙肌肤。“吟柔，你不要吓我……”
汩汩的血丝，从她的唇角溢出，她的眼睁著不肯闭，进射出的无尽恨意是对这世间最后的控诉。
王爷震惊地呆了，无法相信。
“你……宁死……也不愿成为我的人？宁死……也不愿……”苍凉的大笑骤然大响。“为什么？为什么即使我杀了水云天……也得不到你……这就是你所给我的吗？”
杀了水云天？！
躲在地窖里的姊妹同时一僵。
“这就是你所给我的吗？好，很好！”王爷再度哈哈大笑，“既然你不在了，那么水家堡也没有存在的必要，所有的人，都要为你的死跟著陪葬，这样，你还能安心吗——”
挥动利刃，他要水云天所建造的一切再也不存在！
“娘……”水儿挣扎著，可是她的身体却被紧抱著，像那时候躲在地窖里，姊姊紧抱著她，将她的脸压在自己怀中，泪流满面，却不敢哭出声。
“别哭！没事了！”就在她泪流不止的时候，耳边却传来一句低沉的命令声，语气凶恶，却也带著担心。
不是姊姊……姊姊不会凶她的……
“姊姊……”在哪里？
就在她伸出手，想抓住什么的时候，连人带腕地被搂住，靠著的怀抱稳健而宽阔，抓住她手腕的手有力却没弄疼她。
“你姊姊不在这里，你好好睡，病才会快点好，才能去找你姊姊。”同样的声音再度凶恶的命令。
“不要……丢下我……”她无意识地紧紧捉住那只有力的大手，像捉什么依靠般不肯放，就怕又剩她自己一个人。“不要……走……”
“我不会走。”低沉的嗓音虽是不耐，但仍然保证道，温暖的大手拍抚著她的背脊。
她这才总算安心，脸上不安与惊惶的表情褪去，两手握紧他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。
她真是个麻烦！
喝了大夫开的药后，她并没有很快好转，反而还发烧了好几次，人也昏睡著，整整梦呓了三天。
那个蒙古大夫，开的药到底有没有效！？
差一点点，他就要去拧下那个大夫的头来当球踢了，要不是放心不下她，加上她终于真正退烧了，那家药铺的招牌肯定会被他给拆了！
幸好，她总算睡著了，没再作恶梦。
抱了她好一会儿，确定她呼息平稳，已经睡熟后，南宫缺这才小心地将她放回床上，拉过棉被，密实地盖住仅著单衣的她。
坐在床沿，南宫缺望著她的脸。
她真的是个很美丽的小东西，即使脸色无比苍白，憔悴得连唇上都缺乏血色，脸颊上挂著凄惨的泪痕，披散的长发让她整个人看起来根本没有一点精神；但，这些都无损于她的美，反而让她更添一抹动人的楚楚可怜。
楚楚可怜？动人？这是哪里来的想法！？
南宫缺不再看她。迳自到一旁命小二特别搬来的卧榻上盘腿而坐，闭目调整内息。
这三天来，他都没有睡，只用这种方法休息。幸亏他是个练武之人，几天不睡对他不至于会造成什么太大的影响。
行完一周天，正好过了一个时辰，也快到她该喝药的时间。他下榻走出房门去煎药，一刻钟后，又端了碗药汁回来，打开房门的同时，也听见自床榻方向传来的低吟。
“唔……呀！”
南宫缺迅速掠身进房，就看见床上的她一脸惊惶，挣扎地想要爬起来。
“别动！”他低喝一声，然后将药汁放在一旁；坐在床沿扶她起来；她却一点力气也没有，只能虚弱地靠著他。
“我……”她才开口，他就将药凑到她唇边。
“先喝药。”
“噢。”她乖乖张开口，小口小口地边吹边喝，喝到一张小脸全因药的苦味而皱在一起，还是很努力将它喝完了。
他满意地将碗放到一边。
她润润唇，望向他，“我……怎么了？”
“发烧。”他简短地道。
“那我……”身上的衣服……
“你病了三天，衣服是我换的。”他直接回答。
既然亲自照顾她整整三天，南宫缺压根儿没避讳什么男女之别，一来是因为他向来不理会世俗标准，二来是因为他不想做的事，从来没人能勉强他，但他决定要做的事，就不会计较后果，一定会做到底。
他一脸平淡，像没什么大不了的，可她却小脸泛红。
“我……你……”她揪著衣襟，不知道该说什么。
“你身上这条项炼是从哪里来的？”他一点也不避讳，从她的衣襟里拉出一条系著一块血玉的红绳。
血玉上，明明白白刻著「南宫”二字。
他这种举动，让水儿的脸蛋更红了。“是……是我娘的遗物。”
“你娘叫什么名字？”
“唐……吟柔。”
南宫缺沉吟了会，再问：“那么你父亲是谁？”
“水云天。”想到爹娘，她小脸黯淡。
那么……是她了，他撇了下唇。水家堡的传人，也是母亲千交代、万叮咛他得帮她找的人。
“你的名字？”
“水吟。”她回答。“爹、娘和姊姊，都叫我水儿。”想到姊姊，水儿激动地抓住他衣袖，“姊姊……姊姊有来找我吗？”
“别激动，没有人来找过你。”
“那姊姊……”姊姊会不会被抓走了？
“躺下，闭上眼睡觉。”说著，他将她放回床上。
“可是姊姊……”
“不论她现在怎么样，你这个样子都帮不了她，只会造成她的负担。”他冷淡地说道。
水儿嘴儿一瘪，不敢再拉他。
“我……我不是故意的……”她眼泪汪汪，像要哭了。
“不准哭。”他厌烦地道。
水儿瞪大眼。泪水巴巴地悬在眼眶。
“闭上眼，睡觉。”丢下命令，他转身拿起药碗往外走。
“你……不要走——”怕被丢下，水儿立刻想拉住他，结果一手抓空，整个人往床外跌！
南宫缺脸色一变，转回身迅速抱起她。
“你身体还没好，下来做什么……”他低吼。
“你要走了……”顾不得疼，她只忙著抓紧他。
“跌到哪里？”他不理她，迳自翻她衣襟，结果在左肩上找到一片红肿。
可以想见，这片红肿要是没推散，很快就会变成一大片瘀青。
“忍耐一点。”他凝气于掌，贴在那片红肿上。
刺痛与酸痛的感觉交杂地从左肩上传来，她疼得眼泪直掉。
“好了。”推了一会儿，他收回掌力，目不斜视地将她的衣服拉好，语带责备：“谁叫你下床的？”
“对、对不起。”她咬著下唇。“我……我会听话，你不要丢下我。”
南宫缺瞪著她。
“你不要走，好不好？”她拉著他的手臂，哽咽地道：“你不要走，不要丢下我一个人……”
“我没说要走。”她到底在怕什么？
“真的？”她泪眼模糊地望著他。
“对，你别哭了。”真烦！他抹著她的泪水，力道却太粗鲁，抹红了她的脸。
“我不哭。”她连忙也擦著泪。“那你不可以丢下我。”
“你再多说一句，我立刻走。”他威胁。
“我不说、我不说了。”她闭紧嘴，两眼却睁得大大地看著他。
“闭上眼，睡觉。”他将她推回床上，盖好被。
她听话照做，可是……“你……不要……”
“我不会走，闭嘴，”他不耐烦地道。
她立刻闭上嘴，什么话都不敢说了，可是小手却悄悄拉住他衣角，揪得紧紧地不肯放。
南宫缺瞪著那块衣角，一脸厌恶却还是在床沿坐了下来，陪著她，直到她睡著，然后暗自诅咒。
他为什么要替自己揽下这个天杀的麻烦！
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