众宫女面面相觑，面上又露忧色来。却见巧宜上前一步，低头笑道：“柳姑姑所言甚是，有些事情自是不能说出的，我们这些小婢也承担不了后果。只是大事化小，是两全齐美的事儿，柳姑姑冰雪聪明，自然也比我们更明白这个道理的。既然我们也认识到了自己的错误，还请柳姑姑高抬贵手吧。”
柳青衣凝视她一刻，璀然一笑：“你既然明白这个道理，若是真的能大事化小，我也就让你将功折罪了。”
“柳姑姑您请放心，巧宜定不会辜负您的栽培。”巧宜深深地低着头回答，众人皆看不清她脸上的表情。
柳青衣身边的一个宫女撇嘴道：“柳姑姑今日来此，特意叫我送来雪絮的生辰礼物。”她说着，拿出一盒精致的点心，语气有些不屑,“这可是柳姑姑亲自让我拿给你们的。她还让我转告你们，以后有什么困难尽可以去找她，若是再发生这样的情况，可就照规矩处置了。”
她说完，转身欲跟着柳青衣一行人往外走去，却被巧宜抓住了衣襟。巧宜甜甜地笑道：“湘琼姐，真是麻烦您了。反正下了晚课，也无事情可做，不妨进来聊聊？”
湘琼斜斜瞥了她一眼：“我与你们又有什么话好说？别拦着我，我还有加务呢，不像你们，闲得很。”
“湘琼姐，好不容易才让我们这里蓬荜生辉一回，你就不要推辞啦。”妆晓会了巧宜的意思，把湘琼推进西十所。
湘琼在上座坐下，悠悠然品了口粗糙的茶水，环视众人道：“还不说么？你们这些小丫头把我拦下来到底有什么事？”
“湘琼姐，我们知道，今日的事情还是你向柳姑姑求情，才得以大事化小。”巧宜又为她斟上一盏茶，“我们是都心知肚明的。这让我们又该如何报答你呢？”
“你们也不用拐弯抹角的了，有什么话就直说吧。”湘琼站了起来，她大概十七八岁的样子，却分外高挑，这一环视让众人心里有了不小的压力。
巧宜拱手道：“湘琼姐，我恳求您让柳姑姑降责与我。”
湘琼倒是没有说什么表示惊讶的话，只见她徐徐坐了下来，拿起茶盏又放了下，语色略显好奇：“我倒想看看你这次玩的是什么把戏。但是柳姑姑还是比较器重你的，我若是说了这样的话，岂不是害自己的前程？”
“我自然不会让您为难，您听，这件事要是如此……”巧宜用眼神示意湘琼低下头来,悄悄耳语了一番。听得湘琼连连点头，脸上露出柔和的笑意来。
湘琼走后，怀容不无忧虑地问：“你这样真的行吗？”巧宜拍了拍她的肩，笑道：“没事，你放心，一切有我安排。”
次日清晨，众人列队依次走进明德殿。怀容环视四周，见众宫女都默默地低头不语，她也不敢说话了，随众人低着头，不安分地瞟着四周。过来好一会儿，才听见有人走动的声音，宫女们皆是肃目俯身，齐声行礼道：“请姑姑们早安。”
一个威严的声音说了声“起来”，于是众人都齐声道谢起来。只听尚姑姑向众人强调了一遍尚衣局的规矩，而后便是柳青衣发话。她问另一个姑姑：“最近各个宫殿和六局要选宫女了，庄承衣，新入选的宫女们的制服可做好了？”
庄承衣欠身道：“奴婢准备今天带十个人去谨礼宫，请柳姑姑放心。”
柳青衣点点头，严肃的面孔带了一丝笑意：“麻烦你了。”她转身对众人又说，“好了，大家散了吧，跟着各自的姑姑做事去。”
这时，湘琼突然上前道：“柳姑姑，庄承衣手下的宫女唐巧宜说想请去做洒扫，恳请您的指示。”
柳青衣道：“怎么，尚衣局规定，犯了宫规的要被罚去洒扫，若是犯了宫规，她的姑姑自会惩罚，何必来请示我？”
舒承衣看了一眼湘琼，对柳青衣说：“我听说这个巧宜昨天带几个宫女去偷东西，这可不是小事情，若是放过了她，以后有了这个风气，尚衣局就不好管了。”
几个姑姑附和道：“就是，我还没见过这么大胆的，刚才我还正准备和柳青衣说来着。”
柳青衣脸上看不出什么表情，她对湘琼说：“把她带上来。”
唐巧宜款步上前，跪下俯首道：“巧宜见过各位姑姑。奴婢自知有错，所以自请去做洒扫以示惩罚，希望得到姑姑们的原谅。”
“我看啊，只做洒扫怎么够，应该杖责才是。”一个姑姑说。
她话音刚落，就听见庄承衣说：“奴婢不敢护短，恳请柳青衣指示。”
“巧宜既然是自请去洒扫，说明她也认识到错误了，我看就罚她做洒扫吧。”舒承衣起了怜惜之心，她连连劝道。
“巧宜这几个月都是在你手下劳作的吧，也难怪你护短。”尚承衣睨着舒承衣说。
柳青衣道：“杖责要惊动内务府，我看她还算诚恳，就依了她吧。你听好了，若是以后再出现这样的事情，即刻杖毙。”
巧宜低头道：“是，奴婢以后再也不会了，谢谢各姑姑的宽容。”她叩了个头，“奴婢有一建议，不知当说不当说。”
尚承衣不耐烦地说：“有话就说，别卖关子。”
巧宜应道：“是。奴婢认为，应该禁止宫女们去食间附近，以阻止饥饿或者馋嘴的宫女们动去偷吃东西的念头。”
“是啊，柳姑姑，奴婢也是这么认为的。”湘琼附和道：“既然宫女去食间拿东西吃的事情常有发生，不如下明令禁止，以免以后会有人不服气。虽然食间的东西常有浪费，但是尚衣局的规矩不可以废弃。”
此话一出，四下里响起一片埋怨的声音。去食间偷东西吃本来就是尚衣局公开的秘密，各位姑姑知道了也是睁一只眼闭一只眼，谁也不会说什么。而今居然有人说要禁止宫女去食间，这岂不是断送宫女们的活路了吗？四周的埋怨声沸腾起来，尚姑姑大声呵斥道：“还有没有规矩，吵什么吵！”
已经有一两个胆大的宫女站了出来，对柳青衣说：“柳姑姑，奴婢冒死说一句，奴婢们平日都吃不饱饭，干活都没力气，而今要是连去吃东西都不许，奴婢宁愿去浣衣局。”
她说完，很多宫女都小声絮叨起来，但是毕竟不敢大声，因为尚姑姑的脸色已经发青了。舒姑姑沉着脸：“你们别再说了，柳姑姑若是真生气了，把你们都杖责一顿贬到浣衣局去。”
怀容为巧宜暗自捏了把汗，小心地抬起头看着柳青衣。她倒是脸色如常，看不出什么情绪波动，与面色铁青的其他姑姑们形成鲜明的对比。过了好半晌，等大家都安静下来了，才听得柳青衣说：“还有谁想去浣衣局？”
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