大宋政和七年（公元一一一七年）八月的金秋，天气不冷不热，正是出门远行的好日子。但白健下山不久天就变了。先是刮风，漠漠秋云将天穹染成一片灰暗。京东东路一带的青纱帐早已割尽，空旷寂寥的田野上西风肆虐，黄沙浮土一阵阵扑面而来，噎得人透不过气来。过了济州，风倒是小了点，却下起雨来。浙浙沥沥，雨时密时疏，象天上有一只筛子不紧不慢地向下“筛水”。白健在这寒秋冷雨中行进，起初还兴致颇高，一路走一路说笑。接连几天下来，不是风声就是雨声，渐渐地。感到枯燥而又单调。
原来当戴宗离了二龙山回江州去后，白健想到就算救得宋江上了山，但是江州城的那些英雄好汉却不能到来，因为少了闹江州法场这一节故事，这些好汉们就少了一个聚集到一起来的机会。所以，白健思之再三，最后决定自己亲自到江州去一遭。当戴宗走后的第三天，白健便领着小李广花荣与活阎罗阮小七扮作商人，曹正与白胜扮作挑夫，下了二龙山，直奔江州城去了。
连着几日的阴雨天气，使得白健一行人赶路不便，所以就在一个小镇上寻了间客栈住下了。白健一行人已经在客栈住了四五天了，本指望着雨一停就继续赶路，可是雨却越下越大，没有一点要停止的样子。
这天傍晚，客栈里的生意特别好，因为大雨阻路，住店的客人都只能到客栈的餐厅里用饭。白健等五人占据了客栈餐厅中的一张八仙桌，准备吃饭。五人坐下不久，店伙便送上饭菜。菜肴倒也丰盛，鸡肉俱有，另有一大坛白酒。五人中以花荣、阮小七的酒量最豪，吃了一碗又一碗。白胜拿着个鸡腿一面嚼一面说道：“小七哥，你这么个喝法，醉了可别闹事啊。”阮小七瞪了白胜一眼道：“爷爷喝酒还要你个没毛老鼠来管哪！这雨没个头的只是下，又不能走，干坐着做什么？倒不如喝醉了上楼睡觉去。”
一个南方口音的汉子说道：“老天爷真是发邪了，这没日没夜的下个不停，这可耽误我多少生意啊！早晓得如此，还不如走水路去东京，那就快得多了。”
一个山东口音的瘦子道：“走水路？走那条水路啊？”
“肯定是乘船走运河这路啊。”
那山东口音的瘦子笑道：“你老兄一听你的口音就是外地人，走水路就要经过兖州，可是啊最近兖州被二龙山的一伙好汉给攻破了，后来云天彪云老爷率兵来攻打二龙山的好汉，一场大战下来，整个城池都被大火烧的面目全非，现在啊官兵正在兖州城内大肆的搜拿二龙山好汉，您这一去搞不好就被官府当二龙山好汉给拿了，那您就得当会不明不白的妄死鬼了。”
白健一听“二龙山好汉”五个字，向花荣等四人望了一眼。
那南方口音的汉子道：“我是个正经商人，官府拿我做什么？”
“请功啊，您也是个走南闯北，有见识的人，难道没听说过杀良冒功这句话吗？”
一个湖南口音的汉子端着一碗酒道：“这世道真是叫人没法活了，在我们那里，只要有一家出个贼寇，那整个村镇都要遭官军洗劫，哎——”说到这里，那湖南客人长叹了一声，接着道：“我的一个叔伯哥哥跟着别人入了明教，后来在洞庭湖造反，他住的那整个村子都被官军杀得一个不剩。”
又一个苏杭口音的汉子道：“你们这里离东京不甚远，还可以算得天子脚下，那般贪官墨吏还不敢太放肆，可是苏州杭州一带那可就惨了，自从崇宁四年（公元一一零五年）朱勔哪个王八蛋到了苏杭，成立了个狗屁苏杭应奉局，日日年年的向皇帝进贡花石纲，搞得苏杭一带十家有八家都破产了。”
那山东口音的汉子问道：“俺也听过花石纲这事，只是不知道花石纲是个什么物件，竟然这般厉害？”
那南方口音的汉子道：“这个花石纲我们那里也有。花石纲就是官府从民间搜取的各种奇花异石和珍宝。官府将这些搜取来的奇花异石和珍宝分批编组，每一组称为一纲，然后再运到东京，交给皇帝享受。”
那山东口音的汉子叹道：“俺说怎么运河上运花石纲的船只日夜都没停过呢？原来是这么回事啊。”
那苏杭口音的汉子道：“那些朝廷的鹰爪四出搜索，随意闯进百姓的家里，只要一花一石被看中，就贴上黄色封条，指为‘御物’，狗腿子们为了起运这些个‘御物’，还常常把百姓的房屋拆了。”
“可不是，”那南方口音的汉子道：“我家隔壁有户人家，那男的就是帮着朝廷运送花石纲的脚夫，有一次，有种到了晚上会发光的异石在个悬崖底下，官府硬是要他下去掘去，而且还限期三天搬上来，大伙想想，下去掘取就不容易，还要搬上来，而且只有三天，你们说怎么完成得了，没成想，那男的在搬上来的时候，因为时日不多了，心里一急，脚下踩空，掉下悬崖摔死了，哎——”那南方口音的汉子吃了口酒：“他家的娘子带着三个孩儿怎么过活啊！”
这时，谁也没有注意，在角落里的一张桌子上坐着一个二十出头的年青小伙子，那小伙子走到聊天的那伙人旁边问道：“官府这样的残暴，你们为什么不参加明教，大伙一起起事啊？”
大家听了这话无不吃惊，没想到竟然有人敢光天化日下谈论起事造反，他们定着那小伙子，见他身材娇小，面相斯文秀气，一双大眼睛水汪汪的，如果他不是穿着一身男装，人们肯定会以为他是女孩子。
那南方口音的汉子道：“小哥，乱说不得，你不想要命了......”那南方口音的汉子话还没有说完，一队衙役已经进店来了。
各地的客人见衙役们进来，都回到自己的位子上，各吃各食，不敢说话。
店伙忙陪着笑脸上前：“各位官爷，吃点什么？”
衙役领班瞪着一双牛蛋眼睛，扫视众人一回，道：“你们这里是不是有人在妖言惑众啊？”
“没......没有。”店伙看了那小伙子一眼：“那能呢？”
“没有？爷刚才听的真切，有人在鼓动造反！”
那小伙子站出来道：“朝廷无道，造反又怎么样！”
“刁民妖言惑众，给我拿下！”
七八个衙役听了命令，各个抽出腰刀，将那小伙子围了起来。
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