“二爷已经升了二品！”
何嬷嬷一逮到四儿就兴奋地说道。四儿正在洗衣服。而她喜欢这种要花很多时间又不用费什么心思的事情，什么也不用想，就只埋头做。
“您说，主子的封号又会升几级？”
“大爷是爷很看重的人，说不定啊……”
嬷嬷需要别人摆出一副非常想知道的模样，而除了四儿平日都不大会有人理睬这套。“何嬷嬷，会怎么样呢？”
“最近爷常眷顾着呢！”何嬷嬷靠近了小声道，“说不定啊，能封个侧福晋！！”
“啊，那真是好事！”这倒有可能。只是四儿不大明白的是，既然爷越来越看重主子，那还为什么每回去了主子那里过后的几天里，一定会找她疯狂一回子……她都搞糊涂了，什么叫“眷”、“顾”啊？
“四儿啊，你一直对主子忠心不变，而主子呢，其实都不把你当奴才，而是手帕交的妹妹看了！你呀……”
何嬷嬷继续说啊说的，直到四儿的一大盆衣服都已经洗好了，还意犹未尽的，于是一块儿帮忙晾晒，倒也省了不少力气。嘻——
莲主子去了。
以前那个表面上对她还不错，但总是夹枪带棍的莲主子死于难产，而她用生命为代价生下的男婴是个死胎……
天气热，办丧事又要劳心力、又要讲礼法。福晋早以身子不利索为由躲一边乘凉去——不过她的身体一直好好坏坏的，不知道是因为丈夫不大搭理，还是众家“妹妹”们的面孔让人生厌；侧福晋不是个里外一把抓的好手，又觉得自己不够分量，居然拖了向来任劳任怨的四儿一块来办，而爷居然也默许……真是的！
四儿怕见到丧家的人。这回她自己又成了丧家，还被派去安抚女方家族的人。但在看见莲主子的婶娘装出来的哀伤脸时，忽然又不觉得难受了。
还要怎样？不就公事公办嘛！何况总管在女家出来的一名六品官面前许诺了一堆。丧仪体面，再升几个女家的人也就万事大吉了。
死个二十出头的女子，还真简单啊！从头到尾，爷只露过一次面，就又匆匆走了……所以她都以协办丧事为由呆在灵堂附近，一连十二天，谁也叫不着。
“……是‘妾身似秋扇，君恩绝履綦；讵忆游轻辇，从今贱妾辞’！”
“哦，小五记性真好。”
“……是你的记性好！”
“哦……”继续写——飘香曳舞袖，带粉泛妆楼；不分君恩绝，纨扇曲中秋。
“你在扯什么呀！”
“没，没扯什么，就是解闷。”
“哼，闷了去找你家那什么爷的去！”
“不想找。”
“……你还是睡你的觉去吧！”
“……”
“四儿妹妹越来越淑静了！来坐炕边上。”主子从没这样亲切、客气过。
如今主子果然封了侧福晋，换了大院子、有六个丫头服侍，在府里时间长了、懂得了做人的道理。尤其是对始终如一的四儿、听说颇受宠爱的四儿，非常友善。
四儿不是不明白主子的用意，也晓得主子是开始在摆福晋的谱。以着居高临下的亲善来笼络地位较低者的手段，她实在是看得多，只是她宁愿回到过去，回到主子会在将她当出气的人之后，又一把鼻涕一把眼泪地跟她和好的日子……
真的，不可能回去了。
***
还是跑不掉的……
四儿抱着新看中的《词林摘艳》步出小书铺，日头很烈，因此她在立刻阴暗的店铺之后稍稍花了些时间才适应外头的阳光，同时也看见路过——大概不是顺路——的几骑人马。
因为自己是迎着阳光的，所以她看不清楚对方的表情，但马背上的人所散发的气息……不善。
不过在研究爷的情绪时，她先规规矩矩地行礼，“给爷请安，爷吉祥。”
北京城里住着的人，一辈子总会遇上各式各样高高在上的人等，这眉儿眼儿的一扫、大约就回明白对方的身家来头。于是旁边的人能避则避、能躲则躲：这当下人的姑娘也如此清秀端庄有礼，那她的主子岂不是顶尖儿的权贵？
四儿是不理会旁的人。她只做分内的事情……跟着缓行的马队慢慢地、可以说是非常慢地回府。回书房，伺候。
即使今天她原本不用做事。
“格格的丧仪都办妥了？”
“是。”
“她的家人有说什么吗？”
“总管已经说了。”
“……”
沉默。
四儿也没那胆量和身价对爷发脾气，但使使小性子总是可以的，大不了“失宠”，也是求之不得的事情。只要月例银还是那么多，她不在意。
“你也是觉罗姓的，对吧。”[1]
“是。”她都已经忘记了自己的姓氏，反正那跟现在的自己没多大的干系，父兄没地位的话，女儿姐妹也没。她只是……小小小小的……一枚棋。
“以后府里每月的祭祀就由你来主持。”
“……我？”
“怎么，难不成由噶嬷嬷来当察玛？”[2]
“……是，遵命。”那个说话说不清楚的嬷嬷？天啊！还是她来吧！也就是念念祷文、分发祚肉……很简单的体力活，她接了！
“就寝吧。”
“是——”
爷把笔一扔；四儿赶紧转陀螺似的叫人送洗漱品、收拾书房、准备用具。呵，好一通忙乎！有钱有势就这点好，做什么都有一堆人费心侍奉着。哪像普通人家，拉上被子就歇了。
那天晚上她头一回从爷的眸子里发现某种可以称为戏噱的东西来。而第二天她在众人越加恭谨的态度里发觉：当自己被半“威逼”着成为府里的萨满祭司之后，她已经是爷“后宫”里的一员了——
[1]虽是影射文，但四儿的出身和年纪纯属杜撰。
[2]前清还是很重视本族的传统萨满教，而满族贵族家庭甚至宫廷中的祭祀基本上都由觉罗姓氏的女眷担任女祭司“察玛”（也有男祭司，但地位远远不如女祭司）来主持。清康熙后多由喇嘛主祭。但本人没兴致研究任何民族的宗教，有关细节均为胡编。
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