一到牢内，许弹便来到了自己的议事堂坐下。
他命人拿来监狱犯人的登记册，仔细地看了起来。好半天才找到了嘉兴知府罗子森和余杭县知府刘锡彤的名字。
看着这两人的名字，许弹感到自己对他们的关照确实是少了点。因为在大牢关押的官员中，品级比他们高的有很多。那些品级高的自然就容易引起自己的重视和关心了。
于是，许弹把那些当班的狱卒都叫到了议事堂。
取议事堂的名称其实是为了好听，这地方本来是刑具堂。在议事堂的墙上挂着、地上放着的是各种各样大大小小的刑具。每种刑具上的颜色都是黑红色的，因为刑具上染着的是犯人的血。刑具虽然让犯人们害怕，但在这里都摆放的整齐。每件刑具都写上了名称、用途和编号，这样的目的是为了使用起来方便。过去每一次对犯人动用刑具，牢头都要将狱卒们叫来叮嘱一番，交代青官大老爷和自己的意图，研究动刑的方法等。所以，这里久而久之就成了开会的地方。自许弹担任牢头以后，从不主动对犯人用刑。于是他有意将这刑具堂的名称改为议事堂，专门用来开会。
许弹见众狱卒都到齐了，于是神情严肃地说道：“杨乃武一案震动了朝野，兹事可大。估计再过个十天半月，朝廷就有了判决。但是在这个接骨眼上，杭州府衙门大牢可不能出半点差错。这上百名官员关在这里，如果哪一个出了一丁点的差错，朝廷都要向我们追究责任。到那个时候，本牢头和各位兄弟是吃不了兜着走啊。”
说到这里，许弹看了众狱卒一眼。见有几个牢子脸上露出了不以为然的表情。于是加重了口气说道：“你们是知道的，现在关押在这里的是犯官而不是普通犯人。他们过去都是朝廷的命官、重臣。那些普通犯人在狱中死了，大家都不会放在心上，还认为他是自己作孽死有余辜。只要向上面说一声，将名字在名册上勾了，将尸体抬出去烧了，也就完了。可是这些在押的朝廷的官员就不一样了，他们暂时被稽拿在案还没有定罪。还没有定罪是什么意思？还没有定罪的意思是可能有罪，也可能无罪。对有罪的，朝廷肯定要抓要杀。而对无罪的，那就可能被放出去，官复原职。如果你们现在得罪了他们，一旦他们官复原职后搞秋后算帐，到时候你们吃了苦头，可不要找我帮你们解围啊。”
那些牢子听了许弹的话后，都低下头一声不吭。
许弹继续地说道：“对于这些在押的官员，朝廷对他们总会网开一面的，并不想让他们死。如果因为我们做牢子的原故，而让他们中的谁死在大牢。此事一旦被朝廷知道追究下来，搞不好我们这些人都要被砍头。你一个人死了倒也干净，来去都方便。但是弄得不好，朝廷在震怒之下还要灭你的九族。到那个时候连累了家人，你说该怎么办啊？”
此言一出，那些狱卒个个脸露惊恐，不安了起来。那脑子比较活络的小汤用颤抖的声音说道：“大——，大人，你老人家不要只管吓——吓唬我们。有什么事你就吩咐小人们做好了，小的们一定照办就是了。”
许弹见自己的话效果已经达到，于是脸色暖和了一点。说道：“我的话大伙记住就行了。现在我要宣布几件事情。一件事情，就是把犯人的伙食尽量搞得好一点。其中有几个犯人身体比较差，对他们要格外开恩。当然要把伙食搞好需要的银子，不过银子的事情本大人自然会向上面要的。”
说到这里，许弹看了大家一眼。然后又说道：“另一件事情，就是把大牢搞得干净一点。要加派人手每天打扫牢房，别让那些官员出去后把杭州府大牢说成是人间地狱。再一件事情，就是对凡是生病的犯人要及时通知他们的家属和亲朋找大夫给他们看病。记住凡是有我令牌的，你们不得加以阻拦。要让患病犯人的家属请大夫直接进牢房给犯人看病、拿药和送药。哪个不听招呼的，因贻误了看病而造成死人的，以后就用自己的命去顶好了。到时候我自然会对上面述清其中道理的。”
说到这里，许弹瞪大眼睛盯着那些牢子，问道：“我的话，大伙都明白吗？”
那些狱卒齐声说道：“大人，明白了。”
许弹点了点头，脸上露出了笑容。说道：“明白了就好。说实话，大伙都是为皇上和朝廷办差，当然要把差事办好。办差办好了就有奖，办得不好的就该罚。所以还请大伙努力办差，办好差。”
那些狱卒忙答道：“遵许大人命，一定办好差。”说着便各自回自己的位置上去了。
见狱卒都走了，许弹叫住了那个管牢饭的老马，从衣袖中抽出一张名单交给他。说道：“老马，这名单上的几个人一进大牢身体就不好，现在又生病了。所以从今天起，你要给他们安排特别的伙食，马虎不得。明白吗？”
伙夫老马接过名单看了一眼。连连点着头说道：“好，好。大人之命，我马上去办。但，但是银子却从何而来？如果上面不拨银子，我该怎么办？”
许弹笑了起来，从袖口中抽出一张一百两的银票递给了老马。说道：“急事需得急办，这些银子你先用着。等上面的银子拨了下来，再扣还给我就是了。”
老马接过银票仔细地看了看，露着笑脸说道：“大人将自己的银两垫出改善犯人的伙食，真是个大好人、大善人啊。难怪有传闻说大人不久要迁升了。在小人看来这是肯定的，因为只有做大官的人，才有许大人这样的气度啊。”
许弹摇着头说道：“还说这些干什么？我只知道救人一命胜造七级浮图，这个道理你老马也是懂的。你如果处在我的位置上，就是拿出全部家当也不会皱眉头的。”说到这里，他挥了挥手，老马便拿着银票赶紧办事去了。
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