茂盛用手指着自家的院子，说道：“表妹，不是我吹牛，我家院里的蔬菜瓜果都是我种的。要不要让我陪你去看看？”
小鱼儿高兴地说道：“好啊，我倒要看看表哥种的菜。”于是站起身来跟着茂盛来到了用竹篱笆隔着的小院里。
茂盛打开了竹篱笆的门，小鱼儿便看到一块不大的菜园。只见园中种着青菜、茄子、韭菜、小葱和丝瓜、南瓜等，其中还有几样菜她却不认识。
小鱼儿笑着说道：“难怪我一到你家就闻到一阵清新的香味，原来是你种的蔬菜发出的，真好啊！”
茂盛说道：“过去家里穷，没银子买菜，就得自己种了。但时间一长也就习惯了，总觉得自己种的菜反而味道好，吃在嘴里心中也舒坦。这样一来就养成了种菜的习惯。”
小鱼儿说道：“那很好啊，表哥的这门手艺也不能丢。不但不能丢，还要教我如何种菜。”
茂盛笑着说道：“表妹，种菜这一行也是一门学问，要想学会种菜还得下功夫。”
小鱼儿说道：“当然，当然。”
茂盛又说道：“我的体会是通过种菜还能锻炼身体。过去我长有咳嗽的毛病，有时会感到身体软软的没力气。种菜以后，身体上的小毛病自然而然就消失了。”
小鱼儿笑了，说道：“表哥，你是把种菜和练习武功联系在一起了。种菜如果真有那么多神奇的好处，那世上的习武之人都改为种菜了。”
茂盛听了这话忍不住“哈哈”地大笑起来。说道：“表妹说得不错。听说那天竺寺的护寺和尚一进山门所学的武功就是种菜，至于种菜和武功之间到底有什么瓜葛，我一时就说不清楚了。
小鱼儿说道：“我想这其中的道理很简单，无非就是活动筋骨罢了。”
茂盛听了此话后上前一把将小鱼儿搂在了怀里。口中说道：“表妹，你是我今生今世见过的最美丽最聪慧的女子。有你陪伴着我的一生，我还有何求！”
小鱼儿从茂盛的手臂中挣脱了出来，红着脸说道：“表哥，时间不晚了，我要回家去。”
茂盛感到自己的举动太卤莽了。于是牵着小与鱼儿的手走回了客堂，坐下后不好意思地说道：“表妹，我是情不自禁啊，你要原谅我。”见表妹没有说话，又说道：“这样吧，你留下吃饭，我要用自己种的菜为你做几道可口的菜。”
小鱼儿摇着头说道：“表哥，阿妈在家等着我呢。我迟点回家，她老人家要生气的。”
茂盛说道：“姨妈那里以后我去解释，老人家总是听我的。”
小鱼儿点着头说道：“我阿妈确实很听表哥的话。在她看来你是读书人啊，她就相信读书人。”
茂盛笑着说道：“姨妈虽然是个妇道人家，但天生有一种丈夫气概。别的不说，就说他老人家让你们两姐妹到私塾读书一事，就可以看出她的胸怀啊。”
小鱼儿说道：“是的，我阿妈的确是个心胸广阔的人。她不顾阿爸的反对，使了很多银子让我和阿姐到私塾读书。这个举动当时在我家的左邻右舍中引起了不小的反应。有的人甚至上门来劝阿妈，说‘女子无才便是德’，‘唯小人与女子难养也’等等，要阿妈放弃我们姐妹的读书。可是阿妈却理直气壮地对那些人说，我可不管这些道理。在我的眼中女儿、儿子是一样的。儿子能学的，女儿为什么不能学？”
茂盛笑了起来，伸出了大拇子说道：“姨妈说得真好啊。女子不能读书是一种世俗的偏见，只有那些死脑子的人才会抱着这些陈年旧识不放。”
小鱼儿说道：“当然，阿妈的内心还是怕风言风语，所以让我们读了几年书，就匆忙地罢手了。”
茂盛看着小鱼儿说道：“表妹只读了几年书，我不相信。我问你，你的算帐本事从何学来？”
小鱼儿笑着说道：“那私塾的陈先生发现我对算术有特别的兴趣，这才教我的。记得那次先生知道我要罢学了，长叹一口气说道：你这小女孩在算术方面实在聪明。象你这样能一点就通并能触类旁通的人才，在我所教的学子中是不可多见的。嘿，不教你可惜了。教你吧，你阿妈阿爸又不同意。说到这里，他拿了几本算术书籍给我，让我以后在家中学习算术。并叮嘱我如果有什么不懂就去找他，我会给我讲解的。就这样我又偷偷地学了我几年算术。”
茂盛感慨道：“陈先生这样的人才是真正有道德的人。中华的文化传统之所以能够继承发扬下来，就是因为中国有这样一批有道德的文化人。”
小鱼儿点着头说道：“一点都不错啊。和那些有钱有势的人相比，我是个穷人，可是那陈老先生并不嫌弃我。每次点拨我时，他总是非常耐心，直到将我教会。我阿妈让我给他带点乡下的土产，可他就是不收。那老先生真是一个好人啊。”
茂盛说道：“孔大圣人提倡‘有教无类’，老先生是在用自己的行动实现圣人的教导。”
小鱼儿笑了，说道：“正因为如此，从那个时候开始我就对读书人有好感。总觉得有文化的人，无论是说话还是做事就是不一样。虽然有时会感到读书人做事有点酸，有时甚至不通人情。但是在大多数情况下你就会觉得读书人就是读书人，他们想问题做事情就是看得远。”
茂盛笑着说道：“如此看来表妹看中我也是因为我是读书人。不过你要记住表哥是个死读书不开窍的人。”
小鱼儿笑道：“一点不错，过去表哥真是个死读书的人。大姨妈来我家谈天，说给表哥找了几户好人家的女儿，可你就是不同意。那时你的心思就是读书和参加科举考试。我不懂，如果不参加科举考试，表哥难道就不读书了？”
茂盛的脸刹那间红了起来。说道：“表妹，过去我的想法就是读书、科举、做官，为朝廷和皇上办差。人生除了这条路，就没有其他路可走了。”
小鱼儿打趣地说道：“要不是革命军打来，大清朝被推翻了，表哥到现在还埋头书本之中。我就是天天站在你的面前，你也不会看我一眼。对吗？”
茂盛长叹一口气，说道：“表妹说得不错啊。如果情势没有变化，我肯定会坚持下去。可能我会象‘董家绸庄’的董老伯那样，到了五十多岁才考取功名并娶妻生子。但也有可能一辈子都考不上功名，最后默默无闻地死在荒山野岭之中。在那样的状态下，表妹就是站在我的面前，我也会视而不见。”
小鱼儿说道：“如此看来我还要感谢革命军了，否则我到哪里去找和表哥一样的夫君啊？”
茂盛点着头说道：“言之有理。如果不是革命军推翻了大清朝，我这辈子肯定会埋头在书本堆里，可能一辈子都遇不见表妹。那样的结局是悲惨的，也是可怕的。你看现在多好啊，年轻美丽的表妹站在我面前和我说着话拉着家常。在我遇到困难的时候，你会尽你的所能帮着我度过难关。”
小鱼儿说道：“是啊，我们是一家人。既然是一家人，当然要互相扶持共度难关。”
茂盛动情地说道：“我和表妹成亲后，要相敬相爱相互扶持，再生下一堆活泼可爱的儿女，看着他们长大**再生儿育女。就这样一代一代地生活下去，这日子有多好啊！我们本来就是平常人，应该象平常人一样的生活，才实在而有滋味。”
小鱼儿听了此话后脸也红了。说道：“表哥，这些日子我觉得你改变了不少。”
茂盛点着头说道：“我也觉得自己改变了很多。但我没有搞清楚自己究竟改变了些什么？表妹，你是旁观者清，能说点具体的让我听听吗？”
小鱼儿想了想，说道：“表哥，我觉得你最大的改变就是从天上来到了人间。你过去的理想是世上大多数人所不敢想的，而你现在的理想却和大多数人一样。”
茂盛长叹一口气，说道：“表妹说得对。三十多年的苦读，学得满腹经纶。我总想以满腔的热血上报皇上朝廷下效黎民百姓。现在这些想法都成了泡影，所以也就不想了。现在想的是早点与表妹完婚，我们一起共度美好时光。”
小鱼儿听了茂盛这话后忍不住动了真情，只听她轻轻地叫了声“表哥”，便扑了上去和身投进了他的怀抱。
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