隆冬时节，冰雪盖满大地，杨柳银妆素裹，从远处看像婀娜多姿的美人，令人心神荡漾。一名年轻人骑着白马朝西湖这边走来。他衣着单薄，背着一柄长约二尺五寸的大刀，显然是习武之人。他满面春风，坐在马上左顾右盼，东张西望，高兴得有一点儿得意忘形了，马儿的身子一抖，他差点儿掉了下来。一盏茶的工夫，他来到刑部衙门，此行的目的是请师傅的儿子武翰阑回扬州去。
他是个孤儿。师傅师母将他抚养**，师傅武原志教他武艺，师母黄悦教他识字做人，他们对他的恩情真是比天高比海深。这二十几年来，兵荒马乱，师傅师母断断续续收养了四十几个孤儿。师母一直最疼他，可惜三年前就死了。现在他是师傅创立的嵩华帮的第四个弟子，和武翰阑一样，有二十三岁了。师傅要少帮主武翰阑回去，一定是想让他成家立业。希望儿女安定是天下父母的心愿啊！
“段江流，你来啦。几年不见，你时不时摸眉毛的习惯还没有变呀！”
习惯成自然。段江流已经感觉不到自己一直在做摸眉毛这个小动作，一旦有人提醒，他就会察觉出来，反倒显得摸眉毛是极不自然的了。他脸一红，连忙解释道：“剑眉，好看嘛，就摸摸。少帮主，你还好吧？”
“还好。我父亲好吗？”
“帮里的人都好。师傅让我请你回去。”
“恐怕不行。这里还有几件要案，我脱不了身。”
“那我岂不是白来一趟？”
“读万卷书，行万里路。你不会白来的。杭州风景秀美，让人心旷神怡，你可以在这里多逗留几天。说不定以后没有机会再来了呢！”
“你这么容易就想打发我走，我不服。”
“那你想怎么办？”
“比武。”
“好。我们比轻功。”
结果可想而知，段江流输得心服口服。不过，他终于明白过来：他上了少帮主的当。
杭州自古繁华。大约二十年前，大宋军队被金**队打败，虏去了两个皇帝，大宋就只剩下半壁江山了。新皇帝赵构偏安江南，不思进取，把杭州改作临安，在这里整日歌舞升平，醉生梦死。段江流在杭州逗留了五天，心里并没有感受到国家危难、生灵涂炭，反而悄悄验证了“杭州自古出美女”这句话的真假。“杭州是个温柔乡。”段江流自言自语，“不对，温柔乡是英雄冢。我该劝劝少帮主不要一直呆在杭州，不然就做不成英雄了。”可他转念一想：少帮主不一定想要做英雄，他现在做的事本来就挺英雄的。乱世出英雄。时逢乱世，英雄会不会是少帮主？不一定。会不会是我呢？也不一定。段江流胡乱想了一通，最终决定打道回扬州。
刚走出三里地，段江流听见前面有打斗声。他胆大包天，立刻快马加鞭，看热闹去了。只见一群土匪围住一名白衣人厮斗。白衣人两腿都受了伤，前胸和后背也被割破了皮，血汩汩地向外流，不知道伤有多深，但他依然英勇，手中的剑能够同时挡住三个方向的进攻。令段江流奇怪的是，白衣人的双脚一直没有移动过。匪首抱起一块大石头砸向白衣人，正中后背。白衣人“哇”地一声吐出一口鲜血，大喊道：“停！”所有人都停了手。“你们不就是求财吗？”白衣人继续说：“我把这袋金子给你们，你们放我走，从此以后大家毫不相干。”
匪首哈哈大笑。“如果你早说这句话，说不定我会答应，可是现在我已经发现你武功了得，再放了你，岂不是放虎归山。”
“本人说话算话，决不会回来报复。”白衣人说得很诚恳。
“小心使得万年船。我们杀了你，干净利落，永绝后患。这是我们一贯的作风。”
白衣人深深的看了匪首一眼，那是一张阴险、狂妄、自以为是的脸，从这张脸上看不到任何同情和正义。白衣人绝望了。“想不到我英雄一世，居然落在了一帮土匪的手里。这难道是老天爷对我的报应？”白衣人情绪激动，声嘶力竭地喊道：“我没有错！劫富济贫难道错了吗？我没有错……”
土匪们看着白衣人癫狂的样子，也声嘶力竭地笑了起来。段江流决定救白衣人，但一直碍于土匪人多势众，不过现在是个机会：乘土匪欣喜若狂的时机，他急速冲了出去，冷不防把刀架在了匪首的脖子上。笑声嘎然而止。
“大侠行侠仗义，是我等的楷模。不知大侠可否饶了在下一条小命？”
“本大侠可以饶你，可是我的刀，不见血不回鞘……多有得罪呀！本大侠在城里备了一桌酒菜，特来请你去喝几杯。可否赏脸？”
“大侠的盛情难却，可是小人是朝廷钦犯，不能进城。”
“原来如此。可是我的刀……”
“小人明白大侠的意思，照做就是了。”
“你是个聪明人，轻车熟路，知道我要你怎么做。不过我提醒你，我心狠手辣，你千万不要让我发现你在耍花招。”
段江流这才发现，白衣人的双脚被猎兽用的夹具夹住了，动弹不得。他叫两名土匪掰开夹具，服侍白衣人骑在马上，自己用刀架着匪首的脖子缓缓向杭州城方向走去。他们走到城门前的一片树林里。白衣人让段江流放了匪首。匪首不敢闹事，乖乖地离开了。白衣人又要段江流上了马，然后转头向西。策马奔驰半个时辰后，俩人来到留下镇。在路上段江流了解到白衣人原来是一代名侠白玉堂的后人，名叫白世安。他不是长子嫡孙，所以武艺学成之后，他就和母亲从祖屋里搬了出来。后来，母亲和妻儿在农民起义的战乱中不幸身亡。他将亲人的死归罪于那些贪官污吏，一心想把他们赶尽杀绝，把那些不义之财归还给农民。
“那些贪官污吏本来就该杀。如果我有你这样的遭遇，也会像你这么做的。只可惜，我的本领太低，心有余而力不足。”
“我看你有善恶之心，还能仗义救人，更难能可贵的是你明知不可为而为之的精神。不知你师出何门？”
段江流一面背着白世安进入了一个山神庙，一面回答道：“我是扬州嵩华帮的弟子。师傅是武原志。”
“听说过，他也是一名侠士，可惜无缘结识。和你的师傅相比，我的武功怎么样？”
“应该……高一些吧。”
“我想收你为徒，将毕生所学全教给你。”
“真的？”段江流喜出望外，“一个徒弟可以有两个师傅吗？”
“对于俗人就不可以。不知道你是不是俗人？”
“我……当然不是！”
“那么，你拜师吧！”
段江流于是向白世安行跪拜之礼，叫他师傅。白世安感到十分满意，从怀中拿出一本书来，递给段江流。
“这是我手抄的《白氏武功集》。它一共分三部分：内力、剑法、步法。你现在把它从头到尾看一遍，有不懂的地方就问我。”
“好吧。可是您的伤……”
“这个你不管，我自己会处理。”
段江流从没有服侍过人，不过，做任何事总有第一次，他这个第一次还算过得去，至少白世安师傅吩咐要做的事他都做到了。他们在一家客栈里度过了三天。在这三天里，段江流问了无数问题，白世安的皮外伤也好得差不多了。段江流技痒难奈，到了第四天，实在忍不住了，二人就骑马来到空旷处，徒弟在师傅的指导下操练武艺。徒弟学得认真，师傅当然满意。就这样又过了三天。
晚上二人回到客栈，刚到门口，白世安就感觉不对：此时此刻大厅里不可能这么安静这么冷清的。
“不对。赶快上马，离开这里。”白世安小声地对段江流说。二人重新上马，飞快离开了客栈，身后立刻有大批捕快跟了上来。幸亏白世安师徒骑的是武原志托人到西域买的三匹宝马之一，驮了两个人，脚程还是比较快。半个时辰过后，只有一骑跟在后面，其他捕快都被甩开了。
“段江流！”后面的捕快大声喊道。段江流回头一看，原来是武翰阑。他知道武翰阑此时并没有恶意，因为武翰阑骑的是嵩华帮三匹宝马中最快的一匹，要追早追上了。段江流对师傅说道：“他是我的少帮主，在刑部做捕快，他的马比我们的快……”
“我们停下来吧。”白世安回头说道：“武兄弟，你是来抓我归案的吧？”
“您受了伤，即使我不抓您，其他捕快也会抓到您的。”
“是呀，我受了严重的内伤，脚筋也损了，目前根本无法使用武功，以后也很难恢复。劫富济贫的事再也不能做了，我已经是废人一个。”
“师傅，”段江流很激动，“您受了这么重的伤，怎么不早告诉我？”
“师傅？”武翰阑很奇怪：怎么几天不见，他却多了个师傅出来了？
“他是我的关门弟子，是我逼他拜师的。少帮主，我请你原谅他，不要把他赶出师门。”
“不会的。白大侠言重了。我父亲也不会这么刻板。”
“这就好。前面有一间破屋，我想在屋里给段江流交代几件事，不知能否行个方便？”
“当然可以。您请便吧。”
白世安师徒进入破屋内，关好大门。
“想不到我们的师徒缘分只有七天。师傅这次真的是在劫难逃了。”
“怎么会这样？师傅，当初我们是可以逃走的。只要您愿意，现在我们也可以逃走！”
“如果逃走有用的话，我早就逃了。不管怎样，我都成了一个废人，只有寄希望于你了。但是你千万不要学我违反法纪，乱杀无辜。”
“徒弟记住了。您真的要去自首？”
“是。在上次性命受到威胁的时候，我意识到乱杀人是不对的，应该给别人一个改过自新的机会。人要为自己所犯的错误负责，所以我当时就决定去自首。只不过我还有两个心愿未了：一是湖广洪灾，我手中的赈灾银子还没有发放，都藏在留下镇关帝庙的屋梁上，你要记得给我发到灾民手中；二是我侠盗白世安唯一的弟子——你段江流决不能是个无能小辈。现在我传你三成内力，希望你以后有所作为，成为一代侠客。”
“好，好。我一定完成您的心愿。”
白世安与段江流两掌相对。一盏茶的时间过去后，段江流原来的内力化了，白世安的三成内力进入他的体内。他起先感到浑身涨痛，渐渐地觉得神清气爽，浑身有股力量在涌动。白世安长舒一口气，身子像乱泥一样倒在地上。段江流见状，赶忙扶起师傅，问道：“您怎么啦？”
“我把受伤后仅剩的三成内力全给了你。人要死了，内力就不要浪费了。”白世安伸出颤巍巍的手抓住随身携带的宝剑，轻轻的抚摸着剑鞘。“这把剑名叫清风，跟了我三十年，锋利无比，留给你作纪念。扶我出去，把我交给公差，你快去赈灾吧！”
段江流虽然一百个不愿意，还是按照师傅的话做了。他立刻骑马向关帝庙跑去，取了两袋金银珠宝，然后买了一匹马、一个驮篓和一些干粮，稍做准备就出发了。当天晚上给帮主写了一封信，托扬州的同乡带了回去。
武翰阑把奄奄一息的白世安带回衙门。在堂上，白世安承认自己乱杀人不对。“我取的都是不义之财，拿去赈灾，可以救活千千万万的人，难道我有错吗？赈灾的事本应该由你们官府来做，但是那些贪官污吏却将赈灾款中饱私囊，他们不知道害死多少百姓，难道就不该杀吗？大宋的王法，就是用来保护这些贪官污吏的吗？大宋的江山，会断送在谁手里？难道不是这些贪官污吏吗？”
刑部侍郎刘大人被问得一愣一愣的，只好就此收场，将犯人押入刑部大牢，改日再审。白世安病重，死在狱中。武翰阑向狱吏行贿，把白世安的尸体弄了出来，埋在了山上。一代侠盗落得如此下场，不过，或许他已经没有遗憾了。
虽然武翰阑从临安府调到刑部才一个月，总捕头江浩然就觉得他人品不错。“孺子可教，”江浩然想，“朝廷正在用人之际，他又救过我，为公为私，我都应该把他教好。”
有一天，俩人相聚，江浩然对武翰阑说：“对于一个男人来说，才与德，哪个更重要？”
“两个都重要，缺一不可。”武翰阑说，“我认为德与才平衡了才是最好的。”
“根据我的观察，你的德远远高过你的才了。”
“这是您对我的偏见。您钟爱弟子，所以才这么说。”
“不管怎样，作为我江浩然的弟子，你不应该只有这么一点儿才能。”
“请师傅放心，我会努力的。”
“再怎么努力，步行的总跑不过骑马的。”
“师傅，您的意思是……”
“我打算把最高绝学‘八段锦’教给你。据我所知，目前只有四个人会这种武功，我的三个儿子和我。”
“这是您的家传武艺，怎么能教给我呢？”
“怎么不能？好东西就应该拿出来大家分享。你救我的时候怎么没有想‘我不能救你，我要逃走’呢？我的老大和老二资质不行，性情又过于柔和，难成大气。老三被寄养在一名隐士家里，一旦我们江家获罪朝廷，灭了满门，他就是我们江家唯一的血脉了。这是秘密，我告诉你，是想让你知道：八段锦要想发扬光大，还需要像你这样的继承人。”
“可是，家父总有一天会把我困在家里，让我稳稳当当地做少帮主。我一样也是不会有什么作为的。”
“你父亲可以困你一时，不能困你一世。我知道你十分爱国，大宋正在危难之机，用人之时，你责无旁贷。说不定有一天我们大宋还需要你力挽狂澜呢！天下大任，人人有责。你现在学好武艺，总有用它的一天。”
“既然师傅这么诚恳，弟子一定竭尽全力，学好武艺，等待有一天能报效国家。”
“好！我知道你一定会答应的！”江浩然喜于言表，“从今天起，你每天三更睡觉，五更起床。”
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