沈菊年是在第二天晚上醒来的
李群端进来一碗安神的汤药和清粥，放在桌边。
这是她原来的家，被洗劫一空，他又重新收拾过了。
“菊年，起来吃点东西吧。”李群不忍地看着她。
一夜之间，家破人亡。
沈菊年闭上眼睛。
每一次，她都告诉自己，撑过去，撑过去，过完这段时间，就有好日子了。她只是想要一家人平平安安住在一起，有三顿饭可以吃饱，健健康康，无病无灾，其他的，她不敢多求。难道这也过分了吗……
为什么死的不是她？为什么只有她活下来了？
如果那时候，她没有回金陵，是不是她就能和他们在一起了？
如果她没有回金陵，娉婷会死，他们也会死，大家一起死吧……
沈菊年身上笼罩着绝望的气息，李群突然明白了什么叫做心疼，轻轻握住她的手，低声道：“菊年，别这样，起来，好好活着。”
“小师叔……”沈菊年的声音沙哑着，带着哭腔，“我不知道该怎么活下去了……”
这个世界，只剩下她一个人了……
上一世，她先天不足，患有心脏病，被遗弃在孤儿院门口。十六年，不能大喜大悲，不能动怒伤心，渐渐的，自己也忘记了何为情感，何为情绪……
孤儿院里，她看到了生活的残酷、黑暗，所谓人性，所谓亲情，什么都不堪一击。
十六岁病逝，是痛苦的终结，却也给了她幸福的开始。
她有爱她的家人，有健康的身体，她以为是上天在补偿她，结果仅仅十五年，就彻彻底底地剥夺走。
为什么，当时没有死了。
喝了孟婆汤，重新开始。
如果不曾拥有，大概也不会知道失去以后会这么疼痛……
沈菊年，你以后该怎么活下去？
李群不明白她的痛，因为沈菊年拥有的那种亲情，他从来不曾有过，所以无法想象。
但是看着她哭，他心里也会难受。
却什么也做不了，只能握着她的手，在一旁沉默。
沈菊年喝过药，沉沉睡下了。
李群走出房间，看到萧锦琪背对着他，站在院里。
“我已经让人报官了。”萧锦琪淡淡道，“这是流寇作乱，官差和这一村乡民，被流寇尽数屠杀。”
二十七个官差，八十六口乡民，男女老少尽在其内，无一活口。
李群在看到那伙官差的时候，心里就已经明白了。
上面的政令是，得一流寇头颅，赏银十两。官差和土匪的唯一区别是，前者合法行凶。
除却这一乡之民，不知还有多少无辜百姓被当成“流寇”斩杀了。
男子被砍了头，女子被奸污，幼儿被抛尸。
这是个什么世道？
李群沉默了。
当时他心里燃起了一把火，满地的尸体、头颅，还有哭泣的女人……沈田氏满是血污的脸，他想起那一次来，她手拿鸡毛掸子，笑闹着追打沈菊年……
人命如此卑贱，十两银子一条……
动手杀人，是冲动，冲动之后，他想明白了，只有不留活口，才能保护自己。
那些人，死有余辜。
“经清点，尚有十数人行踪不明，可能是被抛尸了，也可能是逃走了。”萧锦琪顿了顿，“有一个名字是，郭大路。”
李群眼神一动。
郭大路，是沈菊年的未婚夫。
“还有一个孩子名为沈天宝，也下落不明。但估计凶多吉少。”
二十七名手持刀剑的官差，他们很难侥幸。那名单上的十几个人，多半都是遇害了。
“那些乡民已经下葬了，沈菊年的家人也葬在山上，等她情绪缓过来，带她去拜祭吧。”
萧锦琪垂着眼睑，指尖摩挲着她咬过的地方，很深，留下了一排细密的牙印。
沈菊年，你还能站起来吗？
如果连你都不能微笑了，那谁还能给我温暖？
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沈菊年在墓前三叩首，沉默不语，跪了许久。
“菊年，跟我回云都门吧。”李群说，“山下大乱，金陵已不安全了。”
萧锦琪淡淡抬了抬眼皮，扫过李群，然后落在沈菊年脸上。
夕阳给她的侧脸染上一层朦胧的淡金，长长的睫毛在眼下扫出一片阴影，让人看不清她眼里的情绪。
“萧府可护你周全。”萧锦琪忽然开口，李群微愕着侧过脸看他。
沈菊年依然沉默着，好像什么都没有听到。
良久，她才缓缓起身，跪得太久了，血路不畅，她晃了一下，又跌坐在地。两人同时伸手去扶，却都落了个空。
萧锦琪不期然地想起那日在文心斋外，她也是这般，晃了一下，跌坐在地，眼里有丝无奈，却还有丝笑意，一边揉着膝盖，一边仰望着树梢，一片金黄的落叶映在她眼底。
而这时，她眼中似乎什么都没有了，宛如一潭死水。
坐了半晌，她才站了起来，一言不发地下山，整个人沉浸在自己的世界里，看不见，也听不到了。
李群看着她的背影，心里想着，菊年，跟我走吧。
可是如果她不走呢……
发生了这样的事，他必须回云都门一趟，他不想让她一人留在这里。
萧锦琪眼神一动，忽然开口道：“沈天宝可能没有死。”
沈菊年脚步骤然停下，没有回头，颤声道：“你、你说什么？”
萧锦琪走到她面前，淡淡道：“没有找到沈天宝和郭大路的尸体，他们可能没有死。”
更大的可能是死了，但是只要还有可能活着，对沈菊年来说，就是一线生机。
“听说郭大路是个壮实之人，说不定他带着沈天宝逃走了。萧府人手众多，或许可以帮你找到他们。”萧锦琪看到沈菊年眼里又渐渐恢复了光彩，心里一宽。他用对方法了。
沈菊年紧紧攥着他的衣角，“你、你能帮我找到他们吗！”
萧锦琪点点头，“只要他们还在金陵。沈菊年，他们可能还活着，你为什么要放弃？”
“我、我没有……”沈菊年怔了怔，神情恍惚，“还活着，没有找到尸体，他们就有可能还活着……郭大路，他很疼天宝的……”
郭大路没有父母兄弟，孑然一身，虽然没有成亲，但他们俨然是一家人了。很有可能，他带着天宝逃走了……
一定是这样的！
沈菊年说服自己，他们一定还活着，他们说不定会去萧府找她！她要留下来！
看着沈菊年眼里的光彩，李群知道，她不会跟他走了。
抬眼看向萧锦琪，对方也抬眼直视他。
萧锦琪这个人，明里淡漠，实则不动声色，八面玲珑，这样的血案，被他轻松压下了。他对菊年，存的是什么心？他为什么会在那个时候出现在那里？
萧锦琪勾了勾唇角。
沈菊年，他是不会放手的。
终究，她还是跟他回了萧府。
两进两出，她还是逃不出这个金笼子。兜兜转转，一切又回到了原点。
只是这一次，她几乎不剩下什么希望了，安州没有家了，只有几座坟墓。
郭大路，天宝，你们又在哪里呢……
萧府也早已得知了这个消息，不免也是一阵感慨唏嘘，老太太掉了两滴眼泪，让沈菊年还和七小姐住一块儿。
七小姐病好了一些，便搬去了另一间院子，在新花园子里，大一些，环境也更好一些。瑞娘让人在屋里添了张床，一张向南，一张向东，床头抵着，两人夜里也好说说话。
安州算是老太太的老家，虽然沈菊年和老太太真正算起来是一表三千里，但下人还是依着吩咐唤她一声沈小姐。当年二奶奶笑着说她像是哪家小姐，今日倒真应了她的话。
遭逢巨变，沈菊年整个人静了很多，常常说着话就走神了，神情恍惚，也很少笑了，便是笑，也带了三分苦涩。只是每次四少爷出现的时候，眼睛便亮了起来，然后又渐渐黯了下去。
萧娉婷和沈菊年，一个身上病着，一个心里病着，一个日渐好转，一个毫无起色。原先是沈菊年哄着萧娉婷，现在反过来，是萧娉婷常常拉着她出去晒太阳，哄着她吃东西。
刚回来那半个多月，沈菊年夜里常常惊醒，醒来之后便再也睡不着了，静静躺着，看着上方，什么也不敢想。郑厨子没少做甜食安慰她，也是遇到郑厨子，林妈，沈菊年才会露出一点笑脸。
这府里，便是郑厨子、林妈、娉婷、瑞娘这四人让她觉得温暖了。
萧娉婷因身体还不大好，学堂的功课便停了，日日在屋里看些闲书，看到有趣处便说给沈菊年听。沈菊年看过的书并不多，有时候也给她逗笑了，姐妹二人相视而笑，那种悲伤便淡去了一些。
萧娉婷对她的心，沈菊年也看到了，有时候也想，她还有一个妹妹，为什么要让她也跟着自己难过？
渐渐地，过了最悲伤的日子，人又恢复过来了，看着还是原来的沈菊年，只是大病了一场，人清减了，心里的伤好了一些，但疤在那里，多少年也不会变，
眼因流多泪水而愈益清明，心因饱经忧患而愈益温暖。
经霜更闻幽香，说的大概就是菊年了。
冬去春来，眼看着春天又要过去了，沈菊年的心也慢慢地死了。
外间有人说，四少爷来了，沈菊年眼皮一跳，多少次了，她还是忍不住期待，期待他给她带来好消息。但是每一次都落空了。
“四少爷。”沈菊年站起来，对他点了点头。“七小姐不在。”
“我是来找你的。”萧锦琪在一旁坐下。
沈菊年心头一跳，瞪圆了眼睛看向萧锦琪。
萧锦琪有些怕了她这样的眼神，或者说，怕看到她得知消息后的失望。当时他本是给她一个虚无的希望，让她吊着一口气活下去，等她缓过来了，自己也就明白了。但这样一次复一次地让她失望，他心里也有些过意不去。
如果郭大路还活着，确实应该来萧府找她，但他没有来，只怕是凶多吉少了。
沈菊年心里也明白，只是却不肯让自己死心。
“婉茹下个月要嫁到山东去了，我会去送嫁，你要不要也去山东看看，或许换个环境，人也好一些。”
沈菊年知道，四少爷是个淡漠的人，对旁人从来不假辞色，那一日，他为什么会出现，她不明白，但后来，他对自己确实挺好，而他手背上那道淡淡的疤痕，一直提醒着自己，不能忘了他的恩情。
可她实在无以为报……
沈菊年淡淡笑了笑，“四少爷，谢谢您。菊年已经好多了，其实您当日说那些话，不过是想给菊年一些求生意志，到如今四个多月，菊年自己也想明白了。人总是要向前看的，菊年会好好活着的，多谢四少爷挂心了。”
萧锦琪怔了怔，凝视了她许久，几乎要把她看透了。
这一番话，亲近而疏远，原来，她心里记着他的好，却从未真正把他放心里去。两个人的距离，始终有着这一桌之隔。
萧锦琪眼神一冷，心里有许多的不痛快，但性子淡漠惯了，也不允许他发泄出来，只是搁在桌上的手一紧，手背上那道疤痕顿时狰狞了起来。
气氛很尴尬，两个人都不说话。
这时，外面适时传来萧娉婷的声音，“四哥，你来了怎么不说一声？”
萧娉婷笑眯眯地闪身进来，身后跟着瑞娘，“瑞娘，你还不快把菊年抓走，就她还没有做新衣服！”
那是婉茹出嫁那天要穿的，沈菊年被称了一句小姐，自然也是要做两件像样的。
沈菊年松了口气，又有些无奈地被瑞娘抓走了。
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