宋太平兴国4年8月
方拓和顾文宇两人在东京乘船，延汴河汇入淮水已经到了楚州，准备在这里休整几日然后直接南下抵达兰若冰向往已久的扬州。
此时的方拓，白缎子扎巾，内穿襦裙，外罩对襟白衫，一身男子打扮。那无意中透出的勃发英姿和那似正似邪的特殊气质，谁人见了也不会怀疑她的性别。也因为她帅气的装扮和特殊的气质吸引了男男女女的目光。
“师兄！咱们是不是也买匹马？”顾文宇吃着牛肉面，兴奋望着大街上来来往往的马匹说道。他还没有骑过马呢？坐在上面一定非常的威风。
方拓头也没抬：“江南多是水路，过些时日再说吧！”他也想骑马试试，可惜一来不会，二来确实不太方便，在这水乡之地，还是老老实实坐船吧！
“哦！”虽然有些失望，不过小孩子马上就被碗里突然出现的几块牛肉吸引住了。
方拓细心地为狼吞虎咽的弟弟擦掉嘴上的残渍，这段日子两人相依为命，感情也深了很多，也不再总是欺负这个弟弟了。
一辆马车停在客栈门口，早就有伙计上前牵马招呼，帐房堆满了笑容道：“客官，一路辛苦啦。”
“老板，有上房吗？”说话的是一个满脸胡子的大汉，看样子是个保镖。
“有啊！要多少有多少！”
“3间清静的上房！”大汉满意的点点头，就回身出去了，不一会就和两个丫鬟搀着一个戴帏帽、穿粉色襦裙的女子进来，那女子虽然看不清面貌，但从美丽妖娆的体态和起舞般的步子就知道一定是位绝色的女子。
方拓从未见过女人走路会走得这么好看，一时之间也有些痴了。
深夜，方拓翻来覆去的无法入睡，索性起身打算寻一处僻静的地方练练剑，谁知刚出房门就看见一道身影掠过。疑惑之下，两脚轻点地面，悄无声息地跟了上去。见那道影子落在客栈的一处院子里，他便伏在墙上准备看个究竟。
只见一个男人正用匕首打算挑掉门栓。“盗贼”一词闪过大脑，方拓来不及细想便抽出软剑，纵身跃过去，同时大喊道：“是谁？”剑气激荡，直指那人脖颈，整**作如行云流水，一气呵成。
那人眼见门栓已经松动，觉得好事已近，突然感觉到身后的危机，连忙向旁边躲避。
方拓看这全力一剑竟没起到任何作用，心中一凛，“好快的动作，好灵敏的反应，是个高手！”好胜心起，在空气提气转身，双脚点在门窗上，旋身又是一剑，这是青莲剑法的旋字决，违背常理，难度相当大，只有配合《长生诀》才能顺利的在空中提气转向。那人看杀招又来，打算再行躲避，哪料到刚一转身，对方纤细的手掌就已经就已经拍在胸口，喉咙一甜，吐了大口鲜血，身体如断线风筝般抛落后方。
“靠！还以为是什么高手，结果只是一个小贼，浪费精力！”这是他昏倒前听到的最后声音。
方拓还以为找到了能练招的高手，战意高昂，精神抖擞，没想到会这么轻易击晕对手，相当不自在，正在考虑如何处理地上的人时，附近已经传来杂乱的声音，想必是被这里的声响引来的。
“你是什么人？”说话正是下午那帏帽女子的保镖，此时和几个丫鬟正警惕的盯着方拓：“为什么到我家小姐的客房来？”
“他是丁字房住的客人。”几个客栈伙计也拿着扫把和菜刀斧头赶来了，看清楚方拓，对那保镖解释道。
“在下途径此地见一人鬼鬼祟祟，于是进来瞧个究竟，结果发现这个小贼。”方拓指着地上的人说道：“你还是看看你家小姐有没有事情吧！”
保镖仍然是满脸戒备，不过还是依言拍门喊道：“小姐？您没事吧？开门啊小姐！”
“江平？什么事？”好一会儿，房门才打开，走出一位妙龄女子，那微合的眼睛说明她正在半睡半醒之间。那稍乱的发式，反显得闲宜优雅，在夏夜微风的吹拂下，衣诀向后飘扬，紧贴着她如柳柔姿，使她看来如同能在下一刻，飘离尘世，返归天界的仙子。就连方拓都看痴了，那客栈的几个伙计更是毫无形象地流了满地口水。“你们都在这里干什么？”那女子见院子里站了这么多人，微微皱眉道。
方拓这才回神，把事情的经过大概描述一遍。
“江秋水在此谢过公子相救！”江秋水微微一福，感激地说道，要知道，在古代，女人的贞节比生命还要重要，也幸好方拓及时赶来，否则就.......
“哪里！哪里！凑巧罢了！”方拓连忙谦虚的说。
“江平，去叫伙计准备一桌酒菜还有结实的绳子。”江秋水吩咐道，又对方拓说：“外面风大，请公子入屋一叙。”见方拓有些迟疑：“顺便商量一下该如何处理那贼子！”
“请公子务必赏脸！”江平也劝道，虽然觉得一个大男人不该进入小姐的闺房，可他还是顺从了主子的意思。
“好吧！”方拓微微一笑，提起地上的贼人就跟着江秋水走进房间。
丫鬟们把灯烛点上就退了出去，江秋水打量了方拓一圈之后，关上房门，转身掩口笑道：“妹妹的力气可真大，就是有够粗心。”
方拓正在为她关门的举动奇怪的时候，冷不丁听到这句话，骇然地张大嘴巴，自己没有露出丝毫的破绽，怎么会被发现了呢？“你，你怎么知道？”
江秋水看到他的狼狈笑得更加开心，上前抚摸他的脸：“试问天下间哪个男人会这般俊俏，比惜花公子冷幕白还略胜一筹不止，其实这也没什么！可是......”点了点方拓的胸脯:“男人有这么大，走起路来还颤巍巍的前胸吗？而且稍加试探你就露出了马脚！”
“唉！”方拓叹口气，这才想起睡觉之前为了舒服把缠胸的白布解下来，再起身的时候就忘得一干二净。“失败，太失败了。”
“其实妹妹比我高上一头，虽然比那些男人略矮一些，但你这身打扮出去，只要小心些，谁会怀疑你的性别？”江秋水收起笑容，叹气道：“姐姐到是很羡慕你，自由自在，武功又高强。”
“江小姐说哪里话？遇到这种事情还能镇定如此，甚至笑谈不忌，当真是一代奇女子，在下我佩服得紧啊！再加上您那天仙般出尘的容貌，怕是天下男人都会为您疯狂吧！”
“小姐这个称呼太生疏了，我跟妹妹一见如故，更何况妹妹还是我的救命恩人。”那个女人不爱听别人说她漂亮？江秋水拉着方拓的手开心地说：“你叫我姐姐，或是秋水都行！”
“我未必比你小啊！姐姐就不用了，交个朋友如何？我叫方....兰若冰。”方拓也非常喜欢格直爽大方的江秋水，觉得非常投缘：“不过我喜欢你叫我阿拓，我的好友都这么叫我！”
“阿拓？好怪的称呼，不过.....”指了指方拓身上的装束:‘正适合你现在的身份!‘
“我还想请秋水答应我一件事情。”方拓上前抱拳说道：“我的真实身份不要告诉任何人！因为那样会令我很为难！”真的很为难的说？要不然他怎么在江湖上混阿？
“小姐，酒菜已经准备好了。”门外传来江平的声音。
“进来吧！”江秋水亲自开门，等到菜都上齐之后把方拓摁在椅子上：“阿拓，你坐这里！”
“秋水，不是还要处置那个人吗？”方拓用下巴指了指地上还在昏迷的人。
“当然了！”江秋水白了白眼，又对下人们吩咐道：“你们都下去吧！”
“是！”江平等人应道，虽然他家小姐性格直爽，广交朋友，可从来没有进展这么快的，才这么一会儿的功夫就如此亲密，实在是难以想象，所以临出门前还瞄了方拓一眼。
方拓见这里再没别人，上前蹲在地上，只见那被擒住的贼人仍未醒来，仔细搜了一遍，搜到不少瓶子，打开看看，里面都是颜色奇怪的药丸。“长的像个人样，可惜专门干些下流的勾当。喂，醒醒！喂！”用绳子捆住，紧接着踢了他一脚。一向瞧不起这样的人，所以脚上没留力气。
那人在剧痛中醒来，观察了一下四周的环境，发现自己被死死的绑住了，不免为自己的未来担心，看到方拓，知道这是打晕自己的人，连忙跪下求饶道：“大爷饶命啊！我这是第一次，以后再也不敢了！放过我吧！”
“你叫什么，是做什么的？”方拓抽出软剑，指着他说道:‘老老实实地回答问题,要是答案我就割下你的肉!‘
“小的花留心，是个偷....啊!”花留心没说完就痛得大叫，因为方拓的剑真的割在他身上，虽然没有掉肉，不过也留下一个不小的口子。
江秋水哪见过这么血淋林的景象,当场也惊呼出来。
方拓投去一个安慰的眼神，接着对花留心冷然说道：“说实话，要不然......”其实他也手心冒汗，他杀过狼，杀过鸡，就是没动过人，更别说拿剑去割人家的肉了。
“我，我说！”花留心冒着冷汗，就把真实的情况原原本本的交待出来。当年有名的淫贼“花剑客”白文印被刀君冷不凡阉割并废了武功之后仍然不知悔改，又收了两个徒弟。大徒弟裴冷，二徒弟花留心。几天前，白文印去世，两人为争夺掌门之位打了赌，一个月后在扬州回合，这期间拿到落红最多的人就是掌门。此前花留心已经**了10个清白女子。
“**？你想来....”江秋水气得说不出话来,若不是方拓帮忙,她的下场可能就和那些可怜的女人一样了。她如何还能保持平静。
“这些是什么药？”方拓指着桌上的瓶子厉声问道。
“那是本门密制的...药”花留心小声地说:‘白色瓶子里的叫‘仙人倒’，是迷药。蓝瓶装的是‘天香合欢散’，吃了它的女子会陷入...疯狂中,即便没有男人也......‘
“别说了！”江秋水受不了地喊道，她恨不得吃了花留心。
“为了自己的**竟然牺牲无辜的女子，真给男人丢脸！”方拓鄙视道，站起身出了屋子，对站在门外的江平小声地说：“把里面那个垃圾阉了挂张写着淫贼的牌子送到官府去。”又马上拉住他：“要悄悄的送去，别让人知道！”
江平了然地点点头，事关小姐声誉，当然马虎不得。
看江平把花留心带了出去，方拓想一想又走进房间，把蓝色的瓶子揣进怀里，对一脸疑惑的江秋水说：“这个以后有用，我先留着。”
江秋水相信他，所以也不再询问，福了福：“今天真的谢谢你，要不然可就......”
‘好了!咱们不是朋友吗?‘方拓笑道:‘天太晚了,明天还要赶路,我得回去睡觉了,告辞!‘
江秋水看着方拓的背影，突然涌起奇怪的感觉，随后强自压了下去，有些恐慌地喃喃说道：“我怎么会有这种感觉。”因为她恍惚中看到一个男人的身影和眼前的景象交合在一起：“今天一定是太累了！”
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江秋水早年流落扬州青楼成了流芳阁的一名歌伎，卖笑不卖身。一年前应邀前去东京，因她超凡的琴技和出尘的美貌名噪一时，结识权贵才子无数。此次回来是为了参加扬州的赛花大会。
“你不会瞧不起我吧？”在马车上，江秋水抱着顾文宇对方拓笑道：“为什么急着下车”
“怎么会？”方拓留意到她眼中的那丝苦涩，急忙解释道：“男女同车引人非议！”
“你又不是......”江秋水白了他一眼,差点忘了丫鬟在场：“风流倜傥，英俊无双的方，方公子害怕我这个‘小’女子不成？”不知道为什么,她很喜欢和方拓在一起,恨不得永远不分开。
方拓舒了口气，苦笑道：“秋水小姐的追求者不计其数，在下我可不想被醋淹死。还想留条小命游览这著名的烟花扬州呢！”
“笑什么？”瞪了丫鬟们一眼，江秋水安慰道：“放心，进了流芳阁没人会发现你。”
方拓微笑点头，他才没傻到在这荒郊野岭下车的程度，步行去杨州？那不得累死？挑起车帘，山村的景色映入眼中，扬州城到了。叹了口气，他有种强烈的感觉，前途有什么东西在等待着他，而且会充满挑战性！
“总之，这次你一定要陪我走一趟！”江秋水剥颗葡萄扔进嘴里，悠闲地说：“因为战乱，30多年未曾举办的赛花大会，赛前如果不能加深那些官员乡绅的印象，那就没什么把握了！”
“那今晚你去赴宴不就成了？还用得着我？”方拓笑了笑：“人言可畏！”江秋水虽然也是住在流芳阁，但幽静许多，小院内雅致清新，使人忘俗，颇符合她的才貌。由于各酒楼客栈均已爆满，在江秋水的邀请下方拓自然的也留在这里，而且和江秋水的房间只有一墙之隔。这可是古代，如果自己跟着去赴宴，等于向全天下承认两人有暧昧。自己倒无所谓，但在这流言已经满天飞的情况下，江秋水的名声会进一步损害彻底。
“那又怎么样？你再避嫌也没法澄清事实，倒不如大大方方的站在人前，只要你表现得够好，成为一段美谈也说不定！”江秋水瞟他一眼：“其实我也有私心，大会完结可要你帮忙脱离妓籍呢！”跟在你身边，莫名的会感觉到安心，这句话却怎么也说不出来！
“那没问题，关键是我没见过大场面，实在不敢出去丢人！”方拓努力地把精力集中在手中的书本上：“去了不是让醋淹死？呵呵！这段真有意思！”
“知府苗大人宴请扬州名士，而且将展出本次大会奖品吟霄，人家必须去哩！”江秋水从方拓手中抢过书本，直接甩在床上，撒娇道：“你会武功，当然得保护我不被登徒子欺负！”
“还好没有外人，”方拓苦笑着摇头道：“外界传言的傲骨美人江秋水哪去了？江大家此等小女儿神态，恐怕能吓死几个吧？愿做护花使者的人很多啊？不缺我一个吧？”自从住在这里之后，江秋水像得到宝贝的小姑娘一样缠着他，一点也不像外界传言的那样冷漠孤傲，也许这才是她的真正性格吧？
“废话少说，你去不去？”江秋水眼睛一瞪，凶道。
“好！去还不行！”方拓苦笑道：“我可没做过人家的如意郎君，你可得帮衬着点！”玉石制成的琴，他想也想见识一下。
“马上换衣服，咱们一起赴宴！”江秋水见目的已达，笑嘻嘻地去准备了！
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