中年人解释道：“被工会承认的花匠共有夜槿草、蔓莲藤、展蓝叶、沉香花、郁檀树五个级别，每通过一个级别由工会发给相应的徽章作为证明，也就是通常所说的‘莳花证’。考试分为笔试、实践两场，若要考到沉香花、郁檀树两个级别的花匠，还要加试一场‘沟通’。我们这就开始吧？”
苏晚重点点头，正要跟着中年人走到里室去，一个苍老的声音忽然道：“等等。”
中年人一听到这声音忙转身行礼，恭敬道：“会长。”
一位苍颜白发的老者缓缓从里屋走了出来。他淡淡扫了二人一眼，点了点头，对中年人道：“免掉他的笔试，直接进入实践和沟通两场。”言罢踱到那盆摆在暗角的月玲珑旁，默默无言不知出什么神。
“要考沟通？”中年人一怔。免掉笔试还好理解，毕竟笔试只是考些基础知识，而见识过苏晚重刚刚的口若悬河后，中年人对他的广博见识和惊人记忆力已有了深刻的认识。但是理论基础扎实未必就能成为好花匠，动手能力、思考创新能力还有丰富的经验都是必不可少的。而若真正要成为顶级的花匠，还有一项必须具备的能力，就是与花木情感上的共鸣。若只是把花草当成工具，不理解它们的性格，不尊重它们的喜好，技术再好也只是个匠人。唯有当其与花木息息相通，爱花之所爱，恨花之所恨，以花为友，以花为师，方能臻至花道之化境。
这正是种植沉香花和郁檀树所必须的能力。
五个花匠级别各以一种植物作为代表。夜槿草易活，只要水肥适当、种植得法，就能茂盛生长；蔓莲藤富含糖份，极易生虫，一不小心就会被蛀蚀而谢，通过这一级意味着花匠不仅具备了莳花的基本素质，而且可以娴熟处理各种虫害病疫；展蓝叶生长的条件相当苛刻，且它对环境变化又极为敏感，天气阴晴、光照强弱、空气湿度、土壤酸碱乃至声音大小，都能对其生长产生很大影响，对种植者的调控能力提出了挑战。
以上这些，只是对技术上的要求越来越严格。而从展蓝叶到沉香花，却有一个质的飞跃。沉香花花性细腻，孤僻怕生，多愁善感，若不能遇到深体其意的知己，纵使生长在再好的环境中，也会郁郁而死。而这也已成为了人工种植沉香花最大的障碍。须知再困难的技术，只要肯下苦功，都能掌握个七八成；但这种与花木心灵相通的天赋，却是可遇而不可求。大量技巧娴熟的花匠终生被困在展蓝叶级别，就是因为无法突破这一关。因此，这些年来，到花匠工会测试的人极少申请加试“沟通”，能通过叶级考试，已非常不易。
而眼下，那中年人听到会长竟指定让这看上去顶多十六岁的少年加试“沟通”，怎不惊讶万分？当下更不敢怠慢，做了个“请”的手势。白狐正要跟着一起进，会长忽然开口道：“小狗，请你留一下，我有话想问你。”白狐犹豫了一下，鼓励似的拍拍苏晚重的脸，跳下地来跑到会长那边去了。
“叶斋会长六十年前就通过了沉香花级别的考试，是我们这一带最受人尊重的莳花者。花级的花匠，即使在整个紫玄国，也是极少见的。”一边走，中年人一边解释着。
二人穿过一条长廊，面前豁然开朗。一片平整的绿地上，散建着五座琉璃温室。中年人引着苏晚重走进最左边一座。推开门，满室花草挤进眼来。苏晚重扫了一眼，看出这里面都是些好种好养的植物，不需特别的关照，只要按节令浇水施肥、修枝除芽就能茂盛生长。每一种花前都插着一面小木牌，上面写着一个数字。
中年人递过一个四面封闭，上面留口的木盒，道：“抽一个号吧。”
苏晚重伸手进去随意拿出一个小木片放到中年人手里。中年人看了一眼，道：“三十八号。”说着走到一个橱柜前，从标着“三十八”的抽屉里取出一粒种子，交给苏晚重，随即退到一边，再不说话。
苏晚重把种子举到眼前看了看，道：“是玉簪。”中年人赞许地点点头，却仍不言声。苏晚重困惑地看了他一眼，试探着问：“你该不会让我现在就把它种下吧？”
“是啊！”中年人点点头，道：“这就开始吧！可以到这里来选需要的工具。你眼前这四块花圃里的花土各不相同，首先你要做的就是选择适合玉簪生长的土壤，这是对你测试的一部分。”
看他一脸理所当然的样子，苏晚重终于忍不住了：“喂，你难道不知道，玉簪从播种到开花需要两三年的时间吗？难道我考个证还要三年不成？”
“当然不是！”中年人这才恍然大悟道：“原来你不知道我们测试的流程啊……”
废话……刚刚不是就告诉过你我什么都不知道了吗……苏晚重强忍住没有翻白眼。
中年人笑了笑，歉然道：“是这样的，花匠工会中用来测试的种子都被特殊的药水处理过，根据每种种子不同的生长周期而不同程度地加快了它们的生长速度。你手上这枚玉簪种子被加快了一千五百倍，也就是说，假如原来它需要两年时间才能开花，现在只需要几个时辰就可以了。而且，我们也不是非要观察到一种植物开花结果，只要我判定你手法娴熟、培育方法正确，达到了夜槿草级别所应该具备的水平，哪怕只过了一盏茶的时间，你也算通过，可以继续下一级别的考试了。”
还有这种药水？苏晚重好奇心顿时被勾了上来。看来这花匠工会是有两把刷子，惊奇一个接着一个……
但现在，明显还不是考虑这些问题的时候。
眼前的四种花土，分别是素面沙土、草炭土、紫沃土、塘泥。苏晚重转到沙土的背阴处，将玉簪种埋了下去，用水浇透。神奇的一幕出现了，只见沙土刚刚润湿，嫩绿的玉簪芽已冲破土层，以肉眼看得到的速度生长起来。苏晚重虽已有了心理准备，也没料到竟如此快法，刚刚配置好的溶解了兽骨粉的液肥手忙脚乱地洒了下去，生怕错过发芽时的施肥期。
顿时，那小绿芽如受到了什么鼓励一般，迅速抽开了叶芽。苏晚重估摸着它的生长进程，在绿芽和周围土层上喷了些除蜗牛剂。
渐渐把握了玉簪苗的生长速度，他镇静下来，每隔十几息施一次液肥，同时保持土壤时时处于湿润状态。
深绿浑圆的叶子展开到极致后，玉簪的营养生长渐渐停止，茎杆顶端孕出了花蕾。见冷白色的花瓣渐渐伸展弯卷，苏晚重也停止了施用液肥，只将水浇足。看着眼前修长如簪，花展似玉的亭亭生命，苏晚重不禁露出了一丝欣悦的笑容。
离家许久，每一日都是不一样的挑战与惊险，也许，唯在这些单纯的花儿面前，能再觅到一丝从前的风轻云淡。
那才是，自己真正想要的生活吧……
“非常好，你完美地通过了‘夜槿草’的考试。”中年人的赞美声打断了他的思绪。他抬起头，温和地笑笑，习惯性地拍了拍几乎没有沾上土的手，站起身来向大门走去。临出门时，忍不住又回头看了一眼广袤花圃中孤独的花儿。几息前的翠叶白花，已隐隐露出了枯黄颜色。
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