今年洋人不止一次的跟李远山提过明轮船加煤的事情，每次要专门派船运到码头，价格即高也不方便。在台湾的鷄籠早就有小煤矿，明代开始就有当地人在那里开采原煤，但是一直规模不大，洋人就跟李远山提到这个事情。李远山早就派张岷江去台湾调查去了。张岷江就是原先在桃园里做土布生意的张掌柜。他土布生意经营不下去就将仅有的一点资金投到李记商号，如今正好李远山派到台湾去试探煤矿的事情了。
洋人为了煤矿的事情专门也去福建巡抚衙门和台湾府，每次都被推挡了回来。原因是官府谁也不愿多和洋人瓜葛，谁愿意多这个事情呢。洋人无法只好和李远山商量。李远山觉得台湾的煤矿是好事情，但是就不知道储存和煤质情况。只好先派人去探探情况。如今张岷江去了两个多月，总算是有消息回来了。台湾不仅有煤还有一个中型的铁砂矿，还盛产鹿皮和蔗糖！况且台湾气候温暖十分适宜水稻和果树等生长。总而言之就是一句话：台湾极具开发价值！
得到消息后李远山就动了心思，船厂将来是要造铁甲舰的！铁矿是大事情！一直在广东寻找，就在琼州找到一个铁矿藏！但是那里没有煤矿，铁厂没有焦煤也是无法开工的！想来还是台湾的铁矿比较合适！据张岷江的消息，他已经和当地的土著达成协议！用平价供应盐和其他一些生活用品换取他们手中的蔗糖和鹿皮！还教他们种植水稻！土著首领对于张岷江的计划很感兴趣！张岷江也拜会了台湾最高官员按察使衔分巡台湾兵备道徐宗幹大人，得到他的首肯同意李记来开发台湾的鷄籠煤矿！每年只要上交税银两万五千两！同时平价供应台湾县和彰化等地居民用煤就可以了。李远山测算了一下洋人技师测得的矿藏，觉得开发得当每年五十万吨煤是可以达到的！这样除开供应台湾内地自己还能周转四十万吨到铁厂！
这边一营的整训刚开始，李远山就急急忙忙的赶到台湾去主持铁厂和煤矿的事情了。
这次李远山很是阔气了一把，带了四十万两银子过来准备大干一番的。请来洋人技师实地考察、勘测，最后告诉李远山在打狗港一带修建铁厂比较合适！一是运输方便，二靠近铁砂矿容易取得原料！鷄籠的煤矿利用船就能运送过来！打狗很适合建造大型港口！李远山表面上说这个还要看官府的意思，实际早就打算好了，就算借助洋人的势力也要把台湾纳为己有！
到了台湾县，李远山去拜会了徐道台，和他畅谈了一番。徐道台对李远山投资台湾讲的那一套经济发展不是很感兴趣，倒是对李远山年纪轻轻的就考中秀才很是赞叹！李远山心想这人不愧是老学究，看样子就是关心教育的，还是投其所好吧。李远山试探的问道：“道台大人身系这一府人等的父母，每日操劳真是官员之楷模啊！不知道小号能为道台大人分担点什么，此次到来确实仓促。徐大人你看不如我捐资修建一助学院可好？”
“哦，果然是读书之人，和一般惟利是图的商贾就是不一般！李东主能有如此爱心徐某就不恭了！如今台湾土著甚多，徐某身担牧守地方，教化民众的重担。但是无奈台湾之古贫瘠，朝廷如今又是多事之秋，奈何奈何呀！如今你李东主有如此作为真是雪中送炭啊！”徐宗幹当即起身，微笑着抚着胡须注视着李远山！
“道台大人过誉了，在下一介商贾，却也读圣贤之书。经商乃是谋生之道！也是时时谋思报效皇上、报效朝廷！徐大人能给小生这个机会真是感激不尽！如此小生台湾分号每年拿出一成的盈利用来捐资助学！徐大人你看可好？”李远山打蛇随棍上，当即将台湾分号和助学绑在一起了。
徐宗幹很是高兴，又是一番勉励。基本同意了李远山几个稍稍过份的请求！在打狗修一个商号装运货物的码头、修一个维修船只的工厂。在鷄籠承包煤矿，修建一个小型运煤码头！就这样李远山的商号顺利进驻台湾！总部就设在打狗！前期先修建一个造船厂和一个大型码头！
此时已是十月底，此时退出广西的一营还在修整！李宗杰传来消息广西天地会发动大规模的起义！湖南天地会李元发进入广西，广西天地会四起响应。包括庆远的张家福、种亚春，柳州的陈亚贵，武宣的梁阿九，象州的区振祖等人。一时本来稍有平息的广西局势立马混乱起来！李远山立即回信让三营进入广西保护商会的正常运作，另一方面开始收缩广西的商号，将财货向大城市和南宁这边转移！南宁靠近十万大山，山里有已经武装的汉民和瑶民武装，将来万一有事可以迅速出山接应！
这边，李远山也接到广西巡抚郑祖琛的来信。要求李远山迅速调集火枪、火炮支援广西！李远山看了看，只是笑笑。上次的货款都没付齐又来赊账！当即回信就说洋人也断货了，需要从欧罗巴洲调运，希望郑大人耐心等三五个月就行了！同时将三营进入广西的事情也说成是协助剿匪，但是因商号事物众多，目前暂时无法接受调遣。也是让郑大人耐心等待一段时间，等李记商号的财货转运好了再接受广西绿营的调遣！
当夜，李远山刚写好信让人带回广西，张岷江就跑来找他了。“东家这边又停工了！实在没有人手。那边噶玛兰厅管着鷄籠呢，可是那边汉民太少都是土著。且土著多喜欢居住在山上，不愿来做工！我去寻噶玛兰厅通判大人寻办法。还没说话他就开口要一千两的煤捐！真是莫名其妙！”张岷江很是气愤的说着。
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