燕王朱棣带兵返回北平的时候孟飞龙已经由大宁赶到见到张玉惨不忍睹的尸身已经是心坚如铁的孟飞龙忍不住热泪双流。
朱棣忍痛亲自撰写祭文追悼张玉等阵亡将士并在众人面前脱下自己的袍服焚之以衣亡者哭奠道：“虽其一丝以识余心！”燕军上下见此情景无不痛哭失声。
将张玉安葬之后快有一年没有会面的朱棣与孟飞龙两兄弟重又坐在一起孟飞龙望见朱棣憔悴的面容、花白的双鬓心中一酸劝道：“东昌之战败于轻敌张将军虽死军威犹在大哥不必太过伤心。”
朱棣摇头道：“自起兵以来每战世美必攻于前谋于后有他在我身边我才感到踏实。这一次他是为我而死我这心里总有种空空的感觉。”
孟飞龙知道张玉与朱棣的感情知道多劝无宜也便低了头不再多言。朱棣敏锐的目光在他身上一闪突然道：“飞龙你回来帮我吧。现在只有你能让我忘了世美的离去有你在身边我就自信得多了。”
孟飞龙心中暗叹面上却是万分真诚地道：“大哥小弟何尝不想与你并肩作战？可是你是以‘清君侧’为由起兵而我与朱允文之间的恩怨天下皆知我怕……”说到这里孟飞龙故意停了下来他后面的意思想必朱棣是十分清楚的。
望着朱棣面上阴清不定孟飞龙又道：“每当大哥出征之后弟总有一种感觉如果中原决战形势于朱允文不利他必然会铤而走险不惜出卖大明利益与元蒙暗中勾接袭我后方。”
朱棣高大的身体轻轻一颤面色暗淡下来。许久之后他才出一声长叹。
建文三年春孟飞龙离开北平不久明军盛庸合诸军二十万驻德州吴杰、平安带兵出真定夹东昌胜战之威威胁北平。朱棣只得出师屯兵保定。在保定朱棣招集将领总结了东昌大败的原因对手下道：“起兵三年来大小数拾战我们每战必胜上下皆有轻敌之心致使东昌一役接战即退遂尽弃前功。所幸每战汝等皆能奋不顾身所谓不怕死者必得生！从此之后我等万勿轻敌万勿退却违者杀无赦！”
建文三年四月燕军兵至滹沱河。朱棣派出许多骑哨游走于真定、定州之间迷惑明军。不久侦骑回来报告盛庸率军驻营于夹河平安驻师于单家桥。摸清敌情之后朱棣率兵由陈家渡渡河逆迎而上与明军相距四十里驻营。
与往次战事不同双方在夹河岸边布阵各自准备得都很充分。但是东昌之战后与燕军上下检讨自己的轻敌正相反盛庸所率的明军皆有了麻痹之心。众将士都穿了锦绣衣袍浑身上下满揣着缴获来的金银器物常常互相吹嘘‘破北平后我们开筵痛饮。’而盛庸对此却无察觉更谈不到有什么举措看来他只是高出李景隆一些而已终非名将。
燕军与明军这次交战形势重新倒于燕军一方双方酣战几日明军不敌纷纷扔下武器向南而逃。可笑的是先前明军身上揣着的金银器物现在却成了他们溃退的最大障碍为了逃命他们只能边跑边扔东西从前得来的战利品马上又成为敌军的缴获品。他们的这种行为也便宜了当地的百姓大量的珍宝被人捡了去但是连年的战火民不聊生大家早对这些东西看得淡了正好方子箐、欧阳菲组织了龙凤会的一些人在收这些东西最终都又成了孟家的囊中之物。
前方战败的消息传到南京还沉醉在东昌大捷中的朱允文陡然忧恐起来马上下诏贬齐泰、黄子澄于外令户部籍其家以谢燕人。可是现在的朱棣那有时间与他玩这种游戏对他的滑稽行为理都不理朱允文自感无趣又觉得对不起忠心于自己的臣子便补了道旨义命二人在京师之外招募兵卒。也正是朱允文这种自相矛盾的行为让天下有识之士看清了他柔弱的本性纷纷投到朱棣的帐下。
建文三年五月明将吴杰从真定引兵出本想与盛庸合兵一处共谋北平没想到大军刚走出八十里远就传来盛庸兵败的消息吴杰急忙又率军退了回去死守真定。
朱棣老谋深算善于识将面对龟缩于城中的明军对手下道：“眼下吴杰若固守真定为上策；如果军出即归避我不战为中策；若是主动出击则是下策。”
姚光孝明白朱棣的意思便笑了道：“如果我军对其示弱吴杰看到有利可图只怕他必出下策王爷可一战而胜。”
朱棣含笑点头。
为了诱引吴杰军出击燕王下令军中多食干粮减少炊烟同时命令军士出营四处搜粮但是界定里数限制不能离营太远。他又派军士化装成百姓逃入真定城四下传言‘燕兵断食多日现正四散寻粮。’
正如朱棣与姚广孝相料吴杰见‘机会’来了果然上钩。他认为燕兵新胜志气骄燥为求胜竟然脱离粮道便想以轻师乘其不备一举溃敌。他亲率军士从真定城出在滹沱河扎营距燕军七十里。
朱棣听说明军出城大喜过望乘傍晚天黑命令将士马上渡河燕军骑兵从上流并渡等到第二天一早已经呈兵于明军阵前。
朱棣命人三面呐喊佯攻自己亲率精锐猛攻吴杰方阵东北角燕将个个争先督战甚力明军则措手不及阵形混乱。这时候朱棣又使出出敌背后的招法命一队人沿滹沱河岸疾驰绕出明军阵后攻入对明军形成前后夹击。
正在两军激战之时突然间天气大变一时间狂风大作飞沙漫卷天昏地暗。由于燕军居北乘着风势狂攻下来吴杰等人率领的明军大败。燕王追击逃寇斩敌六万余人吴杰率残军退保真定。至此滹沱河一役又以燕王大胜告终。
燕兵此次大胜后河北郡县多数归降顺德、广平、大名等地都归于燕王。朱棣上书朱允文要求朝廷招还吴杰、平安、盛庸等将惩治奸臣为蒙怨诸王恢复名誉。
朱允文将朱棣书信示于臣下诸臣皆低头无语。方孝孺出列道：“我军虽败实力犹存而且现在正在集结合兵一处仍可再战。燕军久留大名远离北平周边百姓心在我主必不接济而且现在夏日暑雨时日一久燕军不战自疲。”
方孝孺的一席话让大家眼前一亮朱允文更是心头一喜忙道：“方卿必有良策快些讲给朕听。”
方孝孺又道：“眼下当务之急应命辽东诸将入山海关攻永平扰其后方；真定诸将渡卢沟桥攻北平之南如此燕军巢穴吃紧必回军去救我军则蹑于其后可一举成功。”
殿上众臣纷纷附和朱允文也是频频点头。这时候一直没有言的徐辉祖道：“燕军劳师远征大名百姓又心向圣上其粮草必然十分艰难。圣上可依方大人之计两面夹击北平同时命吴杰、平安断朱棣粮道燕军不击自溃。”
方孝孺接道：“为了缓其兵锋慢其骄心圣上可以假意答应朱棣要求下诏赦其罪过复其王位待其麻痹再图后举。”
于是朱允文派了大理少卿薛岩携诏书入燕营赦燕王父子及诸燕军将士无罪仍复朱棣王爵命其勿预兵政归国息兵。同时又密令明军各部按着方孝孺的计谋行动。
薛岩见到朱棣传了朱允文旨义朱棣笑着问朱允文还有何吩咐薛岩道：“圣上请王爷拜孝陵然后马上回师。”
朱棣闻言大怒道：“这话只怕孩子都骗不了亏他说得出口！”这时候帐外将士噪声一片纷纷扬言要杀掉皇使望着混身乱颤的薛岩朱棣笑渞这：“奸臣不过黄子澄、齐泰数人薛大人天子使臣不得妄动！”然后命人将他送出燕营。
见朱棣软硬不吃朱允文只得依方孝孺、徐辉祖之计加紧部署。明将吴杰、平安等先行兵截断了北平粮草的运输。在燕军一片慌乱之时营外有一人拿了燕王兵符求见朱棣待到来人进帐说明原由却是当日龙凤会属下奉孟飞龙之命潜伏下来看管隐藏在这里的粮仓。朱棣这才想起当日在北平孟飞龙交待给自己的话不由得大喜过望。
燕军有了补给军心稳定朱棣便以报还报派六千轻骑驰奔徐州、沛县一带装扮成明军直入济宁各仓尽焚明军粮储。同时又暗中派兵潜入沙河、沛县烧毁明军数万艘粮船由此反而是德州粮饷断绝消息传到京师朝野大震。
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