“当，当，当……”
一阵锣鼓声，敲醒了神龙县的早晨，路上的行人，街上的铺子，道上的马车多了起来。在东正街，周服下人阿福一手拿锣，一手那锣锤，边敲边叫道：“哎，各位街坊邻居，乡亲父老，叔伯兄弟，从今天开始的三天（流水席）里，我们家老爷大宴宾客，为出生的小少爷摆满月酒，各位有空的话去捧个场。在宴会上，有特别节目，好运的可以得到一百两（意下是小儿长命百岁）的喜钱，请各位尽量赏脸出席宴会，别担心没有位置，保大家满意。”接着阿福又到别的地方去通知了。东正街上，顿时显得比平日更为热闹些，街坊们有谈论起来，话题大多是周府喜宴的事。
“哇，有钱人就是有钱，一摆就摆三天的流水席，真是有钱可通神呀！”手工铺子的老张叹道。
“这是善有善报，周员外平日常做善事，得富得子，也是应得的，大家说是吧！”卖豆腐的曹大姐说道。
“是呀，也只有周员外才怎么大方，客气，不怕我们这些小人物坏了宴。”卖烧饼的小闽叹道。
“这次员外请我们去，我们要好好准备下，晚上一起去，去恭贺员外得子之喜，也算尽我们一片心意吧，怎么样？”平日在街上说话有点威信的当铺老板刘大提议道。
“好呀，就这么办。”大家都附和道。
“我看我还是算了吧，我还有点事去不了，你们玩的开心点。”这时卖首饰的小章却扫兴道。
“你还真是出了名的‘扫兴章’，太扫兴了。
………………….
周家乃是此县的大户人家，良田千倾，家财万贯，但更是因为周员外多有善举，为神龙县的繁荣做出了很大的贡献，而且与京中的几位重臣都有交情，当地的县令也要忌他三分，所以注定了这次的满月宴会的空前盛大。
夕阳无限好。可能是冬天了，今日的金乌鸦（神龙县对太阳的称呼）好像也识趣了不少，早早就归巢了。望舒女神也准备驾着月车而来，好像她也受了气氛的影响，月亮也变得较平日更圆更亮。宾客陆陆续续的来的差不多了，大多来的都是本县的亲朋好友，权贵名绅，先后送礼，当然也来了不少受过员外恩惠的人们。其中比较戏剧的一幕是，东正街的街坊送了一个匾额，上写“子非人”。当时，他们将匾额送过来的时候，周员外是即诧异又愤怒，触了他的霉头，差点将他们赶出去了，幸亏了东正街说书的王有才，解释道：“此匾额中的‘子非人’是夸周家小公子非一般俗子，他日必成龙成凤，翱翔九天。”老员外一听，大喜，于是赞道，并承诺会帮助东正街的建设。
十二月的夜晚，风开始带了寒气，但是也不减周府即将开宴的热情，门外的两座汉白玉石狮也显得高兴起来，欢迎来宴的宾客：府门上那两盏红灯笼在微寒的风中，灯火也闪动起来，好似微眨的眼睛，笑迎这宾客。晚风也拉开了宴会的序幕。
宴会在周家的后花园操办的，这周府的后花园是全县最大的花园，称“长春园”，就是在整个楚地也是少见。进入周府，来到大堂，穿过亭廊，这走就到了后花园，果然是名园，就算在冬季，也是满园“春”色，苍松迎客，花香沁人，“园中有景皆入画，一年无时不看花。”苍松成花园的的外衣，冬季的各种花成为花园的装饰，与其中的园亭、园廊、花架、山石、喷泉、水池和雕塑等组成园林奇景。
宴会在管家老李的安排下，显得井然有序，无比周到。虽然是夜晚，但是将无数的灯笼挂在松树之上，整个花园也就不显得暗了，更有种朦胧的美感，花园的景色也是一览无遗，没有辜负这满园的冬景。
这次的宴会有一百多桌，但是在这花园也不显得拥挤，更象是花园的点缀。这百桌的中间有一座一人多高的临时搭台上面铺着红毯，平台横纵各三丈，上面摆了三桌酒筵，呈“品”字，台的北面有台阶可上，看来这就是贵宾席了。宾客在周员外和下人的引带下一一入席，规模浩大，隆重异常。
什么是筵席？宴饮活动时食用的成套肴馔及其台面的统称，也称酒席。《礼记•乐记》、《史记•乐书》中有“铺筵席，陈尊俎”，一直沿用。其以酒为中心安排的筵席食物，其中菜肴、点心、饭粥、果品、饮料的组合对质量和数量都有严格的要求。很明显，这次的周府的场面是非常符合筵席的标准，也颇具楚地的地方特色。
其中酒用的来自楚地酿酒而闻名的武陵县最好的“崔家酒”，五代时期的张白有诗云：
武陵城里崔家酒，
地上应无天上有。
云游道士饮一斗，
醉卧白云深洞口。
这崔家酒用于筵席实是奢华的表现，一是昂贵，武陵“崔家酒“的远近闻名，不但价格很高，更由于其的美味成为贡品，彰显其富贵气。二是难得，这“崔家酒”是难以购买，由于酿酒的主人崔不德，由于人越是想要或是越是催他，他反而不卖给他，人有那他没办法，故得称为“催不得”。也不知周府花了多大的力气，出了多少钱，有多大的面子，才会得到几百坛酒的，这也更显周家的潜在地位。
而桌上的菜更都是楚地菜式——鄂菜，色、香、味、意、形五品俱全。“山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜。”在桌上可谓是应有尽有。由于是地方特色，其中的水生食物是最有特色的，全国通用的二十四种制作方式，用了其中好几种去做。例如红烧的有红烧木琴鱼、红烧义河蚶；清蒸的是茼蒿蒸田螺；油闷的是黄焖九宫石鸡；煎炸的是煎虾饼；干烧的是干烧铜鱼。
如此盛宴，说是全国水平也不遑多让，周府可谓其倾力而办，实是奢华喜庆。不过也正是如此，也不显得周家的浪费和奢侈，只是显得周家对新生公子的重视，也是向外界显示小公子的继承人地位。
可以坐在平台上的非富即贵，与周员外携小妾淑君和儿子入席，同席的有县令朱辰荣，他上任以来颇有些政绩，升官是指日可待；师爷胡多，由于其说话咄咄逼人，人们都叫他“胡咄”，“王者镖局”的总镖头蒲虎成，“归来钱庄”的老板谭钱，“天堂丝绸”的女东家曹无菁，乡绅乔天浩等，其中有个特别的人他没有傲人的财富也没有显赫的地位，但他是周员外的邻居和知交好友，“风行堂”的风正，但是没有人敢怀疑他的武功和能力，他更是携怀孕的夫人柳氏而来。其他的家眷及重要的客人坐在旁边两桌，台下坐的都是县里的相识和朋友、这些老板的下人和一些来捧场的，宴会也开始热闹起来。
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