莫秋离下意识的后跳了一步，而面前那人也跳开了去。这一跳开，两人才看清对方面目——
“风大仙！”“莫秋离！”
两人同时喊了出来。
“吓我一跳……”
两人又同时道。
莫秋离刚换下自己的夜行衣，这事纵然皇帝不多追究，可毕竟不光彩；风里惊则是心事重重的离开了璧琼宫，刚从自己从前走惯了的地方跳出宫墙，却不想和莫秋离碰了个正着。
两个各怀心思，竟都没问对方为什么会在这里，只是寒暄了几句，就各走各路了。不过走远了些，两人都慢慢清醒了过来，相距数里的二人脑中都是一个心思：
“他好像带着什么东西，看起来还挺贵重，不知跟宫里有什么关系……”
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揣着罗元庆的大印，莫秋离不敢耽搁，径自按徐承业指点过的路向，找到了罗元庆的将军府。
府门上高悬着“罗府”的金字匾额，落款竟还是陈宆的尊号。不过匾额泛黄，蒙上了一层灰渍，昭示着这座府邸曾经的兴衰。
一进门，就有小太监上来询问，禀明身份，小太监屁颠屁颠的进去通传，不一会便笑着出来：
“公主殿下和将军请莫大官人进去。”
抱着对“大官人”称呼的一时不适，莫秋离踏进了府中。庭院不多，但处处独具一格，并无重复。看起来，其间的主人定是个雅人。想到初遇罗元庆时，他那副凶神恶煞模样和满口粗言秽语，又怎想得到他竟曾是京官，还是个文武双全的将军。
暗自感慨中，主厅已到。
已有小厮迎出门外，拖着别致的强调道了声：“有请！”
莫秋离点点头，跨进厅内。罗元庆拱手相迎，而“丑女”，如今的襄平公主陈萍，却只能端坐在椅上，点头示意。
莫秋离忽然觉得公主瞧自己的目光有些异样，心里惴惴，便不敢多说闲话，直接向罗元庆转述了皇帝那番话，又拿出了圣旨和将军印。
罗元庆恭恭敬敬的将圣旨与大印拜在了厅堂的香案上，盖上红绸，又拜了几拜。
“莫公子，皇上真要你随我去西北？”罗元庆颇为郑重的问。
莫秋离“嗯”了一声，又问：“那罗将军，你愿意我跟在你军中吗？”
罗元庆似乎微有难色，望了望身后的襄平公主，襄平却转过脸去。罗元庆喟叹道：“说心里话，我是很想你跟我去的——且不说你一身法术，就冲你为了朋友不惜性命这份义气，我罗元庆也愿意和你同赴沙场……只是，不知道你自己心里怎么想？”
“我……”
莫秋离将自己的犹豫坦诚相告，甚至连自己和萱婷郡主已有婚约的事都和盘托出，只是没有提及个中细节。对他而言，为了能让平东王爷准许郡主下嫁自己，他需要去西北闯出点名堂来；然而以他的身份，究竟上阵杀敌，又是否有违天道，这却是他最大的困惑。
修道之人，遵天道，循阴阳，如果行事真的有悖于天，必不得善终。莫秋离纵然再怎么无视礼法规矩，在这方面却不敢含糊。
罗元庆自逃离京城，在江湖里摸爬滚打十几年，也结识过不少修道的朋友，对他们的这种古怪而坚定的禁忌也颇多了解。听了莫秋离的诉说，他也为这个忘年交忧心起来。最后，当他听莫秋离说要先回山上问问师傅，不由得转忧为喜道：
“这样好，回去问问你师傅，让他老人家给你指点迷津。若是就这么带着你去了西北，却因此坏了你的修行，甚至害你终生，那罗某心里又怎么过意的去？”
“罗将军这么说，那我这趟回去也安心了。”
莫秋离说着，又把目光移向襄平，躬身道：“公主，莫秋离这就告辞了。”
还未转身，却听襄平嘴里挤出几个字：“你，等等……我，送送你。”
莫秋离受宠若惊，是真的“惊”到了——与公主并排走在前面，身后跟了不下三十人的队伍，有太监宫娥，也有皇宫侍卫。不过，罗元庆却出乎预料的没有跟来。
一直送莫秋离出了将军府，公主仍是一言不发。莫秋离也倍感局促。
出府又行了一阵，到了一个街角。襄平忽然转过身，讶异的喊了一声“父皇”。一干侍卫奴才们纷纷转身就拜，山呼万岁。当他们发现附近并没有皇帝的身影时，几个机灵些的先扭过头来——
“坏了，公主她跑了！”
襄平做了不到一天的公主，然而做水寨大小姐的日子却逾十年。莫秋离起先被她拽着，木头木脑的跑了几步，当明白了襄平的用意后，反倒是他牵起襄平的手，撒欢跑开了。
一个身负异术，一个是江湖本色，整日里只是来回巡行的侍卫们又怎么及得上他们的脚力，那些跑不得几步就气喘吁吁的奴才们就更不必说。
莫秋离自己也说不清楚，为什么会陪着一个公主这么疯——倘若叫她的皇帝老子知道，说不准又得罚自己些什么。但牵着她的手飞跑，莫秋离却觉得畅快无比。许久都没有这么畅快，甚至可以说，他从来没这么畅快过。
街市上的人纷纷躲避起这一男一女两个疯子，如避瘟神。也不住的有人议论起二人身份。二人一个灰布衣袍，一个锦绣罗裙，于是，饱食无忧的京城百姓们便开始发挥起各自丰沛的想象力。
“又是哪家千金跟人私奔了？”
“怎么会是私奔，八成是**淫贼，给那女孩儿下了什么迷幻药了……”
“都不对，不对，那肯定是谁家公子哥儿强抢民女，这位灰衣大侠出手搭救，你们瞧，瞧他跑的那个快……”
……
直跑到襄平觉得累了，两人才慢慢停下来，找了个僻静的小巷子，靠墙坐下来歇歇脚。
陈萍不时的抬起眼角望向莫秋离，可每次又很快避开莫秋离望向自己的目光。
“哎，我问问你。”陈萍扯着裙角，一改刚才的不羁，说话也轻声细语起来。
“公主有话尽管问。”
“你现在别叫我公主，还是叫我……萍儿吧？”
“这……不合适吧。要不，我叫你萍公主？”
“随你吧……我问你，你当初为什么要救我和我爹爹——啊，我是说，我罗叔叔。”
莫秋离不假思索道：“若不是我和蛟精相斗，害你们人仰船翻，你们又怎么会被秦延寿轻易抓走的？他想拿了你们向朝廷邀功，我却偏不许！”
“哦……那，我再问问你，我现在……漂亮么？”问完这句，饶是襄平做了十多年江湖儿女，也觉得羞赧，头快要埋进了衣裙里。
莫秋离早已经或多或少明白了公主的心思，但他对襄平却只有朋友之义，尤其在历经波折，终于让二人重见天日，甚至意外的帮她母亲平冤昭雪之后。
莫秋离犹豫了。
“其实你不说我也知道。”襄平把头倚在墙上，喃喃着，“我以前整天戴着面具，你嫌我样貌丑陋，看都不愿多看我一眼。”
“公主，我……”有些时候，越想解释，却反而越开不了口。
“那我问你，如果我们第一次见面时，我没戴那个人皮面具，你……会像喜欢辛姐姐那样喜欢我吗？”
莫秋离不敢回答。他自己也不知晓答案——这原本就是个毫无意义的假设。
“你为什么连说几句假话哄哄我都不愿意呢……”
莫秋离惊讶着转过脸来时，襄平却已经走向巷口。待莫秋离站起身时，她也停下了脚步。
小巷里寂静如故。
襄平还是走了。
莫秋离心中惆怅，却又不知何故，只是呆呆的望着空落落的巷子。
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到了午间，莫秋离听到一个意外的好消息，听说太一教来了不少道士，就住在城西的驿馆里。
抱着试试看的想法，刚吃过午饭，莫秋离就到了驿馆。可听到的消息却又让他好生失望——太一教的道士们一大早刚刚出发赶往黄海，提前预备祭天大典去了。算了算来回时日，加上还不能确定自己跟上了他们，却又是否能见到辛雨菡，莫秋离咬咬牙，还是决定先往南行，回去找师傅元通。
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“皇上。”
“哦？丹先生……来人，看座！”陈宆满脸欢喜，似乎看到丹伯阳，比看到又一伙叛匪被剿灭的捷报还开心。
“皇上，贫道向您提过的这个年轻人，皇上您觉得如何呀？”丹伯阳坐下，问道。
“这个莫秋离啊……倒是有趣，不过嘛……朕还没觉得他有什么过人之处啊？比起丹先生你神通广大，一人能比太一教数人都强，他，似乎还嫩的多啊。”
“皇上，那不过是他时候未到罢了。”丹伯阳又离椅站起，掐算一番，道：“如贫道估算无错，不出半年，此人必定会有番作为！”
陈宆心里连连赞叹，心道自己刚刚下旨让莫秋离随罗元庆去西北，听丹伯阳这么一说，想必是他能在西北立功凯旋了。不过，陈宆面上依旧只是微笑。又问：
“对了，朕还一直没有问，丹先生为朕做了这么多事，救了朕的义女，还替朕炼制了延寿仙丹，朕还不知道，丹先生是否有什么心愿，让朕替你达成的？”
丹伯阳暗道，这皇帝虽然昏庸无能，却也不是个蠢人，于是装模作样的喟叹一番，缓缓道：“贫道修行半生，所见者，世上修炼之人无数，却都不得其法，各立门户。有拜老君，有尊真武，有崇东皇，林林总总，纷纷繁繁，却大都是误入歧途。贫道甚是心痛，所以，恳请陛下，能救民于水火，复道家之正统。”
陈宆心道：“你们道家的事怎么也要朕管了？不是说你们方外人，不插手俗世吗？那朕何苦去管你们的闲事？”不过他不便明言，于是故作糊涂，问道：“那丹先生，要朕怎么帮这忙呢？”
丹伯阳叩拜道：“皇上，只要皇上钦定道家正统，取缔邪魔外教，由太一教领辖天下正道，就是无量功德了。”
陈宆听得直皱眉。灭了其他教派，独尊太一，这毫无疑问会激起民怨——倘若这些牛鼻子造起反来，可要比随便哪一路叛军悍匪都难对付了。不过陈宆很快便找到一个推搪的理由：
“丹先生所言有理，只是……眼下太一教自身不也分作三宗了吗？同出太一，朕也不能因哪一宗的旧功，就定哪一宗为正统，取缔其余二宗吧？丹先生以太一为天道正宗，不只是朕，其实先皇，乃至太祖皇爷当年都是支持的，只不过太一教内尚且不能一统，所以嘛……”
哪料到，丹伯阳等的却就是这番话。他再度叩首，朗声道：“皇上是否是说，只要太一教三宗一统，再无分歧，皇上就能颁旨，取缔其余各教？”
陈宆思忖片刻，暗暗觉得有些上当的味道。可想到太一教分宗已是几百年的事，岂是说合便合的？况且只要丹伯阳眼下能为自己效力，日后他若真有能耐一统太一，此事届时再议也不晚，于是点头应承了。
“谢皇上，皇上为天下修道之人谋福祉，贫道代谢，皇上万岁万岁万万岁……”
说完这一通肉麻的奉承话，丹伯阳的身影竟如烟雾般渐渐散去，瞧得陈宆和身边太监瞠目不已。
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虽然不忍，但莫秋离还是狠狠心，没有去许昌，径自踏上南下的归程。他害怕一旦见了陈萱婷，自己会被自己说服，不计后果的赶赴西北。
此刻，莫秋离心里唯一能够指望的，就是养育他，教导他的恩师元通道人。
快马轻骑，几乎是日夜兼程，很快便到了黄州地界。
黄州北，大别山南麓，五脑峰前，刚刚从山上下来的莫秋离心里茫然无措。师傅云游去了，没有师兄弟知道去向。然而去西北的事，莫秋离自己实在难以决断。
他忽然想到了蛟精。
“不知他伤好了没有，我的事要是问问他，或许也行……”
抱着这样的念头，莫秋离继续南下，赶往江边。
到了昔日渡头，雇船过江，又一路跑到了当初与蛟精最后一次约见的地方，他高声呼唤，却始终也没有回应。
莫秋离委顿在地上，连这最后一个可以指点他的长辈都找不到，他心里真有些无所适从。重回旧地，更想起与辛雨菡那段短暂的温存，昔日双宿**，如今却形单影只，好不落寞。
莫秋离叹了长长的一口气。
然而他却听到了回声。
江滩地势开阔，并无山石，哪来回声？莫秋离一惊，腾身站起，这才发现，身旁不知何时竟蹲了一个人，此人悄无声息，纵然莫秋离刚才怔怔的有些出神，然而能掩过他的耳目到他身边来的，绝对不是寻常人。
莫秋离打量起这人，见是个儒生，头戴四方巾，方脸，浓眉，目光深邃，下巴上蓄着一簇短须，一身白布袍，倒也洁净。看岁数，应在而立之年。
“这位朋友，你干什么学我叹气？”莫秋离拱手问。
“这位朋友，我干什么学你叹气？”白衣书生也问。
“你……好，算你不是学我，我今天没兴致跟人吵架，告辞了！”莫秋离转身要走。
“唉，找不着人，也犯不着冲我一个路人这么嚷嚷吧。”白衣书生始终眼望着江面，叹声道。
莫秋离愣了愣神，忽然意识到点什么，回过身来，试探着问：“你知道我来找人，那你知道我要找什么人？”
白衣书生不疾不徐的吟道：
“五脑峰上玉清宫，
修真固元炼神通。
匆匆一别已数月，
空望长江若蛟龙。”
莫秋离听的仔细，又反复揣度几遍，不由惊愕。这四句，说的似乎正是自己际遇——玉清宫里修行，后一别数月，如今南归，却不见师傅，唯见滚滚长江流向天际。而更让他惊异的是，诗中已点出“元通”和“蛟龙”，正是回答自己刚才所问。
“不知高人驾临，莫秋离失礼了。”
依着道家规矩，莫秋离叩首拜礼，可膝盖刚要着地，却被一股绵绵之力托了回来，如是再三，怎么也拜不下去。
“唉唉唉，我说你这年轻人，怎么动不动就要拜要跪的？”白衣书生第一次转过脸来，不再望着江面，对莫秋离埋怨道。
“先生是世外高人，这是道家礼法，先生怎么……”莫秋离不解。
“我又不是道士！”白衣书生皱了皱眉，“如果我没弄错的话，你不也是个俗家人？”
“啊……”
莫秋离一怔。虽然不曾拜师受箓，不算道门中人，但在山上这些年，莫秋离吃穿住行却和师兄弟们一样，却从没刻意把自己当成俗家人而有所不同。可这白衣书生说的也不无道理，两人都不是道门中人，自己以道家礼数参拜也确有不妥。
还没回过神，便听书生说：“左右你也无处可去，不如，来寒舍坐坐如何？”
莫秋离抬头看时，那道白影已在数丈外，当下运起真元急追上去。
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